逐鹿中原的失败者 张士诚为何还能得到民众的怀念

来源：晨读堂

在元末农民大起义中，朱元璋、陈友谅、张士诚是其中最大的三支割据势力。朱元璋、先后击败陈友谅、张士诚，统一了江南地区，奠定了统一中国的基础。作为失败者，张士诚并没有随着身死国灭而被人遗忘，仍然受到当地民众得到怀念。

张士诚原名张九四，是元末泰州白驹场亭人。泰州地处东南沿海，盛产海盐，张士诚就和三个弟弟张士义、张士德、张士信一起撑船运盐为生。元末朝政腐败，政府财政开支浩大，财政收入十分紧张。而盐业是当时财政收入最主要的来源，政府就通过大量增发盐引（食盐运销许可凭证）来增加收入，食盐价格不断提高。张士诚等人为了生活，就在运官盐的同时，偷偷贩运起了私盐。

贩运私盐在历代都是严重违法的行为，政府的处罚一向十分严厉，但贩运私盐的利润十分惊人，还是有不少胆大、敢于冒险的人铤而走险。因此，私盐贩子一向是培养反抗者的温床，如唐末大起义的起义领袖王仙芝、黄巢就是私盐贩子出身。

张士诚贩运私盐之后，手头就比较宽裕了，他经常把钱分给穷人们，因此很得大家的拥戴。张士诚运的私盐主要是卖给当地的富户，这些富户知道张士诚干的是违法的勾当，常常欺负他，有的人拿了张士诚的私盐，还不给他钱。当地负责治安的弓手丘义欺负张士诚尤其厉害。1353年的一天，张士诚忍无可忍，就和自己三个弟弟以及李伯升等18个人杀掉了丘义和有仇的富户，并烧了他们的家，被称为十八扁担起义。

张士诚起事后，到附近地区招兵买马。在附近盐场干活的盐丁被劳役压迫得苦不堪言，纷纷响应，拥戴张士诚为领袖，张士诚的势力迅速扩大。当时，各地农民起义不断爆发，主力是1351年起事的红巾军。张士诚起事较晚，也不属于红巾军系统，他先攻下泰州，后来又占据高邮。

元朝政府派人招降张士诚，张士诚拒绝，在高邮自称诚王，国号大周，年号天祐，像模像样地建国了。张士诚占据了一点地盘就急于称王，有点不自量力。张士诚建立政权在起义军中是比较早的，一下就吸引了元朝政府的注意力。而且，张士诚占据高邮一带，控制了运河，阻断了江南向北方大都输送粮食和赋税的运河漕运，对元政府的生存影响太大。因此，元政府就把矛头对准了张士诚的大周政权。

1354年，元朝丞相脱脱亲自率军征讨张士诚，元军集中了全国各省40多万军队，号称百万大军，杀向高邮。由于实力相差悬殊，张士诚的起义军只得退守高邮，元军把高邮团团围困。为了杀鸡儆猴，脱脱不接受张士诚等人的投降，宣称攻破高邮就要屠城。高邮城内的起义军只有几千人，粮食也逐渐减少，只能苦苦支撑。

这时。远在大都的元顺帝来了个神助攻，他听信谗言，罢免了脱脱的职务。元军群龙无首，军心动荡，张士诚抓住机会，率军冲出城来，大败元军。高邮之战，张士诚以少胜多，元军从此一蹶不振，张士诚顺势攻占了常熟、湖州、松江、常州、苏州等地，基本控制了江苏，地盘越来越大。

1356年，张士诚把都城从高邮迁到了苏州，从此开始对苏州11年的治理。就在这一年，朱元璋攻下了邻近的南京，两大势力的地盘接壤，矛盾和摩擦在所难免。刚开始，朱元璋写信给张士诚，表达友好之意。但在信中，朱元璋自比刘秀，把张士诚比作割据甘肃的隗嚣。张士诚很不高兴，扣押了朱元璋的使者，还进攻朱元璋控制的镇江。朱元璋反击，张士诚的军队大败，还损失了能征惯战的弟弟张士德。张士诚迫于无奈，去掉了诚王的名号，向元朝投降，但仍保持自己的武装和地盘，实际上还是独立的状态。

此时，在江南地区，陈友谅、朱元璋、张士诚是三股最大的割据势力。陈友谅在西边，控制了江西、湖北一带，朱元璋在中间，控制了安徽一带，张士诚在东边，控制了江苏一带。朱元璋为了统一江南，进而统一全国，就必须先消灭陈友谅、张士诚。对于这两个对手，朱元璋有很清醒的认识，他认为，陈友谅的特点是志骄，张士诚的特点是量小。志骄的人喜欢惹事，量小的人没有远大的志向，喜欢自保。如果先攻打张士诚，陈友谅必然会在背后偷袭。先攻打陈友谅，张士诚则不会有主动的攻击行为。

朱元璋对张士诚的分析是准确的，在朱元璋向西攻打陈友谅，两军爆发鄱阳湖大战的时候，张士诚果然没有趁机攻击朱元璋。反而趁朱、陈激战，无暇东顾之机，在1363年9月，张士诚又重新自立为吴王，任命弟弟张士信为丞相，占据的地盘南到绍兴，北到济宁，西到河南汝南、安徽阜阳和凤阳，东边直到大海，纵横两千余里，军队数十万人，盛极一时。

应该说，张士诚就是那种小富即安型的人，没有远大的志向，占据了一定的地盘后就不思进取，不理朝政，开始享受起来。朱元璋得知，说：我每件事都很操心，法令很严，仍然有人欺骗我。张士诚天天不出门，不管事，能不受欺骗吗？上行下效，张士诚手下的群臣都是穷人出身，一旦发迹，也都建大房子，装饰各种园林，养歌女，购图画，搜罗民间各种奇石名木。张士信也不怎么管事，信任手下的谋士黄敬夫、蔡彦文、叶德新，当时有民谣称：“丞相做事业，专用黄、蔡、叶，一朝西风起，乾鳖！”丞相，指的是张士信，西风，指的是西边朱元璋的军队。

张士诚喜欢招揽文人墨客，只要是读书人，不管有没有才能，都送车马和房子、家具。因此，有许多读书人前来投奔，《水浒传》的作者施耐庵、《三国演义》的作者罗贯中都曾在张士诚手下当过谋士。张士诚对手下将领也很宽厚，打仗前，很多将领们装病，索要官爵、田地、住宅后才肯出兵，张士诚往往会满足他们的要求。将领们打了败仗，丢失地盘，张士诚也不追究责任，过一段时间，又会重新任用这些败军之将领兵打仗。可以说，张士诚是个好人，但不是个合格的帝王，他的妇人之仁最终害了他。

张士诚对民众的治理也比较宽松、仁厚。张士诚是底层百姓出身，深知元朝的苛捐杂税对百姓的伤害。因此，张士诚建立政权后，取消了农民拖欠元朝的所有赋税，并把当年四成的赋税返还给农民。他还颁布了《州县农桑令》《州县兴学校令》，设立劝农使，开垦荒地、兴修水利、发展生产，推动教育文化的普及，做了很多惠及民生的实事。

在乱世中，民众的要求不高，能够安居乐业就是太平盛世了。而张士诚不对外扩张，推行保境安民的政策，赋税也不重，对普通百姓来说，张士诚控制的江浙一带，简直就是乱世中的世外桃源。特别是，张士诚在苏州苦心经营11年，使苏州百姓得到了实惠，得到了百姓们的普遍拥护。当时有民谣称：死不怨泰州张，生不谢宝庆杨。泰州张就是张士诚，宝庆杨是盘踞在浙江的籍贯宝庆的元朝将领杨完者，他的部队军纪很坏，烧杀掳掠，与张士诚的部队恰成鲜明对比。

1366年，朱元璋开始向东讨伐张士诚，张士诚的军队节节败退。1367年，朱元璋的军队攻破苏州，张士诚被俘，但他拒不投降，绝食数天后上吊自杀。

朱元璋打败张士诚后，对他曾控制的苏南地区进行残酷的压榨，对其他地方减轻赋税，唯独对苏南一带加重赋税，百姓负担十倍于前。朱元璋还把当地有钱的十几万富户，强行迁到安徽凤阳等地，这就是所谓的洪武赶散。

两相对比，当地的民众更是怀念张士诚的仁义。张士诚死后，在苏州出现了在农历七月三十焚“九四香”的习俗，七月三十是地藏王菩萨的生日，张士诚自称是地藏王菩萨转世，张士诚的小名九四，谐音久思，焚“九四香”代表着苏州民众对张士诚的追思。朱元璋建立明朝后，大兴文字狱，疯狂屠杀读书人。读书人难免会怀念张士诚的仁厚，创作了不少赞美张士诚的作品，有人曾写诗称：“不及高邮张九四，至今犹得苏人怜“，推动了民众对张士诚的思念。吴语中有“讲张”一词，据说最初是表示谈论张士诚，后来逐渐变成讲话的意思，延续至今。

根据明人笔记记载，朱元璋称帝后，有一次微服私访，碰到一个苏州的老太太，提起张士诚，老太太称赞不已。朱元璋有些难堪：不知道张士诚有何功德，让吴人对他如此怀念？张士诚虽然身死国灭，但他的功德流传在民众口中，演化为民俗代代相传，应该是对他最好的尊重和纪念了。