克拉运河: 一条永远不会开工的黄金水道

长久以来，传说中的克拉运河都处于难产之中。号称足以重创马六甲与新加坡的革命性工程，其实在多方面因素上都处境尴尬。不仅仅有技术原因、环境因素，也有泰国自己政治战略和军事布局的缘故。加上其他一些多变的因素，让克拉地峡的运河项目会变得很难实施。

克拉地峡的自然环境其实并不特别适合开挖运河

限制泰国人去开挖地峡的第一个原因就是技术。由于大部分人只从平面图上了解世界各地，所以根本没有认识到当地地形给运河工程带来的困难。这个因素在近代的17世纪末和19世纪，数次阻挡了泰国人聘请欧洲工程师来开挖运河。

我们在这里可以拿克拉地峡的环境同苏伊士运河与巴拿马运河的做下比较。其中，苏伊士运河是自然条件最好的。由于地势低洼且平坦，对于打通两头来说不是太难的工程。运河宽度也因此有了很好的保障。在原先的运河变得日益拥挤后，又在边上新开平行的第二条水道。

苏伊士运河的自然条件 让所有人的嫉妒

巴拿马运河就要差了不少，因地势高于海平面64米，就需要分段建造船闸和总的蓄水池。这样一来，不仅增强了难度、工程量和资金投入，还会限制运河的整体大小。尽管可以用现代工程技术去强行建成，但花费的资金和时间却是很难收回成本的。因为地形越限制，技术就越复杂，对于行船的安全来说就越不利。甚至可能让建成的运河通航速度，远远低于预期。

巴拿马运河的工程复杂度与效率都超过苏伊士运河

另一方面，被视为克拉运河最大对手的新加坡港，其实距离地峡并不算远。如果运河容易堵塞，那么通航效能就不如设施完备的新加坡港。泰国新开运河，不仅要投入运河的建造和维护成本，甚至还要再建造更多周边设施。这样的花费，可以被视为无底洞。

新加坡港的完善设施 是普通运河所不能比拟的

因而，克拉运河本身不仅是投入资金大，风险也可能非常巨大。一条运河，如果仅仅着眼于满足当下需求，就非常可能被时代所残酷淘汰。希腊人历史上就打通了著名的科林斯地峡，建造了他们的科林斯运河。但因为成本和技术问题，这条运河就过于狭窄，最终无法容纳很多大型船舶。

希腊的科林斯运河 就是典型的失败案例

克拉运河若是不小心步入相同境地，那么损失将非常可怕。也不少泰国或者一般投资商所能够支撑起的。甚至项目本身成功了，也会让泰国人感到头疼不已。这又是为什么呢？我们可以继续往下分析。

19世纪时，泰国人就曾主动拒绝英国人帮忙修建克拉地峡的运河。道理也很简单，因为一旦运河落成，就会让半岛和地峡都成为世界瞩目的焦点。泰国人在近代殖民地扩张的浪潮中，一直谨小慎微的保持自己的中立缓冲区地位。其成就就是在200年时间里，没有发生重大的外交站队失误。

泰国的历史传统就是维持平衡与中立

如果克拉地峡的运河建成，那么泰国就一下子成为了风口浪尖。巴拿马历史上长期受到美国控制，苏伊士运河也有几十年被英军控制的历史。泰国苦心经营的非中心战略，就会因此而直接宣告破产。那么，整个泰国的所有外交战略和重大布局，都要发生翻天覆地的变化。这种调整也是要花钱的！

刚刚回国服役不久的泰国新型护卫舰

首先，就是泰国需要加强自己的三军力量建设。其原本不温不火的海军与空军，都需要大笔资金来支持升级和数量扩增。就算是比较可以的陆军，也必须做出部署上的改变。这些军费并不可能立即有运河收入来垫付，只能说徒增更多预算。

泰国空军的建设也以满足国土防卫为主

其次，在泰国本国军力提升较慢的情况下，国际社会对于运河的安全就能指手画脚。最终就会变成各种军事同盟协议和驻军请求。任何新大国势力的进入，都会破坏泰国的旧平衡局面。这就会让国家变得不稳定，而任何政治家都可能为此负责。

克拉运河的卖点就是降低石油运输价格

当然，我们不能忽略一点：泰国的运河计划，主要是为能源运输服务的。说的直白一点，就是以降低国际油价运输成本为最大卖点。然而，随着美国大力开发的页岩油技术，让国际油价大跌。很多国家都萌生了退出欧佩克等方法，组织油价的进一步下滑。既然石油已经如此“廉价”，那么运河计划那带有巨大风险的“促进降价方案”，对全世界又有多少吸引力呢？

页岩油的大量开采 让石油价格变得低廉

所以，克拉运河可能永远只是定期被拿出来炒作的一个“概念”。在这个靠出售概念就能圈钱的时代，此类看上去高大上的计划是很容易引来喝彩。但能不能骗过那些职业政治家或决策者，就非常危险了。毕竟，这跳运河给泰国带来的好处是难以捉摸的。但给泰国带来的重大震动，却是没有人愿意面对的。