腥风血雨不停休的北魏朝堂：权臣高氏一触即溃，胡灵太后闪亮登场

公元515年，北魏宣武帝元恪去世，在位十六年，享年三十三岁。

元恪去世之后，北魏又将何去何从呢？

此时的北魏有两股强大力量：

一、皇族。经过魏孝文帝拓跋宏和魏宣武帝元恪两代的权力扩张，拓跋珪一系的力量已经强大到足以掌控整个北魏的程度。

二、宫廷。国舅高肇是元恪手下最得力的鹰犬，权势滔天。虽然他的最大靠山元恪已经去世，但此时的高肇余威尚存。

元恪去世之后，元诩继位，两股力量开始了“友好切磋”。

高太后（高肇的侄女）掌控后宫，打算杀了元诩的生母胡氏，理由是“子贵母死制”。

虽说“子贵母死制”已经被元恪废除，但如果高太后足够强势，必然能像冯太后那样控制住局势。届时，元诩的生母胡氏只有死路一条。

可当高太后打算发力的时候，却发现宫廷力量并不支持她。就在她准备动手的时候，太监刘腾把这个消息传给了禁军将领侯刚，侯刚又把这个消息告诉了禁军首领于忠，于忠和外臣崔光商量，这几个人最终决定联合起来保护胡氏。

高后欲杀胡贵嫔，中给事谯郡刘腾以告侯刚，刚以告于忠。忠问计于崔光，光使置贵嫔于别所，严加守卫，由是贵嫔深德四人。——《资治通鉴》·梁纪四

为了反抗高太后的暴政，几个不大不小的人物联合起来，上演了一出可歌可泣的史诗级大片，看起来倒是很令人热血沸腾。

然而事实却是：随着元恪的去世，宫廷力量日渐衰弱，清算高肇的声音此起彼伏。在这种背景下，高肇自保尚且不足，根本不敢再帮着自己的侄女做那些横生枝节的事。

而保护胡氏的几人几乎都与高氏有旧怨，比如说于忠，他的堂妹是于皇后。据说高氏毒死了于皇后，以及于皇后的儿子元昌，最终才成为新任皇后。

丁卯，魏皇后于氏殂。是时高贵嫔有宠而妒，高肇势倾中外，后暴疾而殂，人皆归咎高氏。宫禁事秘，莫能详也。——《资治通鉴》·梁纪二

如果高肇站在高太后一边，势必要直面强大的皇族，还要面对疑似与高太后有宿怨的禁军首领等人。想通了这些关节之后，高肇立刻选择了旁观。

没有高肇的支持，高太后几乎连一点反抗都没能做出就失败了，最终被强制送出宫当尼姑。

三月，甲辰朔，以高太后为尼，徙居金墉瑶光寺，非大节庆，不得入宫。——《资治通鉴》·梁纪四

而高肇由于人在外地，当他得到元恪的死讯时，已经过去了好几天，皇族已经完全掌控了中央政府。在这种背景下，高肇几乎没能做出什么像样的反抗就被清理出局。

肇入省，豹等扼杀之，下诏暴其罪恶，称肇自尽，自馀亲党悉无所问，削除职爵，葬以士礼；逮昏，于厕门出尸归其家。——《资治通鉴》·梁纪四

元恪时期的两股强大力量，在元恪去世后的几个月内就分出了胜负。高肇被杀，高太后被迫出家，高氏的影响力被彻底清除。

这场斗争始终围绕着一个女人进行，那就是皇帝元诩的生母胡氏。

《北史演义》说她的名字叫胡仙真，也有人直接叫她的封号胡充华（类似于武才人之类的称呼）。对于后世读者而言，她还有一个更为响亮的称呼——胡灵太后。

很多人都说，胡灵太后是北魏灭亡的罪魁祸首，可在元恪刚去世的时候，胡灵太后还只是一个卑微的弱女子，皇族和高氏围绕着她进行角逐，而她却没有干预局势的能力。

随着高氏的彻底出局，皇族一家独大。元雍是魏孝文帝拓跋宏仅存于世的弟弟，元澄是拓跋宏迁都时的主要助手之一，元怿是宣武帝元恪最为强势的弟弟。以这三人为代表，皇族几乎完全掌控了局势。

癸未，魏以高阳王雍为太傅、领太尉，清河王怿为司徒，广平王怀为司空。己丑，魏清河王怿进位太傅，领太尉，广平王情为太保，领司徒，任城王澄为司空。——《资治通鉴》·梁纪四

当元恪在历史舞台发光发亮的时候，他们的光芒全部被掩盖。当元恪去世之后，他们终于有机会走到最前排发光发亮了。

可就在皇族们摩拳擦掌，准备大展宏图的时候，不怕死的人又挡在了他们的面前。

禁军首领于忠控制着禁军，在剪除高氏的过程中一直掌握着主动权，皇族也是以于忠为主导剪除高氏的。在这种背景下，于忠逐渐有些看不清现实了，以为凭借自己的实力，足以凌驾于皇族之上。

魏于忠既居门下，又总宿卫，遂专朝政，权倾一时。——《资治通鉴》·梁纪四

于忠信心百倍的样子，同样影响了太监刘腾。在高氏被清理出局之后，这两位剪除高氏的重要人物达成了同盟，开始准备跟皇族过招。

于忠领崇训卫尉，刘腾为崇训太仆，加侍中，侯刚为侍中抚军将军。——《资治通鉴》·梁纪四

此时的胡灵太后虽然是皇帝元诩名义上的监护人，但由于她没有属于自己的势力，所以只能可怜巴巴地缩在后宫。无论是于忠还是刘腾，都没有特意关注过她。

面对此情此景，皇族感到头疼无比。事情是明摆着的，如果不能赶快摆平宫廷势力，高氏会出来捣乱，高氏之后还有于忠和刘腾，就算收拾了于忠和刘腾，谁知道还会不会有什么阿猫阿狗再跳出来？

在这种背景下，皇族干脆一步到位，直接把胡灵太后推了出来。

胡灵太后还活着，又是皇帝元诩的监护人，于忠和刘腾还有什么资格，打着皇帝的旗号瞎折腾呢？在这种背景下，大名鼎鼎的胡灵太后终于闪亮登场，站在了北魏历史的正中央。

皇族推出胡灵太后的用意很明显，就是希望打击于忠和刘腾等人，警告那些想借着皇帝元诩瞎折腾的人。从这个角度来看，皇族眼中的胡灵太后，应该就是一个傀儡。

对于这一点，胡灵太后也看得很明白：如果自己真把于忠等人收拾出局，自己接下来就只能安心当一个傀儡。

想通了这个关节之后，胡灵太后开始左右调节。她认为于忠保护过皇帝元诩，是一个忠臣，虽然有些时候做事急躁，但出发点是好的，这只是人民内部矛盾，不应该升级成敌我矛盾。

太后以忠有保护之功，不问其罪。——《资治通鉴》·梁纪四

对于胡灵太后的这种做法，皇族当然是一百个不乐意。但不乐意也没办法，大家已经把胡灵太后推到了前台，再想跟胡灵太后过招的话，动静就太大了。

很多时候，政治博弈的关键在于能做不能说，而一旦对手把不能说的部分端到台面上，那对手要么老实认栽，要么直接动手打破规则。

正如当初东晋简文帝司马昱对桓温所说的那样：如果你桓温还当我是皇帝，那么我说的话你就老老实实听着；如果你桓温认为我就是个摆设，那咱也别这么费劲，我把皇位让给你行吗？

这种掀桌子的话其实是博弈大忌，但如果对手远比自己强，弱者就会用这种方式来逼着对方亮底牌，就算死也要死个明白。

胡灵太后虽然没有说过类似的话，但事实摆在眼前：我是你们推出来的执政官，我认为于忠是个忠臣。如果你们觉得我没资格发话，那你们是不是把我和皇帝一起废了，选一个你们认为合适的人来做皇帝呢？

桓温面对司马昱的时候尚且不敢放肆，皇族面对胡灵太后的这种做法，也只能捏着鼻子，吃下这个哑巴亏。

经过这次斗争，于忠被皇族逼出了中央政府。但对于皇族而言，他们依然没能完全控制宫廷。胡灵太后已经用自己的表现，证明自己绝不是一个任由摆布的傀儡。应该说，所有人都看走了眼，胡灵太后绝不是一个可怜巴巴任人摆布的弱女子。

既然不能肆意摆布胡灵太后，那么宫廷相关的人事变动就得征询她的意见。在于忠被迫离开了中央政府之后，谁来顶替他的位置呢？

经过双方的一番博弈，最终选择了元继出任禁军首领。元继虽然是皇族，但他与拓跋宏、元恪的亲属关系非常远，他的儿子元叉又是胡灵太后的妹夫。这样一个人物，获得了双方的认可。

魏江阳王继，熙之曾孙也，先为青州刺史，坐以良人为婢夺爵。继子叉娶胡太后妹，壬辰，诏复继本封，以叉为通直散骑侍郎，叉妻为新平郡君，仍拜女侍中。——《资治通鉴》·梁纪四

经过这一轮斗争之后，帝国的权力重新分配：以胡灵太后为代表的宫廷力量，成为皇帝元诩的监护人；皇族掌控中央政府；元继成为双方都能接受的中间人，掌管禁军。

此时此刻，没人敢再小瞧胡灵太后。但客观地说，此时的胡灵太后依然不是一个能够左右历史走向的大人物。

她之所以能够成为一股强大势力的代表，只是因为皇族不愿意撕破脸面，正如面对桓温的司马昱一样。

在接下来的日子里，胡灵太后必须小心翼翼地维持权力格局。否则一步踏错，她就有可能万劫不复。