北宋怎样结束五代十国（二）
作者: 刘路 来源: 文史宴
四、阉人帝国的覆灭
十国中的南汉是以阉人为朝廷官员的奇葩国家，而且在赵匡胤计划消灭别国时，不断的挑衅来刷存在感，等到吸引赵匡胤的注意后，又全然不做防御的准备，最终被宋军轻松消灭。不过对于赵匡胤来说，灭南汉不过是灭南唐的前菜，可惜南唐后主李煜看不到这一点。
刘的口味儿特别重，不仅设计了这些变态酷刑，每次行刑时还要亲自观摩，人们背地里都叫他“真蛟蜃”——活生生一恶魔食兽。
待我死后，哪管它洪水滔天！这是南汉历代皇帝的治国信条。
刘临终时曾说过：“朕的子孙没一个能成事，大汉的天下就像老鼠钻进了牛角，路越走越窄，势力越来越小！”
刘的话说对了一半。治国，他的子孙确实不行；享乐，却是青出于蓝胜于蓝。其孙刘鋹做第四任皇帝时，集祖宗之大成。
诛杀兄弟、滥施酷刑、大建宫室、横征暴敛，这些毫无新意的日常行为，已勾不起他的兴趣。他需要更刺激的生活。
刘有一个奇葩的理论，他认为士人都有家有妻，有儿有女，他们所作所为都是为了子孙后代，因此不会为皇帝卖命。只有宦官，无牵无挂，才可能对皇帝忠心耿耿。因此，宦官是可靠而值得重用的，士人是靠不住的。
这个理论经过不断发展创新，到了刘鋹这里，有了质的飞跃——男人想当官，哪怕你是科举状元，也要先把自己阉了。这样，你们再也不用拖家带口，而可以专心致志做“王的男人”。阉割业也迅速蹿红，成为仅次于仕途的第二有前途行业。到南汉灭亡时，宋军一次就砍了五百多个阉工的脑袋。
自此，从政府到军队，两万宦官充斥朝堂，南汉成为“阉人帝国”，空前绝后。宦官们在龚澄枢的带领下，与卢琼仙统率的宫女狼狈为奸。后来，又来了一个自称“玉皇大帝下凡”的女巫樊胡子，刘鋹将国事一以委任，国家乌烟瘴气。
可是，国中虽无道，房中却有术。
不理政事的刘鋹自称“萧闲大夫”，他把萧闲下来的力气，全扑在了一位波斯女郎身上。这位女郎长得又黑又胖，但是聪明绝顶，深得刘欢心。皇帝还为她量身制作了一个昵称——“媚猪”。是的，你没听错，就是“媚猪”。南汉刘氏一家逻辑奇葩，口味儿独特，连起名字都逃不出这奇怪的审美。
国家如此，皇帝如此，岂止令人发指，简直叹为观止！
所以也就不难理解，北方大战一触即发之际，这朵奇葩为何会跑到大宋身后搅局——用正常的思维，根本无法正常理解这不正常的南汉皇帝。
李煜，原名李从嘉，字重光，李景第六子（一说第五子）。他是“重瞳子”，即一只眼睛里有两个瞳孔。据说，在中国古代有史记载的重瞳子，算上李煜可能也超不过十人（还包括北汉世祖刘旻），这在当时是大富大贵的帝王之相。
可是李煜不想要大富大贵，更不想当什么帝王。当年太子李弘冀如日中天时，仁慈恭孝的李煜却自号钟隐，取钟山隐士之意，每日以琴棋书画为乐。
然而，想做皇帝的李弘冀突然病逝，不想做皇帝的李煜成为李景活着的诸子中最年长者，被迫以尚书令知政事，入居东宫。李景逃命似的迁都南昌府后，更是将他立为太子，留在金陵监国。
不久李景病逝南昌，在获得赵匡胤同意后，被尊以元宗的庙号，后世称为南唐中主。而命中注定的后主李煜，被迫登上国主之位。
和刘一样，刚刚接手南唐的李煜也曾励精图治，广开言路，罢废弊政，选贤任能。然而不久，李煜发现，自己根本不是治国的料。于是，李煜也学着刘，投入到声色犬马中。
但宅心仁厚的李煜不是刘，也不是刘鋹。南汉皇帝在炼狱里享乐时，李煜却和自己的娇妻周娥皇把盏玉京，调素琴，阅金经，重按《霓裳》歌遍彻。
《霓裳羽衣曲》乃盛唐显乐，可惜历经中唐兵乱，曲谱失传。李煜寻寻觅觅，于坊间求得残谱，付与佳人。娥皇操持烧槽琵琶，一番轻拢慢捻抹复挑，竟使盛唐遗音，复响南唐。
李煜看得出了神，手拍栏杆，神驰心醉，随口吟道：“晚妆初了明肌雪，春殿嫔娥鱼贯列。凤箫吹断水云閒，重按《霓裳》歌遍彻。临风谁更飘香屑，醉拍阑干情味切。归时休放烛花红，待踏马蹄清夜月。”
只是小楼昨夜又东风，吹得李煜魂悸魄动。正如后来南唐大臣徐铉所说，一曲清商音，本是开元太平曲，却又偏偏唱出别离。
李煜和父亲李景一样，无法纵情，游弋在长江水道的大宋水师是他永远的担忧。他更像是北汉的皇帝们，日夜等待南唐的末日。
然而，相对于北汉皇帝的现实，南唐国主却很傻很天真。他以为只要自己听话，就可以苟延残喘，安心做一条居家的小犬。
所以，自从建隆二年（961年）即位以来，李煜始终小心供奉大宋。即便在南唐丧失江北财源、经济日益凋敝时，他的贡品也依旧送往开封，从未中断。
李煜的良苦用心，终于得到回报。大宋南征北战，却始终没打南唐的主意。不是不打，是暂时没有必要。
正是鉴于李煜的恭顺，赵匡胤才决定给他一个任务——给刘鋹写封信，劝他归还湘南旧地。李煜命人认认真真地写好书信，派使者送到南汉。
大战在即，赵匡胤不想节外生枝。他派李煜写信给刘鋹，目的有三：其一，试探李煜的忠诚，以确保大宋北伐时，南唐不会北上作乱；其二，万一刘鋹翻脸，这账要算在李煜头上，与我大宋无干；其三，即便刘鋹不翻脸，想必也不会给南唐好脸色，两国关系欠佳，日后征刘，也好叫李煜隔岸观火。
赵匡胤多虑了，且不说李煜日后不会难为大宋，就说刘鋹，接到书信后竟然毫无反应。这位二十七岁的皇帝故步自封，对于南唐关注甚少，对于大宋的强大也毫不在意。什么唐国主，什么宋皇帝，老子才是天子无双。刘用息兵不修好，表达着自己的抗议。
可是赵匡胤不能再给予刘鋹更多关心，因为太原城里宋朝间谍已经准备献城，赵匡胤要先灭北汉。
赵匡胤强憋住笑意，定了定神，继续问起南汉的国事来。余延业把南汉历代皇帝骄奢淫逸、残忍暴虐的事一五一十地说了一遍。这下赵匡胤笑不出来了，他瞠目结舌道：“吾当救此一方之民！”
如果余延业所说属实，那么李从珂、耶律德光、郭威、郭荣和王全斌在洛阳、开封、楚州及成都的罪恶加在一起，也比不上南汉三代四任皇帝。那里的百姓生活在水深火热，以天下为己任的赵匡胤不能坐视不管。
然而，西蜀兵变和北汉时局拖住了赵匡胤，待到他腾出手脚时，已经是开宝三年（970年）了。
这年九月，在唐国主李煜再度寄书劝降无效后，赵匡胤以潭州防御使潘美为贺州道行营兵马都部署，朗州团练使尹崇珂为副都部署，道州刺史王继勋为行营马军都监，兵伐南汉。
宦官主政、丧失民心的刘鋹根本无力抵抗。宋军势如破竹，于次年（971年）二月平定岭南，得六十一州、二百十二县。
此次征讨，宋军约束极严，未再发生灭蜀之惨剧。倒是汉主刘鋹，闹剧频出。
开宝四年正月，听闻潘美的大军节节胜利，刘鋹开始为逃跑做准备。他调来十余艘大船，将金银珠宝和妃嫔媵嫱统统弄到船上，准备带着他们乘船逃入海中。没想到，负责守着船队的宦官与千余名卫兵却私自开着船逃跑了。刘鋹急得不知所措。
二月，宋军已经开到兴王府郊外，南汉再度大败。眼看南汉就要玩儿完了，掌握朝政的宦官龚澄枢等人却出了个馊主意：“宋军进攻我们，不过是看中了国中的珍宝罢了。现在把他们都烧了，留下一座空城，宋军必不能久驻，届时自然就退兵了。”刘鋹居然信以为真，一把火把宫殿府库烧了个精光。可是第二天，潘美的大军就兵临城下，逼得他不得不素服出降。
南汉亡国、刘鋹入京后，赵匡胤举行了隆重的献俘仪式，以这种屈辱来惩戒刘鋹的暴虐。随后，刘被命为右千牛卫大将军，封恩赦侯。
或许是作恶太多，刘鋹整日担心被赵匡胤斩首以谢天下。
有一次赵匡胤与他单独相见。为了表达对降王的善意，赵匡胤赐了他一杯酒。以前经常用毒酒毒死大臣的刘鋹，见了这架势，当场就吓哭了。他举杯抽泣道：“臣承祖父的基业，抗拒朝廷，劳烦王师征讨，罪孽深重，固然当死……陛下不杀臣，让臣见到了大宋的太平天下……臣想在开封里当个普通老百姓足矣，求陛下放臣一条生路，臣不敢喝这杯酒啊……”说完号啕大哭。
看着刘鋹那没出息的劲儿，赵匡胤不禁笑道：“朕推心置人腹，怎么会毒死你呢！”说完，命人拿过刘的酒，一饮而尽。
刘鋹的闹剧一直闹到宋太宗时。当时，赵光义正要发兵北汉。在一次宴会上，刘鋹腆着脸说：“朝廷威名远播，四方僭号窃位者如今都在座。不久平定太原，刘继元又要俯首称臣。臣是第一个入朝的，希望能做降王之首。”赵光义听后大笑。
南汉灭亡了，刘鋹服罪了，可是赵匡胤在岭南的工作远没有结束。刘氏三代在岭南祸害了五十余年，恢复起来并非易事。
在平定南汉后两年多的时间里，废除苛政、缉捕盗贼、教化民风成为大宋在岭南的重要任务。尤以废除苛政最为艰巨，媚川都即为其一。
南汉时，刘鋹在海门镇招募了两千能够采珍珠的士兵，号“媚川都”。这些人在采珠时，在脚腕拴好绳子，绳子的另一端则固定在岸上。然后，采珠人沉入大海深处去采珍珠，最深时可达五百尺。就是水性再好的人，在没有潜水设备的古代，这也无异于送死。大量采珠人因此而丧命。
可是老百姓的死活，刘鋹根本不在乎，他的宫殿全部用玳瑁、珍珠装饰，穷极侈靡。这些宫殿在南汉即将灭亡前被焚毁，留驻岭南的潘美特地在灰烬中寻得没有烧坏的玳瑁、珍珠献给赵匡胤。但潘美的用意并非讨好主上，而是要趁机进言采珠的危苦。赵匡胤见了潘美的奏章，马上降诏废除媚川都，禁止民众以采珠为业。
废止媚川都，只是大宋在岭南的德音之一。赵匡胤对生命的尊重，再度以大宋法令的形式，滋润了大宋的臣民。在残暴统治中挣扎了半个世纪的岭南民众，终于回到了文明的社会。随着地盘的日益扩张，大宋新政惠及的地域越发广泛，赵匡胤距离天下太平的梦想实现越来越近。
澄心堂。这里位于皇家深苑，乃是李煜藏书、校书、读书之所。小长老一路走来，梅香萦绕。迈步堂门，迎面扑来的是红光金彩。原来宫中墙壁全部用镶嵌金线的红罗裹了起来，这种销金红罗被小长老用来做佛衣，尚且被视为奢侈，何况是用来做宫殿的“壁纸”。
销金红罗之上，还点缀着耀眼的宝莹，或白灼如雪，或剔透如晶，那是为将销金红罗固定在宫墙上，而使用的银制钉子和玳瑁宝石。红罗墙中，偶有小窗，砌以翠玉，撩以红纱，朦胧间的窗外梅艳，如团团雪绒，沾轻染薄。
繁华而不失雅趣，璀璨而不落庸俗，真乃一派人间圣境。境中的主人李煜，缓缓卷起帛绢，要把这锦绣天地化作一缕浓彩。
万岁殿的御案上，御用的笔墨纸砚品质俱佳，但亦无特别处。赵匡胤悬腕泼墨，豪情一挥，直抒胸中快意：“治世莫若爱民，养身莫若寡欲。”十二个大字醇厚凝重，如山如瀑，掷地有声，苍劲有力。
澄心堂的书几前，侍者刚刚将那细薄光润的澄心堂纸平整地铺开。纸旁摆放的是一方由朝廷砚务官采龙尾山之石监制而成的龙尾石砚。石砚长一尺，前面耸立着三十六座“石峰”，大小与手指无异；左右环如矮山，中凿一池为砚。那石砚润笔温莹，发墨如油，抚似肌雪，扣似金声。更兼砚中所研，乃是号称“丰肌腻理，光泽如漆”的李廷圭墨。后世所谓“澄心堂纸、李廷圭墨、龙尾石砚，三者为天下之冠”，李煜的文房四宝清切雅致。
北宋蔡襄《澄心堂纸帖》 澄心堂纸为书家极品
然而，与李煜手中之“笔”相比，这三大“天下之冠”未免雅而无灵。李煜所用并非毛笔，而是卷起的绢帛，世称“撮襟书”。但见他行笔颤掣，袖带当风，字字削瘦，如松如竹。李煜用这世间无觅处的“金错刀”笔法，写下“刬袜步香阶，手提金缕鞋”的佳句，笔笔含情，字字留香。
赵匡胤所书之字，语出国子博士致仕王昭素。王昭素精通儒家九经，兼习道家老庄，德高望重，深为乡里所敬。只是他不求仕途，隐居在家，直到七十七岁，才被举荐给赵匡胤。追求文治的赵匡胤但觉与这位鹤发童颜的长者相见恨晚，向他求治世养身之术。治世，乃为大宋万世社稷，乃为臣民万世太平；养身，则为修身养性，既可延年益寿，又可养个好脾气，以尽量少地做出错误决策。
于是，清雅的王昭素说出了这清雅却又醇厚的名言：“治世莫若爱民，养身莫若寡欲。”赵匡胤大爱其言，常常书写这十二个大字。
李煜所书之字，却出自为爱妻小周后所做的《菩萨蛮》。小周后是大周后周娥皇的亲妹妹，史籍中未留其名。她才思敏捷，端庄秀丽，更胜乃姊。乾德二年（964年），娥皇卧病，香消玉殒，年仅二十九岁。李煜肝肠寸断，悲伤欲绝。然而在此前不久，尚未及笄的小周氏早已被接入宫中，与李煜常相私会，李煜为她写下那首艳丽多情的《菩萨蛮》：“花明月暗笼轻雾，今宵好向郎边去。刬袜步香阶，手提金缕鞋。画堂南畔见，一向偎人颤。奴为出来难，教君恣意怜。”
开宝元年（968年），李煜正式立小周氏为皇后，婚礼极尽荣华。金陵城中数万官民围观纳采，甚至有人爬到房顶观礼，因跌落而亡。
李煜又在宫里群花中，为小周后亲自设计了一方雅亭。檐栏之间，雕镂玉砌；又以红罗为幕，钉以玳瑁，遮绝流俗。亭中极小，仅能容下这对才子佳人，饮酒对诗，擦耳磨鬓。小周后的柔仪殿更是璀璨夺目，仅焚香的香炉就有数十种，皆为金玉所制。
小周后成为普天之下最幸福的女人，没有之一。教君恣意怜，李煜也做到了。
对天下人的关怀，更坚定了赵匡胤缔造太平治世的雄心。在他手旁，一部百卷的《唐会要》和三十卷的《五代会要》已然翻旧。那是国初王溥监修国史时，组织编撰的两部记录典章制度的著作。赵匡胤从大唐之治与五代之乱中，找到了大宋的前途。
对小周后的宠爱，却掩盖不了李煜对南唐与自己前途的担忧。在他身旁，是他供若神明的《华严经》。面对李景留下的残破山河，李煜无从重整旗鼓，他只希望在佛陀的加持中，得到心灵的慰藉。
赵匡胤翻阅着《五代会要》，当他翻看《州县分道改置》，读到那支离破碎、残破不全而又早已过时的各道、州、县的信息时，若有所思。他给卢多逊一个新任务：迅速组织人手，重修天下图经！
图经，是记录各地地理的方志。百年间，已无人能够为全天下修一部完整的图经。赵匡胤自知在统一前图经难成，但重修天下图经，无疑显示了大宋一统天下的雄心。
赵匡胤开始为天下一统做最后的准备。
李煜并不关心天下图经，此刻，他忧心方定，正沉醉于《华严经》的世界。就在小长老讲经的时候，他刚刚再次应允，要广舍梵台宝刹，广营佛塔佛像。
然而，李煜对礼佛的虔诚，对典雅生活的向往，却使得摇摇欲坠的南唐愈加贫瘠。
南唐没钱了！
显然，在土地问题上，书生潘佑虽有理想，却没赵匡胤看得透彻。李煜同意了潘佑的规划，但当户部侍郎李平实际推行改革时，却寸步难行。土地改革失败了。
名士韩熙载接过了改革大旗。韩熙载，字叔言，唐庄宗时的进士，胸有谋略，志向高远，是王朴、赵普一样的人物。因父亲被唐明宗所杀而南下江南。他与李穀关系极好，临走时，他密告李穀说：“如果江南任我为相，我必能长驱北上以定中原！”李穀则笑对：“中原若用我为相，取江南如探囊取物耳！”
李穀后来做了大周宰相，在周世宗征淮南时相当于皇帝的军师，打得南唐一蹶不振；韩熙载却因宋齐丘等人的排挤而未得李昪、李景重用，远见卓识的建议一次次遭到否决，他眼睁睁地看着江南颓唐，郁郁寡欢。
韩熙载曾代表南唐出使后周，称赵匡胤“顾视非常，殆难测也”。及至大宋开国，许多人都佩服他的见识。李煜即位，韩熙载升任中书侍郎、百胜军节度使，终于得到重用。他认为整顿南唐财政，当务之急是解决钱荒问题，因为货币经济的衰退直接导致南唐经济萎靡不振。
韩熙载与潘佑一样，对于经济问题的症结能够一针见血，却没有办法治愈此症。韩熙载的蓝图是：铸造铁钱，实行货币改革。因为铜钱大量外流，国内的铜又不够铸币之用。乾德二年（964年），南唐开始铸铁钱，规定六铁钱等于四铜钱。然而，这项措施通过行政手段硬性规定钱价，脱离了铁和铜的价值。结果铁钱大幅贬值，十个铁钱才值一枚铜钱，导致物价飞涨，韩熙载痛悔不已。
两次经济改革均告破产，刚刚看到点曙光的李煜又重新坠入深渊。李煜这才发现，自己的父亲已经把南唐败得病入膏肓。而由于自己缺乏治国才能和驭臣之道，加之常年浸于风花雪月与暮鼓晨钟，朝政早已混乱不堪。
潘佑为人清高，在朝中颇为孤立；重臣清晖殿学士张洎结党营私，排除异己；老臣徐铉、徐锴兄弟倚老卖老；门下侍郎兼枢密使陈乔倒是个老实人，可是他过于老实，连手底下的人为非作歹都约束不了。
李煜决定启用韩熙载为相，重振朝纲，却发现韩熙载已经变了一番模样，生活放荡，酒色人间。宫廷画师顾闳中受到李煜委派潜入韩府，窥探韩熙载放浪的夜生活，凭着记忆绘成千古名作《韩熙载夜宴图》。但见那图中姬妾宾客欢声笑语，唯独韩熙载始终闷闷不乐。
《韩熙载夜宴图》 一代名臣以酒色自戕，良足悲夫
韩熙载看破了李煜的无能为力，看破了南唐的无能为力。他不想做亡国宰相而贻笑千古，却也无法对壮志难酬释怀。他羡慕李穀，因为有郭威和郭荣而终成大业；他更羡慕赵普，因为有赵匡胤而一展宏图，成为千古名相；他甚至有点后悔，后悔在建隆二年（961年）出使大宋时，用一句“不如归去来，江南有人忆”拒绝了大宋的挽留，以报答李煜的知遇。
开宝三年（970年）七月，在悲愤与绝望中，韩熙载离开了让他牵肠挂肚的江南，享年六十三岁。李煜哀叹：“吾终不得熙载为相也！”乃手书诏令，追赠韩熙载同平章事。
韩熙载放弃了江南，但并非所有人都放弃了李煜。就在韩熙载去世当年底，赵匡胤发动攻灭南汉的战争。有识之士都明白，南汉很快就会亡国，而大宋也将完成对南唐的战略包围。到那时，南唐四面楚歌，再无翻盘的机会。
南都留守林仁肇坐不住了。他本是闽国旧将，后来归顺南唐。周世宗南征时，他曾在寿州数破周军。后来南唐溃败，他连躲张永德数箭，深得张永德钦佩。
林仁肇给李煜上了密表，奏道：“宋军在淮南各州屯戍的兵力不过千人。宋朝前年灭掉蜀国，现在又发兵岭南，往返数千里，士兵已经疲惫不堪了。愿陛下给臣数万人马，自寿春北渡，占据战略要地正阳。然后利用当地怀念我大唐的民众，就可一举收复江北旧境！宋人纵使派兵来援，臣拒守淮水与其对垒，那宋军必然难以进取。起兵那天，陛下就将臣举兵叛乱的消息告诉宋朝。大事若成，我大唐可以享其利；万一失败，请陛下族灭臣家，以向宋帝表明陛下绝无二心！”
且不说林仁肇的战略是否可行，单就这奇兵突袭的智谋、以弱伐强的胆略、精忠报国的忠义和视死如归的气概，就足以令万岁殿里威加海内的赵匡胤双手发抖、五内俱焚。
可惜，第一个双手发抖、五内俱焚的，是南唐国主李煜。
林仁肇的密奏尚压在一旁，枢密院承旨卢绛又来献计。原来，执掌中枢的枢密使陈乔早就看出卢绛是个人才，特地把他调入枢密院，又命他为沿江巡检，巩固江防。卢绛到任后招纳亡命，练习水战，屡次在海门击败吴越的部队，掠夺船舰数百。
眼看着宋朝留给南唐的时间不多了，卢绛建议李煜：“吴越是我们的大仇，日后必作北朝的向导，与北军成掎角之势攻击我们。应该先把他灭掉！”
李煜还没有从林仁肇的密奏中缓过神来，又听得卢绛要动兵，大为惊恐，问道：“吴越乃大朝的附庸，我们怎么敢加兵？”
卢绛回答：“臣请诈言宣州、歙州叛乱，陛下就声称讨伐二州，同时向吴越求援。吴越的大军入境后，陛下即可发兵破之。而臣率大军紧随其后，一路追着溃败的吴越军，必可灭之！”
李煜惊慌失措地摇摇头，不再答话。
卢绛的方略虽然避开了宋朝的兵锋，但吴越既为大宋属国，攻打吴越就等于叛大宋。南唐国力有限，如果真动兵，与其耗费精力灭吴越，不如从林仁肇之计，兵锋直指江北。
不过，林仁肇的计划并非无懈可击。当宋军平定蜀乱、北伐太原时，南唐搞偷袭，使得大宋四面受敌，或可有为；如今虽然宋军疲惫，毕竟强敌或束手就擒，或元气大伤，南唐恐怕孤掌难鸣。再说，林仁肇夺回江北的条件之一是利用“当地怀念我大唐的民众”，可生活在赵匡胤时代的江北臣民，凭什么去怀念李景时代的南唐？
当然，如果横竖都是死，那倒不如奋力一搏。然而李煜不相信自己会死，不相信南唐会死。自从即位以来，他对赵匡胤卑躬屈膝，礼数周到，贡奉不断。在李煜眼里，自己是一个好臣子，好藩属，赵匡胤不会为难自己——即便为难，也根本抓不到把柄。
没有家国天下情怀的李煜当然不会明白，心系家国天下的赵匡胤怎么会把顺从作为阻碍统一的理由。赵匡胤知道，南唐是瘦死的骆驼比马大，李煜又专心“事大”，从来不给自己惹麻烦，因此，他乐得给李煜卖个人情，让他开开心心享受几年“佳人舞点金钗溜，酒恶时拈花蕊嗅，别殿遥闻箫鼓奏”的醉生梦死般的生活。
然而，当华夏版图上的群雄越来越少时，李煜的好日子也就不长了。尤其是当辽国也被大宋在北汉之战中击退以后。
当时有商人来告，说宋军正在荆南营造数千艘战舰，并自告奋勇，密往荆南火烧战舰，以效国恩。可惜，李煜没有勇气，尤其是当他听说辽国连续为宋军所败时。
李煜害怕任何招惹宋军南征的举动，他放弃了军事对抗，代之以派遣九弟吉王李从谦、七弟郑王（一作韩王）李从善朝贡大宋，珍宝器币比过去增加了一倍。他还去掉了“唐”的国号，改称“江南”，并乞求大宋皇帝不要再称呼自己为国主，改为直呼自己的名字。
从“唐”到“江南”，李煜正式取消了名义上独立的国格。他相信，只要坚持侍奉大宋，看在自己勤劳恭谨的份儿上，大宋会给江南留条后路。
李煜在歌舞升平中，却等来一个坏消息：郑王被大宋扣留了！
李煜吓得瘫在了御座上。从善为什么被扣留？哪里惹大宋皇帝生气了吗？大宋会不会来灭江南？是了是了，既然去了国号，我怎么还留着大朝的制度？
当月，李煜下令，减损江南一切制度。他所下的诏令改称教，中书省、门下省改为左、右内史府，尚书省改为司会府，御史台改为司宪府，翰林院改为修文馆，枢密院改为光政院。又贬七弟郑王李从善为南楚国公，八弟邓王李从镒为江国公，九帝吉王李从谦为鄂国公。
还有皇帝御用的建筑装饰鸱吻，过去李煜总是偷偷使用。若有宋使到来，他就命人拆掉；等宋使走了，他再把鸱吻装上。这次，他彻底除去鸱吻。
窅娘已经退下，莲花也已不在。金陵城，锦洞天，一下子昏暗起来。
赵匡胤正在盘算，何时对江南下手。
江南对于大宋的战略意义太大了。首先从安全上，日后能否从容对阵契丹北汉，江南的地位举足轻重。倘若宋辽开战，李煜真的在大宋背后来一手偷袭寿州，宋军被逼得两线作战，北伐就可能功败垂成。
其次，从经济上，江南虽然严重衰退，但尚未崩溃。自唐朝以来，江南地区就是一座大粮仓，且不要说供应北伐的粮饷，就是顺着运河运到开封的粮食，能解决多少人的吃饭问题？这样一片大好疆土，留在治国无能的李煜手里，根本作践了天下粮仓的美名；何况为了削弱江南国力，大宋又不得不对其采取经济制裁。时间拖得越久，江南的经济衰退越严重。对于大宋而言，不如早早收回为妙。
再次，从文化上，江南是文化圣地。李煜的朝廷里，从已经离世的冯延巳、韩熙载，到还活着的徐铉、徐锴、顾闳中，尤其是李煜本人，个个精通经史子集、琴棋书画。这样的人留在江南做官，不一定能把当地治好；但如果让他们做顾问，修史校书，可谓得其所用。
最重要的是政治上。自战国以来，大一统的理念早已深入人心，而且，两百年的战火纷飞，最遭殃的还是老百姓。百姓都渴求着全国统一，渴求过上太平安稳的日子。江南，注定没有存身的理由。
所以，收复江南不是问题，如何收复才是问题。
冯延鲁的话，赵匡胤记忆犹新。与李煜动武，血染长江，江南焦土，这不是最好的选择。毕竟，江南的官民也是我大宋子民。无论是大宋还是江南，哪边有伤亡，赵匡胤都心有不忍。何况，他希望获得一个能够迅速恢复活力的“活江南”，一个能助大宋迅速崛起的“活江南”；而不是像周世宗那样，得到一片破坏殆尽的“死淮南”。
赵匡胤与李煜一样，都有好生之德，不愿江南毁于战火，人民惨遭涂炭。但与李煜不同，赵匡胤明白，无论是和平收复，还是武力统一，他必须有强大的军事实力做后盾。
金陵东郊，开善道场的钟声沉闷深远。在后世，这里以灵谷寺之名，陪伴着国民革命军将士的英灵，遥与中山陵相望，任人凭吊那浴血奋战的气概；而在江南国时代，这里少了几分血性，却仍不失肃穆与虔诚。它承载着一位文人国主的太平希望。
李煜与小周后一身袈裟僧帽，口诵佛经，跪拜叩首，直叩到脑门肿赘。
李煜终于收到李从善的来信，内容却让他大为惊骇：从善以大宋泰宁军节度使的身份，劝李煜入朝。入朝……这是李煜最害怕的字眼。以堂堂国主之躯，入大朝之都，岂有放还之理？我江南的社稷岂不毁于一旦？我李煜的生命岂不就此终结？还有小周后，还有窅娘，还有那么多花容月貌、才华横溢的宫人，又有谁再对她们怜香惜玉？
李煜是纯粹的文人，文人有文人的懦弱，文人也有文人的倔强。李煜懦弱，他死活不敢与大宋为敌；李煜倔强，他坚决不肯将自己、将宫人、将江南的命运交给别人掌握。
李煜又深深磕了一个响头：愿佛祖明我李煜虔诚之心，救我江南于水火。不远处，小长老望着李煜虔诚的身影，满脸肃穆。如今江南境内，到处是释寺佛院。仅金陵城里就有僧人数千，即便是近年饥荒不断，李煜对他们的粮米绢帛供应仍然不绝。江南的钱荒越发严重，而李煜不惜以宝贵的铜材铸造大量佛像。江南自李昪主政便崇佛，但李煜如此变本加厉，恐怕多是拜小长老所赐。
如今的小长老也是一派法师气象，在牛头山大起千余兰若，广聚门徒，其受李煜宠信，可见一斑。然而，谁也不知道，小长老还有另一个身份——大宋谍者。他是赵匡胤派来江南的卧底，也是从内部削弱瓦解江南的利器。
于佛而言，赵匡胤虽对佛教礼敬有佳，终不敌李煜的举国事佛。李煜确实虔诚，然佛有好生之德，若为天下苍生故，安能舍匡胤而救李煜哉？
小长老扬了扬眉，国势困窘，朝廷是时候来拯救江南百姓了。
赵匡胤收到消息，李煜不但拒不入朝，而且虽然外示畏服、修藩臣之礼，内实缮甲募兵、阴为战守之计。看来和当年的冯延鲁一样，赵匡胤低估了文人的骨气。不动用一些非常手段，李煜不会拱手让国。
这个非常手段，就是要李煜自毁长城。江南第一大将，莫过于南都留守、兼侍中林仁肇。若要李煜入朝，林仁肇一定会从中作梗；若要对李煜动武，林仁肇更是大麻烦。而且林仁肇出身行伍，虽为将帅，却仍然与士兵同甘共苦，真乃一当世项燕也。
当年，江南的枢密使陈乔推荐林仁肇时曾说：“若让仁肇外将军士，让乔内掌机务，我国土虽然颦蹙，别人想打我们的主意也没那么容易。”陈乔内掌机务，固不足虑；但林仁肇外将军士，赵匡胤就得要深思了。
自从林仁肇谋袭寿州，赵匡胤日夜难安，对他越发忌惮。不过，他打听到一个消息，江南的“军二代”皇甫继勋、朱令赟等人与林仁肇不和，时常跑到李煜面前说他坏话——林仁肇勾结大宋，要在江西自立为王。
这种小把戏，不禁让赵匡胤想起了当年张永德、李重进互相拆台，李景暗使离间的事。不过，周世宗英明神武，现在的李煜却昏聩无能。李景的离间计能被周世宗看破，赵匡胤的离间计李煜就未必识得。
这年闰二月，赵匡胤突然带李从善来到一间屋子。只见屋子里悬挂着一幅人物画，那人身材魁梧，气宇轩昂。骤然见之，李从善大为惊讶。
赵匡胤故意问道：“你看这画如何？”
李从善似乎答非所问：“这画……好像是臣国的林仁肇。”
赵匡胤笑了，眼力不错，这图画的正是林仁肇。为得他一张肖像画，朕可没少花工夫。赵匡胤漫不经心地说：“仁肇就要归降大宋了，特以此画作为信物。”紧接着又指了指这间空荡荡的屋子，“朕准备将这间屋子赐给仁肇居住。”
李从善不知该回应什么，只好堆笑一番，掩盖心中的尴尬、恐惧与忧愁。现在看来，李从善也是个呆子。如此机密之事，赵匡胤为何毫不遮掩地对他说？
没过多久，赵匡胤就得到反馈。林仁肇被李煜毒死，李煜对他没有半点惋惜。
“形势紧迫如此，却杀忠臣！我要死无葬身之地了！”陈乔望江哀叹。
六、李煜最后的挣扎
在宋朝紧锣密鼓的图谋南唐的过程中，李后主一面拒绝宋朝的招降，一面又不认真备战，反而一再的伏低做小，指望宋朝看在这一点上放过他。那当然是不可能的，宋朝水军整装待发，吴越决定联宋灭唐，南唐内部则名将冤死，谋臣无用，南唐的灭亡已经不能避免。
李煜正愁没有表忠的渠道，听闻卢多逊有求，他竟然兴高采烈地派人去抄写全国十九州的资料，还令中书舍人徐锴等通宵校对，保证万无一失后，才将这抄写本恭恭敬敬地送给了卢多逊。
天底下可能再也找不到第二个比李煜更天真的人了！
卢多逊还朝，赵匡胤开怀大笑。卢多逊啊卢多逊，可真有你的！对江南用兵，朕最愁的就是没有图经，现在好了，江南十九州地势，屯戍远近，户口多寡，这些涉及国家安全的机密，一夕之间全部为我掌握。朕果然没用错人！
卢多逊见龙颜大悦，赶紧趁热打铁，进言江南倾颓，应发兵取之。赵匡胤点点头，吾不喜得江南图经，吾喜见多逊之识也！
五个月后，参知政事吕余庆因病请求解职，得到批准。卢多逊入职政事堂，正式成为大宋的副相。
就在赵匡胤重用机巧的卢多逊时，李煜却在金陵城里大开杀戒。被杀者，正是当年主持土地改革的内史舍人潘佑与户部侍郎李平。
当初李煜娶小周后，命徐铉与潘佑制定婚礼仪制。徐铉援引古制，提倡节俭；潘佑则主张铺张。两人相持不下，最后请出徐温之孙、元老徐游裁定。那时潘佑受宠，徐游以为铺张之意必出自李煜，于是力挺潘佑。最终，李煜的婚礼极尽奢华，徐铉与韩熙载作诗讥讽，徐铉从此与潘佑划清了界限。
徐铉不搭理潘佑也是有道理的，因为这个人过于孤芳自赏。只要是他认为对的，那就一定是对的；万一“不对”了，那是因为别人错了。比如那根本推行不下去的土地改革，规划本身就有缺陷，李平在执行时又操之过急。结果，这个以改善民生为目标的改革，反而搞得老百姓鸡犬不宁。李煜得知此事后急忙将土改叫停，可是潘佑却认为改革没问题，真正有问题的是说他改革有问题的人。
土改失败后，潘佑没有反思，反而越发自命清高，说要想免于亡国，非令自己为宰相不可，还推荐了一批人给李煜，李煜未曾任用。这一下潘佑可恼了，上书请诛宰相汤悦等数十人。李煜亲自写信劝诫他，他竟然就此不再上朝，还说什么“陛下既不能强，又不能弱，不如以兵十万助大朝收复河东，然后率领百官入朝，这也是保国之良策”，气得李煜牙根直疼。
后来潘佑请求致仕，入山避难。李煜觉得他一定是疯了，也没有追究他。然而，开宝六年（973年）十月，面对江南的摇摇欲坠，面对李煜的昏招尽出，潘佑再度上书。这次言辞异常激烈，甚至说李煜比夏桀、商纣和吴国孙皓这些残暴的亡国之君还不如。李煜终于忍无可忍，先把潘佑的“同党”李平下狱。潘佑听说后，随即自杀；其家属被李煜流放；李平也被缢死狱中。
不作死就不会死。潘佑之死，有作死的成分；但他上书言事，罪不当死。特别是说李煜“既不能强，又不能弱”，可谓一语中的。李煜号称仁慈，自言思考了十多天也没下决心杀死潘佑，谁料那时潘佑已死；次年，他又赦免了潘佑的家属。然而，观潘佑家属流徙之刑，就算当时潘佑不自杀，势必难逃厄运。
因为说话而随意杀人，甚至不说话也会被以所谓“腹诽”的罪名杀掉，这是帝制时代最野蛮的传统之一。仁慈如李煜，嗜佛如李煜，一旦掌握了生杀大权，也没能摆脱这传统的强大惯性。
江南笼罩在一片血雨腥风中，这为岌岌可危的国家更增添一份阴霾。李煜心神不宁，他开始无心享受那梦里贪欢的锦绣世界了。
赵匡胤的心情倒是不错，他刚刚在讲武殿中操墨，写下“不得杀士大夫及上书言事人”几个大字。赵匡胤自视，他的字算不得好字，但气势上绝不输李煜的“金错刀”。给大臣们一个相对宽松的政治环境，鼓励他们知无不言，言无不尽，自己则开张圣听，察纳雅言，这是历代政治文明的重要标志，而大宋将它推向了极致。
人格高贵的赵匡胤
说起李煜，他最近又接连两次派来使者。一次是前来谢救济之恩。当年江南饥荒，赵匡胤听闻后立即下诏，让李煜借船到湖南去运粮食赈济灾民。为江南地区的老百姓赈灾，赵匡胤这已经不是第一次了。
这其实是在效仿郭威，不过当时考虑到周唐对峙，郭威曾对赈灾大米的运输工具、运输数量做过限制，防止粮食落入南唐军队的手里。
赵匡胤却不同，他不但不对这些做限制，反而直接让李煜自己到大宋来运米。毕竟，如今的江南已不是当年的南唐，赵匡胤有足够的信心，不怕这些粮食喂了江南的兵。人命至重，这在赵匡胤心里是一道永远的道德底线。
更何况，江南名义上是大宋的属国，江南的臣民其实也是大宋的臣民，哪有一国之君眼睁睁看着自己的百姓饿死却不救济的道理？
老百姓拿到这批粮食后的情绪，史书中并未记载。但后来大宋进击江南，终于不见了当年的民兵组织“白甲兵”。
至于另一次派使者入朝，则是李煜来要弟弟李从善的。李从善当年也不是省油的灯，李景病逝时，他跑到宰相徐游那里去要遗诏，颇有抢班夺权之意。幸好徐游有操守，正色相对，才没让李从善得逞。李煜对于弟弟的所作所为一概不问，而且待他越来越好。这次李从善被扣在开封，李煜整日悲伤不已，生怕从善有个闪失。由于悲伤与思念，他甚至罢废了各种宴会，留下千古名作《却登高文》，更留下那首至今尤为传唱的《清平乐》：
别来春半，触目柔肠断。砌下落梅如雪乱，拂了一身还满。雁来音信无凭，路遥归梦难成。离恨恰如春草，更行更远还生。
李煜护从善，犹如赵匡胤护光义。权力场里，没有明主昏君之别，秦二世杀过亲兄弟，唐太宗也照杀不误。难得皇家深院，还能留住那丝宝贵的人伦之情。
金明池争标图 宋初的水军战法成了日后的竞技体育李煜，你真的逼朕发重兵讨伐不臣吗？你我对天下大势心知肚明，你又何必抗拒王师，不识天命，徒让百姓受苦？
看来必须做最坏的打算，赵匡胤拿起卢多逊带回的图经，沉默不语。
打破赵匡胤沉默的，是两个来自长江畔的南方人。
第一位南方人是江南国的樊若水，曾参加贡举考试不中。在那个仕途才是正途的时代，如果翻看黄巢、洪秀全的早年履历，就知道对于一个王朝，这种考试不中的人有多可怕。更可怕的是。对于萎靡不振的江南，樊若水给朝廷上书针砭时弊，朝廷却对他不理不睬。在小长老的暗中操作下，满腹怨气的樊若水最终投靠了大宋。
听闻樊若水所献取江南之策，赵匡胤当即命学士院对樊若水进行考试，然后赐予进士及第，全了他考中进士的夙愿；随后授以舒州团练推官；又命李煜将樊若水的母亲和亲属送至江北。李煜虽然极不情愿，但为了不惹赵匡胤生气，还是恭恭敬敬地将叛臣亲属送过了长江。他哪里知道，这一送，送掉了李氏江山最后的气数。
第二位南方人是吴越国的孙承祐，他奉吴越王钱俶之命前来入贡。名义上，孙承祐官职不过节度行军司马（吴越王钱俶兼任镇海、镇东等军节度使），相当于钱俶的参谋长；实际上却是钱俶宠妃的哥哥，在江浙把持国政，人称“孙总监”。钱俶派他入贡，看来也嗅到了长江的火药味儿。
最近两三年间，赵匡胤一直有南征打算。他在频频召李煜入朝之际，也没有忘记钱俶。
由于钱俶当时受大宋封为天下兵马大元帅之职，故而赵匡胤敬称他为“元帅”。就在李从善被扣留开封那年，钱俶派元帅府判官黄夷简入贡。赵匡胤对黄夷简说：“你回国后告诉元帅，要勤于练兵。江南李煜倔强不朝，我准备发兵讨伐他。元帅一定要助我一臂之力，千万不要听信他人说什么‘皮之不存，毛将安傅’的话。”
吴越与江南一衣带水，虽因同据江东而为世仇，但相对于北方王朝而言，确实是“唇亡齿寒”的关系。赵匡胤估计，就算李煜不急着找钱俶尽释前嫌、同仇敌忾，吴越国也必有有识之士劝他联李抗赵，那样局势可就太不妙了。因此，赵匡胤早早就放出南征的风，尽快将钱俶绑上自己这条船。
后来，吴越进奉使钱文贽又来入贡，当他即将进入开封内城的南城门——薰风门时，看到新盖了许多大宅子，连亘数坊，栋宇宏丽。赵匡胤告诉钱文贽：“朕在几年前，曾令翰林学士承旨陶穀草诏，挨着城南修建离宫。如今，朕赐其名礼贤宅，就等着江南的李煜和你家元帅入住了。谁先来入朝，礼贤宅就赐给谁。”
赵匡胤胸怀坦荡荡，钱俶也深知自己所处的局势，因而派孙承祐前来，实是表示吴越有归附之心。
趁着这次朝贡，赵匡胤秘密告诉了孙承祐发兵的日期。
吴越国据金陵东面，像一把插入江南后背的钢刀，使其无法集中精力于长江北岸。但吴越战场只是第二战场，第一战场则在溯江而上的荆南。
吴越国地理
荆南重地以江陵府为中心，东蔽夏口，西锁三峡，南通湘潭，北连襄阳，自古就是兵家必争之地。尤其对于定都金陵的江南王朝而言，荆南雄踞上游，可顺水而下，迎风破浪，直捣江宁。正因如此，曹操、刘备、孙权为得此地大打出手；王敦、桓玄也唯有据此才敢拥兵造反；杨行密、徐温、李景更是觊觎荆楚，以争上游。
可惜，李景连湖南都得而复失，更不要提荆南。江南永远失去了上游，这也是李景、李煜惶惶不可终日的原因之一。
从九月十八日至二十九日，曹翰、曹彬、潘美等人先后入驻荆南，南征主力的将官任免与部队调动完毕，战争一触即发。
赵匡胤却喘了一口长气：事不过三，再给他最后一次机会吧，也给朕一次机会！
李穆？不行不行，赵匡胤急忙摆手说：“这个李穆，性格仁善，除了文采好，别的都不行。”
卢多逊道：“李穆品行端正，遇到大事，宁死也不会失节，是一个大仁大勇之人。”
赵匡胤想了想，此去江南召李煜入朝，既要让李煜知道害怕，又不能失了大朝的风度。而且如果李煜不入朝，要以此作为出兵的借口，又不能显得我大宋强词夺理、牵强附会，以免有损大宋在江南的形象，确实需要一个有勇略的儒者。想到这里，他说道：“李穆若诚如卿所言，我一定要试试他的本事。”
九月二十二日，就在潘美等人赶赴荆南时，李穆作为江南和平统一的唯一希望，踏上了南去的路。
李煜怕了，他见不得舞刀弄枪，他仍活在他那销金红罗的梦里，他不想就这样醒来。
固执的李煜终于服软，同意入朝。李穆欣喜，作为仁者，他与赵匡胤一样，都希望江南能够和平归宋。
可惜，李煜却做不了江南国的主，甚至做不了自己的主。替他做主的，是澄心堂的两位权臣——清辉殿学士、右内史舍人张洎，光政使、门下侍郎陈乔。
张洎，字师黯，后改字皆仁，南唐进士，才华与机敏不下于卢多逊。与卢多逊在史书上下功夫以讨好赵匡胤一样，张洎也通过谈佛论道投李煜所好。所以，张洎成为李煜的第一宠臣。当时，张洎与徐温的孙子徐辽、徐游在澄心堂办公，执掌全国大政，而江南原有的中枢决策机构名存实亡。
张洎好投机，人品不怎么样。最初，他与潘佑交情颇深，形影不离。后来两人都升任中书舍人，却从此势不两立。潘佑看不起张洎的假“皆仁”，曾在给他的信中写道：“堂堂乎张也，难与并为仁矣。”没想到，张洎背后捅了潘佑一刀，潘佑之死，张洎实是出了大力。
与张洎不同，陈乔颇为厚道。陈乔，字子乔，也是个文采飞扬的笔杆子，还是个远近闻名的大孝子。早在李昪时，陈乔就颇受重视。而李景更曾对诸位皇子说：“这是个忠臣。以后国家有急难，你们母子可托付陈乔，那么我死也无憾了。”
如今李景已死，陈乔这个忠臣依旧柄政，李景似乎可以无憾了。然而，眼下国家有急难，陈乔却开不出良方。他只能尽己所忠，要李氏的社稷延得一日是一日。
所以陈乔极力反对李煜入朝，他对李煜说：“臣与陛下皆受元宗（指李景）顾命，现在陛下入朝，肯定会被扣留，那江山社稷怎么办！臣就是死了，也无以见元宗于九泉啊！”陈乔说得痛心疾首，他对江南这片土地爱得深沉。张洎也随声附和，劝李煜不要入朝。至于他是是忠于李煜，还是恐居陈乔之后，就不得而知了。
李煜改了主意，就像当年江对面的李重进一样，被劝止入朝。他自称生病不能北行，还异常坚决地说：“我恭敬地侍奉大国，只是为了感谢大国保全我江南社稷的恩德。如果非要让我入朝，唯死而已！”
摊牌的时刻要到了。李穆自知没有必要再搞外交辞令，坦然对李煜道：“是否入朝，国主自己做决定。然而朝廷的部队精锐，财力雄厚，江南恐怕不是对手。还是早点做打算吧，千万不要日后后悔。”
大宋的军队要打来了，国主您还是赶紧想想怎么防御吧，要不就来不及了。李穆说了大实话，李煜知道他没有骗自己，赵匡胤也觉得他说到了点子上。
子曰：仁者不忧，勇者不惧。
李穆做到了不忧不惧，赵匡胤做到了不忧不惧。李煜，能做到吗？
李煜做不到，他打肿脸充胖子，说了几句豪言壮语，但内心的恐惧与日俱增。他又派了八弟江国公李从镒等人带着重礼入贡，结果又一个弟弟被扣在了开封。
有这个钱，干吗不打造一支雄师一决雌雄呢？
开封城东水门的汴河之北，赵匡胤正意气风发地站在迎春苑的汴堤上，在大战开始前最后一次检阅水军。只见旌旗蔽空，气吞万里如虎。赵匡胤拔出宝剑，朝着东南水天相接的地方猛然挥去，数不清的巨舰扬起红旗，踏破河浪，朝着万里长江奋然开进！
赵匡胤的宝剑并没有收回剑鞘，他在等一个人，他要将宝剑亲自赐予那个人。
和平“谈判”破裂了，赵匡胤迫不得已选择了下下策，用武江南。但是他的初衷没有变，他要将对江南土地的破坏、对江南子民的袭扰降到最低。不能再让王全斌、王仁赡的悲剧重新上演。
曹彬、潘美、曹翰、李汉琼、刘遇、田钦祚、梁迥……赵匡胤的目光从诸位南征大将面前一个一个扫过，心中想着大事。军纪能否严明，能否尽量让无辜之人免于杀戮，大宋能否在江南获得民心，关键是全军统帅和监军。
李处耘和慕容延钊，一个有约束军队的意识，一个没有，结果因为军纪的事闹得水火不容；王全斌和王仁赡就不用说了。只有统帅与监军都有这样的意识，统帅自己才能对军队有所约束；约束不住时，监军才能起到牵制的作用。
曹彬，为人宽厚，当年西蜀那么混乱，他仍然能够鹤立鸡群，约束将士；潘美，救过周世宗的儿子，有仁爱心，征南汉时的军民关系也搞得不错。我大宋能否打一场相对和平的战争，希望就全在二人身上了。
想到此，赵匡胤仔细打量起曹彬与潘美。论独立统军的作战经验，潘美显然更胜一筹；但在约束纪律方面，曹彬更让人放心。这次就让他去吧。
做出决定后的赵匡胤，心情异常轻松。不过这次随军出征的都是悍将，潘美独当一面自不必说，杀人不眨眼的曹翰也不是省油的灯。要让曹彬拥有绝对的权威，朕得助他一臂之力。
想到此，赵匡胤来到曹彬面前，以坚定的口吻道：“南方之事，一以委卿！”
听闻此言，连曹彬自己都感到惊叹：这可能是开国以来规模最大的一战，何以让我这个没有统领过全军的人来带兵？
赵匡胤知道大家都很意外，于是语重心长地接着说：“切勿暴略生民，一定要广泛树立朝廷的威信，让江南自己来归顺。不用急着进攻。”说罢，解下腰间佩剑，郑重其事地交给曹彬，又扫视了诸将，一个字一个字，铿锵有力地说道：“副将以下，不用命者，斩！”潘美等闻言，大惊失色，纷纷低下头，再也不敢仰视。
曹彬下拜，双手过顶，虔诚地接过宝剑。这柄剑太重了，他的剑锋系了江南无数军民的性命。
安民重于攻城。在赐剑的一刹那，五代时期的作战规则逆转了。
七、文明灭国，优雅受降
曹彬数舰并行，好似铁锁横江。旌旗有如夜幕，高大的船楼遮住云层后的阳光，长江南岸笼罩在一片黑暗之中。江南的士兵见宋船游弋，纷纷躲进水寨。十多年了，北方大朝的水军天天都在长江上巡逻，他们早就习以为常，还以为又是日常巡视的大宋水师，甚至还有部队遣使带了酒肉去犒师。数百里间，大宋舰队如入无人之境。
然而，当江南人看到曹彬身后那数不清的黄黑大龙船时，心里打鼓了。他们从来没有见过这么大的船，而且放眼望去，根本看不到舰队的尾巴，整条长江似乎都淹没在舰队之中。
不好！这是宋军攻进来了！池州守将戈彦遂终于反应过来，他应对这支巨大舰队的方法就是——逃跑。不费吹灰之力，闰十月初五，距离出征才半个多月，曹彬已经占领池州，随即在池州东北部的铜陵轻松击破江南兵，俘获战舰二百余艘，生擒八百余人。浩瀚的船队卷着滚滚江浪，直逼金陵的战略重地——采石矶。
采石矶是金陵附近最重要的渡口。采石附近，江面较窄，南岸突向江心，最易渡江。因此，无论是和平年代秦始皇巡视东南，还是战乱时期的孙策取江东、西晋灭东吴、隋朝灭南陈，莫不是自此渡江。曹彬若在此站住脚跟，北方的宋军将源源不断进入江南，围攻金陵。
李煜虽然不懂军事，但也知采石矶重要。趁着曹彬东下的功夫，他已在此布置了两万余守军，尤其是将江南最为精锐的骑兵派来做前锋。然而，当曹彬登陆采石时，两万江南兵瞬间被击溃，一千余人做了宋军的俘虏，三百余匹战马全部被俘获。
开封城里的赵匡胤已经收到战报，特别让他感兴趣的是这三百多匹战马，说起来也算物归原主了。江南不产战马，宋廷每年会赐予一百匹，不过大概也不是好马。曹彬这次俘获的战马，匹匹烫有朝廷当年所作印记，显然全部是大宋所赐。
用大宋赐马来镇守采石重镇，看来李煜这些年确实很本分，没有从别的渠道购入马匹。要知道，当初李景志在四方时，曾设法从契丹购入战马。
只是李煜这样卑躬屈膝，换来的却是大宋的金戈铁马。江南之不堪一击，赵匡胤心里更有数了。
李煜却始终对他的敌人心中没数。
澄心堂里，他与张洎犹自谈笑风生。起因是有人传闻，说宋军正在采石矶搭建浮桥。这真是前所未闻！以长江水面之宽，水流之急，乘船渡江尚且危险，现在居然还想搭建浮桥？曹彬一定是被胜利冲昏了头脑。
清辉殿学士张洎不屑地说：“有史以来，从来没人这么干过。搭建浮桥，必不能成！”李煜也轻蔑地说：“我也觉得，这简直如同儿戏。”
但事实证明，真正儿戏的是李煜。采石矶外，成百上千的黄色、黑色巨舰横亘长江，仅仅用了三天，就被绳缆捆绑结实，而且浮桥与长江两岸的契合分毫不差，士兵走在上面，如履平地。大宋真的在长江上架起了一座浮桥！这是开天辟地头一次！
有史以来第一座长江浮桥
这就是樊若水献给赵匡胤的见面礼，这就是樊若水的平灭江南之策。自从樊若水有了投宋之心，就每天假装到采石外的江面上钓鱼，暗中划着小船，牵引丝线，穿梭于长江南北两岸之间，测量江面的宽度。就这样来来去去几十次，终于测量到精确的数据。
樊若水以数据为基础，建议赵匡胤在采石矶搭建浮桥。对于这个闻所未闻的大胆假设，赵匡胤并没有做出李煜那种“如同儿戏”的判断，而是以樊若水为太子右赞善大夫，赐更其名为“知古”，并遣使赴荆南、湖南，命人按照樊若水的要求，建造黄黑色的龙船巨舰数千艘。随后，这些巨舰载着巨大竹索，随曹彬一路东下。
按照计划，本来巨舰要到达采石矶后再搭建浮桥。但和李煜一样，大宋的文武官员们也对这项空前的计划充满狐疑。有人甚至提出，江阔水深，波涛汹涌，自古就没有浮梁渡江的先例。面对质疑，最高决策者赵匡胤并没有保守，他力排众议，坚决支持樊若水的计划。不过考虑到风险性，在曹彬占领池州后，改在石牌口试架浮梁，并派兵把守。待到曹彬入驻采石矶，才将浮桥迁移过来。
另一方面，采石附近，居然早就为捆绑浮桥而准备好了石塔。原来，除小长老外，还有一位由北方入江南的僧人。与小长老不同，这位北方僧人操守很好，对李煜的斋供一概不受。他只是建议李煜，在江边建座石塔，李煜就照办了。不曾想，这又是一位大宋派来的间谍。
就这样，在赵匡胤的支持下，江南的落第文人樊若水与大宋的间谍里应外合，一举建造了中国历史上第一座长江大桥。
不可思议！李煜有点慌神，这意味着金陵之外的长江天堑如今成为万里平原，任由大宋步骑自由来去。
关键时刻，李煜终于拿出点气魄，钦点镇海军节度使、同平章事郑彦华率领水军万人，天德都虞候杜真率领步军万人，一同袭击采石矶的大宋水陆军。如果能够摧毁浮桥，那么曹彬就是空悬江南的孤军，宋人岂不是作茧自缚？
郑彦华与杜真临行前，李煜特别嘱咐：“两军水陆相济，无不捷矣。”然而杜真率军先战，似有争功之嫌；郑彦华拥兵不救，坐观成败。结果李煜亲自指挥的战斗以大败告终，金陵危矣。
这年十二月，金陵正式戒严。李煜下令，不再使用开宝年号，但称“甲戌岁”；同时招募民众当兵，有为朝廷捐献财物和粮草的，授以官爵。
李煜终于下定决心，与赵匡胤撕破了脸。
江南国主李煜不仅在军事上寻求战机，还在外交上寻找突破口。金陵戒严前，他曾给钱俶写了封亲笔信，大致是说：“别打了。今日没有我，明天哪有您？他日英明的天子一旦以酬劳您功勋的名义来迁徙您的封地，大王您也不过是开封城里的一介布衣罢了。”
国家倾覆之际，李煜竭力对钱俶晓以利害，以分化瓦解大宋与吴越的联盟，也算得上尽心尽力。然而，他的动作太晚了，钱俶早被赵匡胤打了预防针，也早就明晰了天下大势。他不但没有听信劝言，反而把李煜的书信递交到大宋朝廷里去了。
但赵匡胤对李煜的书信并不感冒，因为他有一封更重量级的书信要回。写信者是大辽涿州刺史耶律琮！
如果古代有标点符号，此刻大宋朝廷内，人人心里都是个巨大的叹号。因为在中华大地上，宋辽这两个东方巨人，第一次握手言和，即将建立正式的外交关系。
早在宋开宝七年、辽保宁六年（974年）三月，赵匡胤就派出使臣赴辽国议和，那时他已经全面筹备南征事宜。
周宋之际，中原王朝数度南下用兵，辽国和北汉几乎次次在边疆挑事。如今，北汉元气大伤，固不足虑；但是对契丹人，赵匡胤还是颇为忌惮，毕竟他们曾经与江南是盟友（虽然双方从来也没有过哪怕一次实质性的军事合作）。
在赵匡胤眼里，江南地广，水网交错，攻伐不易。大宋北部国防线，最好相安无事。如果能够与契丹议和，不仅牵制了辽国，而且也削弱了北汉。
赵匡胤敢于跟耶律贤谈和平，也是有资本的。虽然当初太原没打下来，但宋军的英勇，辽人有目共睹。何况在阳曲、定州宋军截击辽军三战三胜，最后一次更是号称“三千打六万”。对于这个在大江南北纵横驰骋的王朝，契丹人再也不敢小觑。
不过做出议和的决定，赵匡胤的压力也很大。中原官民对契丹又惧又恨。何况契丹不过化外之地，以堂堂中原文明上国，主动去与“野蛮人”谈判建交，这实在有失颜面，甚至会给大宋朝廷扣上“宋奸”的帽子。这种复杂的民族情绪和华夷偏见，在后来三百年的大宋外交中占据了上风，而且最终导致宋廷做出联金灭辽的冲动决策，造成北宋的亡国。
但赵匡胤走的是务实外交路线。大宋暂时不能和辽人决战，需要北部的和平来处理其他事情；辽人内部统治不稳，我们又数次大败他们。我们对宋辽和平有需求，又有能达成宋辽和平的条件，哪有理由去为了面子而承受不必要的损失？
因此，赵匡胤主动派出和平使者，而且是数次派遣，打破了开运之祸以来，中原王朝与辽国关系的桎梏，这是一次“破冰之旅”。
事实证明，赵匡胤的判断是正确的。辽人虽然没有马上回复，但在大宋南征期间，确实没有再发兵南下。
直到开宝七年（974年）十一月，大辽涿州刺史耶律琮以侍中身份，正式向大宋权知雄州、内园使孙全兴递交国书，其中写道：“我们两国并无嫌隙，如果能彼此交通使节，向天下表明两国君主的心意，从而使两国疲于战乱的人民得到休养生息，使两国成为长期友好的邻邦，岂不是大善大福！”
看到辽国的回应，赵匡胤十分高兴，这一天让他等了太久。二十七日，赵匡胤命孙全兴给耶律琮回信，正式恢复两国的友好关系。
宋辽和谈
曾经不可一世的契丹，终于承认与大宋暂时平分天下。后晋以来，中原王朝第一次与辽国势均力敌，和平对峙。大宋，赢得了取天下的“大势”。
距离天下一统不远了。
报！报！报！曹彬杀到秦淮河了！
再报！曹彬在白鹭洲大破我军万余，我军战死五千余人，战舰五十艘被俘获！
报！大事不好！宋军攻破江宁府关城！天德军都知兵马使张进等九人投降北国去了！
报！……报！……
江南国的败报如雪片般飞入澄心堂。陈乔、张洎愁眉苦脸，不知所措。眼瞅着宋军就要破城而入了，这仗还怎么打！最后，枢机重臣决定，将败报暂时压下，将守卫金陵的希望，全部寄托在神卫统军都指挥使皇甫继勋身上。
皇甫继勋是皇甫晖的儿子，年纪不大，却被委任掌兵。当时江南宿将皆死，国人将对皇甫晖的敬仰之情转移到皇甫继勋身上。但皇甫继勋从小娇贵，不会打仗，甚至连死战的意图都没有，整日想着怎么向大宋投诚。听说江南兵败，他不愁反喜；其子巡检使皇甫绍杰则受乃父之命去劝说李煜投降，然而李煜就是不肯。
更糟糕的是，有裨将招募死士去偷袭宋营，皇甫继勋知道后居然用鞭子把这些裨将乱抽一顿，然后关押起来，搞得众情愤怒。
大概害怕李煜问起军中的情况，皇甫继勋索性以军务繁忙为由，几乎从不入朝；即便李煜召见，他也推脱不去。就是这样，李煜对他的心思居然丝毫没有察觉，仍然将金陵的最高军事指挥权交给了他。
李煜以为，有陈乔、张洎和皇甫继勋，他就可以高枕无忧了。于是，关注军务没几天，李煜又撒手不管了。他的注意力，仍在文化教育方面。开宝八年（975年）二月，宋军包围下的金陵城仍然开科取士，录取进士三十八人。
《续资治通鉴长编》的作者李焘在自注中这样嘲笑李煜：“王师已至城下，而贡举犹不废，李煜诚不知务者，故特书之。”
作为一国之君的李煜，纵然多有“不知务”之举，但就坚持贡举这件事来说，恰恰反映出李煜对人才的重视。
五代十国时期，南唐—江南是在中原之外，唯一常年坚持贡举考试的国家。虽然李煜与其父李景一样，有用人不明的问题，但他主观上还是重视人才的。举行贡举就是选拔人才，李煜还是希望通过贡举制度，为江南选拔出一批称职的官员来。
南唐的盖世文华
问题在于，李煜视为人才的，多是文学之士。
就在李煜开科取士的同时，赵匡胤也点了新科状元。
同样是在这年二月，大宋的贡举考试也刚刚结束。赵匡胤御讲武殿，亲自对合格的举人进行复试。两年前，由于负责主持考试的李昉徇私舞弊，数名考生集体敲登闻鼓申冤。从那时起，赵匡胤在贡举后都会亲自复试合格考生，亲自在讲武殿批阅考卷，钦点进士。这就是后世所称的“殿试”。
殿试虽始创于武则天，但其后没有形成制度。赵匡胤重建殿试，并使之固定下来，成为贡举考试最后一道程序；皇帝本人，则成为维护贡举公平的最后一道关卡。
开宝八年这次殿试，赵匡胤依照传统，仍以诗赋为考题，最后亲自录取了三十名进士，其他科目录取三十四人。进士科的状元名叫王嗣宗，文章深得天子器重。但仅擅诗词歌赋的文学之士，是难以被赵匡胤认可的。
据说王嗣宗曾与赵昌言在殿前争状元，赵匡胤的解决办法是：让俩人打架，谁打赢了谁当状元。结果王嗣宗一拳打掉了赵昌言的幞头，凭武力拿到了文人看来尊贵无比的状元称号，赵昌言则只好屈居榜眼。
在看似无厘头的背后，赵匡胤有自己的逻辑。他需要文治，但需要的不是文弱书生；他需要制武，但需要的不是废止武功。看看江南李氏三代的一边倒政策，导致文治畸重而武功畸轻，结果连文治也难以搞好，最后只好国将不国。
赵匡胤曾让时任宰相的赵普推荐“儒臣有武干者”，正在西蜀平定叛党、做善后重建工作的右补阙、权知彭州辛仲甫受到推荐后，立刻得到重用。
文武双全，这才是赵匡胤心目中的人才。
后来王嗣宗官拜御史中丞、枢密副使，辛仲甫更成为参知政事，他们都没有辜负赵匡胤的一片苦心。
以文武双全战扬文废武，大宋平定江南指日可待。
金陵，曹彬兵临城下，六军不发。小长老蛊惑李煜修建的寺庙，今日全部成为宋军的遮风避雨之所。曹彬深刻领悟了赵匡胤的精神，为使战争造成的伤亡和破坏降至最低，他对金陵围而不攻。
而江南其他地区，江南军队的败报仍然持续不断。这年五月，李煜突然亲自巡城，一见之下，旌旗蔽野，终于知道自己危在旦夕。惊惧的李煜立刻杀掉了皇甫继勋父子，江南军士抢着分割其肉，瞬间就把两具尸体切成了骨架。
李煜被迫打起精神，再度亲自指挥防守。他一面急召屯驻湖口的神卫军都虞候朱令赟率十余万大军入援，一面继续拒绝赵匡胤的招降，一面又派人去找赵匡胤评理。
这是李煜的天真处，也是李煜的可爱处。但李煜也并非孤家寡人，江南败兵连连，却始终保持抵抗势头；朱令赟的生力军也严重分散了宋军的攻势；更重要的是，赵匡胤要打一场少死人的战争，不肯再像攻打太原一样不顾死活地打金陵。
于是，赵匡胤被倔强的李煜搞烦了，恰值八月暑热，南方潮湿，军中开始流行疫病，他甚至一度做出撤军的决策。天子眼前的第一红人卢多逊磨破嘴皮子，也没有让赵匡胤回心转意。
恰巧，左司员外郎、权知扬州侯陟因为出了经济问题，被征召回京。侯陟跟卢多逊关系不错，派人哀求卢多逊救命。鬼机灵的卢多逊再度展现了无人能及的急智，他抓住时机，让侯陟极言金陵危在旦夕，不可仓促撤兵，并做出“臣若误陛下，请夷三族”的保证。
赵匡胤得知前线情况，又来了精神，遂停止撤军之议。侯陟不但没有因受贿罪被惩罚，反而被戳升为判吏部流内铨。
赵匡胤的刀枪剑戟略有小怯，李煜趁机发出了针尖麦芒。十月初一，江南修文馆学士承旨徐铉与给事中、道士周惟简北上中原，欲凭三寸不烂之舌拦住赵匡胤的宝剑。
徐铉已经破釜沉舟。在徐铉入朝前，李煜本来打算让朱令赟停止入援，以防止赵匡胤因此事难为徐铉。然而徐铉却极力反对，他对李煜说：“臣此行，未必能排难解纷，金陵所能依靠的只有朱令赟的援兵，怎么能阻止他入援！要以社稷为计，置臣度外耳！”
李煜听了徐铉之言，泪如泉涌。
徐铉是江南名流，听说他来了，大宋的文臣们你一言我一语，都劝赵匡胤要有所准备。赵匡胤却笑道：“都下去吧，如何对付徐铉，可不是你们能想出来的。”
不几日，徐铉到了东京，直入大殿。那一副大义凛然，根本不像是乞求议和，倒像是来兴师问罪。
“李煜无罪，陛下师出无名！”徐铉单刀直入，舌锋直逼高高在上的赵匡胤。
赵匡胤并不着急，这种气势，他早在冯延鲁那里见识过了。何况给李煜强加一个“倔不入朝”的罪名，确实难以服人。他让徐铉上殿，具体讲讲道理；同时，寻找机会，把讨伐李煜的合理性坐实。
徐铉继续义正词严地说：“李煜以小事大，如子事父，没有过失，为什么要遭到讨伐！”随后，徐铉逐条逐项论证李煜无罪，你大宋发兵无理。
赵匡胤耐着性子听徐铉讲道理，不禁暗笑：徐铉，你从一开始立论就错了。于是回应道：“你说说看，父子有能分为两家的吗？”
徐铉被噎得不说话了，确实，真要是分家了，那还是一家吗？天下本就该是一家，李煜的请求，遭到无情拒绝。
但对于李煜，这还不是最坏的消息。更坏的消息是，在赵匡胤的亲自授计下，朱令赟入援金陵的大军全军覆没。金陵彻底成为一座孤城。
宋灭南唐之战示意图
十一月，徐铉与周惟简再度来到开封。见到赵匡胤，徐铉仍是老生常谈，说李煜事大之礼甚恭，只是因病不能入朝，并非是抗旨不遵，求大宋留江南一条活路。言辞凄切，几乎就是在跪地乞求，赵匡胤死活不同意缓兵。徐铉恼羞成怒，豁出一条老命，朝着赵匡胤大吼大叫。
如果是在一个月前，背靠着十余万援军，徐铉尚勉强有资格与赵匡胤据理力争；如今李煜手里没兵了，徐铉拿什么来谈条件？弱国无外交啊！
徐铉忘了，赵匡胤是军人出身。赵匡胤火冒三丈，一手按住宝剑，怒气冲冲厉声喝道：“不须多言！江南亦有何罪！但天下一家，卧榻之侧，岂容他人鼾睡乎！”
徐铉被宝剑吓住，他已经知道，自己与江南君臣无可挽回地要做宋臣了。这是天下大势，他以螳臂如何当车？至于那个周惟简，吓得连句正经话都没说，直接乞求赵匡胤饶过自己，然后跑到终南山继续隐居去了。
折戟沉沙，李煜再无更多的武器。
十一月二十七日，金陵城破，陈乔殉国，张洎、徐铉等随李煜降。大宋再得十九州、三军、一百十一县，六十五万五千○六十五户。
江南，平。
曹彬平江南成了后世的佳话
如今南方所余，不过江浙的吴越、闽南的平海、云贵的大理、交趾的静海。大理、静海地处边陲，属于不发达地区，暂时不在统一目标之内；吴越、平海则早就称臣纳贡，实则已在大宋掌握之中。李煜降服，秦淮之南无大战矣。
在一片道贺声中，赵匡胤脸上竟无喜色，他反而满面凄色。
百官们一时慌了，天下即将一统，赵官家这是怎么了？难道是过于激动吗？
赵匡胤确实激动，自建隆四年发兵荆湖，至今已有十一二年，平定天下的夙愿，终于就要实现，他怎能不激动？可是，在他的脸上，写着的分明不是胜利者的喜悦，反而是无限的惆怅与戚容。
赵匡胤用手擦了擦眼泪，颤动着嘴唇，沉声说道：“寰宇之内，州县分割，民众因此而受祸，他们日夜盼望着得到朝廷的声威教化，盼望能够得到朝廷的抚养。可是朝廷用兵攻城之际，肯定有许多人死于屠刀之下，这真是可哀啊……”
赵匡胤哽咽了。他想起北伐太原时夸下海口“誓不杀一人”，结果尸骨如山。这次他终于直面现实，想尽各种办法把杀戮减至最低；可想到还是有不少人死于非命，心中不免难过。好在，天下就快统一了，战争就要结束了。
杀人的五代渐行渐远，不杀人的宋朝方兴未艾。
受困金陵的饥民得到了朝廷发放的十万石大米，他们与江南其他地区的民众一起，开始享受一至两年的免租补偿，以及废除苛捐杂税后的实惠。
李煜则带着江南百官平安入朝。鉴于此前李煜对宋朝一直恭恭敬敬，赵匡胤特意免去极具屈辱性的献俘之礼。李煜赐官右千牛卫上将军，封违命侯，因其文采飞扬被赵匡胤称为“翰林学士”。其子弟、宗属，及江南重臣汤悦、徐游、徐铉、张洎皆成为大宋官员。
操着不同口音、有着不同文化的文臣武将汇聚一堂，南北一家人，终于团聚。
曹彬以功进位枢密使，潘美出任宣徽北院使，二人皆兼领节度使以示尊贵，这是从来没有的惯例。自后周王朴起，这是第一次以统兵的武人执掌枢密院。只是这位武人已经不是昔日的赳赳武夫，他心中有仁，心中有民，与那些知州、知县的文官没什么两样。
这是赵匡胤给天下武人的榜样：只要你们有一颗爱民之心，照样可以出任文人担任的高官。
不过，赵匡胤对曹彬也有所保留。出征前，他曾许诺，若凯旋，当以使相为赏。可是当曹彬还朝后，赵匡胤却说：“如今寰宇之内还有据土割据的势力，你要是当了使相，尊贵至极，还能再奋力率兵征战吗？再等等吧，等为我取了太原，朕一定为你加官使相。”
曹彬心里委屈。这皇上重信义、讲承诺是出了名的，怎么到我这里就出尔反尔了？曹彬正一肚子气无处发泄，可到家一看，满屋子的赏钱。原来赵匡胤怕曹彬难过，又秘密赐给他五十万钱。
曹彬做人向来低调，平定江南如此大功，他还朝时却自称“奉敕差往江南勾当公事回”，说自己不过是奉了皇帝旨意去江南办公事了。因此，见赵匡胤也并未亏待自己，曹彬叹道：“再大的官也不过多得些钱罢了，又何必做使相？”
其实若真封给曹彬使相，曹彬恐怕会愧不敢当。因为他并没有彻底完成赵匡胤的命令——他也有滥杀的案子。
在吴越的东路军攻克润州后，曾将数千江南的降兵送往金陵城下的宋军大营。这些俘虏有好多在路上逃跑，只因曹彬发布檄文招诱，又想到曹彬一向口碑不错，才又重新回到宋营。
然而，这时的曹彬与当年的王全斌一样，面对这么多降卒，生怕他们兵变造反，于是，他选择了与王全斌同样的办法——杀降！事后，他谎称击败润州溃卒数千人，斩首七百级。
曹彬自己尚且如此，他所节制和不归他节制的部队，就更不可能避免滥杀。曹彬帐下的曹翰在攻克江州后残忍屠城，满载金帛而归；东路的吴越军更是在金陵攻克后杀人放火，有许多躲避兵乱的老百姓竟被活活烧死。
然而赵匡胤对此置若罔闻，不闻不问，与他的眼泪形成鲜明对比。也许，北方开战在即，在用人之际，他与当年的郭威一样，在军民之间选择了前者。
就在赵匡胤用兵江南之时，垂死挣扎的北汉没有放过最后的希望，屡次兴兵南下，次次大败而归。北汉皇帝刘继元甚至收到干爹耶律贤的警告：“强弱势异，无妄侵伐！”刘继元闻命，大哭。
辽国不再与大宋作对，北汉被彻底抛弃了。自从宋辽两国议和建交，双方的外交活动便接连不断，互相庆贺新年佳节，祝福彼此皇帝生日。赵匡胤甚至带辽国使臣检阅大宋部队，组织辽国卫士与大宋将士比试骑射。一次，赵匡胤带着大辽使者到郊外打猎，他亲射走兽，箭无虚发，弓弦响处，一箭致命。向来崇尚武功的辽使不由得叹服，高呼万岁！他们私下里还对宋朝的翻译说：“皇帝神武无敌，射必命中，我们从没见过这样的神射手！”
自五代以来，契丹强凌中原，是因为中原分崩离析，衰落不堪。如今天下大势，尽在大宋，辽人无能为矣！
赵匡胤不死，燕云或可复
开宝九年（976年）二月初二，赵匡胤拒绝了群臣为他所拟的尊号“应天广运一统太平圣文神武明道至德仁孝皇帝”。皇帝以决绝的口气告诫天下臣民：“幽燕未定，何谓一统！”
天下这盘大棋，就要收官了。
只是，赵匡胤在外如日中天，对内却越来越力不从心。因为赵普走后，大宋已经无人能阻止晋王的崛起。
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