2万骑兵3年突袭8900公里，拉开征服俄罗斯与东欧序幕，蒙古第一次西征有多神？

1219年，蒙古成吉思汗为了复使臣被杀之仇，入侵中亚的花剌子模帝国。在蒙古将领们的进攻下，花剌子模瓦解，国王摩诃末病死于里海孤岛上，其子札兰丁离开故土寻找复国之机。

当奉命追击摩诃末的蒙古将军哲别与速不台收到前者的死讯后，请求成吉思汗允许他们继续征服三年，然后通过高加索返回蒙古。

最终，成吉思汗同意了哲别的请求，并任命速不台为他的副手，二将率领为数二万的军队进发。之前他们曾在追击摩诃末时经过剌夷城，当时由于急着追击，该城只有一部分逊尼派居民被掠夺。而现在这群居民找上哲别，利诱他去攻击什叶派的圣城忽木，于是哲别如其所愿攻占忽木，但让剌夷居民没想到的是，哲别认为这些能看着同种信仰的同胞被屠杀而无动于衷的人不值得信任，于是转头毁灭剌夷。

之后二将就决定把哈马丹作为他们的下一个目标，那是厄尔布尔士山脉的一座富饶的城市。就在蒙古军接近时，哈马丹人投降。大军继续前往位于土耳其、里海和波斯湾路线十字路口的可疾云，这是一个以其地毯制造业和巨大的丝绸仓库而闻名的商业和战略中心。和哈马丹不同，此处反抗尤为激烈，1221年2月初，蒙古人一条街道一条街道地侵入城市，最终攻克全城，屠杀四万居民。接着洗劫了赞章后，蒙古人结束了对波斯北部的扫荡，继续西征。

同时，阿塞拜疆的领主月即别通过向蒙古人提供大量的金钱、衣服和马匹来保住他的大不里士。获得大量补给的军队从大不里士北上，在木干草原过冬。此处库尔德人和突厥蛮人的加入为蒙古人增强了军力。

哲别和速不台的注意力转移到其他地方。于1221年1、2月对格鲁吉亚王国进行侦察，目标不是征服而是掠夺，库尔德人和突厥蛮人的士兵被编为前锋，击败格鲁吉亚的军队。

1221年3月，蒙古人返回阿塞拜疆，并围攻了蔑剌合，用俘虏为前锋发起袭击，月底占领城市，杀死大部分人口。之后矛头再次指向哈马丹，然而这一次该城没有投降，蒙古人在经历苦战付出许多伤亡后占据并劫掠了该城。

1221年后期，蒙古人再次向北渡过库拉河进入格鲁吉亚。1222年春，格鲁吉亚女王鲁速丹调回在里海准备参加十字军作战的主力三万人严阵以待。双方相遇后，速不台指挥蒙古骑兵冲杀过来，誓报上次兵败之仇的格鲁吉亚立即全军出动，双方混战不多时，蒙古军开始后退，格鲁吉亚军紧追不舍，进入一个隐秘地带。哲别指挥埋伏于此的五千蒙古军突然冲出，截断敌军的退路，速不台立即回兵反攻，格鲁吉亚军遭遇前后夹击，大部分被包围歼灭，其将不敢再战，退守国都第比利斯。蒙古军因格鲁吉亚地形险阻不愿深入，转向设里汪国，在攻破其首府舍马哈后，蒙古军胁迫国王派来的议和使者带路通过了位于高加索山与里海之间的打耳班隘口，为了穿越此地，蒙古军不得不放弃攻城器械，在寒冷中损失了数百人后，进入阿兰和钦察地区。此地分布着诸多草原部落、阿兰人、列兹金人、切尔克斯人和最强大的库曼人（又称波洛维赤人）。

阿兰人是伊朗语族部落，库曼人是突厥语族部落，各族聚集了约五万名士兵来抵御入侵。在双方相持不下的时候，哲别、速不台遣使对库曼人说：“我们双方出自同一氏族，而阿兰人是我们的异己，让我们缔结互不侵犯的协定，想要金子、衣服都可以给你们，只要将阿兰人留给我们。”库曼人得到许多财物后便退兵。蒙古军打败了阿兰人，迫使他们投降后，接着向已经四散离去、毫无防备的库曼人发起进攻，将库曼诸部落各个击破。蒙古骑兵沿着顿河追赶逃跑的库曼人，直到亚速海北岸。

重视贸易的威尼斯人看到了好处，与蒙古人缔结同盟，后者同意摧毁他们遇到的任何其他欧洲国家的贸易站，在蒙古人追赶库曼人时，哲别就派遣了一支军队前往热那亚共和国设有贸易站的克里米亚，劫掠了热那亚人的城市速答黑（在克里米亚半岛南部，今天乌克兰的苏达克）。威尼斯人获得了进入中亚以及蒙古帝国腹地的权利，为日后马可·波罗旅行的播下了种子。

库曼部落首领之一忽滩（即《帝国时代2》的可泰安）在蒙古军的追击下逃入俄罗斯。自基辅罗斯解体后，俄罗斯分裂成许多独立的公侯国。忽滩请求他的女婿加利西亚大公“勇敢者”姆斯吉斯拉夫·姆斯吉斯拉维奇给予军事援助，用唇亡齿寒为由发出请求的同时还送去大批礼物。于是，“勇敢者”姆斯吉斯拉夫在基辅举行的公爵会议上提议说如果不援助库曼人，那么他们就会同侵略者联合进攻本国。

会议认为应该拒敌于国门之外，开始准备出征。分别来自基辅、加利西亚、切尔尼戈夫和卢茨克的四名姆斯吉斯拉夫、斯摩棱斯克的弗拉基米尔、沃里尼亚的丹尼尔、库尔斯克的奥列格等纷纷召集部下。然而统一行动却受到了当时国内存在着的割据状态的影响。苏兹达尔大公尤里就没有参与出征，虽然许诺派侄子率军加入，却迟迟不露面。尽管如此，几乎所有南部和西部的俄罗斯公国都参与其中，还加上了忽滩的库曼人。

哲别和速不台的任务显然只是探索茫无所知的西方世界，并未受命攻击俄罗斯人，所以并不打算与他们为敌。摧毁速答黑后就兵分两路，哲别向西朝着顿河出发，速不台洗劫亚速海沿岸城镇以保卫后方，途中还得到了当地的五千兵力。现在他们从威尼斯人以及其他居民口中得知近百年来俄罗斯人备受钦察诸部侵略，便利用双方的仇怨进行外交活动。正当联军向第聂伯河下游集中时，速不台派遣十名使臣去商量与俄罗斯联手共抗库曼人，但各公爵知道这是一个挑拨离间的阴谋，于是把十名使者一齐杀掉，做好了决一死战的准备。

根据一些历史学家的说法，俄罗斯—库曼联军总共有八万至十万人。根据较少的估计，也有四万至四万五千人。而蒙古人显然认为这是一支强大的军队，竭尽全力进行分化瓦解。虽然联军在人数上占优势，但诸公国的军事组织受到封建分裂的负面影响。诸公爵和城市的军队分散在广阔的领土上，彼此之间松散地组织在一起，而为大量的军队集中带来了困难。

但是，联军在武器装备和战斗编队上都超过了蒙古军队，他们最初的计划是：“勇敢者”姆斯吉斯拉夫领军沿第聂伯河前进，基辅和切尔尼戈夫军向更远处进发以阻止敌军沿水路逃走，库曼军绕道敌军后方切断退路。

来自各个公国的俄罗斯军队渡过第聂伯河，向东方的钦察草原开去。驻扎于第聂伯河东侧的蒙古人侦察到联军的举动，正等成吉思汗的长子术赤的增援，他当时正在咸海周围活动。然而，术赤的得病意味着不会再有援军前来。于是哲别和速不台开始向唯一能远离俄罗斯军队的东方移动。

如此行军的主要目的有二：一是选择有利地形，便于发挥蒙古骑兵的特长；二是第聂伯河流域残破不堪而顿河下游比较有粮，敌军越前进则补给越困难。

1223年5月19日，联军渡过第聂伯河，哲别率领蒙古前军静静等候，命令手下千夫长哈马贝率为数一千人的部队作为敢死队，自己率领主力假装撤退。俄罗斯骑兵人高马大，枪沉斧快，哈马贝率领少数亲兵英勇坚守，终因受伤被俘。“勇敢者”姆斯吉斯拉夫见前锋大获全胜，即命将哈马贝交给库曼人处死，随后取消库曼人切后路的任务，命忽滩和自己一起率领本部骑兵追击哲别军，如此一来便中了分散兵力之计。

蒙古军在撤退的同时，又派两名使者去会见俄罗斯诸公爵，但同样也没有收到效果。公爵们放回蒙古使者，继续进兵。哲别带领蒙古前军边打边撤，一连退却了整整十二天，俄罗斯人向东南方向开拔，来到迦勒迦河畔（今乌克兰北卡里奇克河），并于1223年5月31日爆发了那场激荡人心的战争。

在公爵会议上讨论下一步行动计划时发生了纷歧，基辅公爵姆斯吉斯拉夫主张在迦勒迦河右岸同蒙古军作战，其他公爵则低估了对方的力量，要求渡至迦勒迦河左岸并立即出击。纷歧影响了军队的进一步行动。基辅的一万军队在河右边安置设防营地，袖手旁观。“勇敢者”姆斯吉斯拉夫、沃里尼亚的丹尼尔和库曼部队去迎击敌人，渡过了迦勒迦河。战争中每个将领各自为政，对战局产生了有害的影响。军事行动缺乏统一的计划和统一的领导，各个大公互不配合，各有所惧。

丹尼尔和忽滩派到前方的部队与蒙古军主力进行战斗。之前一直后撤的哲别军成功将敌人引入速不台军的包围圈中，渡河后转头进攻。速不台派出千夫长布智儿，先是经过骑射手射箭，再转为重骑兵冲锋出其不意地袭击了联军。蒙古军主攻忽滩的库曼军，吃过蒙古军的苦头的库曼人士气本来就不高，在猛烈冲击之下立即崩溃，逃离战场，致使俄罗斯联军陷入混乱状态。前线部队溃散时，后方的军队还没有到达战场。沃里尼亚军在防线上开辟缺口以便库曼人撤退。然而，蒙古重骑兵冲过新形成的缺口，配合的侧翼骑兵用包围使敌军无法布阵。切尔尼戈夫军并不知道战斗已经开始，正在前进时与撤退的库曼人迎面相撞。蒙古骑兵利用烟幕弹破坏联军的协调能力，利用切尔尼戈夫防线的混乱进行攻击，导致防线坍塌。切尔尼戈夫的姆斯吉斯拉夫战死，其军队几乎被消灭殆尽。

蒙古人追击库曼人，同时从四面八方攻击加利西亚—沃里尼亚部队，使其无法布阵。“勇敢者”姆斯吉斯拉夫和其他公爵的军队在蒙古军的长矛冲击下被迫撤退，和丹尼尔带着少部分士兵逃出生天，设法将剩下的部队带到第聂伯河的西侧，摧毁所有找到的船只以阻止敌人过河，最后于1228年去世，然而大部分的军队被包围歼灭。忽滩也成功逃离，但他的兄弟和儿子都战死沙场。

追击中蒙古军以部分兵力包围了基辅军营地，致使公爵们没有时间集结军队。基辅军队反击了3天，损失惨重，而蒙古军见攻营麻烦，于是再次谎称允许俄罗斯人平安走出营寨，可是当姆斯吉斯拉夫放下武器后，蒙古军违背诺言将俄罗斯俘虏统统杀死。被俘的大公们按照蒙古贵族不流血而死的方式被置于木板下面，得胜的征服者们坐在木板上喜宴庆祝，将大公们活活用木板压死。

迦勒迦河之战中俄罗斯—库曼联军惨重：十八位大公中的九位被杀，普通士兵生还者仅有十分之一，仅基辅的军队就死了一万人左右，除了弗拉基米尔—苏兹达尔以外许多公国都失去了大量军队，几个月里至少八万俄罗斯人丧生。《诺夫哥罗德编年史》称：“因我们的罪孽，上帝让我们之间产生误解，无数的人丧生，整个城镇和村庄都弥漫着哀悼、哭泣和悲伤。”基辅罗斯封建主义分散性造成行动的不统一，对地方力量估计不足及库曼军临阵脱逃，这些都是失败的主要原因。分裂的国家抵抗不了外族入侵，分散的军队无法贯彻优秀的战略，而内部团结的蒙古军则用教科书级的诱敌深入与各个击破在军事史上留下浓墨重彩的一笔。

战斗结束后，俄罗斯人畏惧这从边境涌来的未知恐怖。蒙古军追击残军到距离基辅60公里的斯维亚托波尔奇，市民听闻蒙古军到来，举着十字架出城求和，却仍不免“死者万人”。因为三年之约，蒙古军并没有继续花时间进攻基辅，只是在掠夺之后向东进发，又掠夺了南部的一些城镇。

大军渡过伏尔加河，沿河朝东北进入伏尔加保加利亚人的领土，当地人于922年信奉伊斯兰教，成为伊斯兰世界与欧洲之间的重要贸易中心，在蒙古入侵前形成了有城镇和伊斯兰文化的定居文明，但自十字军东征起就相对衰落，罗斯诸公国的压力也迫使其逐渐东迁，但依旧有较强的军力。其领袖加布杜拉在萨马拉湾处伏击了蒙古军的先锋，但随即在更北的卡马河被主力军痛击。尽管最终落败，但保加利亚人隐瞒了卡马河之战，大肆宣扬萨马拉湾的胜利，导致很多后世史学家相信远征军在迦勒迦河之战后遭到伏击而损失惨重，但实际上萨马拉湾的减员甚至不如哈马贝殿后的牺牲。

还有观点认为，兀良合台领导蒙古军参与此战被打败，四千精骑损失过半——但如果蒙古军只剩不到两千骑怎么完成日后的战绩？战后保加利亚人不得不成为术赤封地的外藩，1229年和1232年发起过两次被镇压的反叛，直到1236年被长子西征军彻底征服。

蒙古军继续向东朝会合点进发，途中先是击败了乌拉尔河流域的撒哈辛人，又在乌拉尔山脉附近接连击败了东部库曼人和康里人（他们为花剌子模提供过军队），两族从此臣服于蒙古的统治。

胜利之后，哲别和速不台率军在锡尔河以东的哈萨克草原上与术赤军会合，并由此出发一起去见成吉思汗。两位将领带回一万匹马与西方的各种情报，成吉思汗对他们的成就表示赞赏，但不久后哲别就在阿尔泰山以西因热病去世。成吉思汗将新征服的领地交给术赤管理，从海押立边境到撒哈辛、保加利亚一带都成为术赤兀鲁思（金帐汗国前身）的土地，是成吉思汗诸子所得封地里最广的。

本次远征极为重要：这是历史上最长的骑兵突袭，二万蒙古军在没有后援和现代导航设备的情况下于三年内骑行了8900公里，征服多个民族，打赢多场以少胜多的主要战役和小规模交锋；同时还是蒙古征服东欧的开端，速不台在俄罗斯驻扎了许多间谍，以获得有关西方情况的报道；但也付出了一万人战死的代价。

可悲的是，经此一役，俄罗斯诸公国竟然还不能吸取教训，团结一致，无法克服封建割据的局面和领主间的矛盾。1237年12月，速不台与术赤之子拔都一起领导的第二次西征，长子西征对俄罗斯诸公国发动了进攻，次年三四月征服了北俄罗斯，之后在里海北的萨莱长期整顿，1240年12月6日征服基辅，进而攻克加利西亚—沃里尼亚，于年底统治了整个南俄罗斯。