欧洲第一个访华使团在明朝的遭遇

1516年，葡萄牙驻印度总督根据葡王的指令，组建了欧洲有史以来第一个赴华使团。该使团的负责人托梅.皮雷斯，药剂师出身，颇有学识，号称东方通，他对明朝抱有狂妄而轻视的态度，认为不过是印度第二。

1517年八月，皮雷斯在八艘武装商船的护送下，到达广州附近海面。广东布政使吴廷举因为要为两广总督筹措军费，允许他们上岸贸易。使团成员也被友好地安置在怀远驿。

皮雷斯一再请求广州当局允许他前往北京朝贡，广东地方当局不肯同意，但答应奏报朝廷，等候圣裁。

皮雷斯让译员翻译葡王给明朝皇帝的信函。译员的业务水平有点二，将舰长与使臣弄混，他根据朝贡国公文的通用格式，写道：“加必丹永（葡语舰长的音译，实际皮雷斯不是舰长）使臣，受佛郎机（葡萄牙）国王的差遣，携带贡物前来，向天下共主表示臣服，并请求勘合。”

1517年底，奏书到达北京。

礼部负责外事的官员，对葡萄牙侵占中国的藩属马六甲国极有意见，于是对武宗皇帝奏报说：佛郎机之地与满刺加（马六甲）国相近，他们袭占了满刺加国。现今派使臣加必丹永（指皮雷斯）等前来朝贡，送上他们的土特产，请求朝廷赐予封赏。加必丹永等行至广东，广东镇守、巡抚官员等认为，海南各朝贡番国的名单中，没有佛郎机的名字；又因为他们没有本国的文书（正规的贡表），难以证明他们是真正的使者，所以将他们留在广东，同时向朝廷报请。

1518年正月二日，武宗下诏说：“给佛郎机使者进献土特产相等的银两，将其遣送回国。”

但皮雷斯与他的使团成员不想无功而返，他们在广东官府中疏通关系，上下打点，得以成功滞留。

第二年，皮雷斯听说皇帝巡游江南，已抵达南京。他认为这是个难得的机会，于是通过私人关系，攀附上了皇帝的宠臣江彬。遂在江彬等人的暗助下，获得了北上觐见的特许。

1520年五月，葡萄牙使团一行三十人，抵达南京。

流亡中的马六甲国王得到消息，立即派使者给朝廷送来诉状，请求朝廷主持公道，驱逐葡萄牙侵略者，助其复国。

监察御史丘道隆上奏道：“满剌加（马六甲）是朝廷的藩国，而佛朗机吞并了它。现在佛郎机为了商业利益，借朝贡之名邀求封赏，于大义而言，决不可允许。请求朝廷拒绝他们的贡献，明示顺逆，令他们归还满剌加疆土之后，方许朝贡。假如他们继续执迷不悛，虽朝廷不愿为外夷出动大军，也应该檄召诸夷藩国之兵，明示佛郎机人的罪行，联兵致讨，如此才能显示朝廷的权威。”

对外部世界充满好奇心的武宗皇帝，本要见一见葡萄牙使团，见此情状，又不免踌躇起来。

江彬只好退而其次，说动皇上私下召见葡萄牙使团。自此，生性随和的明武宗，经常避开群臣与皮雷斯等人厮混。皮雷斯关于海外的知识，深深吸引了皇帝。他跟皮雷斯学习下西洋跳棋，与之在私人宴会上杂坐嬉笑，甚至还驾临使团之船，试穿葡式服装，与使团的人逗趣。

但皇上忌怕被大臣们说三道四，所以命令皮雷斯等人继续北上，到北京等候他回銮。皮雷斯经过与江彬商量，悄悄将一个名叫火者亚三的译员留下，让他混迹于皇帝的亲信圈子内，以进一步影响皇上。

火者亚三聪明伶俐，原是华人，因与葡萄牙人相处日久，精通葡语，熟知南洋诸国的掌故，所以颇得皇上的喜爱。皇上喜欢听他讲海外的故事，常跟着他学习葡语。

皮雷斯刚赶到北京，礼部就派人责问他们侵占满刺加国，及不遵守诏令滞留广东、骚扰地方的缘故。还命令他们每个月的初一与十五，要跪伏在紫禁城的一堵城墙前。

皮雷斯等人盼着皇上早日回京，尽早做出决断。他们相信那个喜欢新事物的年轻人，在江彬与火者亚三等人的影响下，能够顶住朝臣们的压力，接纳并善待他们。

1520年腊月，因捕鱼落水而遗下病症的皇帝，回到了京城；但在天坛主持祭天大典时，病症复发，吐血倒地，从此没有康复。三个月后，他在豹房崩驾。

武宗皇帝没有子嗣，内阁与皇太后合作，控制了朝政，宣布迎立兴献王的世子朱厚熜为皇位继承人，是为嘉靖皇帝。五天后，朝廷设计逮捕了江彬及其同党，并将江彬及他们中的主要人物处死。

受江彬事件的牵连，朝廷宣布驱逐葡萄牙使团，断绝与他们的一切来往，不准他们继续朝贡。而火者亚三则被逮捕入狱，以通结番邦的罪名处死。

皮雷斯被驱逐出京之后，不愿意狼狈回国，他使用拖拉战术，在南下广东的路上走走停停，磨蹭时间，直到1521年九月底，才抵达广州。

但当他们进入广州城后，却遭到了广东地方当局的逮捕。原来，就在他们悠闲地走在回广州的路上时，葡萄牙武装商人在海边与官兵发生了激烈的冲突。

本年四月份，也就是武宗皇帝去世后的一个月左右，广东当局接到丧讯，并得到指令，让葡萄牙人及其他非朝贡国的人，立即离境。而恰在这时，有五艘葡萄牙大帆船刚刚抵达屯门岛，他们借口尚未采购完货物，拒绝离开。

广东当局焦躁，随即调集舰船，对所有拒绝离开的外国船只强行驱离，期间击沉了他们的一艘船，逮捕了许多葡萄牙人与其他外国人。葡萄牙人不肯示弱，退守屯门岛，借助先前修筑的堡垒掩护，武装抗拒。

六月份，葡萄牙人得到至少两艘武装商船的援助，信心更加坚定，摆出一副赖着不走，准备与官军一决雌雄的态势。

广东提刑按察使汪鋐动怒，调动军队从海陆两个方向发动进攻，摧毁了葡萄牙人设在屯门岛上的堡垒，击沉了他们大多数武装船只。葡萄牙人的首领西蒙.安德拉德，率领三艘残存的舰船仓皇遁去，借着风势，侥幸躲过了官兵水师的追捕。

皮雷斯请求广东当局把他与葡萄牙战俘们关在一起，没有获得批准。

第二年秋天，葡萄牙国王任命的东方舰队司令兼中国城堡总指挥梅勒·科迪尼奥，率领六艘战船逼近广州。官军水师立即发动进攻，在西草湾海域大战，葡萄牙舰队损失惨重，科迪尼奥只得率领残余舰船落荒而逃。

1523年秋天，朝廷将所有葡萄牙的战俘公开处死，人数据说有七百人之多。皮雷斯的使团成员不属于战俘，朝廷给他们开出条件，让他们写信转告葡萄牙国王及他们的印度总督，必须将马六甲城交还给它的合法国王，否则使团将被问罪，不予释放。

皮雷斯还被告知，他如果拒绝写信，他与他的使团成员将会被全部处死。皮雷斯屈服了，按照官府的意思写了一封信，但他根本不指望能得到回应，葡王怎会为了他们这几个人而放弃马六甲城呢？这个号称东方通的狂傲药剂专家，第二年便在广东的监狱中绝望而逝。

皮雷斯使团有两名成员——维埃拉、卡尔渥——至少活到了1528年，他们不知用什么方法，竟然私自将在狱中写的信件传递了出去。我们今天之所以能了解葡萄牙使团在中国的具体遭遇，就得益于他们两位寄出来的那几封血泪书简。

屯门、西草湾海战，是海洋霸主葡萄牙人自达.伽马东进以来，遭遇的最大挫折，他们沮丧地意识到，明朝的实力不可轻欺；而且中国的学习模仿能力也让他们感到绝望，他们赖以横行无忌的大船利炮，已在广东海域轻易丧失了优势。

自此之后，葡萄牙人不敢再公开骚扰明朝，与中国的正式交往中断了三十年。