高升号沉没：看日本和清政府的外交战

文：羽林轻骑

前言：高升号沉没

1894年7月25日凌晨4时，天边露出火红的朝霞，又是一个大晴天。

朝鲜牙山湾，两艘巡洋舰起锚，急匆匆出港后向西加速驶去。

出港的巡洋舰是北洋水师的“济远”和“广乙”，刚完成了往朝鲜护送陆军的任务，因为接到了有日本军舰出海的情报，为避免遭遇日本海军，特意大早往回赶。

7时30分左右，“济远”和“广乙”两舰进入了丰岛海域，突然见南方平静的海平面上冒起了好几股黑烟，慢慢的出现了桅杆，渐渐的，三艘军舰出现在天际的海线上，瞭望之下，发现为他们熟悉的日本海军“吉野”、“浪速”、“秋津洲”三艘快速巡洋舰。

“吉野”、“浪速”、“秋津洲”三艘军舰，是两天前从日本佐世保军港出发的日本第一游击舰队，此时在海上巡逻，就是为了寻找护送清军陆军的中国军舰。

对北洋水师来说不期而遇，对日本联合舰队来说主动寻找战机的战斗打响了，这是北洋水师成军以来和日本海军的首次作战。

日方军舰迅速占领有利位置，双方相聚三千米时，旗舰“吉野”号以左舷向“济远”舰打出了第一炮。

清军军舰奋勇抵抗，可是由于在数量，吨位，火炮数量和质量等方面都居劣势，因此，双方炮战的结果，清军两舰败退。据日方《日清战争实记》记载：

“因相互猛烈炮击，海面骤然硝烟弥漫。驰骋的军舰，劈涛破浪，如蛟龙飞舞，鼋鼍跳跃，无比壮观。清舰虽亦善战，彼二我三，众寡之势，岂能久抗?激战约一小时二十分，清二舰败退。”

清军两舰失去了阵型，慌不择路向相反的方向败退，其中，“济远”往旅顺方向败退，“广乙”则往朝鲜西海岸方向逃，日舰也开始分兵追击，“吉野”和“浪速”两舰追击“济远”，“秋津洲”追击“广乙”。

正在日舰追击清舰的过程中，西南方的海面上又出现了两艘船，一艘清军老式的炮舰“操江”号，另一艘是悬挂英国国旗的商船“高升”号。

由于此时高速逃跑的“济远”舰在管带方伯谦命令下挂上了白旗，日本“浪速”号便全力追击“济远”舰，并未理会“高升”号，只是给“高升”号下达旗语命令：“停驶，下锚。”

“高升”号的船长是英国人高慧悌，他老老实实的停下了。

“浪速”号追击“济远”舰好一阵子，可是没有追上，只得悻悻而返。

此时，“广乙”舰已被日本“秋津洲”号击伤脱离战场，后来搁浅自毁；清炮舰“操江”号投降；而完好无损的“高升”号则待在原地一动不动。

没有追上“济远”的“浪速”，将注意力转向了“高升”。

“浪速”号舰长东乡平八郎通过望远镜瞭望，发现这是一艘大型汽船，“旗杆上悬挂着英国国旗，舰上满载着清国陆军的士兵”。

“浪速”立刻将舰上21门火炮对准“高升”号，10时左右，海军大尉见善五郎和机关士蒿谷少坐着一只小船上了“高升”号。

“高升”号船长高慧悌对见善五郎说这是一艘英国商船，不知道是傲慢还是诚实的英国人高慧悌，将他们的目的全盘告知了日本人：

这艘英国汽船“高升”是清国为了运送陆军从伦敦的杰登·马迪逊公司雇来的。船上有一千一百名士兵和十四门大炮，要去牙山登陆。

见善五郎探明情况，让“高升”号跟着“浪速”去长崎，船上的两名清军营官说：“我们回大沽到可，万不能到长崎去。”见善五郎见多说无益，并不废话，下船走了。

见善五郎一行人离船后，清军将船长高慧悌看管了起来，高慧悌又发信号让日本人过来，见善五郎又再次过来，高慧悌对他说：“带信给舰长说，华人拒绝高升船当作俘虏，坚持退回大沽口。”

高慧悌特别强调，“高升”是一艘英国船，离开中国海港时尚未宣战：“考虑到我们出发尚在和平时期，即使已宣战，这也是个公平合理的要求。”

见善五郎没有理睬高慧悌的说话，他驾船回到浪速号上后，“浪速”挂出信号:“立刻斩断绳索，或者起锚，随我们前行。”

此时，双方胶着了3个多小时。高慧悌向日本人打出旗语，称自己已被清军控制，对于高升号的去留已无法决定。当高慧悌再一次向日舰发出派小艇来商谈的信号时，浪速号答复:“不能再派小艇。”同时挂出来象征危险的红旗。

下午1时，浪速号向高升号发射了1枚鱼雷，紧接着6门右舷炮瞄准高升号猛烈攻击。一发鱼雷击中了船的煤库，“顿时白天变成了黑夜，空气中全是煤屑、碎片和水点。”清军开始往海里跳，高升号随着往海里沉。

日军没有救人，而是对逃离高升号的舢板上和海里的清军士兵开枪。

高升号上约1100余名淮军精锐，除200多人幸运获救外，871人葬身海底，另外还有5名英国船员和57名中国船员也一起葬身。

船长高慧悌和一些欧洲船员被日本海军救起，还有一名德国人汉纳根漂流到了丰岛。

“高升”号被击沉，引发了中、日、英三国外交史上的“高升号事件”。

一、李鸿章的树上开花之计：用英国商船运兵

7月中旬，日本驻朝兵力已过万人，超过了清军，牙山守将叶志超不断请求增援，李鸿章征集了2000余援军，最快的路径自然是海上，初始时，李鸿章拟令“济远”、“广乙”、“威远”3舰护航，又突然得到日本舰队将由佐世保海军基地出港的情报，为增强护送力量，李鸿章又命丁汝昌率海军大队前往牙山湾。

可是，随后李鸿章又取消了这一计划。

因为，李鸿章接待了来访的俄国参赞巴福禄，巴福禄说已“电请国家派兵驱逐”朝鲜日军；后又接到中国驻英公使龚照缓的来电，说英国政府向日本政府提出警告:“如必执己见，以后有开战事，倭国一肩担当。”

俄国和英国都希望日本不要在朝鲜搞事。

李鸿章惯于以夷制夷，闻听大喜：“似俄真动公愤，未必欲收渔人之利。”“其(英)谓将来各国议开衅之罪，必问倭。”

为此，李鸿章想到了三十六计中的树上开花之计：

借局布势，力小势大。鸿渐于陆，其羽可用为仪也。

李鸿章要借强大的英国压制日本，他将原定的护航计划取消，改租用英国怡和洋行的商船“高升”、“爱仁”、“飞鲸”运送。

“高升”、“爱仁”、“飞鲸”三船先后出发，结果，走在最后的“高升”被日本海军第一游击舰队击沉。

李鸿章用英国商船运兵，是认为日本不敢惹英国，因此也就不敢惹“高升”，可是，日本却击沉了“高升”号。

二、“高升”号被击沉后，清廷占尽舆论优势

悬挂英国国旗的“高升”号被击沉，英国驻外使节们都对日本表示了强烈谴责，并一致要求对日本进行报复。

北京的英国公使欧格呐将日本人称为“卑怯的偷袭者”，怡和洋行印华轮船公司也向英国政府报告:“应迫使日本政府因残害他们的生命而对其遗属给予赔偿，赔偿额应足以使侵略者感到非常沉重。”

高升号沉没的消息传回英国后，英国国内舆论更是一致谴责日军的暴行，大英帝国的公民们更是期望政府对日进行报复。

东亚的英国远东舰队立刻做出反应，主力前往仁川，敏捷号军舰前往日本长崎，射手舰搜寻日本舰队，以武力向日本舰队司令质询。

在舆论上，清廷占得优势，李鸿章的以夷制夷之策初见成效。

李鸿章接见了英国驻天津总领事宝士德，希望英国舰队司令对日本人采取断然措施。李鸿章想达成一个结果：英国支持中国，甚至与中国合兵抗日。

若将英国拉进来，从而阻止或者限制日本海军在黄海的活动，不仅缓解北洋水师，也将缓解朝鲜叶志超陆军的压力，将大大有利于清廷在朝鲜的战事，若能阻止日军在朝鲜的行动，则更是一本万利。

三、“高升”号事件后被动的日本

击沉“高升”号是“浪速”号舰长东乡平八郎个人的主张，日本海军和内阁高层根本没有意料到此事件的发生，因此高升号被击沉，让日本上下都陷入了被动。

日本内阁得到“高升”号被击沉的消息，不是海军的报告，而是来自上海的电报，首相伊藤博文因此而痛斥日本海军大臣西乡从道。

日本驻英公使青木周藏紧急致电外相陆奥宗光:“所有报纸皆载有此事，并唱反对我国之说。”

陆奥宗光在回忆录《蹇蹇录》中写道:

想到在日英两国间或因此意外事件而引起一场大纷争，任何人都深为惊骇，因而很多人主张对英国必须立即给予能使其十分满意的表示。

即便海军内部，很多人对东乡平八郎的举动都非常不解，认为此人“捅了个天大的麻烦。”日本后来拍摄的《坂上之云》电视剧中，参谋秋山真之更是对这一事件质问东乡平八郎。

可是，既然事情已经发生，为摆脱被动的危机，日本的外交机器全面开动起来。

四、被动的日本与占据主动的清政府三个阶段之后的外交大反转

1、第一阶段：清政府的消极和日本政府的积极

高升号事件之后，清政府联合英国政府进行了几轮调查，但没有形成完整的、系统的调查报告，也没有为舆论提供更多的证据材料，等着坐享其成，暴露出清政府对国际规则和国际法的不熟悉。

反观日本却很快在7月31日向英国提交了一份海战报告，成功达成了“先告状”的优势。

既然是先告状，自然就可以随便说。日本的报告强调了两点：

l中国军舰先向日舰开火；

l日本事后才知道高升号是英国商船；

陆奥宗光之后谦卑的说:如果确实是日本军舰错打了英国商船，日本将赔偿全部损失。

可是，虽然日本政府完成了第一阶段“先告状”的主动，英国的舆论并不卖日本的账。

8月2日，《曼彻斯特卫报》对“高升号事件”进行了比较详尽的报道，对日本的谎言进行了驳斥，并提出了质疑：

l当时中日两国尚未宣战，日方不应在和平时期击沉他国船只;

l“高升”号是一艘英国商船，悬挂着英国国旗，不可能听从日方的命令;

l在击沉“高升”号后，日本军舰没有援救落水的士兵，因此将其称为一场“大屠杀”；

l击沉“高升”号导致了欧洲人的死亡。

如此，则表明了英国对日本的不认可，清政府虽然不作为，但在第一阶段依然占着上风。

2、第二阶段：清政府的误判和日本政府再积极

第一阶段的优势，使得清政府的自我感觉非常好，驻英国公使龚照援当日电告李鸿章:“倭今遣使向英告罪，英查例办。”似乎看到了英国向日本宣战的结果。

日本却在更加积极的应对，他们从官方和民间两条线上对英国进行外交努力。

日本政府对英国政府发表了一个为自己辩解的声明，首先说明中日两国在朝鲜已经处于事实上的战争状态；其次在击沉高升号的过程中，日本军舰一直在救人；再次，发动攻击前，日本军舰多次要求欧洲人离开，但是遭到中国军人的拒绝，结果造成欧洲人死亡；最后，中国军官企图弃船逃跑，引发士兵愤怒，因此中国军人自己发生了冲突。

同时，日本又向《曼彻斯特卫报》提供了几个所谓的《幸存者自述》，《自述》中阐述了很多张冠李戴的细节，可是这些所谓张冠李戴的细节在没有清政府澄清报告的情况下，自然就成了真相。其中有三点：

l“浪速”逼停“高升”号属于误会，因为“浪速”的逼停信号是发给逃跑的“济远”舰的；

l日军试图将“高升”号的外国人接到“浪速”号，结果被清军拒绝；

l当船长和船员在战斗中落海后，“高升”号上的清军还持续向他们射击，最后他们被日本军舰救起。

围绕《自述》以及后续的一来二去，日本非但成功扭转了《曼彻斯特卫报》的态度，更制造了高升号上的中国士兵射杀落水欧洲人的说法。

事实上，高升号上的中国士兵是既朝着日军开枪，也射杀在海里游走的所有的人，包括中国士兵，其动机，自然是认为跳海的人都是要逃跑投降的，因此向逃跑投降者射击。

而日本的报告给欧洲人一个印象，即中国士兵只射杀欧洲人。

日本的“中国士兵射杀落水欧洲人”的一面之词，并没有得到来自清政府的澄清和反驳，因为清政府根本没有想过要争取英国民众的舆论支持，而正是这句话，成功扭转了英国民众的认识，使得英国民众对中国不满。

因为在欧洲的普通老百姓眼里，被亚洲人射杀是不可思议的奇耻大辱，相比这件事，其他任何事都已经不重要。

日本的努力没有白费，剑桥大学教授韦斯特莱克在《泰晤士报》上为日本辩护，认为日本击沉“高升”号是合理合法的行为，认为“高升”号为中国军方提供服务，是一种敌对行为，不可以获得英国国旗和船籍的保护；牛津大学教授胡兰德也在《泰晤士报》上发表了同样的观点。

3、第三阶段：日本的外交胜利与清政府的外交失败

清政府的不作为改变了初始的有利形势，而积极作为的日本则完成了咸鱼翻身。

8月12日的长崎第一次听证会和20日的上海第二次听证会，英国几乎接受了日本无错的观点。

11月10日，英国官方最终裁定:当时已经存在着战争状态，高升号为交战国执行交战日本军队有权扣留或击沉它，因此，日本在此事件中不需要承担任何责任。

这场高升号事件引发的外交战，以日本政府的胜利和清政府的失败而告终，也宣告了李鸿章树上开花之计的破产。

五、经验和教训

“高升号事件”本是李鸿章设计让日本人知难而退，没想到日本不仅知难而进，而且实现了柳暗花明，使得结果出现了戏剧性的反转。这是一场富有朝气的新兴大国对迟迟没落衰老帝国的典型外交胜利。

在本次事件中，当日本对英国政府和民众舆论双管齐下的时候，中国却还将交涉对象只定位在英国官方，而且在执行力上比日本差之千里，执行力是国家意志和精神的体现，此时的清政府已然衰弱。

相比日本对细节的精益求精和反应迅速，清政府却大而化之，行动缓慢，甚至被动的等待，尤其对日本的歪曲报道没有任何的澄清和响应，也许清政府根本就没有一个团队来做这件事，或者没有能做这件事的团队。

还有一个重要因素，就是清政府军事上的无能，9月17日，北洋水师在大东沟被日本联合舰队击败，世界大哗，号称世界第九，亚洲第一的北洋水师，居然败在日本手里，这样的结果也让英国调整了对清政府和日本政府的态度。

英国官方报纸《圣詹姆斯公报》说:

日本正成为太平洋地区的一流强国，英国是无法阻止这一趋势的。而日本对于英国并没有危害，它将毫无疑问地与俄国发生冲突，并逼迫中国更加对外开放，这对英国是有利的。

国与国关系的本质是实力和利益，基于此，英国作出了偏向日本的决定。