鸟类为何迁徙？迁徙的鸟为何还要费劲飞回北方？留在南方不行吗？

文：科学猎奇

候鸟都有迁徙的习性，而大多数候鸟迁徙的路线都是南北往返，当然，这里的南北不是南方和北方，而是南半球和北半球。正是因为这样，在迁徙的季节，鸟儿少则要飞上千公里，多则要飞几万公里（北京雨燕的单程迁徙长达1.6万公里）。那么，问题来了，鸟儿为什么要迁徙？既然冬天它们需要迁到“南方”（特指南半球），为何不一直留在四季如春的南方，反而要每年长距离的往返呢？我们一起来聊一下这两个有意思的问题。

鸟类的迁徙

鸟是一个大家族，目前已知的鸟类超过了10000种，其中约有4000种具有迁徙的习性，因此，候鸟几乎占了鸟种类的接近一半。不过，同样是迁徙，不同鸟类的迁徙时间、原因各有不同。

但是，到目前为止，科学家们也没有弄清楚鸟类迁徙的起源，只有一个相对合理的猜测，那就是鸟类迁徙可能与地球交替出现的冰川活动有关系，因为迁徙的鸟类大都集中在中高纬度地区，而这些地区一旦进入冰川时期，那么势必会就会向低纬度迁徙，等到冰川结束，这些鸟再次回到了高纬度地区，这样逐渐的就形成了迁徙的习性。

当然，这只是科学家们的猜测，因为从进化的角度看，候鸟对于环境改变的抵抗能力更加的强，这是因为它们能够通过迁徙找到适合自己生存的“新大陆”，而留鸟在环境变化时应对能力就比较差了。

相比较而言，我个人对于鸟类迁徙比较认可的说法是这是鸟类自然选择的结果，毕竟迁徙对于鸟类来说是风险最高的行为，在这个过程中，容错率很低，一旦出现任何差错，它们就会死亡。但是，相比较竞争带来的生存压力，迁徙的生存几率显然是更高的，所以自然的优胜劣汰保留了这些选择了迁徙的鸟类。

鸟类为何要迁徙？

虽然鸟类迁徙的起源目前没有一个准确的结论，但是科学家们对鸟类迁徙的原因已经研究的相对明了很多了。从整体上看，鸟类迁徙的原因主要有以下四个：

第一：气候变化。根据科学家们对全球鸟类的统计看，在低纬度的热带地区，本土鸟类基本是都是留鸟，而在中高纬度地区，则大部分为候鸟，这是因为中高纬度一年之中气候变化较大，那些对寒冷抵抗能力较差的鸟类，就会选择从中高纬度迁徙到低纬度去越冬，这是鸟类迁徙的原因之一。

第二：食物。在中高纬度依然是有留鸟存在的，比如我们常见的麻雀，它们大都是留鸟，而同样作为我们常见的鸟类，燕子就是候鸟。这就是食物因素导致的，麻雀是一种杂食性鸟类，在中高纬度，即使到了冬季，它们也能以草籽以及人类的一些食物为食（比如饲养家畜时的粮食，扔的食物残渣等等）。但是燕子就不同了，燕子主要以昆虫为食，在中高纬度，到了秋末，昆虫大都死亡，即使存活的，也是以卵或者幼虫（进入树木中，燕子的喙不足以啄开树木找到虫子）越冬，所以，燕子就面临着冬季没有食物的危险，所以此时它们就会去到低纬度，温度较高，昆虫依然活跃的地区生存。

第三：光照时长。根据科学家们的研究发现，一部分迁徙鸟类与光照时长有着很大的关系，因为这些鸟类会在光照时长超过或者低于某一平均值后，开始迁徙，虽然每年迁徙的时间可能不一样，但是按照光照的变化是完全契合的。因此，科学家们认为这些鸟类对光照时间非常的敏感，而是有一个正常值的设定，当有变化时，就会激活它们的迁徙行为。

第四：生物钟。生物钟是生物在漫长的生存过程中在体内形成的一个无形的“时钟”，这个时钟会让生物在生存的过程中周期性地产生一些活动，而鸟类迁徙也与生物钟有关系，至少是对部分有迁徙习性的鸟类是有作用的，依据是科学家们发现许多有迁徙的笼养鸟，在迁徙的季节会异常的不安，而且它们通常会对着迁徙的方向站立或者试图起飞，这证明迁徙已经在这些鸟类中成为了生物钟的一部分，到了时间，生物钟就会告诉它们，该走了。

因此，鸟类迁徙的原因各有不同，总体而言，生物钟、光照时间、气候变化、食物周期性变化是导致鸟类迁徙的主要原因。

迁徙的鸟儿为何不留在“南方”？

从整体上看，鸟儿迁徙都是从北半球到南半球的（第一次的起始点），因为它们的目的地，一年四季的温差相对较小，而且通常没有寒冷的冬季。对于鸟儿来说，留在这里，起码气候因素不需要考虑了。其次，相对温暖的南半球，一年四季也不会出现像北半球冬天那样食物几乎不足以维持生存（杂食性鸟类除外）的情况。既然留在“南方”好处这么多，为何鸟儿还是要冒着生命危险，再次返回“北方”呢？我认为有两个主要原因：

第一：生物钟。上面我们说过，许多迁徙的鸟类有迁徙的生物钟，它们不迁徙是因为没有达到激活它们迁徙的标准，这个标准因鸟而异，比如有的是温度、有的是光照时间，有的是基因等等。因此，到了“南方”，这些鸟类在越完冬后，也会因为种种因素而激活自己迁徙的生物钟，从而让它们本能地再次回到北方的栖息地。

第二：竞争。不知道小伙伴们有没有发现一个问题，那就是大多数迁徙的鸟类，它们的最终繁殖地是在“北方”，而不是气候条件更好地“南方”，这是为什么呢？问题就出在竞争上。鸟类的繁殖期大都比较接近，从北方迁徙到南方的鸟，属于暂时性居住，它们的到来，让原本富裕的食物变得相对紧缺，如果是自己吃还好，但是一旦要繁殖了，那么，这些迁徙的鸟需要的能量和食物必然会更多，这样就会发生与本土鸟类竞争的现象，这是不利于生存的，这是其一。

其二，如果迁徙的鸟选择在“南方”安家，那么“南方”鸟类密度会增大，在繁殖时，它们后代的存活率也会因为天敌的侵扰（比如偷吃鸟蛋、杀死幼鸟等行为），变得很低。

因此，为了提高后代的生存几率以及减少竞争，这些迁徙来的鸟不得不再次迁回自己的“老家”。

总结

鸟类迁徙应该是自然选择的结果，因为这样会提高它们在竞争中的生存几率，至于它们迁徙的原因主要是气候变化、食物变化、生物钟等因素的影响，而那些迁徙的鸟飞到南方后，之所以还要折返，一方面是生物钟的关系，最关键的是迁走能够减少竞争，同时也能让自己后代的存活率更高，这是鸟类的一种生存策略。