一个高官临阵脱逃论罪当死,为何百姓却含泪为他求情?

一:丢脸到英国的“牛青天”

清朝道光二十二年,即1842年6月16日,是中英鸦片战争中的重要战役——吴淞要塞争夺战上,至为悲壮的一天。

上万装备精良的英军,凭着上百艘战舰的暴烈火力掩护,向着大清朝吴淞口要塞发起疯狂攻击。然而雨点般的凶残轰炸中,清军西炮台上,六十七岁的江南提督陈化成老将军,依然傲然撑起战旗,率领残存的亲兵,慨然从炮台上杀出,最终身中七处重伤后壮烈倒下,身边八十多名将士,全数为国捐躯,无一人逃跑投降!

这场鸦片战争里的决定一战,就此怆然落幕。进占吴淞的英军,刀尖已然顶在了清王朝的脖子上。丧权辱国的败局,已然再难改变。但浴血搏杀到最后的陈化成老将军,还有那些战至最后一息的清军将士们,也引得英军连连喟叹。其英勇作战场面,此后也见诸于各类英军作战资料中。当然,同样是这一天,与这些忠勇将士们一道被英国人大书特书的,却还有大清此战的最高长官,一位两江总督的丑陋表演。

照着中外各种史料的记录,就在悲壮的西炮台之战打响时,这位两江总督大摇大摆带兵增援,而且明明是打仗,他居然还坐在轿子里一路吹吹打打。被英军发现后一顿炮轰,立刻连滚带爬跳下轿子就跑,甚至官服官靴都脱了扔一地。由于奔跑姿势太过滑稽,以至于对面的英军都忘了大战,全都嘻嘻哈哈凑过来瞧他逃跑。还有英国士兵把这场面真实记录下来,战后投给英国报社,刊登后更是引得轰动效应。简直丢脸到英国。

也正是他这一番笑话,惨烈的吴淞口大战立刻乱套,不明真相的各路清军跟着他溃逃,这才害的忠勇的陈化成老将军陷入英军重围后殉难。而这位总督大人随后更叫跑彻底,逃离战场后马不停蹄,连宝山驻地也丢了,这才导致英军接下来兵不血刃拿下上海,从而狠狠掐住大清朝的脖子。对英国的鸦片战争进程来说,这位脓包总督,真是立了一大奇功!

如此脓包总督,正是清朝鸦片战争时代一位争议人物:牛鉴!

都丢脸到这地步了,此人还有什么争议?说句公道话,在这场鸦片战争爆发前,战场上丢人现眼的牛鉴,非但不是什么贪腐昏官,相反更是清朝官场上驰名一时的干臣,民间百姓心中,更有“牛青天”的美誉。如此劳苦功高的标兵,怎么就落到丢脸到英国的地步呢?

二:原是大清励志榜样

牛鉴,甘肃武威人,乾隆五十年(1785)生人,他的家境,属于标准的苦孩子类型。少年时就丧父,母亲含辛茹苦供他读书。走上科考路后,更是长期磕磕碰碰。甘肃的教育质量本来就差,外加牛鉴家又穷,学习条件也有限。所以单是从秀才考举人,牛鉴就足足考了十五次,落榜简直成习惯。

幸运的是,艰苦的生活,并没有磨灭牛鉴的斗志,相反却成就了他一颗感恩的心。母亲的艰辛不易,乡亲的慷慨帮助,点点滴滴都叫他刻骨铭心。他一度在西安关中书院读书,由于囊中羞涩,一度连饭都吃不饱。连书院的一个厨子都看不过去,偷偷接济他衣食。若干年后牛鉴官居封疆,特意给这厨师送来重金酬谢。如此小恩,他都没齿不忘。

当然,比起恩情来,他更不曾忘的却是志向。再苦再难,依然谨记母亲朴实的教诲:他日倘若为官,一定要做个戏台上包青天这样的好官。

功夫不负有心人,二十九岁那年,艰难打拼多年的牛鉴,终于高中进士,之后的多年里,牛鉴一度在翰林院任编修,也曾在陕西等地为官。他以包拯为榜样,成了出名廉洁奉公的硬骨头。在陕西做布政使时,就因看不惯陕西巡抚搞腐败,实名举报了几次也不了了之。竟气的把官帽子一摔,自顾自回家养病去了。

这么个不上路子的脾气,要摊上清朝某几位皇帝当政时,十有八九就是招祸的节奏。万幸的是,此时的清朝皇帝,是正盼着整肃吏治的道光帝旻宁,特意把牛鉴叫到京城来,连续六次召见,把牛鉴感动的眼泪汪汪。擦干眼泪后就打点行装上任——去河南当巡抚了!

值得一说的是,当时的河南,已经是大清朝天灾加腐败的重灾区,黄河年年闹腾,官员勾搭连环搞腐败,谁来当巡抚都干不长。但牛鉴却是倔脾气依旧:都不来我来。结果人还没到河南,好些河南当地官员,听闻牛鉴大名后就哆嗦,慌不迭的就跑调动!

可牛鉴却不管这个,憋屈了这么多年,终于在道光帝的支持下大权在手,当然出手就是暴雨狂风,到任河南没半年,就刮起剧烈整肃风暴,数百劣迹斑斑的官吏落马论罪。以至拍手称快的河南老百姓都在传:这牛大人是天上星宿下凡,什么贪官污吏都敢狠治。

而就在鸦片战争爆发的同一年,一场突发灾难,更让牛鉴赢得了河南全省士民之心:河南大水。是年河南爆发百年不遇洪水,古城开封更被洪水围困。牛鉴闻讯后直接上演孤胆英雄一幕,驾着一叶扁舟就来到开封城头,亲自站在滚滚浪涛里指挥抢险,还现学现用,搬出明朝水利学家潘季驯的治水大招,真个奇迹般逼退洪水,保住了开封城。

如此逆天神迹,也叫牛鉴声望如日中天,“牛青天”的美誉不胫而走,更给正为鸦片战争焦头烂额的道光帝,好好打了一剂强心针:既然牛鉴这么能干,何不调他上前线打英国人?

三:专业不对口的悲剧

道光二十一年(1841)九月,牛鉴正式接任两江总督,担起抗英重任。

但刚就职的牛鉴,还没碰上英国人,就遇到个大困难:差点就在河南走不了。一听牛鉴升了官,全河南都炸了锅。牛鉴的巡抚衙门,一度被上千人围的水泄不通。好些百姓跪在门口,哭着喊着不让牛鉴走。闹得牛鉴不得不站出来拍胸脯保证:等我灭了英国人后,一定再回河南来!这才劝的百姓含泪放行。

而此时的牛鉴,对于接下来的抗英战争,也是信心满满,刚到任前线时,依然如在河南时那般雷厉风行,把自己的指挥部搬到了毗邻前线的宝山。然后又给道光皇帝上了一道慷慨激昂的奏折,表达了与阵地共存亡的决心。看得道光皇帝也龙颜大悦,还在朝堂上当着满朝文武,把千里之外的牛鉴一顿表扬。

但接下来的事,就是狠狠打脸了。

从不缺态度操守的牛鉴,放在总督任上,却偏偏缺了一样东西:专业水平。打仗这个技术活,他本就是个门外汉,对上的又是全球顶级的英国侵略军,胜利概率更是严重为零。可怕的是,他自己还不自知,反而自以为是的瞎指挥,一番自作聪明谋划,竟判定英军不可能进军吴淞口,战前防务也就严重疏忽,被英军抓住机会打上门。

而在真正上了战场,见识了英军恐怖的火力与凶悍的步兵冲锋后,这位一直以铮铮铁骨著称的“名臣”,开了眼后更吓破了胆,本想着去支援陈化成,被英国人轰了几炮后立刻吓尿。慌不迭的往回跑。导致整个吴淞防线,分分钟全线崩溃。以这个场面说,壮烈殉国的陈化成将军,还有那些浴血到最后的吴淞口清军将士,就是被他坑死的。

经此一败后,牛鉴也彻底没了脾气,两个月后,更作为签字代表,与英国签下了丧权辱国的《南京条约》。这位鸦片战争前名满天下的能臣,也就彻底被钉在耻辱柱上。说到底,他不是不够努力,而是实在没这个能力。把一个不懂兵的大臣,放在事关战局的总督任上,如此简单粗暴的用人方式,大清朝就是武器不落后,恐怕也难逃战败厄运。

而签了字的牛鉴,也是从此名声尽毁。比如那个当年曾接济过他的厨师,牛鉴做总督时,也一度在他府衙里帮厨,可听说牛鉴丧权辱国后,这位已经七十岁的厨师,却是变卖家产,凑了两千两白银狠狠扔在牛鉴面前:这是你当年谢我的钱,我现在全还给你。给你这种昏官当厨师,我丢不起这人!

但值得一提的是,即使在身败名裂的情形下,当年受过牛鉴恩惠的河南百姓们,却依然没有抛弃牛鉴。《南京条约》签字后,牛鉴一度被清政府判处死刑。消息传到河南后,整个河南又急眼了,当地百姓联名向朝廷上书,甚至牛鉴被押解到京城时,沿途还有河南籍的士民百姓含泪相送。一番据理力争,竟真个救了牛鉴的性命。

此情此景,也同样应了一句话:为人民做事的人,哪怕只是一点小事,人民也不会忘记他。