古代官员都叫“大人”？乱叫会被人笑死

文：赖正直，刑事法官，法学博士

现在拍的古装影视剧中，凡有一官半职者，上至宰相公卿，下至胥吏衙役，一律呼为“大人”，通常包括第二人称和第三人称，有时还可以演化为第一人称“本大人”，似乎“大人”与“官员”为同义语。但我一直有个疑惑，以“大人”称官员，在正儿八经的经书史书中并不多见。那么，把官员叫做“大人”的叫法是从什么时候开始的呢？是不是所有的官员都能被称为“大人”？让我们通过检索《二十五史》、《资治通鉴》、《全上古三代秦汉三国六朝文》、《全唐文》、《全唐诗》以及宋元明清的一些笔记小说的电子版，来做一个小小的考证。

“大人”在唐宋以前

（一）指有一定身份地位的人

“大人”一词之见于经书者不少，例如《周易》：“大人与天地合其德”，陆德明释文引王肃云：“圣人在位之目”，《孟子》：“大人者，不失其赤子之心”，《庄子》：“大人者，圣人不足以当之”之类。这里的“大人”皆是指“德位兼言”，即道德高尚、有名望、有地位的人。

又有《论语》：“畏大人”，《孟子》：“说大人则藐之”。这是“以势分而言”，即指有势力、有一定身份地位的人。

但司马相如之《大人赋》，则专以称天子，按此用法，公卿大臣之类不能称“大人”。

（二）指父母叔伯兄等长辈

唐宋以前的“大人”，在史书中多用于指称父母叔伯等长辈，如《孔子家语》：“曾子曰：‘参得罪大人’”，又《史记》范蠡之子曰：“家有长子，今弟有罪，而大人不遣，是吾不肖也。”都是指父亲。

此种用例极多，举不胜举，以下列出若干备考：

《汉书》中汉高祖对其父亲刘太公说：“始大人以臣为无赖。”

霍去病对失散多年的父亲霍中孺说：“不早自知为大人遗体。”

《后汉书》皇甫郦对其父亲皇甫嵩说：“能安危定倾者，唯大人与董卓耳。”

《南史》王僧儒幼时，有人以冬李赠其父，先拿一个给他吃，王僧儒辞曰：“大人未见，不容先尝。”

《北史》田式以事下狱，欲自尽，其子田信说：“大人朝廷重臣，又无大过，何至于此。”

《唐书》裴彝谓其父：“大人病痛若此。”

《旧五代史》河中节度使王珂妻是李克用女，王珂被后梁围急，使妻致信李克用，曰：“贼势如此，大人忍不救耶？”

《宋史》蔡京儿子蔡攸入谒，握父手曰：“大人脉势舒缓，体中得无不适。”

《宋史·隐逸传》南安翁以长子被拘于官，欲诣官代长子受杖，小儿曰：“大人岂可受杖？儿当代此。”

以上几例，皆是以“大人”称父亲。

又有《汉书》疏广劝其侄疏受退隐回乡，疏受曰：“从大人议。”这是以“大人”称叔父。

《汉书》张博诈作淮阳王上书：“为大人乞骸骨去。”《后汉书》范滂曰：“惟大人割不忍之恩。”这是以“大人”称母亲。

《新唐书》柳宗元说：“禹锡亲在堂，吾不忍其穷，无辞以白其大人。”这是以“大人”称他人的母亲。

以上均为唐宋以前的“大人”之称，都是只用于称父母伯叔，并不用来称呼官员。

（三）指宫内近侍（宦官）

例如：

《后汉书·邓禹传》载宫人（宦官）中的耆宿年长者称为“中大人”（宫中的老爹）。

《后汉书·阳球传》载，程璜当时在宫中操纵朝政，时人称之为“程大人”。

《全后汉文》载蔡邕《谏灵帝疏》云：“今道路纷纷，复云有程大人者，察其风声，将为国患。”所指亦为程璜。

又如《晋书》，刘聪时，中宫仆射郭猗欲王皮、刘惇二人证成皇太弟刘乂谋反，以计胁之，王皮、刘惇大惧，皆曰：“谨奉大人教。”这里也是以“大人”称近侍（宦官）郭猗。

对此，清代学者赵翼在《陔余丛考》中认为，东汉魏晋以降的“大人”之称，“盖本宫闱近侍之人，身无官位，而势居显要，故以大人称之。”正是因为太监没有官位，所以才称为“大人”，取其称呼父母叔伯等长辈的尊称之义。这可以算是比较特殊的用法，但显然不是对官员的通用称谓。

（四）指少数民族首领、贵族

《汉书·陈汤传》载，甘延寿、陈汤进兵至康居，来到匈奴单于城下，单于问：“汉兵何来？”甘延寿、陈汤答：“我为单于远来，而至今无名王大人见将军受事者，何单于忽大计，失客主之礼也！”这里的“名王”、“大人”都是指匈奴的大小首领。

《汉书·匈奴传》载，匈奴呼韩邪单于打算归降汉朝，左伊秩訾表示支持，但“诸大人相难久之”。

这里的“大人”指的是匈奴各部落的首领、贵族。

（五）在特殊情况下用于称呼地位极高的官员

唐朝时也有一些以“大人”称官员的用例，但都比较特殊。如《旧唐书·段秀实传》：“田少荣称秀实为仁信大人。”《高骈传》女巫王奉仙谓毕师铎曰：“扬州灾，当有大人死。”（这里的“大人”指高骈）。但这是很少见的例子，而且这里所指的段秀实、高骈都是官位、声望极高的显贵之人，所以称二人为“大人”，带有一些尊重长辈的意思，是对极特殊的人的极特殊的用法，不是对所有的官员都能通用的。

“大人”在唐宋以后

（一）唐宋时期对官员的称呼

唐宋及以前不用“大人”称呼官员，那么那时候的人见了当官的人应该怎么称呼呢？

这个要区分不同的情况。官员之间相互称呼，比较亲密的平辈或晚辈可称对方的字，对尊长则称公、丈，大多数情况下是直接称其官位。

例如《三国志》中，曹操还是兖州牧时，沮授称之为“曹兖州”，当了司徒和丞相之后，则称呼为“曹公”。

又如侍御史，一般都称“某侍御”，此类用例在新旧《唐书》、《全唐文》、《全唐诗》中非常多见。比较有名的是柳宗元《酬曹侍御过象县见寄》：“破额山前碧水流，骚人遥驻木兰舟。春风无限潇湘意，欲采苹花不自由。”柳宗元将其友人、侍御史曹某称为“曹侍御”。

又据《旧唐文》、《资治通鉴》、《全唐文》载，淄青节度使李师道为检校司空，刘悟称之为“李司空”，新罗人崔致远称致仕刑部尚书白居易为“白尚书”之类，都是以官位相称。基本上没有用“大人”称官吏者。

有时会以古官名相称。如唐宋皆无丞相一职，但执掌最高行政权的尚书仆射、中书门下侍郎等，时人亦多称为“丞相”、“相公”，宋代知州相当于汉代的太守，有时也会以太守称知州，等等。

此外一些官职还有别称。例如尚书令称“尚父”，中书令称“令公”，节度使称“大帅”，刺史称“使君”，县令称“明府”，县尉称“少府”等等。王勃《送杜少府之任蜀州》，就是称其即将上任西川某县县尉的友人杜某为“杜少府”。

宋代的《梁溪漫志》及庄绰《鸡肋篇》也都提到，世上只有儿子称父亲为大人，若胡乱以“大人”称呼他人，会被众人“骇笑”。可见直到宋朝时，社会上仍是以大人称父母等长辈，而不会用来称呼官员。否则就等于是当面叫别人“爸爸”了，难怪旁边的人要爆笑。

（二）从元朝开始出现用“大人”称呼官员的叫法

宋以后才开始逐渐出现称官员为“大人”的用例。如元人高则诚《琵琶记》，蔡状元呼黄门为大人，则元时达官贵人已有大人之称。

明尹直《謇斋琐碎录》，吴与弼以处士征至京，每见士大夫则称大人。

又《涌幢小品》载，徐晞以胥吏起家，仕至尚书，某日还乡，郡守率诸生迎之，诸生以徐晞非生员出身，颇无敬意，徐晞出一对联曰：“劈破石榴，红门中许多酸子。”诸生不能对。徐晞对下联为：“咬开银杏，白衣里一个大人。”

王世贞《觚不觚录》载，三司见总督称“老先生”，见巡按称“先生大人”。

《西游记》中，唐僧一行途经诸国城门，皆称门使为“大人”。

可见至明朝时，以“大人”为官员之称已逐渐出现。

清朝之后的用例就更多了，举不胜举，从略。

“大人”的用法，初始含义是指父母长辈，汉代以来演化为对近侍（宦官）也称大人（因太监没有后嗣，官员往往尊专权的宦官为父，以示讨好），后来进一步扩大，变成京朝官皆可称“大人”，原因可能是唐末宦官专权，常兼任朝廷显要官职，后逐渐变成某些与当权宦官地位相当的极显贵之人也称“大人”。京官称大人，因而京官出使镇守地方者，亦以大人称之。如总督、巡按等，常带都御史、尚书、侍郎衔，故称“先生大人”。因而遂为贵官之隆称。

另一方面，也可能是元朝时沿用汉代以来称呼少数民族首领酋长的“大人”这一叫法，开始出现用“大人”称呼官员。明清以后继续沿用，称官员为“大人”的叫法才渐渐普遍。

赵翼在《陔余丛考》中还补充说：“此又近日京官外官位高者，皆称大人之所自也。则唐以后称贵官为大人者，乃从旁指目之词，而非见面相呼也。见面称大人，则始于元、明耳。”

又据《清稗类钞·称谓类·大人》载：“大人之称，始于雍正初，然唯督抚有之。嘉、道以降，京官四品以上，外官司道以上，无不称大人。翰林开坊，六品亦大人。”这就直接指明了“大人”之称始于清雍正时，但是仅指总督、巡抚等“贵官”。嘉庆、道光后扩大至京官四品以上以及地方官的布政使、按察使、道员，翰林升任詹事府职务六品以上的也可以称“大人”，但此时指称对象仍然是有限定范围的，而且范围不大。

以上材料的说法并不完全一致，但还是可以归纳出几点结论：

第一点，以“大人”称官员是元明清时期的用法，在唐宋及以前，“大人”主要用于称呼父母叔伯等长辈，一般是不会将官员称为“大人”的。

第二点，按赵翼的说法，明清时期称官员为“大人”，已较为普遍，但在《清史稿》中，仍难见此种用法，《清史稿》中“大人”这一称谓用得很少，用的亦多是称父母，如《侯方域传》，侯方域对其父亲侯恂说：“大人受诏讨贼”云云，是称其父。所以，我估计，称官员为“大人”，应是日常口语，而较少用于正式、书面场合。

第三点，“大人”是元明清时期对“位高者”、“贵官”的称呼，不是对所有官员的称呼。现在的影视剧中对县令等基层干部也一概称为“大人”，可以肯定这是不符合历史事实的。

参考资料

【宋】司马光：《资治通鉴》，中华书局2010年版。

【清】赵翼：《陔余丛考》，中华书局2006年重印本。

《二十五史》、《资治通鉴》、《全上古三代秦汉三国六朝文》、《全唐文》、《全唐诗》电子版。