来源：燃烧的岛群
现代战争，是对军队整体能力的考验，其中对于后勤能力的考验尤为重要，以内燃机作为驱动的现代军队每时每秒都吞噬者数以万计的燃料，而不断运转的机械也随时消耗着粘稠的润滑油。作为人类有史以来最为庞大的两栖登陆作战，从诺曼底登陆到盟军在地上站稳脚跟，消耗的油料多达580万吨。
进攻初期的燃料主要储存在20升容量的燃料罐和200升的燃料桶中。为了方便运输，实际中使用的燃料容器多为20升容量的燃料罐，而这些燃料罐中储存的燃料就是盟军第一只脚踏上海滩时唯一的燃料供应。
据不完全统计，盟军为登陆准备了多达1100万个燃料桶，加上不易携带但不可或缺的200升燃料罐盟军总共订购了多达2000万个燃料容器—一整座工厂从美国搬迁到伦敦在供应部的监督下日夜不停的生产燃料罐。但这远远不够，纵使燃料罐多达1100万个，实际第一波随登陆部队到达滩头的燃料也只有区区14,000吨，再加上运输与战斗的损耗，这样的供应远远不够。此时为了登陆作战，英国已经囤积了多达250,000吨燃料，关键是把他们送到欧洲大陆上去。
诺曼底加油站，没有什么比足量汽油供应更让机械化部队开心的事情了
纵使有着被称为工程奇迹的装配式浮动码头的支持，易燃易爆而且是液货的燃料与润滑油难以在浮动码头进行卸货操作，而登陆日头几天恶劣的天气还有计划中存在但万幸实际基本没有的德国空军的攻击下，让皮薄馅大的油轮靠近浮动码头卸货显然是不现实的。而设备完善，环境优良的瑟堡则被德军把守，谁也无法保证这些港口什么时候可以被盟军夺取，而几乎可以确定的是德军撤退时会摧毁港口内所有有用的设备，而恢复他们也需要时间。
改装成铺缆船的HMS Holdfast，用来铺设海底管道，接受改装的船共有4艘
盟军需要一个自食其力的办法在重新获得稳定港口前把燃料送到登陆部队那里去，毕竟港口可能无法按时夺取，但燃料必须按时送到。可行的方案有三种：第一种就是分散运输，建造排水量在500~600区间的小型浅水油轮分散运输燃料，第二种建立一套船到岸的燃油管道系统（TOMBOLA），使得大型油轮在远离海岸且缺乏港口设备的情况下向岸上输送石油，而第三种最为大胆，但可能也是最安全的：铺设一条横跨英吉利海峡的临时海底管道，利用铺设船快速铺设一条从英国沿海泵站到登陆区的海底燃油管道。
正在连接管道
即将到来的登陆行动否定了方案一，因为到5月底类似的小型油轮只建造了不到40艘，本来就小的载重再加上这样的数量完全无法负担登陆部队的燃料供应。盟军决定把方案2,3作为互补，在铺设燃油管道的同时，在防空压力低还有气象条件好的区域搭配TOMBOLA系统为进攻部队供油——看起来很窘迫，实际上的确很窘迫，不过临时的办法也是办法，只要部队夺下了瑟堡，恢复了港口，一切都会好起来的。
利用海底管道输送燃料的想法其实在1942年就已经出现了，不过那时候主要的考量是躲避水雷，天气还有潜艇。来自英伊石油公司（Anglo Iranian Oil），西门子兄弟，倍耐力，壳牌，缅甸石油与邮政公司（Burmah Oil and the Post Office）参与了计划，主要工作就是设计一套海底石油运输系统。
铺设船队
工作的主要成果是两种分别被称为HAIS和HAMEL的海底管道，传统的5英寸海底管道无法适应快速铺设的要求，所以设计人员将2英寸（后来加粗到3英寸）的海底电报电缆删除了铜芯制成了管道。最后得到的成品被称为HAIS（即参与设计的公司的首字母简写）。
一截HAIS管道
HAIS管道主体是铅管，铅管从里到外依次由浸有乙烯树脂和沥青的纸张，浸油棉带，四层钢带，50根镀锌钢丝和一层帆布套包裹。每海里重55吨，可以在500psi下每天输送16,000升燃油，可以承受1950psi的水下压力，并可以承受250KG炸弹在30m距离爆炸的冲击。除此之外，由软铅制成，钢带钢丝包裹的HAIS管道具有良好的延展性和柔软性，十分便于操作。
工人正在卷盘HAIS管道，得益于软铅材质HAIS很柔软，可以卷在卷管上
但此时铅作为战略物资被严格管控，完全用铅制造这条跨海管道显然是不经济的，所以设计团队开发了名为HAMEL的管道，这种管道与HAIS基本类似，只是将中间的软铅管芯换成了低碳钢，除此之外结构性能与HAIS管类似，更便宜且更轻，但是由于使用了低碳钢，使得管道柔性变低，无法缠绕在铺设船的卷管上。为了适应HAMEL管道的特性，承包商决定在绝大部分管道使用HAMEL，然后在情况复杂的管路上使用HAIS管道。
依稀可以看出来环绕管芯的钢丝
由于柔性问题使得HAMEL无法使用HAIS铺设船铺设，所以承包商制造了一种巨大圆筒用来缠绕运输铺设HAMEL管道，这种圆筒被称为ConunDrum，ConunDrum直径40英尺（12.14m），重250吨，可以轻松缠绕长达90英里（144.84km）的HAMEL管道。
巨大的ConunDrum，此时她还没有缠绕管道，工人给每个圆筒都起了名字，就叫HMS ConunDrum1~6
500psi的压力要求除了为了更快地输送燃料，也是为了管道有多种液体输送的能力，高压下本来会混合起来的油料会保持分离，所以这条管道可以用于运送航空燃料和柴油。位于英国海岸的泵房被伪装成民房以防备可能存在但实际上从未到来的德军空袭。
HAMEL管道，在被缠绕上ConunDrum前以1.2km的长度存储
除了海底输油管道计划之外，还有TOMBOLA计划作为供应的补充，与他的名字所代表的到岸的燃油管道系统一样，并没有太多特别的地方，只是在船舶与岸上站点间搭建一条临时的输油管道，使得大型油轮不必冒着搁浅的风险靠近海岸输油，不过同样因为设想中的德国空军攻击，他并没有像可以防范空袭的海底管道计划得到重视，只是作为一种补充存在，不过实际上登陆作战德国空军的缺席和意外的技术问题使得这两个计划的主次被完全倒了过来。
缠满管道的ConunDrum连接着位于英国的泵站准备出发
6月6日，霸王行动开始，按照计划盟军将在D+18（D日后18天）占领瑟堡，但是实际上瑟堡在D+21日才被占领，而港口设施几乎被完全破坏，这使得第一艘液料运输船在7月25日才在瑟堡港卸货，在此之前的时间里，油料由Port-en-Bessin和
Sainte-Honorine-des-Pertes港附近的海岸油轮还有利用TOMBOLA系统的大型油轮供给，共有7条TOMBOLA管道参与了供油，不过7月28日由于天气问题被迫终止了TOMBOLA系统的供油。而被寄予厚望的海底输油管道项目却迟迟未到，虽然在8月12日工程师仅用10小时就铺成了一条管道，但是它很快就坏掉了，之后因为天气，设备故障和经验的缺乏（管道铺设计划高度保密，实际上训练的次数并不多），直到9月22日才成功铺设了第一条输油管道，这次被称为斑比的管道铺设行动一直持续到10月3日，总共只转移了3400吨燃料，仅占盟军总消耗的0.16%，其它燃料都是通过船或者TOMBOLA系统运来的—来自德国海军空军的威胁从未成为现实，所以这些方案可以大胆的使用。
被伪装成民房的海底输油管道泵房，这些泵房在战后真的成为了旅馆，并且以这次计划名称冥王星命名
艺术家创作的输油管道泵房想象图
但是海底输油管道还没有被放弃，为了进一步支持盟军行动，一个新的管道铺设计划启动了，为了保持与之前斑比相近的迪士尼命名风格，这次行动被称为小飞象。9月份鲁尔还有勒哈弗尔被解放，港口被破坏严重，虽然盟军仍设法让它运作了起来，不过考虑到恶劣的条件，供应部认为仍有必要铺设输油管道以支持物资运输，10月26日到12月，数艘铺设船总共铺设了17条管道，得益于之前斑比行动的挫折与历练还有更宽裕的时间限制，铺设船队顺利且快速的完成了工作。
12月，考虑到安特卫普仍然处于V1/2导弹的威胁范围内无法全力处理油轮货物，供应部要求再沿着之前斑比计划的线路再铺设两条管道，两条管道从次年3月到5月一次交付，此时小飞象计划下的输油管道每天可以输送4600吨油料到欧陆，截止8月7日，海底输油管道共输送了多达8.2亿升汽油（因为管道始终无法达到设计压力，导致多种油料输送的功能虽然在设计中被着重考量，但实际上管道只输送了汽油）。管道的平均维修间隔为68天，所有输送的油料都被混入了荧光剂，这样使得管道如果发生泄露的话可以通过巡视飞机发现并及时维修。
利用TOMBOLA向岸上输油的油轮
由于空中威胁的缺席还有海底管道铺设遇阻，在登陆初期实际提供燃料供给的是TOMBOLA系统
据估计有近580万吨石油制品提供给了登陆盟军，其中有83.9万吨来自美国，440万吨来自英国，而海底输油管道贡献了38万吨，即8%。
通向大陆的输油管道
战后大部分输油管道被重新打捞，打捞任务从1946年持续到1949年10月。共回收了23000吨铅中的22000吨，5600吨钢铁中的3300吨，还有仍在管道内的340,000升汽油，打捞的收获远超打捞花费，不失为一笔好买卖。
输油管道计划最终的成果，包括21条海底管道
就像任何技术史的结尾一样，无论名人们有没有真的说过，反正冥王星计划享有堪称桑树（浮动码头）的工程奇迹的赞誉，艾森豪威尔认为输油管道计划为他提供了冬春战役所需的燃油，丘吉尔也认为这是一个十分成功的“英国解决方案”，是值得英国工业从业者，后勤部门骄傲的案例。
的确，海底输油管道计划为盟军提供了大量的燃料。但是作为他被设计的目的:在盟军夺取港口前为盟军提供可靠的燃料供应解决方案，并没有实现-在10月前海底管道一直处于缺席状态。最后的结语大抵就是那句经典的圆场：总之是功大于过的。
输油管道控制室，说是控制室其实是电话室，通过电话联系来调整各站的工作情况
