１９４１年６月２２日，德国突然对苏联发动了闪电战，这一天也成为苏联空军悲惨的一天。其中，苏联第９混合空军师遭到了德国第２航空队沉重打击，该师所有机场无一幸免。参加轰炸的德军第５３轰炸机“秃鹰”联队一位飞行员，事后回忆：“透过薄雾，我可以清楚地看清目标，到现在为止，我们尚未遭遇任何抵抗，看来我们打了俄国人一个措手不及！”
与此同时，苏第１０混合空军师４３架ＳＢ3—重型轰炸机、５架佩-2型轻型轰炸机，第３３战斗机团２０架战斗机在德军第一波攻击中全部被摧毁，还没等他们喘上一口气，德军的第二波攻击又摧毁２１架伊－１６战斗机和５架伊－１５３战斗机。在这一天中苏第１０混合空军师的２３１架飞机损失了１８０架。
图1. 德国轰炸机轰炸苏联
在德国空军对苏联境内目标大举轰炸的同时，以坦克部队开路的德军部队长驱直入苏联国境，无论是北方的白俄罗斯，还是整个苏军防线都在崩溃中。为了挽救败局，苏联最高统帅部命令空军部队出动所有的飞机轰炸德军地面部队，迟滞德军的行动。由此，悲情的苏军轰炸机部队，开始上演一幕又一幕绝望的空袭。
（1）庞大的苏军轰炸机家族
战前，苏联轰炸机部队主要由双引擎的DB-3，TＢ－３和ＳＢ重型轰炸机构成。下面重点介绍几款苏军轰炸机。
DB-3，是由谢尔盖·伊留申和图波列夫竞争设计生产的。原型机于1935年首飞，是一架双引擎金属低翼单翼飞机，由于设计时皆尽可能减轻飞机重量，使得这款飞机在测试期间创下了多项世界纪录。
图2. DB-3轰炸机资料图片
该款轰炸机于1937年开始生产，广泛服役于苏联陆军航空兵和海军航空兵，也有部分飞机来到抗战时期的中国空军，参加对日作战。在德军入侵苏联后，该机的后继机型Il-4对德国首都柏林进行了首轮空袭。
以DB-3M-87B为例，装备2台Nazarov “纳扎罗夫” M-87型9缸风冷径向活塞发动机1902马力，最大航程：3800公里，最高速度：439公里/小时，最大升限：9600米，空载重量：5030公斤，最大起飞重量：9450公斤，可载弹量：2500公斤航弹，机载武器：ShVAK型20mm机关炮×1，ShKAS型7.62mm机枪×3。
TB-3，则是图波列夫设计局1926年开始研发设计，是当时世界上已服役中最先进的四引擎重型轰炸机。
TB-3-4M-17F，装备4台Mikulin“米库林” M-17F型12缸单列径向活塞发动机2100马力（仿造自BMW“宝马” VI），最大航程：2000公里，最高速度：212公里/小时，最大升限：4800米，空载重量：11200公斤，最大起飞重量：17200公斤
载弹量：2000公斤炸弹，可进行远距离轰炸，机载武器：DA（捷格加廖夫航空型机枪）型7.62mm机枪×6，其综合技术水平大致相当于德国Ｄｏ－１７或早期型的Ｈｅ－１１１。
ＳＢ轰炸机是由安德烈·图波列夫设计局设计的机型，原版是设计成一种“高速轰炸机”，即以牺牲装甲和武器来使轰炸机具有比战斗机更快的速度。该机最大升限：9300米，空载重量：4768公斤，最大起飞重量：7880公斤，可载弹量：1100公斤炸弹（600公斤在内部弹舱，500公斤在机翼挂架），机载武器：ShKAS型7.62mm机枪×4。
开战前不久，一种最新型的双引擎俯冲轰炸机佩-2，开始在苏军服役，它的缺点是载弹量太小，只有590公斤。
图3. SB-2轰炸机
(2)没有战斗机护航的苏联轰炸机
在电影《莫斯科保卫战》片中，一位优秀的曾经在西班牙立下卓越功勋的年轻的飞行员，好不容易在战场上活下来苏联空军英雄，苏军西方面军空军年轻的司令，因为作战飞机大批被摧毁在机场上，根本无力执行方面军司令部下达的反击命令，在指挥室因为后续的不合理命令跟上级大吵一架，绝望的回到自己房间不得不举枪自戕。
这部电影生动形象反映，与苏军地面部队兵败如山倒情形同样糟糕的是，战争初期苏军空军高层处于动荡之中。影片中这位苏联空军年轻指挥员的原型，就是大名鼎鼎的苏军西方军区空军司令科佩茨少将，他留下放过自己妻儿的遗书后，于２３日举枪自尽。
受其影响几乎苏联所有军区的空军高级将领，都被撤职甚至被公开处决，只有列宁格勒军区空军司令亚力山大诺维科夫少将幸免于难，并很快杰出表现受到斯大林的赏识，在１年多以后，成为苏联空军司令。
图4. 电影《莫斯科保卫战》科佩茨少将剧照
其实，真实的历史远比影片要更残酷，
相比充分得到战争的锻炼德国空军各级军官，苏联空军在大清洗之后，大量军官并不具备指挥机群空战相应的才能。在实际作战中，他们首先考虑的是一丝不苟地执行上级的命令，而严重缺乏主动性，因为只有这样才不会出错。而这种做法，直到在空战中多次遭到了惨重损失之后，才得到彻底的改变。
从1941年６月２２日早晨起，尽管遭到了惨重损失，苏联空军在上级的严令下，仍出动了大量ＳＢ和ＤＢ－３轰炸机对入侵的德军地面部队进行猛烈轰炸。
由于苏军残存的战斗机正拼力保护己方目标，加上当时苏联空军和许多别的国家的空军一样，过于片面的认为：一个密集编队的轰炸机群，靠它们的自卫火力足以抵御敌方战斗机的攻击。所以那些幸运躲过德军空袭的苏联轰炸机，在没有战斗机护航情况下主动出击，结果遭到了灾难性的损失。
对此，有网友指出，这种无掩护，公然命令轰炸机大白天突袭敌军的行动，几乎与临阵投敌无异了，就算是无心之失，造成的损失也足以处决三次，尤其前线指挥官，司令员级别的军人。
然而，更让人意料之外的事情还在后头。
６月２2日，苏联轰炸机群对德军目标的轰炸很快演变成一个有去无回的任务。因为机上缺少无线电通信设备，以及大批经验丰富的机组人员，为了能把整个编队的飞机都带到目标上空，不少苏军轰炸机被迫采取当时唯一可行的办法“线型”编队飞行，让每个在编队后方的飞机员能“看见”，在领头位置经验丰富的老飞行员驾驶的飞机。
可是轰炸机如果采用这种编队飞行的话，将陷于绝境之中，整个编队不可避免地将无法集中火力，对付从不同方向来袭的德军战斗机，而且德国人只要干掉领头那架苏军轰炸机，就可以打乱整个编队，将成批成批的苏联轰炸机各个击破。
然而在天上，苏联轰炸机飞行员们能清楚地看到，德军已深深地攻入苏联领土。在这种情形下，他们深切地意识到，苏联的命运就在他们的肩上，只有他们能够阻拦德国军队的前进，哪怕只是很短的时间，也许自己的军队就有可能得到一个喘息的机会。
于是在整个苏军的轰炸机部队中，弥漫着一种类似我国春秋战国时期，荆轲刺秦王的悲歌，前赴后继、视死如归向他们轰炸的德军目标飞去，不少德国飞行员事后也证实，有时他们击落了整个编队的苏联轰炸机，但只要有１架幸存，那么这架飞机仍会坚定地向目标飞去！
图5. 纪念1941年8月10日空袭柏林牺牲的TB-76名机组成员纪念碑
(3)宁死不屈的苏联轰炸机
1941年6月２２日清晨，躲过德机空袭，苏联第１０混合空军师第３９轰炸机团残存的１８架DＢ轰炸机果断起飞，对正在强渡布格河的德国中央集团军群发动空袭。事后确认，他们最少炸毁了一座桥梁和干掉部分德军士兵，但是所有１８架轰炸机无一幸免，全部被德国战斗机和德军高射炮击落。
德国空军第２７战斗机联队作战记录中有这样的记载：“２２日早上，我们得到警报苏联的轰炸机群正在接近，于是战斗值勤的２架Ｂｆ－１０９立刻紧急起飞。一位少尉从后方接近了１架ＤＢ－３，但没来的及开火，那架俄国轰炸机就被一发高射炮弹直接命中而凌空爆炸。接着，他立刻选择另一架ＤＢ－３，瞄准开火。那架俄国轰炸机中弹后仍顽强的飞了一会儿，最后就垂直地向地面栽了下去。”
鲜为人知的是，在苏德战争中第一天，苏联空军第一次对德国边境地区的发动反击。
６月２２日早上，大约７０架苏联轰炸机分成几个机群，向德国占领的波兰和东普鲁士的军事目标发动反击，其中大约２０架轰炸机甚至到达东普鲁士境内，一部分苏军轰炸机投下的炸弹，竟然干掉一些德国平民，
据德国第５４战斗机“绿心”联队少校联队长回忆：“我们两处机场报告遭到俄国人的飞机空袭，在当地警戒的我们一个中队Ｂｆ－１０９立刻起飞拦截，结果入侵的２６架俄国ＳＢ轰炸机中，有１７架被我们击落，在地面上到处都可以看到燃烧着的俄国轰炸机的残骸。”
就在同一天，德国战斗机部队取得了重大战果，第５３“黑桃Ａ”宣称击落了７４架苏联飞机，而第５１战斗机联队宣称击落１２架苏联战斗机和５７架苏联轰炸机，莫德士中校和另一位飞行员各击落４架敌机，第５４战斗机“绿心”联队宣称击落４５架敌机。
图6. 电影《莫斯科保卫战》剧照
在这场战争的头一天，德国宣称在地面上炸毁１４８９架苏联飞机，在空战中击落了３２２架。根据苏联方面的记录，这一天，苏联损失了１２００架飞机，其中在空中损失了３３６架。
回顾苏德战争初期，虽然苏军受到了沉重打击，但是大多数苏军官兵并没有向德军屈服，这也许是苏联能在这场残酷的战争中，得以幸存的原因之一。如果换是其他国家的军队，开战初期遭受到如此惨重的损失，可能早就垮了，但事实证明包括苏军轰炸机飞行员在内的大批苏联军人，他们的战斗意志更为坚强一些。
