如何读懂甲骨文及其背后的商文明

作者: 刘源

甲骨文知识知多少？

大家都听说过甲骨文，但是甲骨文是什么时代的一种什么样的文字，有些人会有些误解，把它和“商代文字”划等号。其实，甲骨文只是一种特殊的商代文字。首先，它特指刻写在占卜用的龟甲和牛肩胛骨上的文字，而商代文字的载体与表现形式极其多种多样，除了甲骨，还有青铜器、玉器、陶片、兽角和印章等。其次，甲骨文并不是商代通用文字。商代的正规文字其实是使用毛笔书写的，当时的青铜器铭文（又称金文）就较客观地反映了这种字体。当然，甲骨、玉器、陶器上也有保留毛笔书写的文字，但很少见。字形上两者区别也很大，正规的商代文字笔画较为圆润流畅，而甲骨文基本是刻写文字，字体多有简化，笔画更加硬朗曲折。第三，甲骨文不仅仅商代有，西周早期也会用甲骨进行占卜，自然也有甲骨文。

甲骨文的载体主要是龟甲和牛肩胛骨，占卜用的龟甲，简称卜甲；占卜用的牛肩胛骨，简称卜骨。卜甲又分为两种，一种是龟腹甲，另一种是龟背甲。使用龟背甲的时候为了平整，一般要将其剖成左右两半，甚至加工成“鞋底”状，被称为“改制背甲”。牛胛骨背面不平整，占卜前也需加工。椭圆形的骨臼去掉一半，突出的臼角切掉形成直角，背面突起的肩胛冈也要被削去。实际上我们能看到的卜骨实物，完整的很少，大多数卜骨的骨扇（又叫“骨面”）已经断裂，仅剩骨首和骨颈或者骨条。骨条是卜骨两边较厚的部分，竖着排列一长串钻凿，使卜骨边缘和骨面接连处变得很薄，很容易断裂形成骨条。

那么什么是“钻凿”呢？“凿”就是甲骨背面的枣核形的长槽，在“凿”的旁边挖的圆坑就被称为“钻”。钻凿底部甲骨变得非常薄，一受热就极容易破裂，占卜时烧灼圆钻，甲骨正面就形成裂痕。这个裂痕会呈现出“卜”字形，因此被称为“卜兆”。卜兆里竖向裂痕像树干，被称为“兆干”；从兆干边上斜出的裂痕像树枝，故被命名为“兆枝”。卜甲和卜骨反面都有钻凿，钻凿的目的就产生卜兆，并通过卜兆来占卜吉凶。一块甲骨可以进行多次占卜，但是卜兆的排列却不是杂乱随机的，而是要以龟的中缝为中轴线在背面对称钻凿，这样的话卜兆也就随之对称了。若将两片卜骨的臼角相对，两块卜骨上的兆枝朝向臼角，也是左右对称的。

记录占卜内容的甲骨文被称为卜辞。一块甲骨上面往往有很多卜兆，这些卜兆会被有意地用线分隔开，形成一组一组的卜兆，这种分割线就被称为“界画线”。而每组卜辞周围都会刻有卜辞。每组卜兆中的每个卜兆上方都刻有数字（被称为“兆序”）用以表明卜兆的顺序。卜辞往往围着一个卜兆或是一组的卜兆刻写，专业术语称之为“守兆”或是“卜辞守兆”。“卜辞守兆”最基本的形态是从卜兆的上方开始，从兆枝向兆干刻写，到了兆干之后转而再向下刻写，当然，实际中卜辞守兆的形式是多种多样，变化多端的。

因为甲骨文是刻画文字，弯曲的笔画、肥笔契刻起来就要比毛笔书写麻烦很多，所以甲骨文字出现了很多简化，形成了自己的特点：一、笔画从象形（实心）变成勾勒轮廓；二、圆转弯曲变成直线（方折）。由于是为了便于契刻才简化的，一些简化的字体自然就只存在于甲骨文中，其他场合并不使用这种简化字。现代学者认为刻手刻写甲骨时是先契刻竖画，竖画全部完成后将甲骨旋转90度，再以竖画的形式契刻横画。这与甲骨比较坚硬，刻手刻写竖画更加方便有关。甲骨文中偶尔出现缺刻横画的现象，也可以说明这种刻字步骤是有根据的。

甲骨文学习如何入门？

学习甲骨文，最先要掌握的就是干支。干支一直沿用至今，向上追溯可以到商代，只是当时干支的功能与今天的不同。在商代，干支的功能主要有两个：第一，用于纪日。商代的六十干支代表六十天，而现在干支主要用来纪年。第二，十天干用作祖先的日名。每一位死去的先王都有自己的日名，其格式为“区别字+天干”，区别字主要是美称和亲属称谓，如：商汤的日名是大乙，父甲、祖丁等也是商王日名。日名是商文明的显著特征之一，此外还有族徽和腰坑。当时的家族都有自己的标志，即族徽，主要铸在青铜器上，甲骨文中并不常见。此外，殷人的坟墓在死者腰部位置下往往挖一个坑，被称作腰坑，埋有狗，称作腰坑殉狗。商王大墓的墓室下，不仅有一个腰坑，加上四角的殉人坑，多达9个，里面殉葬的是披甲持戈的武士。

除了干支，数字也经常在甲骨文中出现，兆序就是典型例子。有关祭祀、战争、田猎、历法的记录中也有大量的数字。从目前发现的甲骨文中，我们发现商代的数字已经是十进制了，有个、十、百、千、万这些字的出现。表示十几的话，用“（有）”字连接。二十、三百等则用合文（将两字合在一起写）表示。

学习甲骨文，还要了解甲骨文的书写格式。我们现在看到的甲骨文，大多数是占卜的记录，被称为卜辞。卜辞有自己固定的结构，主要分为前辞、命辞、占辞和验辞四个部分。前辞记录的是占卜时间和占卜者（即“贞人”），如：“干支卜，某贞（某天，某人进行了占卜）”。命辞是对占卜内容的陈述，如：“旬无忧（未来十天平安无忧）。”占辞是对吉凶等占卜结果的记录，是对卜兆的判断，如：“王占曰：吉（王据此兆判断刚才占卜的事情会有好结果）。”“王占曰：有祟（王判断刚才占卜的事情会有坏结果）。”有些学者习惯在命辞后面加问号，表示疑问。刘源研究员指出，命辞并非向鬼神提问，而是陈述事件未来发展的可能性，为陈述句，应该加句号。至于判断是否准确，就用验辞记录下来。验辞就是记录占卜以后事态发生的实际情况，如：“允（的确是这么发生的）”。还有一些甲骨文是记事的，被称为“记事刻辞”，主要记录占卜用甲骨的来源和田猎、战争的重大收获和功勋。胡厚宣先生最先发现记录甲骨来源的刻辞，这些文字往往记录在不影响占卜的地方，即不挖钻凿、不示卜兆的甲桥、甲尾、背甲、骨臼、骨面等处，并将之命名为“五种记事刻辞”。

需要指明的一点是，卜兆、卜辞、命辞、验辞等这些称呼，都是今天学者为了研究方便起的术语。如果穿越到商代跟商人提到“卜兆”、“卜辞”之类的词汇，他们肯定会一头雾水。

甲骨文背后的商代文明

1.社会结构、形态与大事

如果把商王朝的社会结构看作金字塔，处在社会顶层的有商王、商王的配偶（王妇）和王子。王妇在甲骨文中一般被写作“妇某”，如：商王武丁的妻子有妇好、妇妌。王子则被写作“子某”，“唯子画呼伐”就是让商王名为画的王子去领兵征伐。其次是内外服贵族，内服有小臣、多尹、亚等，外服有侯、邦伯等。再次是平民，即“众”。处于社会最底层的是俘虏与奴隶，如：羌、寇、奚等。

商王朝的形态也可以通过甲骨文还原出来。首都是“大邑商”，又称为“兹邑”，围绕在周围的是“四土”，又称“四方”，这里居住了很多贵族。商王统辖的领土之外有各方国，其中大多是敌对关系，被称为“某方”。“今兹王共人五千征土方”意思就是现在王征集了五千人去征伐敌土方。方国首领被称为“方伯”。

“国之大事，在祀与戎。”商周时期，国家最重要的两件事就是战争与祭祀。战争动员与组织主要采取“共人”与“登人（征集人的意思）”的方式。战争的统帅并不固定，有时候由王亲自统领军队带兵打战，有时候也会由王后或者其他贵族领兵。妇好就是王后带兵打战最有名的实例。“登妇好三千”就是由妇好征集三千人作战。在战场上浴血奋战的战士则由平民“众”组成，而征伐的对象就是敌对的方国。甲骨卜辞中经常出现的敌对方国有土方、人方等。

“登妇好三千”

祭祀背后体现的是商人的信仰崇拜和他们的神灵体系。商人信奉鬼神，他们的神灵大致可以分为三类：第一类是天神，包括商人的至上神上帝和与上帝有关的神灵，包括帝五臣、帝使风等；第二类是自然神，包括四方神、土神、河神、山神等，“求年于岳河夒”是向岳河夒祈求丰年；第三类是人鬼，包括祖先神、旧臣等，如：“大御王自上甲”，从上甲开始对祖先进行祭祀以祈求去除不好的事情。“侑于伊尹”，祈求开国功臣伊尹的保佑。

商人的祭祀形式分为事祭和周祭。事祭是指就某事而祈求，具有临时性的特点，主要形式有求（祈求某事、如：求年、求雨）、禦（去除不好的事情）、告（讲某事告诉某神，请神灵的保佑）、宁（平息不好的事情）。周祭是以360天为一周期，周而复始，连续不断地祭祀从上甲开始的商王朝的先王和部分王后。其主要形式有五种，翌祭（可能是羽舞）、食祭（供奉食物）、祭祭（用手执肉）、彡祭（重复祭祀）、劦祭（合力祭祀）。周祭对商人而言非常重要，也可以算作商文明的典型标志之一。周朝建立以后，日名、族徽、腰坑依旧保留，但是周祭不再保留，毕竟周人也没有祭祀商人祖先的义务了。如果从这个角度讲，似乎周祭更能代表商代文明。

2.经济与科技

甲骨卜辞中，有大量关于农业的占卜，“求雨”“求禾（即求年，祈求丰收之意）”“受年”“受黍年”“受稻年”等随处可见。商王也十分重视农业的发展，“王大令众人曰：劦田（王对平民下达重要的命令：大家要一起合力耕作）”。这些例子这反映了农业在当时已经是商王朝的重要经济命脉。渔牧业则是当时经济的重要补充，目前甲骨文中出现过的最大的数字“三万”就是与此有关，即“获鱼三万（捕获了三万条鱼）”。祭祀时也会使用大量的牲畜，如“册百牛（将上百头的牛剖开成两半）”甚至是“千牛”当作祭品。田猎是第三种重要的经济形式。占卜时会提及“王往逐豕（王去追逐野猪）”，即商王追逐猎物的情况。有时商王战果颇丰，能够“隻（即获，捕获、获取之意）”或“擒”到大量的猎物，就连生猛的野猪商王都能“允获九（的确捕捉到了九头）”。田猎不仅与经济有关，还是一种军事训练的形式，用以威慑周边的敌人。

甲骨文还能反映商人在历法与医学等科技方面的成就。历法上，商人对年、月、日、时都有着自己的特殊理解。在他们的认知中，“年”并不是一个纯粹的时间概念，而是与农业丰收有关。“岁”才是时间上一年的意思，“今岁受年”表达的就是今年会有好收成的含义。“祀”是指周祭周期，但是也暗藏时间的含义，当时具体日子（干支）常用当天的周祭来强调。“唯王十祀又九”就是说王在位的十九个周祭周期。至于月，商人已经有了对闰月的把握，“十三月”“十四月”就是他们所置的闰月。比月小的时间单位中，旬最为常见，其表示十天的含义一直沿用至今。“旬无忧（十天内没有灾祸）”“旬有忧（十天内有灾祸）”就是对十天内会发生的事进行占卜。一天内的时间商人也进行了细致地划分，“旦（清晨）”“夕（傍晚）”“夙（早晨）”“食日（上午吃饭的时间）”“中日（中午）”等也被后世沿了用下来。“郭兮”则较为独特，但是通过时间上的逻辑也可以推测出它指的是“中日”之后黄昏之前的某段时间。