1948年美国总统特使侮辱蒋介石风波
1948年美国当局最有分量的几个人：总统杜鲁门（左一）、国务卿马歇尔（左二）以及经济合作总署署长保罗·霍夫曼（右二）等。
1948年底，蒋介石政府被人民解放军发动的一系列攻势打得焦头烂额。为尽快获得美国的经济、军事援助，蒋介石派宋美龄到美国开展公关活动，并亲自写信给杜鲁门总统，要求美方除提供经济、军事援助外，还要求杜鲁门派高级将领来华帮助指挥作战。
杜鲁门为应付来自国会的压力，决定派其经济合作总署署长霍夫曼作为”总统特使”到中国走一趟，实地了解一下中国的经济及过去的美援运用状况，然后再作决定。
霍夫曼对蒋介石政府毫无好感
1948年12月11日晚，霍夫曼一行到达上海。
蒋介石喜出望外，之前特在其官邸召集幕僚讨论、研究如何接待好霍夫曼。蒋介石心腹王世杰在会上提醒蒋介石说，据美国驻华大使馆传来的信息，霍夫曼是个不喜欢热闹也不大讲排场的人，如果搞得太隆重，恐会引起他的反感。蒋介石仔细一想，觉得王世杰讲得有道理，决定将接待规模缩小一些，只派外交部长王世杰到上海机场迎接，中午由行政院长孙科和王世杰在上海招待一餐，他再相机在南京官邸作一次宴请。
霍夫曼一下飞机，中外记者一拥而上，向他提出各种问题。由于记者太多，提的问题太杂，他不知回答哪个好，便对记者们说，他无法一一回答各位提的问题，只能发表一个简单的谈话。记者们虽不高兴，但也没有办法，只好同意。
霍夫曼做官多年，其个性是心直口快，有话藏不住。他对记者们说：他此次是受美国总统杜鲁门之派来中国的，其任务是了解中国的经济状况和美援实施情形，没有其他目的，不会介入中国的内部事务，也不想会见中国政府的任何高官。
第二天上午，霍夫曼与蒋介石政府”美援委员会”的高官王世杰、叶公超等人举行会谈。在会谈过程中，国民党高官们认为此次机会难得，应抓住时机要求美方提供紧急援助。于是，他们将过去的美援运用情况放在一边，提出先谈援华问题。
王、叶都说，近一段时间以来，由于大家知道的原因，中国的经济、军事状况很糟糕，也可以说到了崩溃的边缘，请求美国政府从维护中美关系的大局出发，紧急对华援助，帮助中国政府渡过目前的难关。
叶公超还反复向霍夫曼强调，蒋介石对他这次来华寄予很大的希望，希望霍夫曼在援华问题上扛扛重担，紧急向国民党政府提供一些援助，不要使蒋介石失望。
霍夫曼见国民党高官一见面就开口要钱要物，心里颇不悦。他直截了当地对王世杰、叶公超说：”美国的对外援助是一年向国会申报一次，现在提紧急援助不大可能。”
王世杰等高官们又说，中国政府实在是太困难了，现在无法提年度对华援助，可否向国会另提临时性援助方案，以使援华工作不至中断。
国民党高官们如此急切地要钱，使霍夫曼非常反感。他忍不住批评说：”既然你们对美援追得这样紧，那我就直言相告，我们过去对华援助并不少，既有钱，又有物，还有武器，但你们蒋委员长及其指挥作战的军事将领们太无能，没有用好我们的援助，使我们至今看不到什么成效，令我国政府非常失望。最令我们伤心的是，我们援助你们的许多武器、物资已落入共产党及其军队之手，共产党再用这些武器打你们的军队，并加速了你们的危机。如果我国政府再像先前那样援助你们，你们政府岂不垮得更快？共产党军队得到的武器岂不更多？我想，如果美国政府再要援华的话，不能再援助蒋委员长领导的政府，只能帮助愿意保持自己自由的人民。”
霍夫曼的一席话，刺得在场的国民党高官们面红耳赤，无言以对。据参加会谈的一国民党官员后来说，霍夫曼的话讲完了十几分钟，场上仍无一人讲话，可见会场的气氛之冷。
孙科受刺激，向蒋介石辞职
这天中午，由国民党行政院院长孙科设宴招待霍夫曼。霍夫曼原本不愿参加这次宴请，说他已对外讲了不与国民党高官们接触，因孙科一定要请，霍夫曼推托不掉，只好勉强答应出席宴请。
孙科在席上告诉霍夫曼，他从翁文灏手中接任行政院长还不到一个月，知道国家已陷入困境。他这个院长不好做，也做不了多久，因蒋介石非要他干，他推辞不掉，只好硬着头皮接过来做。现在，对他困扰最大的问题是经济，每天从早到晚，四面八方的人都来向他要钱，他又拿不出来，故头痛不已。
孙科一说完，霍夫曼直言不讳地说：”蒋委员长任命这个当院长，任命那个当院长，为何不任胡适先生做院长？胡适为中国的一大伟人，他学识渊博，责任心强，两袖清风，一心奉公。他当年在美国任大使时，既为中国争取了美援，又在美国介绍了你们国内的抗战情况，还传播了中国文化，在美国各界获得极高的评价。胡适先生在美国颇有声望，如果由他当中国的行政领导人，美国的援助就会源源而来。蒋委员长在美国政界的名声不怎么好，你们现在向美国要援助，就很困难。”
霍夫曼的这番言论，使孙科相当难堪。
由于话不投机，孙科在席上食中无味，谈之无趣，宴会很快就结束了。
当天下午，孙科向蒋介石简要汇报了他与霍夫曼见面的情况，并提出辞去行政院长一职。蒋介石问他为何而辞，孙科如实向蒋说明了原因。他还告诉蒋介石，国内经济已临近崩溃，无法可想，求外援美国政府又不信任他，难以争取到美援，他在这个位子上就无法往下干了。他把院长职务让出来由美方信任的人干，可争取到美国的援助。
蒋介石听了，没有同意，并劝孙科说，他上任时间太短，如果辞职，就会造成政局不稳，人心混乱。此时换人，也不易争取到美国政府的援助。局势如此艰难，无论如何要撑下去，不要胡思乱想。
1948年12月12日下午，霍夫曼先后与美国驻华大使司徒雷登、美国志愿救济团体代表亨利等座谈。在座谈中，司徒雷登、亨利等人对蒋介石及其他国民党高官的腐败无能抨击甚多。
13日下午，霍夫曼在上海举行记者会，他对在场的中外记者们说，中国国内的经济遇到了很大的困难，特别是物价飞涨、通货膨胀，到了难以收拾的地步，政府也拿不出好的办法应对，这是国共内战造成的结果。中国人民的生活非常贫困，国力甚弱，根本不应有内战，应建立一个包括共产党在内的各党派人士的联合政府。如果中国的主要领导人当初听了美国政府的忠告，局面绝对不会是今天这个样子。
一记者又问他美国是否有新的援助中国的计划时，霍夫曼没有直接回答，只说：”美国政府今后对华即使有援助，也不会给予现政府，将以人民为对象，而不以政府为对象。”
尽管霍夫曼的言论使蒋介石很难受，但考虑到霍夫曼是美国总统特使，又系美国政府负责对外经济合作和援助的官员，手中握有财、物大权，蒋介石心里还是很想会见霍夫曼。为了与霍见上一面，他指示在上海的孙科，希望孙将霍夫曼劝到南京来。
孙科根据蒋介石的指示，劝霍夫曼到南京走一趟。不料，霍夫曼不买他的账，声称不愿到南京，使蒋介石相当难堪。
14日一天，孙科不断劝说霍夫曼到南京，并一再对他说，他到中国来了，就是贵宾，在礼仪上，中国的最高领导人应该会见一下他。如果不愿会谈，与蒋介石在一起吃餐饭也行。对华援助问题，中国政府自然很想得到，如果霍夫曼现在觉得此事有难处，蒋介石不会让他为难的。
经过孙科这一阵好说歹说，霍夫曼才勉强同意到南京。
宴请演变成一场外交风波
晚上8点，蒋介石用一架专机将霍夫曼接到了南京。
随后，蒋介石在”总统府”用最高档次的宴席招待霍夫曼。蒋介石已知道美国总统杜鲁门、国务卿马歇尔对他颇有意见，也知道霍夫曼对他不感冒，故在席上尽量不谈政治，也不提对华援助，只谈罗斯福总统与他的友谊，谈过去的美援对中国各项事业帮助甚大，还说他一直没有忘记对华友好的罗斯福总统，中国人民也会永远铭记罗斯福总统的恩德。
蒋介石的上述言论，霍夫曼听了就知道是什么意思，并尽量少说话。有时蒋介石问他，他也只”嗯嗯”一两声。
由于双方没有共同语言，这次宴会只进行40多分钟就草草结束了。
霍夫曼从总统府出来后，记者们紧紧尾随他，要求采访他与蒋介石谈了什么。他对记者们说：他多次说过，他不愿与中国高级官员会晤，故与蒋介石什么也没有谈。他还说，他原来未打算到南京，今晚之所以到南京与蒋介石餐叙，是国民党政府官员在上海周旋的结果，他是被迫的，没有办法才来的。
霍夫曼对记者们的谈话，深深刺痛了蒋介石。蒋感到受了很大的羞辱，气得大叫道：”霍夫曼太不懂礼貌，太不像话！要知道他是这样一个东西，我一定不与他见面！”
骂过之后，蒋介石又下令外交部长王世杰紧急约见美国驻华大使司徒雷登，以表达对霍夫曼侮辱蒋介石和中华民国政府言论的抗议，并强烈要求霍夫曼向蒋介石和中国政府道歉。
王世杰无奈，只有根据蒋介石的指示约见司徒雷登。
司徒雷登没有料到，蒋介石宴请霍夫曼的结果会演变成一场外交风波。没有办法，他只好一面找霍夫曼谈话，一面将中国外交部的抗议报告美国国务院。
霍夫曼听了蒋介石的抗议，若无其事，他说：”我没有错，只不过说了几句真话，蒋介石不服、有气，那我就要问问他，过去美国给中国的那么多的援助到哪里去了？中国国内的局势为何还在一天天地恶化？共产党及其军队为何被他越打越多？越打越强大？”
15日，美国国务院给司徒雷登来电，告知霍夫曼的一些谈话事先未告知国务院，国务院也未授权霍夫曼发表那些言论。霍在中国的一些说法，是他个人的看法和意见。对霍夫曼羞辱蒋介石的言论，电文并没有一字批评。
霍夫曼回到美国后，杜鲁门及其政府既未对他进行批评，也未给他任何处分。从杜鲁门对他的态度可看出，霍夫曼在中国发表的对蒋的轻蔑、羞辱言论，是杜鲁门、马歇尔等美国高官们想说而不便说的话罢了。
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