断腕太后摄政20年 计杀功臣 最终被孙子囚禁

述律平是辽国的开国皇后,辅佐辽太祖耶律阿保机创立了辽国的帝业。在阿保机死后,述律平用计处死众多功臣,维护了辽国皇权的稳定。面对大臣的诘问,她竟然自断右手,以断手陪葬辽太祖,可谓狠辣。述律平希望幼子登上皇位,却遭到失败,最终被自立为帝的孙子囚禁。

在辽太祖耶律阿保机开创帝业的过程中,述律平是他的得力助手,阿保机被大臣们尊为天皇帝,述律平被尊为地皇后。一次,阿保机率部越过沙漠远征党项人,让述律平留守后方的营帐。北方的室韦部落得知后,要乘虚袭击契丹人的后方。述律平临危不乱,整顿部队严阵以待,等室韦人到来后,奋力出击,大获全胜,由此在游牧部落中名声大振。
当时的幽州军阀刘守光受到晋王李存勖的进攻,处境艰难,派手下的参军韩延徽向辽国求援。韩延徽对阿保机态度不恭顺,不肯大礼参拜,阿保机很生气,扣留了他,让他在野外放牧。述律平知道韩延徽是个难得的人才,就对阿保机说:韩延徽有气节,不屈服于权势,是当今的贤人,怎么能够让他放牧来侮辱他呢?应该对他以礼相待才是。阿保机接受了述律平的劝告,把韩延徽召来,一番交谈后,发现他果然是个人才,于是用他作为自己的谋主。韩延徽尽心辅佐阿保机,最后成为辽国的名相。
一次,南方的吴王派人给阿保机送来猛火油,并说:攻城的时候把油点燃,焚烧敌人的瞭望台,敌人用水救火,火会烧得更旺。阿保机大喜,为了检验猛火油的威力,马上要带领三万骑兵,去进攻幽州。
述律平笑话阿保机:哪里有为了试验猛火油而攻击一个国家的?这也太轻率了。述律平指着帐外的一棵大树问道:这棵树没有树皮还可以存活吗?阿保机答道:不能。述律平接着说:幽州就好像这棵有树皮的大树,我们用三千铁骑埋伏在幽州的附近,时常抢夺他们的庄稼,使城中缺粮,就好比剥去大树的树皮。不过数年的工夫,他们就会受困衰败,何必轻率地出动大军?万一不能取胜,会被中原耻笑,我们的部落也会因此解体。阿保机觉得述律平说得有理,停止了这次军事行动。

926年,阿保机在扶余城去世,述律平成为太后,临朝称制。由于辽国刚由贵族统治转向皇权制度,皇权制度并不稳固。阿保机在世时,就多次遭到弟弟们的反叛。如今阿保机去世了,这些人更难控制了。为了巩固皇权,述律平决定除去这些元老宿将。
述律平先召集这些贵族的妻子们,说:我现在寡居,你们不可不效仿我。然后,述律平召集贵族们,哭着问道:你们思念先帝吗?这些贵族不知是计,回答道:我们蒙受先帝的大恩,怎会不思念先帝?述律平于是说:你们如果真思念先帝,那就应该去见他。贵族们这才知道上当了,但悔之晚矣,述律平先后处死了数百名贵族,消除了威胁皇权的不安定因素。
此后,述律平发现有桀骜不逊、才智过人的部下,就对此人说:替我给先帝带个话。然后,把此人带到阿保机的墓地杀掉。最后,述律平准备用这种办法杀掉汉臣赵思温时,却遭到了拒绝。述律平说:你是先帝亲近的大臣,为什么不去见先帝?赵思温比那些契丹贵族机智得多,他反问道:与先帝最亲近的肯定是您啊,您为什么不去服侍先帝?您要先去,我肯定跟随您前去。
赵思温这句话把述律平逼到了绝处,但她急中生智:我并不是不想去地下追随服侍先帝,只是因为皇子们还太年幼,国家一日不能无主,所以我才不能前去。为了有所交代,述律平毅然挥刀砍下了自己的右手手腕,命人将这只手送到阿保机墓中代替自己殉葬。朝野上下因此称述律平为断腕太后,在上京的义节寺立断腕楼,树碑立传,表彰述律平的节烈行为。此后,述律平停止了对贵族们的杀戮,赵思温也逃过一劫。

阿保机死后,谁来继承他的皇位成为最紧要的问题。述律平不喜欢长子耶律倍,而次子耶律德光战功卓著,很得人心。述律平决定立次子为帝,她命耶律倍和耶律德光都骑在马上,对众将说:两个儿子我都喜爱,不知道该立哪一个为帝。你们认为哪个人合适,就过去牵着他的马缰绳。众将知道述律平的心愿,争着去牵耶律德光的马缰绳。述律平就顺水推舟地说:这是大家的心愿,我怎么敢违反?于是立耶律德光为皇帝,是为辽太宗。耶律倍很是生气,带着数百名骑兵,投奔了后唐,临走前留下一首诗,表达对述律平废长立幼的不满:小山压大山,大山全无力。羞見故乡人,从此投外国。
辽太宗耶律德光起初立后晋的石敬瑭为儿皇帝,后来又与晋出帝石重贵反目成仇。双方连年战争,后晋和辽国都伤亡惨重。这期间,述律平在辽国摄政。耶律德光最后灭掉了后晋,准备吞并中原。述律平不以为然,问耶律德光:汉人可以成为我们的主人吗?耶律德光说:那当然不可以。述律平又问:那为什么你想成为汉人的主人呢?耶律德光说:因为石家人忘恩负义,不能放过他们。述律平:你现在虽然得到了汉人的地盘,也不能长久占领,万一出现大麻烦,后悔可来不及。
947年,辽国在中原的统治受到汉人的反抗,耶律德光被迫退出中原,回师北返,途中病死在栾城。因为太祖阿保机去世时,太后述律平就除掉了一大批贵族。这次太宗耶律德光去世,随军南征的将领们害怕述律平又会故技重施,大开杀戒,于是就拥立耶律倍的儿子耶律阮继位,是为辽世宗,然后回师辽国。

耶律德光的死讯传到辽国,述律平没有哭,说:等局势安定下来,再来处理皇帝的丧事。述律平本来想让自己的小儿子耶律李胡为帝,得知耶律阮已经继位,顿时大怒,派耶律李胡带兵对抗回师的耶律阮。两军相遇,耶律阮率领的是南征的精锐部队,轻松地击败了耶律李胡的军队。述律平闻讯,亲自率军来到潢河(今西拉木伦河)的横渡,与孙子耶律阮隔河对抗,眼看祖孙俩的一场血战在所难免。
在这紧急关头,契丹皇族耶律屋质出面调停,促使双方谈判。述律平和耶律阮祖孙见面,述律平自知当年对不起长子耶律倍,而且自己这一方的军队实力处于下风,只好做出让步,承认了耶律阮继位的合法性,双方达成了横渡之约,一场内战得以避免。
此后,述律平和耶律李胡还想发动政变,颠覆耶律阮的皇位,但阴谋败露,耶律阮把述律平和耶律李胡囚禁起来。953年,述律平去世,与耶律阿保机合葬在祖陵。述律平摄政期间,巩固了辽国的皇权,也开启了辽国后妃干政的先例。因为耶律阿保机仰慕刘邦,钦佩辅佐刘邦的萧何,就把自己的母族赐姓萧。耶律德光在位时,也将自己的母族述律氏赐姓萧氏,所以萧氏就成了辽朝后族,其源头就是一代传奇太后述律平。