说起二战时太平洋战场上最关键的一场战役，你可能首先想到的是——“中途岛战役”。
此战重创了日本海军，使其战略进攻戛然而止。
此外，日本海军航空兵的精锐也在此战中损失殆尽，日本海军从此走向了失败。
中途岛战役的胜利，扭转了盟军在太平洋战场上的局势。
所以说“中途岛战役”是太平洋战场上最关键的一战，似乎也无可厚非。
但其实，除了此战之外，还有另一场战役也足以与之媲美，甚至其重要性还要略胜一筹。
它正是最关键，同时也是最惨烈的——“硫磺岛战役”。
一
硫磺岛，是一个尚未完全冷却的火山岛，岛上大部分地域都被厚厚的棕黑色火山岩烬覆盖着。
其总面积仅有20平方千米，差不多相当于我国海南三沙市的陆地面积。
硫磺岛虽然只是一个弹丸小岛，但却处在战略要津。
该岛位于日本东京与美军新占领的塞班岛之间，距离两地各约600多海里。
美军占领塞班岛后，就一直以塞班岛为基地空袭东京，但由于硫磺岛的报警作用，导致美军的空袭效果都不大。
驻守在硫磺岛上的日军，不仅可以及时向东京方面提供早期预警，还可以启动战斗机拦截美军轰炸机，甚至还不断出动飞机攻击美军在塞班岛的机场。
硫磺岛对于美军而言，可谓如鲠在喉，如果不能将其攻占，那么攻入日本本土就无法实现。
但为了东京的安全，驻守硫磺岛的日军也势必会拼死一战！
这座杳无人迹的小岛，注定将成为太平洋战争后期日美两军的必争之地。
然而，这场战役的惨烈程度，却远远超出了美军的想象！
二
1945年1月初，美军正式部署攻占硫磺岛。
参加此次作战的地面部队为第5两栖军，下辖海军陆战队第3、4、5三个师，共约6.1万人。
同时参战的还有登陆舰艇约500艘、军舰约400艘、飞机约2000架，由第五舰队司令斯普鲁恩斯上将统一指挥。
同年1月9日，吕宋岛战役结束后，美军各参战部队开始进入休整状态。
于是，尼米兹决定将硫磺岛登陆作战的时间，确定在1945年2月中旬。
2月19日9时整，在经过连续3天的炮火准备后，美军各部队开始登陆。
最初非常顺利，登陆的美军基本没有遇到太强的抵抗，只有迫击炮和轻武器的零星攻击。
对于美军来说，他们现在最大的敌人并不是日军，而是轻如细沙般的火山岩烬。
用于引导和掩护登陆部队前进的美军坦克，大都陷入火山灰里，无法动弹。
当然，在未遇到日军的反击之前，美军觉得这一切似乎并不重要，毕竟他们很快就会攻占整座岛屿。
然而，这样的想法仅仅持续了一个小时就灰飞烟灭了！
10点整，日军突然发动了猛烈反击，推进仅200多米的美军登陆部队，全部被压制在滩头，伤亡惨重。
此外，那些陷入火山灰里的美军坦克，也遭到了日军反坦克炮的猛烈轰击，损失同样惨重。
据统计，美军陆战四师第24、25团，伤亡人数超过了25%，第一波登陆的56辆坦克基本损失殆尽。
美军士兵们只能用炸药包和火焰喷射器，一步一步向前推进，但结果又遭到了日军炮火和冷枪的压制。
美军每前进一步，都要付出极其惨重的代价。
当天日落时分，美军已有6个步兵团、6个炮兵营和2个坦克营，共约3万人登陆，占领了宽约3.6千米、纵深约1千米的登陆战场。
然而美军仅在这一天伤亡就达到了2400多人，其中566人阵亡，1858人负伤，其伤亡总数占登陆总人数的8%。
当然，就这一天的战况而言，美军的损失并不算太糟糕，但接下来的战斗将更加艰巨。
三
战至22日，由于大雨的缘故，美军登陆部队被迫停止进攻，进入战地休整。
连续三天的作战，美军在硫磺岛上阵亡、失踪的人数已经达到了1200多人，更有4100多人负伤。
不断窜高的伤亡数字让美国民众坐不住了，美国国内的新闻界甚至强烈要求：“让陆战队喘口气——给日本人放毒气”。
当然了，对付隐藏在坑道或岩洞中的日军，毒气不仅更实用，而且比起火焰喷射器来又要相对“仁慈”一些。
虽然当时美、日两国都没有签署严禁使用毒气的《日内瓦公约》，但总统罗斯福和太平洋战区盟军总司令尼米兹，都不愿违反此公约。
战后，尼米兹承认：之所以没有使用毒气，完全是出于人道主义的考虑，但结果也致使大量优秀的陆战队员付出了生命。
23日，陆战四师以2号机场为目标发起了总攻，但由于日军构筑的防线太过坚固，致使美军进攻受阻，推进极为缓慢。
全天，只有右翼部队向前推进了约300米，左翼和中间的部队几乎毫无进展。
但美军的进攻也并非一无是处，在折钵山就取得了不错的战果！
这天10点20分左右，由陆战五师第二十八团哈罗得·希勒中尉率领的40人小分队，经过四天血战后，终于攻上了硫磺岛的最高峰——折钵山山顶。
这是一座尚未完全熄灭的火山，日军为了守住此山，几乎将整座山体掏空，修筑了数以千计的火力点。
尤其是山顶的观察哨，居高临下俯瞰整个东海岸，能准确指引、校正纵深炮火的射击。
它的存在，无疑对美军产生了巨大的威胁。
之后，几名美军士兵在折钵山上竖起了一面国旗，所有苦战中的美军士兵见状后无不欢声雷动。
就连刚赶到硫磺岛视察的美国海军部长‘詹姆斯·福雷斯特尔’看到这一幕后，也不禁感叹道：
“折钵山升起的国旗意味着海军陆战队从此后五百年的荣誉。”
而这一幕，刚好被美联社记者乔·罗森塔尔拍了下来，之后便广为流传，成为胜利的象征。
《美国摄影》杂志甚至还评价说：“那一刻，照相机记录了一个国家的灵魂。”
实事求是地说，这个胜利，对于苦战多日的美军士兵来说，确实太重要了！
尽管当时在折钵山里，仍有近千名日军凭借着坑道和岩洞工事在殊死抵抗，但折钵山上高高飘扬的星条旗，对日军士气的打击可谓是毁灭性的。
在接下来的时间里，战斗依然激烈残酷。
仅在24日这天，美军的伤亡总数就达到了6000余人，其中阵亡1600余人。
面对如此惨重的伤亡，美军不得不将作为预备队的陆战3师师部、陆战第9团和野战炮兵第12团送上岛，投入战斗。
然而尽管如此，美军的推进速度依旧如蜗牛般缓慢，而且每前进一步，都要付出惨重的代价。
有时候一整天只能向前推进4米，惨重的伤亡甚至让指挥官们都没有勇气再将士兵投入战斗。
尤其是对硫磺岛上第二制高点382高地的争夺中，陆战四师屡屡陷入日军布置的交叉火网，战斗部队的伤亡高达50%以上，因此该高地也被称为——“绞肉机”。
直到3月2日，美军才攻上高地，但付出的伤亡却非常巨大，有好几个连几乎全军覆没。
不过此时，美国海空军已经封锁了整个硫磺岛，日军的补给线被掐断，濒临弹尽粮绝。
四
为了与美军继续对抗下去，日军几乎吃光了岛上的树皮和野物，但还是有许多士兵饿死，活着的也大都虚弱不堪。
为了减少伤亡，陆战四师师长克利夫顿·凯兹少将向时任日军第109师团师团长栗林忠道，以及硫磺岛日军中战斗力最强的第一四五联队队长池田大佐发出了劝降信，保证投降的日军将根据《日内瓦公约》得到人道待遇。
但这封劝降信如同石沉大海，始终没有得到回应！
绝大多数的日本士兵，在投降与为天皇殉葬之间，毅然选择了死战到底。
而事实证明，身处绝境的日军所爆发出来的战斗力，是极其惊人的。子弹打光后，他们就拔出手榴弹冲向美军士兵同归于尽。
为了清除坑道中的日军，美军大规模使用了火焰喷射器，此举虽然非常有效，但日军士兵也丝毫不惧，在被烧成灰烬之前，他们仍在开枪反击。
战地记者罗伯特·施罗德曾记录了这一场景：
“一名拿着火焰喷射器的美军士兵将一捆TNT炸药扔进山洞后，伴随着一声巨响冲出一个日本兵，等着他的火焰喷射器立刻将他笼罩在熊熊火焰里，他立刻就毙命了，但就在他几乎被烧光以前，他子弹带中的子弹还足足响了60秒。”
所以你看，身处绝境的日军不仅没有意志消沉，反而还迸发出了强大的战斗力，这让美军损失惨重。
日军士兵的疯狂也彻底摧毁了美军的耐心，很多美国大兵宁可枪杀伤员，也不愿意俘虏他们。
为了彻底消灭这些负隅顽抗的日本士兵，美军使用了一切可以使用的手段。
战至3月7日，日军精锐已损失大半，美军决定全面发起总攻。
担负中央突破的陆战三师一路势如破竹，很快便突破了日军防线，并于两日后攻到了西海岸，占据了一段约800米长的海岸，将日军分割成两部分。
尽管大势已去，但栗林忠道仍不服输，他决定孤注一掷，对美军发动了渗透反击。
但结果遭到了美军的猛烈打击，伤亡超过1000人。
自此，日军有生力量伤亡殆尽。
3月16日，美军宣布占领硫磺岛，但此时战斗仍在继续，栗林忠道指挥残部依然在抵抗。
17日，日本天皇晋升栗林忠道为大将军衔，以表彰他在硫磺岛上的英勇作战。
此时的栗林忠道仅有53岁，是当时日本最年轻的陆军大将。
24日，美军将残余日军压缩在硫磺岛北部约2100平方米的狭小范围内。
栗林忠道将军旗焚毁，发出最后的诀别电报，然后销毁密码，准备对美军实施最后的决死反击。
26日凌晨，栗林忠道亲率350名日军向美军发起了最后的反击，由于事发突然，美军没有提前防备，所以导致很多美军士兵在睡梦中就被杀了。
第二天天亮后，美军开始集结兵力扫荡，四处追杀这股残余的日军。
经过近3个小时的激战，终于将这股日军大部歼灭，栗林忠道在身负重伤后剖腹自杀。
此战，美军也付出了伤亡170余人的代价。
当日9时许，美军正式宣布硫磺岛战役结束。
但其实，当时硫磺岛上仍有日军残余力量在抵抗，一直持续到4月底才基本结束。
硫磺岛战役，美军共出动兵力22万余人，其中登陆部队6.1万余人、舰艇千余艘、飞机2000余架。
而驻守硫磺岛的日军仅有2.3万余人，舰艇10余艘、飞机30余架，且几乎没有海空支援。
无论是从兵力，还是火力上来说，美军都占有绝对的优势，然而这场战役却打了整整36天之久。
虽然美军取得了战役的最后胜利，但也付出了伤亡2.6万余人、损失舰艇33艘（其中航空母舰1艘）、飞机168架的巨大代价。
那么，究竟是何原因导致美军付出了如此巨大的代价呢？
五
硫磺岛战役，美军之所以会付出如此惨重的代价，究其原因，主要是因为美军作战评估体系还不够完善。
首先，美军没有准确探明硫磺岛上的复杂地形，以及日军在岛上修筑的坚固防御工事。
我们在上文已经说到，硫磺岛是一座没有完全冷却的火山岛，岛上大部分地域都被轻如细沙的火山岩烬覆盖着，人很难在上面行走，车辆通行则必须要铺上垫板。
但这种火山岩烬只要与水相混合，就能生成坚固的工事，日军就是利用了这一天然条件，在岛上构筑起了大量坚固的防御堡垒，地下还设有网道相连。
按理说，这一情报是非常重要的，但美军的评估报告上却对此只字未提，忽略了大量难以攻克的坚固工事的存在。
联合情报中心在战前报告中曾断言：硫磺岛上只有39个碉堡、13个火炮隐蔽点、4个地下工事和104个步兵掩体。
该报告忽视了大量坚固工事的存在。
战斗结束后，联合情报中心和海军情报机构开始分析硫磺岛上的钢筋混凝土工事，结果发现地图上到处都是没有被标出来的要塞。
其次，美军还误判了日军的实力！
1945年1月10日，联合情报中心推出了硫磺岛战役情报报告，指出岛上共有1.35万名日军。
尽管当时航空侦察表明，从1944年秋到同年初冬，日军在这一地区大量集结，其岛上兵力可能会有所增加。
但分析人员仍然指出：“没有迹象表明守岛的日军部队已经得到了加强。”
事实上，自1944年马里亚纳群岛失守后，日军就开始大力加强硫磺岛的防御力量。
截止到1945年2月，日军在硫磺岛上的陆军就有1.5万余人，海军约0.7万余人，总计约2.3万余人，还有30余架飞机。
此外，通过审阅航空照片，分析人员仅仅发现了硫磺岛上的105个主要武器配置点，以及119个重武器配置点。
分析人员估计，日军在硫磺岛上的武器装备主要有以下部分：
24门榴弹炮、18门口径81毫米到240毫米不等的迫击炮、10门岸防炮，以及42门到54反坦克炮等。
尽管后来这一数据成倍增加，但终与实际情况仍有巨大差距。
事实上，当时日军在硫磺岛上已经拥有了361门各种口径的火炮，以及70具火箭筒和22辆坦克。
其火力强度是美军预测的几倍，甚至是十几倍之多。
尽管美军在正式发起硫磺岛战役之前，曾对该岛实施了长达半年之久的空袭，总计投弹1.35万吨，但并未真正伤及日军要害，其工事的损毁率并不大。
在登陆前三天，美军再次对硫磺岛进行了地毯式的轰炸，整座岛屿几乎完全被美军火力轰击的硝烟淹没。
据相关数据统计：在美军登陆前共消耗炮弹、炸弹2.4万吨，硫磺岛上平均每平方公里就要承受1200吨炮弹的轰炸。
在登陆之前，仅2小时20分钟内，就发射炮弹38550吨。
但日军凭借着坚固的地下工事，所以几乎没有什么损失。
等美军登岛后才发现，原来评估中认为在登陆前被摧毁的914个目标，只有194个被破坏。
情报评估失误带来的后果是极其惨痛的，美军在登岛之后遭到了日军强烈炮火的打击，损失极为惨重。
所以由此我们可以看出，战争发起前情报的获得对战局的发展是多么的重要。
正是因为美军在战前没有能够详细、准确、全面的了解硫磺岛上日军的防御体系，尤其是硫磺岛本身特殊的地理结构，才造成了美军在此战中损失惨重。
六
当然了，美军对战前情报之所以不够重视，其主要原因还是“太乐观了”。
美军高层在日本大势已去的战略形势下，错误抱有盲目乐观的心态，只相信硫磺岛一战美军必胜，却没有认真考虑过想要取得此战的胜利，需要付出多大的代价。
除了这些以外，驻岛日军的顽强、勇敢，也是造成美军损失惨重的一大重要原因。
对于日军而言，硫磺岛能否守住，将在很大程度上决定了日本本土的安全。
所以，面对美军的进攻，驻岛日军势必会拼死一战，以维护日本本土的安全。
最后，我们简单总结一下：
硫磺岛战役，从1945年2月19日开始，一直打到1945年3月26日结束。
此战，日军阵亡22305人，被俘1083人；
美军虽然取胜，但也付出了阵亡6821人（其中陆战队阵亡5324人），受伤21865人的巨大代价。
其中，美军陆战三师的战斗部队伤亡60%，而陆战四师、五师战斗部队的伤亡更是高达75%，第五两栖军几乎丧失了战斗力。
此战中，美国海军陆战队的伤亡人数之多，在整个太平洋战争中也是绝无仅有的。
而造成美军损失如此惨重的原因，则主要是因为战前情报的失误。
当然了，美军高层盲目乐观的心态，以及驻岛日军的顽强，也是造成其损失惨重的重要原因。
