人死后为何要烧纸？流传数千年的传统，仅仅只是迷信吗？

文：舒然小史

“树欲静而风不止，子欲养而亲不待。”在中国古代社会，孝道一直得到统治阶级和思想家极大的重视，所谓“事死如事生”就是说，当父母离世之后，对父母的孝敬要像父母还活着的时候一样。

大部分人在孝敬父母的时候都会通过烧纸的方式，一般认为这样父母在九泉之下也有钱用，不过许多人批评这是一种迷信行为，事实究竟是怎样呢？随着我国城市化的发展，农村人口也大量流失，导致我国的乡村出现不同程度的衰败，除了人员的减少，一些传统的习俗也在逐渐消失，比如丧葬文化。

丧葬文化在我国古代社会曾经非常流行，过去还有以人殉葬的传统，不过由于孔子说“始作俑者，其无后乎”，后面统治阶级就不再使用活人殉葬了。在目前发掘出来的古墓中，可以明显看到，主要用来殉葬的，都是一些金银器皿和日常生活用品。

当然，这是属于上层阶级的墓葬，一般下层百姓的墓里，通常只有一些廉价的日用品。除了殉葬品之外，每逢忌日百姓还会通过烧纸钱，点香烛，摆供品的方式来表达对逝去亲人的思念之情。

那么，烧纸钱真的像百姓所说，是用来给逝者在九泉之下使用，还是像有关专家所说是单纯的封建迷信呢？这就需要了解下这个习俗最早如何出现了。

目前关于烧纸钱的起源有两种说法，一种是说，蔡伦的弟弟蔡莫见兄弟蔡伦，凭借发明的“蔡侯纸”名利双收而眼红不已，在妻子的撺掇下爬墙偷师。不过，蔡莫没有完全把这门造纸技术给学明白，就急急忙忙地买了一大堆材料回家造纸，结果失败了，造出又黑又粗的纸张，相比于“蔡侯纸”是远远不如。

蔡莫的妻子看见自己的丈夫浪费这么多材料，一时急火攻心晕了过去，蔡莫以为妻子一命呜呼了，就把妻子入了殓，在妻子灵前把自己造的纸给烧了。在烧纸的时候，产生大量浓烟，惊动附近邻居。

邻居过来看热闹的时候，已经醒转过来的妻子灵机一动，从棺材里出来，还说全靠蔡莫烧的纸钱，才让阎王爷放了自己一马。淳朴的乡民，第一次看见死人复活的奇迹，都被吓了一跳。

后面蔡莫烧纸，妻子复活的事情被越传越离奇，蔡莫的纸也被大家抢购一空，这就是最初的纸钱。虽然，后来烧蔡莫纸没有再出现死人复活的情况，不过烧纸这个行为，本身确实能够寄托人们的哀思，后来就逐渐流行起来，成为固定的风俗。

第二个说法则是，和古代的盗墓行为有关，由于古代统治阶级和地方官绅在下葬的时候，会有大量的陪葬品，一些走投无路或者别有用心的人，就通过盗墓的方式去发掘财富。

据说在三国时期，由于打仗需要大量财富，曹操还专门成立摸金校尉这个隐秘部门，专门用来盗掘坟墓中的财宝，充作军资。为了防备这些盗墓贼，统治阶级和有钱的官绅，一般都会通过遮掩墓地的位置，或在墓室里设置机关，给盗墓贼盗墓造成困难。

普通百姓并没有这样的人力和财力，去保护自己的坟墓，但每个人都希望自己死后不被人把墓挖了。因此，百姓就把陪葬的瘗钱换成纸钱，盗墓贼明知里面没有值钱的东西，自然不会花费大力气盗墓了。

从上述的两种纸钱起源的传说，不难发现，纸钱主要是一种寄托哀思或者防备盗墓贼的作用，并没有太多的迷信色彩。在人类早期，墓葬的文化还十分原始，那个时候主要是通过将树枝、藤条之类的东西作为“引路幡”，并悬挂纸钱来纪念死者。

后来，佛教文化传入我国，佛教思想中认为火有特别的作用，可以联通人、鬼、神三界，也就是说通过焚烧祭品的方式，可以把祭品送到逝者那边，这个时候烧纸钱的方式就流行了起来。

或许佛教思想中的三界观，从今天科学的角度来看，确实是一种迷信的思想，但对于失去亲人的老百姓而言，若是知道有另一个世界的存在，自己的亲人能够在那个世界继续生存，对他们是有巨大的安慰作用的。

况且，烧纸钱相比于过去的人祭，明显要进步许多。现代社会，随着火葬的流行，逝者存留的最后痕迹也消失不见，通过烧纸来寄托哀思，是百姓感情上的必需。随着社会的发展和科学的进步，许多传统习俗都被打上“封建迷信”的标签，不过许多行为都是有着社会需求的，适当的保留对于老百姓而言无疑是一件好事。

参考资料：《孔子家语》