戈登骚乱始末
戈登骚乱发生在1780年，当时正值英国内外危机严重之时。英国的国际环境不容乐观。法国在“七年战争”中的失败，让它无时无刻不在寻找报复的时机，1780年“北方武装中立同盟”的成立，让英国在外交上陷入孤立的境地，其海上霸主的地位遭到动摇。同时，与北美殖民斗争中，萨拉托加战争的失败让英国陷入严重的财政危机和兵员困境当中，这招致民怨沸腾，国内下层民众反抗斗争日益高涨，各地暴动事件频发。
统治阶级内部围绕军事、外交和财政等问题出现重大分歧。议会中的政治形势和力量发生重大变化。在这种社会背景下爆发的戈登骚乱不仅仅针对天主教，更针对的是英王乔治三世的个人统治，从更深层次上讲，是针对政府专制导致的政治腐败和对民众权利的践踏。
骚乱的导火索
北美独立
北美殖民地的发展壮大，导致了英国与北美有关殖民利益和统治的矛盾逐步加深。七年战争结束后，北美殖民地与英国之间的矛盾全面激化。北美殖民地人民开始走向独立发展的道路，准备在经济上摆脱宗主国的压迫和限制，在政治上争取自由平等地位。而英国则极力加强对北美殖民地的经济压榨和政治控制。
1764年英国政府发布的“税收法令”（RevenueAct）（即“糖税法”）和“通货条例”不仅给殖民地带来经济损失，还沉重打击了其经济发展。其次，殖民地人认为糖税违反了“无代表不纳税”的精神，这是暴政的前奏。
1765年的“驻营条例”和“印花税”使得北美殖民地几乎所有的经济与文化活动都要缴纳税款，这直接触犯了北美各阶层的利益，他们担忧，从此之后他们所有的财产都将遭受英国的剥削。正如塞缪尔·亚当斯担忧的：“如果我们的贸易被征税，那我们怎么能肯定我们其他的一切不被征税呢？”面对如此形势，乔治三世仍一意孤行。
1773年“波士顿倾茶事件”使北美局势急转直下。1774年5日至10月22日，北美召开了第一届大陆会议，陈述北美殖民地的抗议和不满，但未公开提出独立要求。然而，一心想要伸张王权的乔治三世在11月决心实行武力镇压政策。
他曾扬言到只有通过战斗才能使北美殖民地彻底归附英国，诺思也曾说到：“现在是坚持向他们挑战，并坚定不移和毫不畏惧地行动之时了。”
1775年，克莱克星顿的枪声打响了北美独立战争的第一枪。战争伊始，北美殖民地就处于下风，双方实力悬殊，英国不仅是第一个工业化国家，而且牢牢控制着海洋，而北美殖民地既无正规军，经济力量又十分薄弱，因此在战争前期处于下风。
1777年10月殖民地军队在萨拉托加打败英军，法国随后与美国结成同盟。1781年10月19日，英军在约克镇败降。美国人民赢得了独立战争的胜利。1783年9月，英国和美国签订了巴黎和约，英国正式承认美国独立。
北美独立战争对英国社会产生了深刻的影响。历史学家早就确定美国战争分裂了英国人。共同的语言和政治文化使得美国的冲突在英国人眼中更容易解释，尤其是在那些要求更开放、更容易理解的政体的人来说更是如此，他们还把约翰·威尔克斯国内的自由意志主义斗争与美国人的自由意志主义斗争进行了直接比较。
战争开始时，可能有三分之一的英国政界人士不同意政府对美殖民地的政策，并要求与殖民者和平相处。
1776年《独立宣言》的颁布可能挫伤了一些反对派团体对美国事业的热情，或者至少使其复杂化，但到1778年，大多数议会反对派成员已经接受了北美殖民地独立的现实，伦敦的许多当地“爱国者”也是如此。因此当政府忽视民意，坚定地推行战争政策时，就引起国内各阶层人民的普遍不满。
英国的海外殖民危机
光荣革命前，在殖民扩张的方面英国的主要对手是荷兰，《航海条约》的颁布最终引发英荷战争。三次英荷战争后，英国开始建立海上霸权，同时取得不同殖民地，这些殖民地主要集中在西印度洋群岛和北美大陆。
光荣革命后，英国的海外扩张的主要对手就变成了日益强大的法国。经过17-18世纪的奥格斯堡同盟战争、西班牙王位继承战争以及奥地利王位继承战争后，英法的殖民争夺仍未分出胜负。
1756—1763年的七年战争正是双方争夺海外殖民地的高潮。战争使法国损失惨重，它不仅失去了海外众多殖民地和商业据点，在欧洲的国际地位也大大下降。
英国则获利颇多，在北美，它获得绝对主导权；在印度，英国成为大部分土地的统治者；在西印度群岛，英国获得多米尼加等大部分领地；在非洲，英国也获得了赛加尔据点。
在北美爆发独立战争之后，由于法国在七年战争中战败，因此它无时无刻都在寻求复仇的机会，1777年10月殖民地军队在萨拉托加打败英军，法国决定与美国建立同盟关系，条约规定美国将获得美洲大陆上的英国领地，法国将获得在墨西哥湾附近的英属岛屿。
法国随后与英国在北美和印度展开激战，法国舰队也在大西洋的交通线和英国领海上袭击了英国舰队。西班牙打算利用英国与殖民地的矛盾捞取利益，重新获取直布罗陀海峡。
1779年西班牙与法国签订了《阿兰慧斯条约》，根据此条约，西班牙参战，在西班牙收复直布罗陀之前，两国不可退出战争。很显然，法西密约并非意在无私地帮助北美殖民地独立，而是受到英国伤害的两个老牌殖民帝国试图恢复殖民统治的一次尝试。
荷兰起初不打算参与战争，而是想通过同交战国贸易获取利益。但阿姆斯特丹的亲法派不时施加压力要求对英国宣战，荷兰人也想趁机夺取英国在佛洛达的商业特权；当战争局势逐渐明朗时，荷兰开始与美国代表谈判加入战争事宜，不久加入了武装中立同盟。
1780年俄国的叶卡捷琳娜女皇发表《武装中立宣言》，随后，丹麦、荷兰等主要欧洲国家相继加入“武装中立同盟”，这使英国在外交上陷入更孤立的境地，也相当于动摇了英国在海上的垄断地位。
四处对外作战使英国的作战能力大大被削弱，英国不仅丧失了海上优势，在陆地上的军事行动也被局限在北美殖民地南部。武装中立同盟的建立也打击和限制着英国的海上力量。英国对北美殖民地作战的同时，还要派舰队和兵力到大西洋、北海、地中海、加勒比海印度洋去抵御法、荷、西三国的进攻。
骚乱的爆发
《天主教解放令》与请愿运动
长期周旋在北美独立战争中的英国，在面对法国、西班牙以及荷兰的海外殖民争夺时显然分身乏术。长期的战争不仅没有带来预期的收入，反而造成国内财政危机和兵源短缺。战争造成物价飞涨，国家债台高筑。议会甚至不得不对每个男爵征收21先令的高额税。
加之英国民众对北美民众有较高的认同感，不愿去北美对同胞作战，因此，政府不得不违背民意大量征召壮丁，结果招致民怨沸腾。此外，乔治三世高价雇佣德意志军队也加重了国家财政负担。
为解决兵源短缺，让英国的天主教徒更容易加入武装部队，英国议会于1778年6月通过了《罗马天主教救济法》（RomanCatholicReliefAct），该法案的主要目的是促进过度扩张的英国军队的招募。
主要内容包括：废除了1703年《进一步防止人口增长法案》中的“某些条款”；它取消了天主教神职人员在教育相关活动方面的限制；取消了天主教继承土地的禁令，该条令赋予作为新教徒的近亲拥有土地的权利，并且明确允许天主教徒拥有在英格兰和威尔士购买庄园、土地、土地收益、租金、条款或继承权；对该法案的反对者来说，天主教徒在英格兰购买土地和不受阻碍地继承的能力威胁了到迄今为止被定义为只属于英国新教徒的权利。综合起来，这两个法案以前所未有的方式扩大了英国天主教的权利资格。
《救济法案》还包含了对国王和王位继承的忠诚誓言，但该誓言没有提及英国国教或国王作为英格兰教会领袖的角色。
更糟糕的是，苏格兰的天主教徒也被承诺采取类似于英格兰已经通过的法案中所包含的救济措施，值得注意的是禁止天主教人士担任公职的禁令一直持续到1829年。尽管《救济法令》的措施性质温和，但英国民众普遍存在着不安情绪，该法令在一些圈子里遭到强烈反对，尤其是政府反对者和清教徒。为反对此法案的通过，各地都成立了以废除该法案为目的的“新教协会”（ProtestantAssociation）。
1779年，当政府试图将该法案的范围扩大到苏格兰时，苏格兰出现了新教协会，该协会反对任何改善苏格兰天主教徒地位的举动，且接连在大城市中引发反天主教骚乱，一系列重大骚乱导致了政府的垮台，其严重程度以致天主教徒向首相请求取消这一措施，对此，政府则采取了放任政策。这场胜利在一定程度上归功于苏格兰团队新领导人乔治·戈登勋爵的魅力。同年11月苏格兰裔的戈登勋爵成为该联盟的主席。
新教协会在苏格兰地区取得胜利鼓舞着英格兰地区新教协会的请愿运动。但受诸多因素影响，该地区的请愿运动并非一帆风顺。1779年12月30日，以戈登为主席的新教协会决定向议会请愿，要求废除1778年的《天主教救济法》。
新教协会决定以“公开印刷”的方式公布请愿书的主要内容，并告知公众，请愿书可以在该协会开会的各种酒馆签名；在威尔贝克街戈登勋爵的家里；或者在白教堂协会秘书詹姆斯·费希尔的办公室。
到1780年春天，新教协会获得了相当大的公众支持，尤其是在伦敦，因为它还得到了伦敦金融城内部的支持，在那里，共同理事会法院——它一直是美国战争的反对者，也是经济和议会改革的支持者——指示其议会代表支持“任何可能提交议会用以废除最近有利于罗马天主教徒的法案”。
新教协会向英国人民发出的呼吁明确表明，许多新教徒认为对天主教徒的释放是一个不负责任的政府在危险中醒来的标志：“教皇制度在英国已经被锁了很久了，废除它的后果对后代来说将是可怕的…容忍教皇，就是鼓励我们所谓的容忍本身所要摧毁的，一种最臭名昭著的迫害和偏执的精神。”
