新疆是中国陆地面积最大的省级行政区，占到全国总面积的六分之一，人口两千多万，地广人稀。新疆也是我国的能源储备库，煤炭、石油、天然气储量位居全国之首。不过新疆距离东部经济发达区很远，乌鲁木齐距北京的直线距离约2400千米，距上海约3250千米，距深圳约3400千米。常有人感慨，东部到新疆的快递慢而且价格不菲。
实际上新疆有铁路和公路通过河西走廊连到关中，而有一个国家，东西两部分，是茫茫大海，就是东南亚的马来西亚。
马来西亚国土由两大部分组成，位于马来半岛南端的称为西马，占全国总面积的40%，却集中了八成以上的人口，首都吉隆坡也座落于此；相比之下，加里曼丹岛北部的东马，虽然面积广阔，人口密度却远不及西马，因而经济、交通、文化等各方面都比不上远处的兄弟。东马与西马之间由中国南海相隔，海上距离约600千米，西马的吉隆坡到东马沙巴的距离则有1600千米。距离太远无法架桥，人员往来主要靠飞机，货物则靠轮渡。
历史上东马与西马并不是一个国家，东马并入马来西亚的时间并不遥远，在1963年之前，马来西亚的领土还只限于西马，后来合并与殖民者有关。
大航海时期，欧洲殖民者陆续到东南亚掠夺地盘，其中就包括荷兰与英国，经过一系列的斗争与妥协之后，最终形成的格局是英国占据马来半岛、新加坡和加里曼丹岛北部，而荷兰则控制剩余的东印度群岛地区。不过此时的东马与西马没有任何关系，不过是受同一个宗主国控制的不同区域而已，甚至东马自身也不是一个统一整体，而是分为砂拉越和沙巴两部分。
1941年，日本实施南方作战计划之后，英属东南亚与荷属东印度相继沦陷，英国和荷兰的势力暂时退出这片区域。不过日本的统治非常短暂，四年之后，英荷两国再度卷土重来，但殖民地的民族觉醒却一发不可收拾，东马与西马独立的呼声此起彼伏。眼见阻挡不了历史大势，英国便在1957年同意西马十一州组成马来亚联合邦，位于东马的砂拉越和沙巴则在1963年获得自治地位。
马来亚联合邦、新加坡、砂拉越和沙巴打算延续英国统治时期的格局，增强实力，组成一个国家。1963年9月16日，英国与上述四地签署《马来西亚协议》，一个崭新的马来西亚联邦成立，这一天也被称为“马来西亚日”。不过由于政见不合，新加坡于两年之后退出联邦，马来西亚东西二马并立的局面没有改变。
由于是人为“拼凑”在一起的国家，东马与西马在此后走上了完全不同的发展道路。西马在中南半岛上，与东亚大陆连在一起，又邻马六甲海峡，在政治、经济和文化领域拥有着与生俱来的优势。而东马在地理上欠缺得多，除了资源丰富，各方面相对西马都略显逊色。
在马来西亚联邦成立之初，砂拉越和沙巴向马来西亚上交了国防和外交权力，但移民事务却可以自行管理，拥有相当的自主权。外国人去往东马和西马需要办理不同的签证，甚至在2006年以前，西马的居民入境东马也需要携带护照，而东马进入西马却没有任何限制。在东马人眼中，西马富饶且繁华，去西马工作和生活成为许多东马人的奋斗目标，由此导致东马的人口流失严重。
图-吉隆坡
我们可以通过铁路公路连接新疆和东部地区，还可以修建油气管道和输电线路，这些在马来西亚的东西马之间都无法实现。这种领土被大海分成两大块，而且相隔甚远的局面，确实是经济发展的天然瓶颈，几乎是无解之局，只能望洋兴叹。
