庚子之灾：一场本可避免的战争

作者：策山  公众号:慢读时间

1840年，鸦片战争爆发，以一场灾难掀开中国近代史的帷幕。这一年，是庚子年。

随后，我们又经历了两个庚子年，每一个都是灾年。1900年，庚子年，八国联军入京，清朝首都沦陷，中国差点被瓜分；1960年，庚子年，大饥荒蔓延全国，饿死人无数。

现在，我们正在经历近代以来的第四个庚子年，一场突如其来的瘟疫，又将我们拖入灾年。为什么每一个庚子年都是灾年，每一个庚子年都在愁云惨雾中度过？

面对无妄之灾，我们该如何面对，应该从历史中汲取哪些教训？

前事不忘，后事之师。从今天起，本号就和您一起梳理那些庚子之灾，看看那些年份到底发生了什么，我们最不应该忘记的是什么。

今天先谈第一个庚子之灾，1840年爆发的中英鸦片战争。

01

敬酒不吃吃罚酒

鸦片战争从1840年开始，断断续续打了两年，最后以签订《南京条约》而结束，以中国全面失败而告终。

我们都知道，《南京条约》是一份丧权辱国的条约，不仅割让了香港岛给英国，还赔偿白银，开放口岸，更让英国人获得了关税自主和治外法权的特权。

更恶劣的是，这份条约开了一个坏头，如同打开了潘多拉的盒子，让西方列强轮番前来欺负中国。西方列强从《南京条约》中看到了中国的孱弱，在随后的半个多世纪成群结队而来，以武力逼迫清政府签订了一系列不平等条约，使中国沦为半殖民地社会。

当然，这是后来的历史告诉我们的事实，清政府当时可不是这么想的。他们想，你不是要和我做生意吗，既然我打不过你，那我就答应你，签了条约你赶紧离开。所以，该答应的不该答应的，清政府全都答应了。

从英国方面看来，这叫“敬酒不吃吃罚酒”，早知如此，何必当初。

02

英国人的梦想

实际上，这本是一场可以避免的战争。因为英国人的初衷并不是和中国打仗，而是和中国建立通商关系。

我们都知道，英国在18世纪发生了工业革命。珍妮纺织机和瓦特蒸汽机的发明，使英国的工业生产效率大大提高。

机器一开动，每天都要消耗大量的原料，每天也生产出大量的商品。于是，英国就全世界到处扩张，寻找原料产地和商品市场。比如，从18世纪中期开始，英国开始入侵印度，逐步控制了南亚次大陆，使印度成为最重要的原料供应地。

对地大人多的中国，英国当然不会视而不见。但是，他们不敢也不想对中国发动战争。

因为长期以来，中国的GDP都是世界第一，实力不容小觑。另外，中世纪的欧洲人深受《马可波罗游记》的影响，非常向往中国。欧洲人当时都认为，中国是“最聪明、最礼貌的一个民族”。法国启蒙思想家伏尔泰就说：“在道德上，欧洲人应当成为中国人的徒弟。”

对这样一个令人崇拜的国家，英国人当然不敢轻易冒犯。但是，他们需要打开中国庞大的市场，为其工业产品找到一个最大的输出地。

于是，1793年，英国政府派马嘎尔尼使团访问中国，名义上是给中国的乾隆皇帝祝寿，实际上是想和中国政府谈判，建立通商关系。

马嘎尔尼是一个标准的中国迷，然而，来中国后，他大失所望。乾隆皇帝对他的请求一概予以拒绝。

在乾隆皇帝眼里，天下就一个中国，其他的都是中国的藩属国。英格兰地处偏远，不上供也就罢了，想跟我大清朝平起平坐做生意，何其荒唐！

马嘎尔尼访华后，欧洲人对中国的观点开始发生改变，中国原来是如此的傲慢、专制、落后。

此时，英国与它隔海相望的邻居、最大的竞争对手法国，爆发了战争，无暇顾及中国。1815年，拿破仑在滑铁卢战败，英国一跃而成世界霸主。但是，持续了二十多年的英法大战，拖累了英国经济，英国迫切需要扩大海外贸易。

于是，他们想起了那个闭关锁国的东方大国，再次打起了中国的主意。

1816年，英国再派阿美士德使团访华，还是希望中国政府在广州这唯一一个通商口岸之外，再多开几个，并允许英国商人在中国进行自由贸易。

但阿美士德比马嘎尔尼更惨，连皇帝的面都没见着。

03

都不满意的鸦片

那时候，通过工业革命逐渐富裕起来的英国人爱上了中国的茶叶，每年要花大量的白银从广州采购，而中国却几乎不需要他们的工业产品。对英国来说，这是一种不平等的单向贸易，而且贸易逆差越来越大。英国人急于打破这种僵局，就在鸦片上动起了心思。

清道光皇帝上台后，为了增加国库收入，政府控制了烟草的贸易。烟民们买不到烟叶，就找到了一种替代品，那就是鸦片。鸦片在那时只是一种普通的药材，并未被定为毒品。于是，抽鸦片逐渐流行起来，在民间叫抽大烟。

英国人看到了鸦片贸易的商机，就在他们的殖民地孟加拉大量种植鸦片，通过东印度公司运到中国来大量销售。如此一来，以鸦片对冲茶叶，中英贸易平衡了一些。

但英国人并不满意，他们的目标是把他们国内的工业产品卖到中国，解决产品的出路问题，而不是卖鸦片赚几个小钱。

因此，英国政府收回东印度公司的对华贸易专利权，并于1836年12月，任命义律出任驻华商务总监，代表英国政府与中国政府打交道，试图打开中国市场，建立正常的通商关系。

但是，义律在广州呆了三年，中国政府基本没人理他。

直到道光皇帝派林则徐前来广州禁烟。

清政府对鸦片也非常不满意。当兵的抽大烟，精神萎靡，打不了仗；老百姓都去抽大烟，农活没人干，税也收不上来。枪杆子和钱袋子都出了隐患，清政府也就坐不住了。

04

林则徐硬杠义律

1839年3月，钦差大臣林则徐抵达广州，随即展开严厉的禁烟行动。

以前清朝也像模像样地禁过几次烟，却没有一次动真格。谁知林则徐一到广州，就要求外国商人交出所有鸦片，并写下保证书，保证以后不再向中国贩卖鸦片。

英国商人当然不会无偿交出鸦片。鸦片在那时并不是毒品，国际贸易也没有禁止的先例。林则徐收缴鸦片，等于没收英国商人的私人财产，这就触犯了英国人的禁忌。在英国，私人财产神圣不可侵犯，就连他们的政府都无权没收。

于是，禁烟行动一开始就形成了僵局。林则徐就来硬的，把英国商人包围在商馆里，断水断粮，断绝通信。

英国驻华商务总监义律出面，致函林则徐，林则徐不予回复。义律就让英国商人将所有的鸦片清点造册，以英国政府的名义，保证负责他们的损失。随后，义律代表本国鸦片商人，向林则徐交出鸦片两万多箱。

当然，这笔钱后来算在了《南京条约》的赔款里面，最后还是由清政府承担了。

林则徐收缴了鸦片之后，决定就地销毁，于是就有了历史上著名的“虎门销烟”。

05

在误会中开打

英国想通过正常的贸易谈判多开几个口岸，中国根本不理睬。想通过鸦片平衡一下贸易逆差，中国又把鸦片都给销毁了。虎门销烟彻底摧毁了英国人的耐心，义律认定，只剩下战争一条路了。

林则徐禁烟取得大捷后，更进一步，宣布中断与各国的对外贸易。清朝这边也有清朝的理，我是天朝上国，富有四海，不稀罕和谁做生意。鸦片会危害我的统治，我肯定要禁。谁要是想找茬，我天朝上国也不怕谁。

双方根本说不通，就只能开打了。

义律早就对中国政府一肚子气，于是就把禁烟问题引向战争。他向英国政府提交报告，提议向中国发动战争。后来，英国国会通过了这次战争的提议，到1840年6月，英军四十多艘战舰和士兵四千多人抵达广东海面，封锁了广州的出海口，鸦片战争正式爆发。

这个仗从1840年打到了1842年，整整打了两年。从时间上看，清朝军队似乎还比较能打，还不是那么不堪一击。实际上，英国当时并没想要灭掉中国，只是想教训一下中国，让中国政府同意和他做生意。

期间，英国军舰顺着东部沿海一路北上，先是攻陷浙江定海，接着一路开到天津的大沽口，几乎没遇到什么阻力。英军这次进攻的目的，说来可笑，只是为了引起大清皇帝的重视，接受义律提交的英国通商国书。

天津是北京的门户，英军打到家门口了，道光皇帝大为震惊，立即委派直隶总督琦善议和。琦善在大沽口告诉义律，只要英舰折回广州，朝廷就会查办林则徐等人。义律以为琦善已答应他的要求，于是便带领军舰折返广东，准备更进一步的和谈。

道光皇帝随后就把林则徐等禁烟功臣革职，派琦善担任钦差大臣去广州和英国人谈判。

结果一开谈，牛头不对马嘴，双方根本谈不拢。道光皇帝和琦善都以为，英国人在林则徐的禁烟行动中受了冤屈，现在林则徐被开除了，已经为你伸冤了，你应该适可而止，主动退兵。

但他们没想到，英国人根本就不是这个意思。

英国人还是当年马嘎尔尼的那个意思，要跟中国建立通商关系。清政府也还是当年乾隆皇帝的那个意思，认为我是天下老大，我不能跟你建立这种关系。

琦善就和英国人耍心眼，故意拖延时间。英国人等得不耐烦了，已经给你机会了，你还是拖，那就只能再打了。

06

丢人现眼的战争

在停战了三四个月后，1841年1月，英军攻占虎门，占领香港。5月，攻陷广州。接着又一次沿海北上，势如破竹，相继攻陷厦门、定海（第二次）、镇海和宁波，然后等待援兵，补充兵力。

清政府连忙调兵遣将，集中优势兵力，准备收复浙江等地的失地。1842年3月，道光皇帝派他的侄子奕经到浙江负责组织反攻，结果丢人现眼，一败涂地。

1842年5月，英军得到增援之后，集中兵力向北进攻，接连攻破乍浦、吴淞口，顺长江而上，攻陷镇江，打到南京。

清政府实在撑不下去了，只能求和。于是，在南京下关江面的英军旗舰上，钦差大臣耆英代表清政府，与英国签订了丧权辱国的《南京条约》。

至此，鸦片战争结束。

07

都是自大惹的祸

今天我们回顾这场战争，平心而论，如果清政府稍微有点世界眼光和现代知识，这仗都打不起来，但是当时清朝所有的官员都没有。林则徐知道一点，也是一知半解，也不懂世界大势。从皇帝到钦差大臣，从地方官员到军队将领，都按照自己的主观臆想去应对外国人，结果当然很糟糕。

实际上，那时候的中国并不是没有外界知识的输入。早在明朝末年，意大利传教士利玛窦来到中国，带来了一张万国坤舆图，即当时的世界地图，告诉中国人脚下踩着的大地是个地球，而不是中国人想象中的天圆地方。但是，中国没几个人相信他的“鬼话”。

后来马嘎尔尼来中国的时候，特意送给乾隆皇帝一个地球仪。他就是想告诉中国人，地球是圆的，没有中心与边缘之分，中国自称是世界的中心，是不对的。但是，中国人还是不理会。

清政府始终坚持天朝上国的观念，自我感觉良好，根本不理会世界的变化，不在意他国的实力，于是就狂妄自大，盲目乐观。直到发现真的打不过人家，就匆忙认输，对人家的要求百依百顺。

从根子上讲，是中国人太自大了，才导致了鸦片战争这场灾祸。

第一次庚子之灾，实际上就是人祸。

【主要参考书籍】

1. 张鸣：《重说中国近代史》，中国致公出版社，2012年2月第1版

2. 唐德刚：《从晚清到民国》，中国文史出版社，2015年6月第1版