晚清参加世博会的汕头人——“小旋风杰克”黄开甲

清朝末年，“西学东渐”，有识之士多主张“师夷长技以制夷”,毕业于耶鲁大学的第一位中国人——容闳首先倡议派遣幼童赴美国留学。留美幼童中唯一一位汕头人，留学期间绰号为“小旋风杰克”的黄开甲是耶鲁大学的肄业生，参加过1876年美国费城百年博览会，赴美出任中国馆副馆长，直接主持开馆和展览事宜。

1872年第一批赴美留学幼童留影。

清朝末年，“西学东渐”，有识之士多主张“师夷长技以制夷”。派遣幼童赴美国留学，是古今未有之事。这件历史的创举由毕业于耶鲁大学的第一位中国人——容闳首先倡议。1871年8月5日由曾国藩和李鸿章合奏朝廷，同年9月9日由两宫太后下旨同意办理。因为此举确为“古今未有”，所以这一规划的确定，采取了“由总理各国事务衙门议奏”的郑重方式，而计划的批决，从曾、李会奏与总理衙门的复议及圣旨下达，前后也仅有月余，不可谓之不快。

黄开甲

从1872年起至1875年共4年间，清廷先后派出4批共120名9至15岁的幼童赴美留学。在这120名幼童中，广东因开风气之先占了82名，容闳的家乡香山县的幼童又占了39名，可谓“近水楼台先得月”。这120名幼童后来能进入美国哈佛、耶鲁、哥伦比亚、麻省理工等著名大家深造的仅仅是50来名，其中22名进入容闳的母校——耶鲁大学学习。他们在大学里学习化学、物理、地质、土木工程法律、医学、海军等专业，以便学有所就，报效祖国。黄开甲就是其中一人，这也是目前我们所知道的留美幼童中唯一一位汕头人。

1904年美国圣路易斯博览会中国代表团的首张照片，前排左三为副监督黄开甲

黄开甲的父亲在当时的汕头海关任通事，他被选派出国留美之前，先到清廷设在上海的留学预备学校进行一年左右的中、西文调教，大约每三名预备生录取一名官派留学生。

这些幼童先乘轮船远渡重洋抵达旧金山,再坐火车到美国的东北部新英格兰地区的康涅狄格州的首府哈特福德市。现在这个城市似乎不起眼，可在100多年前，却曾经辉煌一时。它是美国的保险业中心、出版中心、打字机和手术麻醉药都是在这里问世的。

这此幼童每二、三名寄宿一美国家庭，这些美国家庭在接纳幼童时都是踊跃报名自愿接纳的,这在我们看来真有点不可思。他们从学童阶段就溶入于美国社会,是绝妙的语言学习沟通方式。黄开甲在美国先入哈特福德中学学习,这是美国历史上第二古老中学,创办于1863年。

当时幼童在学校都有“绰号”，黄的绰号是“小旋风杰克”，可见其时他的敏捷和精干。由于学习成绩优秀，经3年学习进入耶鲁大学。当他读大学二年时,因清廷守旧派的阻挠,留美幼童全部被召回国。黄开甲成为耶鲁大学的肄业生。

他回国后，正是洋务运动方兴未艾之时，清末洋务大臣盛宣怀举办邮政、轮船招商局、铁路和矿务等近代事业，需大量熟悉西方知识和事务的人才，黄开甲在盛宣怀处任秘书多年，直接参与了中国洋务的各项活动，可见他的学识不凡和办事能力卓越。

1904年世界博览会在美国的圣 · 路易工斯市开幕，清廷用银70万两单独建馆参展，在博览会场搭建了中国馆和具有浓郁民族风格的“中国村”和“中国展馆”。“中国村”由城墙团团围起，入口处有牌楼，里面有六、七层高的宝塔和中国式的亭台楼阁，口吸引了众多观众参观。曾参加过1876年美国费城百年博览会的黄开甲，以其丰富的阅历，再次赴美出任中国馆副馆长，直接主持开馆和展览事宜。

他在博览会的晚宴上演说，就美国限制华人入境政策发表精辟的见解，他说：“在你们对所有的中国人、中国学生关闭大门时，欧洲却向他们敞开胸怀，因为他们知道若干年后这些年轻人对他们意味着什么,也许你们可以通过武力获得很多你们想要的东西,但必须记住你永远也无法通过武力获得商业的利益。”黄开甲在美国留学及后来回国的情况，钱钢与胡劲草合著的《留美幼童：中国最早的官派贸学生》——书中有详细的描述：在一年一度的哈特福德中学毕业典礼演讲比赛中，当地的《每日论坛》报道了毕业典礼的详细情况，它评述道：那天最精彩的当属中国学生黄开甲。当时，黄开甲演讲的题目是讲述法国某大臣的一生。尽管黄的英语略带口音，但他极其出色地运用了优雅的表情——尤其是恰到好处的手势。黄的遣词造句非常得体，段落组织精妙绝伦，成为当天演讲比赛的一楷模，获得一个美丽的花篮和观众热烈的掌声。这真是汕头人莫大的荣光！

“东方人棒球队”

酷爱运动的“留美幼童”组成了一支“东方人棒球队”，队员有：蔡绍基、钟俊成、吴促贤、詹天佑、黄开甲、陈巨溶、李桂攀、梁敦彦、邝咏钟。黄开甲喜欢运动，他与其他留美幼童詹天佑（中国铁路工程的鼻祖），梁敦彦（后为清末外务尚书），蔡绍基（后任北洋大学校长）等9人组成耶鲁的“东方人棒球队”，在比赛中经常打败美国学生组成的球队。

1882年初他从美国乘船经上海、香港回到阔别9年的汕头埠。此时，黄开甲完全生疏了潮州话，几经周折才寻到了父亲任职通译的汕头海关的一所大院门口，却被仆人以为他是来求情的可怜人。黄开甲虽然用尽一切言语，甚至以指手划脚求告，那仆人仍无动于衷。急于见到父母的黄开甲突然想起全人类称呼父母的唯一共同语言：“爸”、“妈”，于是他开始在门口大叫起来。“爸！——”“妈！——”这是黄开甲的呼喊，也是所有“留美幼童”对祖国挚爱的倾诉和渲泄。100多年过去了，黄开甲与当年留学海外的其他幼童虽然早已远逝，但从黄开甲出国留学一事，可知汕头在当时开放的步伐是跟上世界潮流的，且得风气之先。由此我们还可联想到1860年设立的潮海关，1863年开办的福音医院，1867年创建的邮政总局，1857年设立的招商局，以及聿怀中学、若瑟学校、岭东高级护校、怡和洋行、太古洋行和众多的外国领事馆等这些与世界各国经贸和文化交流的洋务。