曹锟——“贿选总统”大器晚成 两姨太大战津门

在袁世凯小站宿将中,曹锟可谓大器晚成。他是第五任中华民国大总统 。生就一副憨厚相,却“傻人有傻福”,属下吴佩孚,一柱擎天;他为政温和,重视人才;晚年在日本人威逼利诱下,守住民族气节。唯有“贿选”丑闻为世人诟病。晚年妻妾大战,子女不成器闹得满城风雨。

曹锟(1862年—1938年),字仲珊,天津塘沽人。1882年投奔淮军,后考入北洋武备学堂。1896年投奔袁世凯,历任管带、协统、镇统、直隶督军、民国大总统。去世后被追赠陆军一级上将。

一 早年卖布 立志从戎

1862年,曹锟出生于天津大沽(今塘沽),父亲曹本生,以给人家造木船维持十口之家的生活。尽管经济拮据,但曹本生性子憨直,为人要强,他宁愿自己勒紧裤腰带,也要供孩子们读书识字。因此,曹锟兄弟几个,多在幼年读过几年私塾。

曹锟16岁时,不肯学造木船,也不肯学农活,只好去卖布为计。在他17岁时娶妻郑氏。郑氏年长曹锟两岁,相貌平平,但为人通情达理,孝敬公婆。小两口倒也和和睦睦。

过了三年平淡日子,曹锟决定改变命运,立志从戎。1882年,20岁的曹锟来到天津淮军当兵,管带郑谦年近五旬膝下无子,见曹锟憨厚老诚,勤劳恭谨,又会武功,粗通文墨,便有意收他做义子。曹锟顿时受宠若惊,忙下跪给郑谦磕头,直叫“干爹”。

1885年,李鸿章创办北洋武备学堂,曹锟在“干爹”的推荐下,成为首届学生。1890年毕业时,李鸿章列举成绩优秀者呈报朝廷,曹锟名列第九位,这些学生分别是:段祺瑞、冯国璋、王士珍、段芝贵、陆建章、王占元、雷震春、张怀芝、曹锟、李纯、蔡成勋等(按成绩单排名)。

这些学生日后都成为中国近代史上的显赫人物。其中段祺瑞、冯国璋、王士珍便是日后的“北洋三杰”。

毕业后,曹锟被分配到淮军宋庆所率的毅军中当了一名哨官,1894年还曾随部赴朝鲜作战。

二 攀附权贵 得袁信任

1895年中日甲午战争战败后,清廷派年仅36岁的袁世凯到天津小站编练新军。1896年,曹锟经推荐赴小站投靠袁世凯,任右翼步队第一营帮带。

他既无背景,又老实巴交,一直升迁较慢。曹锟听说袁世凯的叔祖父袁甲三有个拜把子兄弟曹克忠,在当地很有权势,于是备下厚礼前去拜谒。曹克忠也是天津人,一看来了个姓曹的小老乡,很是开心。一查族谱,发现曹锟竟是自己的孙辈,便派自己的姨太太去袁世凯那儿为他通融。

自此曹锟由帮带而帮统,由帮统而统领,1907年升任北洋陆军第三镇统制(相当于师长)。逐渐受到袁世凯的信任。


袁世凯

曹锟也明白这点,所以在别人嘲笑他是吃太平粮的统制时,他不但不生气,反而笑呵呵地说:“我是无用之人,只能大树底下好乘凉呀。”

然而,曹锟接任第三镇统制不久,局势骤然变化,1908年11月,光绪皇帝与慈禧太后相继去世,摄政王载沣为报其兄光绪帝被囚瀛台之仇,将袁世凯“开缺回籍”。

在袁世凯被“开缺回籍”的三年时间里,大多数北洋将领都受到一定程度的排挤、降职。由于曹锟远离权利中心,在东北小心翼翼带兵做事,取得了清廷信任,不断受到嘉奖和提升,1911年7月,被提升为总兵,以提督候用。

三 久不得志 终成封疆大吏

1911年,辛亥革命爆发后,清廷为了保护京畿安全,将驻扎长春的曹锟所部北洋第三镇调到保定,负责京津及保定三角地带的外围防务。

11月2日,袁世凯被清廷任命为内阁总理大臣。15日命令曹锟率兵至山西镇压革命军,以解其对京畿之威胁。

在这次战斗中,一位还不起眼的小人物立下大功,这就是十年后赫赫有名,中国人登上美国《时代周刊》封面第一人的大军阀吴佩孚。

吴佩孚用他的机智和果断,制止了哗变军队的阴谋,避免了全军覆没的危险。曹锟惊愕万分,连称“好险”,万分感激地对吴佩孚说:“你拯救了北洋三镇,制止了烧到北京城的战火,连紫禁城里的皇帝都要感谢你!”

此后,吴佩孚赢得了曹锟的信任,几年后,成为曹锟军队的二号人物。


吴佩孚

随后几年,曹锟虽然立有功绩,但没有得到袁世凯的重用,也没有自己的根据地,官职仍是师长。

直到1916年初,称帝后的袁世凯为了迎击护国军,任命曹锟为行军总司令,督师出兵四川,与护国军战斗。到了六月,袁世凯去世,北洋集团群龙无首,掌握北京政权的段祺瑞与坐镇南京、手握重兵的冯国璋都想当北洋老大。

段祺瑞为了拉拢北洋实力派,巩固自己在北洋集团中的地位,于当年9月任命曹锟为直隶督军。

曹锟笑逐颜开,他在袁世凯手下干了20个年头,没想到失去袁世凯这座靠山后,到了55岁的年纪,终于成为封疆大吏。

四 娶姨太五十六岁终得子

由于原配郑氏只为曹锟生了一个女儿,曹锟在而立之年续娶了高姓上司的妹妹,高氏也只生下一个女儿后,1908年抑郁而亡。

曹锟四弟曹锐主动将自己的独生子过继给曹锟做继子(为后来埋下祸端),曹锟很是感动。

高氏去世三年后,五弟曹钧给曹锟介绍了天津富商之女陈寒蕊。陈寒蕊刚满20岁。自然不想嫁给五十岁的曹锟做姨太太。陈氏家族却想抱紧曹锟这个大腿。当时兵荒马乱,陈家世代经商,积累财富,着实不易,为了保全基业,必须有军队背景保护,所以他们就看中了正在崛起阶段的曹锟。

结婚第二年,陈寒蕊为曹锟生下了一个女儿(1919年直皖战争后,为了与奉系张作霖示好,国务总理靳云鹏别出心裁,提出将其7岁的女儿曹士英许配张作霖8岁的儿子张学曾,结成儿女亲家)。1917年生下长子曹士岳,曹锟56岁终得子。

五 脱颖而出 独霸政坛

袁世凯死后,北洋军阀分裂为直、皖两系,曹锟在段祺瑞和冯国璋两系暗斗中,脚踩两只船。由于重兵在手,两方都想拉拢他。

1919年,在冯国璋去世后,曹锟成为直系首领,曹锟主要驻军保定,保定就成了直系军阀的大本营。

1920年,直皖大战爆发。7月初,皖系在团河成立“定国军”,以段祺瑞为总司令。直系在保定成立“讨逆军”,以曹锟为总司令,吴佩孚为前敌总司令。由于皖军数量超过直军,且武器装备较直军先进,段祺瑞对战争前景充满乐观。


段祺瑞

然而,7月13日,张作霖通电声明“派兵入关参加助直倒皖战争”,形势急转直下。激战5日后,皖系落败。19日,段祺瑞因战败引咎辞职,北京政权落入以曹锟为首的直系与以张作霖为首的奉系手中。

联合倒皖结束不久,直奉便矛盾凸显,双方在政治权利以及地盘分配、军费报销等问题上,很难达成一致。在拉拉扯扯一年半后,终于开战。

1922年4月29日,第一次直奉战争爆发。张作霖自任奉军总司令,约12万人分东、西两路沿津浦、京汉铁路向直军发起进攻。

直军司令部仍在保定,以吴佩孚为总司令,率10万人迎战,双方开战后,一开始难见分晓,5月3日,吴佩孚出奇兵绕道攻击奉军后方,使卢沟桥奉军腹背受敌,战况急转直下;加之奉军第十六师战场倒戈,奉军全线溃退,5日,张作霖败退关外。


张作霖

至此,以曹锟为首的直系终于独霸北京政坛。

六 贿选登顶总统宝座

1922年第一次直奉战争胜利后,曹锟首先逼退大总统徐世昌,迎回黎元洪复职,并使黎元洪成为其傀儡。为其竞选总统铺路。

1923年6月,曹锟做通时任美国总统哈定的工作,哈定发表了支持中国统一的声明。曹锟随后派人逼迫黎元洪交出大总统印并签署辞职书。

曹锟利用心腹内政总长高凌霨和议长吴景濂,大批收买或威胁国会议员,于1923年10月5日当选为中华民国大总统。并由国会起草通过了一部《中华民国宪法》。1923年10月10日,该宪法由曹锟颁布实施。这部宪法是中国第一部正式颁行的宪法。

此次贿选,曹锟花费了1300多万元巨资(因为张作霖、孙中山也在出资争抢议员反贿选)。在北洋军阀统治时期,贿赂国会议员,本已司空见惯,不足为奇,但像曹锟这样以一千多万巨款贿选总统,实属罕见。

1923年10月10日,曹锟在中南海怀仁堂宣誓就职,终于如愿以偿。

然而,总统的宝座并不好坐。1924年10月,第二次直奉战争爆发。由于冯玉祥倒戈,使直军惨败,随后,10月23日,冯玉祥等人发动北京政变,将曹锟软禁于中南海延庆楼。就这样,只当了一年总统的曹锟,被迫辞职,成了阶下囚。直到1926年4月,囚禁一年半后才恢复自由。曹锟见东山再起无望后,于1927年移居天津,退出了民国政治舞台。


冯玉祥

七 两姨太大战津门

1927年3月,曹锟并没有回到他发家的保定“光园”养老,而是全家寓居天津。

开始时居住在英租界19号公馆。65岁的曹锟终于安下心来,享受晚年生活。但实际上,他的晚年生活不得片刻安宁。

首先是夫人之间的争斗。曹锟的元配夫人郑氏,长相一般,处世低调,加上年事已高,自然不会参与其中。

二夫人高氏已亡,三夫人陈寒蕊生下长子曹士岳后,曹锟对她更是百般宠爱,可以说是百依百顺。


但随着娶进四夫人后,她无法承受被冷落的打击,不仅与四夫人争风吃醋,脾气也变得越来越古怪。

四夫人刘凤玮是天津郊区人,出身贫苦,从小在戏班里学戏,艺名“九岁红”。有一次曹锟被七弟曹锳拉去看刘凤玮演出,曹锟被刘凤玮的才艺姿色所倾倒,看完戏便托人上门说媒。

没想到刘凤玮性情刚烈,不慕权贵,这更让曹锟对她高看一眼,于是允诺给予“夫人”待遇,并死缠烂打,终于将时年19岁的刘凤玮娶回了家,当时曹锟已57岁(曹锟在总统任上,包括被囚期间,主要是四夫人在身边服侍)。

四夫人刘凤玮进门后,三夫人陈寒蕊从此打翻了醋坛子。而刘凤玮性情刚烈,寸步不让,两人常常把保定“光园”闹得鸡飞狗跳。

曹锟到天津做寓公后,刘凤玮因不愿与陈寒蕊同住,带着一双儿女搬到英租界洛阳道泉山里居住。

刘凤玮搬走后,曹锟的家并没有就此安静下来。曹锟在长子出生前,曾过继曹锐的独生子曹士藻为嗣子,由元配郑夫人抚养。郑夫人生下长女后再未生育,视士藻为己出。曹锟给士藻取字少珊,对他宠爱有加。曹锟56岁得子后,曹锐仍膝下无子,曹锟曾让少珊归宗。

“北京政变”时曹锐自杀,曹锟便将对曹锐的感情全部转移到少珊身上,将家中大权全部交给他掌管。但少珊很不争气,整日只管花天酒地,喷云吐雾,对曹锟的夫人、子女态度蛮横。

曹锟既不忍心责怪少珊,也不忍心家人受委屈,每日在吵吵闹闹中度日,心情越发抑郁。

曹锟年事已高,生活上得不到很好的照顾,整日又不得心静,身体每况愈下,在英租界19号公馆住了一年,便觉身体不支,于是给四夫人刘凤玮写信,大倒苦水。

刘凤玮见信写得凄惨悲凉,又心疼又难过,赶紧去19号公馆将曹锟接到泉山里,请来名医诊治,细心照料。几个月后,曹锟的病情大有好转,心情也变得开朗起来。

刘凤玮一日闲来无事,别出心裁与女佣对换服装去看相。刘凤玮指着女佣对相面先生说:“请给我家小姐算算,今年有无好运。”

算命先生何等聪明,但看破不说破,故弄玄虚道:“怪哉!怪哉!这位小姐今年并无好运,倒是你这丫环竟有一品夫人的贵相。”几句话说得刘凤玮心花怒放,竟甩下100元的赏钱。

不料此事很快传到陈寒蕊的耳朵里,陈寒蕊立刻跑到泉山里找曹锟告状,恰巧曹锟不在,便对刘凤玮大喊大叫“这家产可不是你一个人的,看个相竟然花了100块,真是败家子!”

刘凤玮也不示弱,说陈寒蕊“狗拿耗子多管闲事”。吵到激烈处两人竟扭打在一起,陈寒蕊在别人的地盘上自然难讨好处,最后带着伤大败而归。

回到家后,陈寒蕊一气之下买通英租界工部局职员和巡捕,又花重金雇了一批流氓打手,伺机进行报复。

刘凤玮闻讯后不甘示弱,也招揽到一批地痞,除了寸步不离贴身护卫,更在住宅周围巡逻警戒,使陈寒蕊无从下手。

两人如此僵持多日,不仅花掉大量钱财,而且闹得满城风雨,尤其京津报纸更是大炒特炒,令曹锟因家丑脸面尽失。

但曹锟根本无法左右二人,只好请出五弟曹钧调解。曹钧费尽九牛二虎之力,最后总算让两个女人鸣金收兵。

后来,陈寒蕊患上精神病,于1936年去世,年仅44岁。

八 两总统子女联姻枪击丑闻

不料,几年后曹家又一桩“家丑”见诸报端,1937年,长子曹士岳娶了袁世凯的十四女袁怙祯。两位大总统的子女结亲,绝对“门当户对”,一时传为津门美谈。

但两人结婚几个月后,因琐事发生争吵,互不相让,袁怙祯拿起电话要向娘家求助。此前曹士岳曾因此遭到其长兄袁克定的责骂,一怒之下,竟拔枪朝袁怙祯射击。

枪响之后袁怙祯一声惊叫,曹士岳猛然醒悟,赶紧将袁怙祯送往医院,还好只是击中手臂,没酿大祸。袁家选择报警,曹士岳被拘留。

两位大总统家事,一时又成京津街头巷尾“趣闻”,曹锟非常重视,急忙派侄媳带重金前往医院慰问,又托两家旧友到袁家调解,最终袁怙祯念及两家旧情,主动撤诉,并与曹士岳签订离婚协议,由曹士岳赔偿其医药费、赡养费等6万多元,并悉数退还陪嫁礼物,总算平息了这场风波。

但曹锟每每想到此事,都觉得对不起老上级袁世凯。

九 晚年守节拒日寇 四夫人大义凛然

九一八事变后,日本人加紧笼络汉奸走狗为其侵华摇旗呐喊,曹锟自然不能逃脱,他都已“年事已高,不问政治”回绝。

抗日战争爆发后,曹锟非常关注时局,经常让女儿读报,了解抗日战况。

1938年初,几个日本人又登门造访。让他出任伪政府的首脑。

曹锟一生在许多事情上表现得看似不那么聪明,但他绝非无脑之人,断然拒绝日本人的丰厚条件,直截了当地说“就算今后我天天喝粥,我也不会给你们做事!”

日本人不死心,派出曹锟的旧部、已经做了汉奸的齐燮元、高凌蔚等前往规劝。曹锟要不不让他们进门,要不就是臭骂一顿赶出家门。

1938年4月8日,台儿庄大捷消息传来,曹锟高兴得手舞足蹈,为了庆贺,晚饭时还特意喝了几杯酒,不想第二天便着凉感冒了。到5月病情加重,很快发展为肺炎,5月17日,曹锟在天津英租界泉山里曹府去世,享年76岁。

曹锟死后,日本人送来5000元治丧费,被刘凤玮断然拒绝。6月14日,国民政府明令褒奖曹锟,追赠陆军一级上将;特赠“华胄忠良”匾额。6月15日是曹锟灵柩出殡之日,重庆国民政府、伪政府和日本方面均派人前来致祭。

身在北平的吴佩孚听说曹锟病逝,大哭一场,由于他恪守不进租界的原则,由夫人张佩兰代表他前来参加葬礼。

曹锟去世后,刘凤玮受此打击,导致肾病加重,于当年11月病逝,年仅40岁。