纵观历史，无论是国家之间的领土纷争，或是小团体之间的械斗，又或是个人之间的决斗，武力冲突似乎从未停止过，而双方发生冲突的原因也是多种多样，同时在他们心中都有着不能输的理由。为了国家的和平，为了自身的信仰，在战争中处于前线的战士是不能后退的，而投降也被认为是一种耻辱，这种观念在日本盛行的武士道中尤为极端。在第二次世界大战时期，我国的战士们为了身后的家人不可以认输，而日本则是因为流淌在血液中已经有千年影响的武士道，甚至可以说武士精神造就的军国主义便是日本帝国发动侵略的原因。但是即便是在这样的熏陶下，仍旧有人“心志不坚”选择了放弃抵抗，以致于被公开后军方都认为耻辱而拒不承认，这便是竹永事件，那么究竟发生了什么呢？
传统武士道
曾经在日本作为封建国家时，身为最高统治者的天皇基本被当时最大的封建地主阶级德川幕府架空，并且德川幕府还在日本各地设立了多个藩属，以此来掌握全国。在这样的背景下，身为军事指挥阶级的武士便成了各方势力争相抢夺的对象，同时内在为忠军思想的武士道精神也开始弘扬，不过忠的却是这一个个藩属以及幕府。毕竟当时日本的阶级非常混乱，所以直接效忠的对象其实就是自己的主人。
但是封建性质的国家早已跟不上世界发展的步伐，所以便发生了后来的“黑船事件”，而当时幕府开放国门的行为也彻底引起了武士的不满，武士们便开始了针对幕府的刺杀。随着倒幕派向西方学习，幕府统治彻底走到了末路，之后在倒幕派的胜利下终于统一了日本，然而令武士们没想到的是明治天皇上任后发布的第一条改革便是废除了武士阶级的特权，同时为了更好的建设现代化国家开始了大肆征兵。征兵中还明确表述了只要年龄已满18岁，无论是什么阶级都可以参军，这样当然导致了参军的武士和平民之间会存在模糊的上下关系，更何况由于过去藩属众多导致各地人群关系本就不佳。多方面的原因导致现在的局势反而愈发动荡，终于在西南战争爆发后，有人决定改变当前的现状。
武士道改革
由于征兵的规模日渐扩大，日本军队内部仍旧遗存武士有自行使用武力解决事情的传统，因此当时负责征兵等一系列改革的山县有朋便决定对传统的武士道进行改造，并通过武士道来宣传日本的军国主义思想，所以才有了1878年颁布的《军人训诫》。这时整个日本开始宣扬武士的忠勇精神，并且这时效忠的不再是自己的主人而是天皇，而且将曾经只属于武士的特权转变为所有日本国民可以享有的权利。
同期发布的《军人敕谕》则在大力抨击传统武士道的同时提出了全新的武士道，美其名曰是为了提升民族的凝聚力，以借此强大自己与列强抗争。这样的思想渐渐蔓延了整个日本，终于在日俄战争后，日本国内民族主义空前高涨，之后更是宣扬愚忠盲从，压制自己。这样的思想渐渐被萌芽渐起的军国主义利用，塑造了一个全新的武士道精神，并且在统治者的刻意引导下彻底将日本打造成了一个战争机器。这份思想使得日本帝国进入了一种对于战争的病态需求。
挑起战争
当时的日本已经沉浸在了明治以来的侵略扩张思想中，同时随着“大陆政策”的推行，日本正式开始了侵略的计划。从1915年开始日本便开始打着“日中提携”的旗号开始干涉我国的各项权益，并且日本统治者不停地鼓吹明治思想的正确，这样的领导者配合已经彻底点燃的军国主义思想的火焰，日本整个国家彻底陷入了对战争的执念。毕竟考虑到日本的面积狭小以及资源匮乏的问题，掠夺和占领是最快也是最好的方式，而且当时在被迫开国后日本也曾派人去了解西方国家成长的历史，更加坚定了他们侵略的脚步。
然而事与愿违，在1928年时，张学良为了维护国家的统一，主动要求“易帜”，决定服从于南京国民政府，这一举动彻底粉碎了日本企图将我国当做傀儡的想法，日本便开始了对我国全面的侵略战争。而这时日本整个国家的士兵以及平民已经全部被所谓新生的武士道所操纵，他们认为自己是绝对的正义而且比其他人地位高，这样的想法不仅使得在战争中的日军士兵做了许多惨无人道的罪行，也导致他们认为投降是最卑劣的做法。愈发猖狂在侵略开始后，日本帝国仅仅用了三个月便占领了我国东北地区，之后更是直接对我国上海发动攻击，企图在拉长战线的同时以最快的速度侵略我国地区。但是令日军没有想到的是我国军民一心，在国家生死存亡的时刻奋勇还击，抵挡住了日本帝国军队一次次的进攻，彻底粉碎了日军“三月亡华”的战略目标。
尽管初期制定的目标没有按时完成，但是仍然没有打消日本帝国继续侵略的念头，日军继续向内陆进军。国民政府对此做了两手准备，一方面将大本营迁移至重庆，明确表示开始长期抗战，另一方面开始对南京加强防护，尽管最后南京仍然陷落，但是也让日军看到了我们抵抗的决心。之后随着多起大规模会战的爆发，情况开始向日本帝国想不到的方向发展。随着战线的过度拉长，日本帝国军队迎来了极大的问题，那便是后备军需的供给。因为日本原本发动侵略的目的便是掠夺和称霸，狭小的国土只有相当贫瘠的资源，尤其是战争需要的石油供给更是匮乏。尽管英美等强国采取的“绥靖政策”使得日本在侵略的过程中有恃无恐，但是在日本这样无休止的侵略下，他们终于开始限制了日本的贸易以及石油供给。
转战太平洋
面对这样的局面，日本帝国在出战前便充斥脑海的思想影响下，没有选择停止脚步，而是将目光转向了东南亚地区以及太平洋地区。东南亚不仅有着丰富的资源，而且由于一直作为列强的殖民地，并没有精锐的部队驻扎在那里，所以日本只要略施手段即可轻松攻占，甚至在对东南亚进行攻击的同时日本还向印度驻扎的英国军队发起攻击，可想而知当时的日本军队已经对战争有了一种病态的需求。于是在对双方的实力进行简单的对比后，日本便开始了对太平洋的占领计划。1941年12月，日本军队对驻扎在珍珠港的美国海空军基地发起了袭击，这一次袭击是在美国军队毫无准备的情况下实施的，所以日军以极小的代价换来了美国的巨大损失，太平洋舰队主力几乎全部被摧毁。宣告着美国孤立主义的外交政策破产，日本彻底迈出了“南进政策”的第一步，也掀起了太平洋战争的序幕。
战局白热化之后日本完全没有一刻的停歇，而是立即对菲律宾发起了侵略进攻，并且在1942年5月成功占领菲律宾全境，美国在失去另一个军事基地的同时，也使得给我国军队输送物资变得异常困难。不仅如此，日本不仅在太平洋上作威作福，还在香港、缅甸、泰国等地拼命发动侵略，日本帝国计划在太平洋上通过占据各个区域搭建一套完整的防御工事，但是日本这样无休止的引战，无论结局好坏都会带给自己一定程度上的损伤，所以在日本搭建好防御链后，日军开始显露乏力现象。由于太平洋战争是由日本掀起的，而且美国是第一个受害者，在这样的情况下美国的复仇想法日益增长，终于在战局焦灼的情况下决定对日本本土进行轰炸。杜立特尔中校便于1942年4月18日率领组员驾驶B-25轰炸机飞往了东京，尽管这是一次没有排练过的行动，并没有对日本造成多么明显的实质损伤，但是却对日本军队的心理造成了巨大的打击。而后美军在太平洋海战方面有效扼制了日军继续南下的势头，在珊瑚海战役中大大鼓舞了盟军的士气。
面对盟军的进攻，日军遭受的压力与日俱增，如果想改善当前的局面，日本军队便要想方设法将美澳之间的联系切断，防止双方形成合围之势。这也预示着接下来的战争重心会放在岛屿的争夺上，日本便将目标调整为占领东部新几内亚和所罗门群岛，这样不仅可以分割美澳联系，还可以对日本的海军基地进行观望守护。所以日军便开始计划孤注一掷搏取一线生机。
战局转折
1942年6月3日，日本军队出动自己在太平洋驻扎的联合舰队的全部主力，抱着一举毁灭美国在太平洋上残存的航空母舰的想法，发动了大型的中途岛战役，希望借此战役彻底改变当前日本军队在太平洋上的颓势。然而结果与日本初期所想大相径庭，美军用尽全力摧毁了日本4艘航空母舰，使得日本开始被迫转入战略防御姿态。随后在1942年8月，美军开始计划向日本发动局部的反攻，通过分化日本本就已经受挫严重的军队，达到逐个击破的目的，双方就所罗门群岛展开了长期的争夺战。美军在瓜达尔卡纳尔岛登陆后，在六个月的时间里与当地日军进行了大大小小约三十次海战，日军在瓜岛战役中不仅海军和空军受到了巨大的损失，就连二战开始便极少吃瘪的陆军也在这场战役中损失惨重，最严重的莫过于耗时许久才培养出的专业飞行员及相关工作人员，在瞬息万变的战场上这些难以迅速培养的战斗人员的损失，使得日军失去了战争前夕拥有的兵力优势，胜利的天平也开始向盟军倾斜。
盟军反攻
经过瓜岛战役之后，盟军无论是军事力量还是进攻心理都取得了一定的优势，慢慢地摆脱了太平洋战争开始前期的被动局面，夺回了主动权，于是便开始计划一系列的总攻。由于之前杜立特空袭行动的成功，使得盟军意识到要想结束战争一定要对日本本土施加足够的压力，于是便计划对马绍尔群岛进行占据。之后在盟军的进攻下，日军已经无法抵挡盟军的攻势，慢慢地退出了太平洋战场区域，但是战争到这里还没有彻底结束。日本大本营在对当前战场的形势进行评估后，决定建立环形的“绝对国防圈”，而硫磺岛便是距离日本本土最近的岛屿，所以盟军便计划向硫磺岛发动攻击，打破日军打造的防护圈，直接进攻日本本土。
悍不畏死之后在1944年8月10日起至1945年3月25日，美军不要命的打法成功击败了驻扎在硫磺岛上的日军，但是直到战争结束的3月底，当地日军的将领栗林忠道仍旧在想办法通知岛上残存的所有士兵，在与岛上的美军进行一系列的游击战，成功地对当地的美军造成了一定损伤。美军便大规模搜捕这群游击日军，经过三个小时的激战，终于将这一小股日军歼灭大半，而栗林忠道却在负伤后，选择了剖腹自尽，没有一丝一毫的犹豫，可想而知日本当时的思想有多么深入人心，甚至剩下逃走的日军依旧负隅顽抗到4月底才被慢慢杀光。日军发动战争本就有着国内思想以及近千年历史的武士道精神的影响，所以所有的日军都以上场杀敌为荣，他们坚信死在战场上才是战士最终的归宿，甚至当他们认为自己犯下不可饶恕的罪行时，或是没有完成规定的任务时，“切腹自尽”反倒成了他们心中理想的归宿。所以二战时期日本兵的死不投降闻名于世，毕竟如果投降了，便会成为被全日本国民唾弃的存在，一辈子都抬不起头。然而二战期间，武士道精神贯彻其中的日本军队中却有一个小队指挥官率领部下一同投降，简直可以称为二战日本军队最大的丑闻，这就是太平洋战场上发生的“竹永事件”。
苟延残喘的大队
当时盟军为了更好地对日本本土发动攻击，发动了闻名世界的“蛙跳”战术，仅仅耗时半年便攻破了日本的防护圈，随后在新几内亚岛屿上的日本军队溃不成军，无法逃离此处返回日本本土的他们只能在岛屿中苟延残喘。一直到1945年的春天，他们依旧未能从这里逃离，只能像山中野人一般在深山老林中勉强度日。这支部队便是日本陆军第41师团步兵第239联队的第二大队，存活的最高指挥官为中佐竹永正治，而且由于之前的战役以及在岛上遇到的追杀，导致这个一千人的队伍仅仅剩下了不到五十人，而且他们还称不上是精锐，只能说是普通的步兵，其中还有一半是炮兵，作战能力十分有限。竹永正治原本就是一个炮兵指挥官，当时在战斗中担任炮兵第41联队的第三大队长，由于美军强大的火力压制，导致炮兵装备全部被摧毁，他便被调遣来指挥这些其余部队凑起来的“大队”。在战斗中与主力部队失去联系后，竹永只能率领部下独自行动，在一次寻找食物的过程中与当地土著发生了冲突，导致死亡两名士兵的同时还被当地驻扎的盟军发现了踪迹。
澳大利亚陆军的迈尔斯中尉便立即率领一支小队前去消灭这些残存的日军，在4月24日双方交战，竹永小队再次死亡两人，在这样艰难的条件下，竹永在当晚做了一个重大的决定——投降。
集体投降
根据幸存的战士描述，当时做出投降的决定也是迫不得已，因为本身便缺乏正常的生活物资，当地土著以及盟军还每日都在加大搜查力度，所以竹永便在与澳军发生冲突后召集了所有幸存的有职位的军官共同商议，在干部们决定投降后竹永才将此决定向战士们讲述。同时竹永还定了一条规定，如果同意投降的话举手即可，如果不愿意的话，可以提供武器让其体面地自行了断，随后全体人员便都同意投降。在统一决定后，竹永便准备了投降用的白旗，并派遣特使前往澳军的营地进行交涉，最终在5月3日正式向澳军投降并解除了所有的武装。根据记录显示，当时竹永小队一共43人，轻机枪5挺，步枪17支，手枪5支以及各式弹药共750发，其实不难看出当时的竹永小队在武装方面还是有一定能力可以对澳军造成一定的伤亡，但一定对整体局势几乎毫无影响。所以即便竹永在审讯中没有明说投降的具体原因，但是我们大致也是可以猜到几分的。
尽管当时的日本军队中有着明确规定：不允许司令官携带部下一同投降，即便重伤被俘归来，也要处以终身监禁。成为俘虏便意味着成为了罪人，会永远丧失身为一名军人的尊严和荣誉，但是竹永除了投降已经别无选择，毕竟这也是一条条鲜活的生命。但是军方怎么会认为这种行为是正确的，日军方面在得知竹永率领部下一同投降后便犹如平静的湖面突然落入一块巨石一般。毕竟这是二战日军的一个耻辱，因为从开战至此无论战斗发展到何种局面，日军都没有中队以上级别的部队投降过，这是第一次也是非常严重的一次。在所有还在顽强抵抗的日军心中，这是骇人听闻的，也是无法接受的。
深刻影响
这起投降事件被公开后，极大程度地打击了日军的信心，此后第41师团又出现了两起中队级别的集体投降事件，产生的一系列连锁反应使得日军的斗志一度降到冰点。日军第18军总司令也曾就此事专门向天皇谢罪，表示这样的指挥官其罪当诛。即便是战争结束后，这件事情仍旧不愿被日本提起，偶尔提及也是一笔带过，他们认为这是最深刻的耻辱，是对所有战死士兵的侮辱，也是对所有硫磺岛上顽强抵抗的士兵的亵渎。甚至为此还虚构了竹永小队全部阵亡的信息。
直到三十年后的1986年，随着高桥文雄的《日本军前所未闻的集团投降》被公开，日本民众才终于了解到这起发生在新几内亚的事件，但是仍有许多军方人士不愿意承认这样耻辱的事情。而竹永小队的幸存士兵们战后也成功回到了日本，但是在当时的社会局势下他们只能选择悄悄过着平静的生活，竹永也在与外界断开联系多年后，在1967年默默病死。但是在这个自行将荣誉丢弃的日本军官的葬礼上，却有许多士兵前来悼念，也许他们也在思考荣誉和性命究竟孰重孰轻吧。
