美国的历史上不仅仅有黑人奴隶还有数不尽的白人契约奴

文：地史馆

“奴隶制是整个美国历史上最为黑暗的一页，它伴随着整个英属北美殖民地和美国的发展，用一种血腥残忍、近乎社会倒退的方式促进了美国的经济发展与资本积累。”

2020年5月，美国因一则“白人警察跪杀黑人”的视频，轰动起一场“关于黑人人权”的骚乱，游行，砸店，纵火，甚至连白宫周围都是一片狼藉，暴乱的硝烟，躁动的情绪充斥了很长一段时间。

在美国这个国家，至今为止还存在很多黑人处在歧视，不公平待遇之中。他们大多位于社会的底层，做着大部分的低端工作，而这“歧视”的源头，是历史的沉积，是奴隶制的后遗症。

美国黑人来自哪里？

非洲。

在16—19世纪，随着大航海时代了开启，欧洲殖民者在四处掠夺资源、圈占土地的同时还开始了人口贩卖，运作起了著名的“三角贸易”。而此刻又正逢美洲殖民者对印第安人实行种族灭绝政策，导致美洲劳动力大量的缺乏，于是欧洲殖民者开始将大量非洲人运往美洲，为当地种植园主工作，成为了奴隶，遭受了疯狂的剥削与迫害。

三角贸易：即奴隶贸易，欧洲奴隶贩子从本国出发装载盐、布匹、朗姆酒等，在非洲换成奴隶沿着所谓的”中央航路”通过大西洋，在美洲换成糖、烟草和稻米等种植园产品以及金银和工业原料返航。在欧洲西部、非洲的几内亚湾附近、美洲西印度群岛之间，航线大致构成三角形状，由于被贩运的是黑色人种，故又称“黑三角贸易”。历时300年之久。

然而在黑人奴隶之前，美国这片土地上，最早出现的奴隶则是由白人担当，在当时被称作契约奴，而他们所受到的待遇并没有因为肤色，而比黑人奴隶好多少，同样也遭受着资本主义的压迫，你知道吗？

15世纪末，得到西班牙王室资助的哥伦布发现了美洲这片新大陆，很快，欧洲的强国们纷纷开始对这片土地进行争夺，首先出场的是当时最强的两个国家，西班牙与葡萄牙，随后出场的则是后起之秀英法荷等国，在经过激烈的一番角逐之战后，英国在北美东起大西洋沿岸西迄阿巴拉契亚山脉的狭长地带建立的13个殖民地，它们是：弗吉尼亚、马萨诸塞、新罕布什尔、马里兰、罗得岛、康涅狄格、北卡罗来纳、南卡罗来纳、纽约、新泽西、宾夕法尼亚、特拉华和佐治亚。

1606年英王便授权给两家公司——弗吉尼亚公司和普利劳斯公司开发北美殖民地。这两家公司业务范围是海外商业、走私、海盗活动和奴隶贩卖。1607年5月开始，这两家公司开始陆陆续续向北美洲谴送移民以对北美进行开发，这些移民主要是自由人和白人契约奴。

自由人主要为一些投资家、破产绅士、分离派的清教教徒等，他们带着自己的资产来到北美这里或是想要淘金赚大钱，或是展开新生活当个地主。

而契约奴主要分为两种，自愿与非自愿。

自愿成为契约奴的一类是无力支付去美洲旅费的贫困白人，他们被迫与运送他们的船主或移民经纪人订约：由船主或移民经纪人出钱送他们去美洲，到达目的地后用4-7年的无偿劳动抵偿旅费。

而非自愿的便是一些被法庭驱逐出境的罪犯、流浪者以及无力清偿债务的人，被法院贩运到殖民地。

最初的白人契约奴只是很小一部分，但是随着后续发展，越来越多的白人契约奴输送到北美十三州。

这主要是因为起初移民到此地的人主要是来挖掘黄金的，然而黄金没找到，却由于生存环境恶劣，疾病滋生，以及与当地印第安人的冲突，导致大量移民者死亡，而幸存的人则从挖掘黄金转型到生产作物上面，并且成功的种植出利润率极高的烟草，随后展开了种植园经济，成为了种植园主、地主（下文的殖民者）。稻米，棉花，甘蔗等等作物与烟草一同成为了当时的经济支柱。

但是由于那个时代生产能力低下，想要扩大经营，开垦更多的种植面积，就需要大量的劳动力。

为解决这个问题，殖民者们首先是想要将当地印第安人收为劳动力，但是当地的印第安人体质也无法适应紧张的农业劳动，更无法抵御欧洲人所携带的疾病，而且反抗意识非常严重，经常发生暴动，对抗当地白人殖民者，即使被奴役了，还是会不断地反抗，想尽一切办法逃跑，并且跑回去之后还会折回来斩杀白人奴隶主的头颅，然后带回部落里作为战利品，获得部落的认可和尊敬。随后，殖民者又想使用黑人，但是此时黑奴贸易被荷兰垄断，黑奴虽好但是价格高昂，并不是劳动力最好的选择。

最后在多方考量之下，殖民者最终将目光投向了自己的白人同胞，不仅安全系数高，而且抗病能力强。他们向同胞们吹嘘着北美生活有多美好，能赚多少钱，吸引他们前往生活工作，而此时又恰好欧洲正面临严重的饥荒和失业问题，迫于生计的人们渴望能到英属北美殖民地开始新的生活，与殖民者的需求不谋而合，于是，白人契约劳工应运而生，他们与殖民者签订合约，期满后恢复自由，并且得到一些土地和备耕费。

虽然有契约在身，但避免不了一个“奴”字。来到北美殖民地后的白人契约奴们生活并没有多么美好，因为殖民者们知道这些奴隶不是永久的，一旦期满就会离开，于是便竭尽所能地压榨，强迫劳动，从日出到日落，还对他们任意鞭打，并常常制造借口以延长他们的服役期限，连结婚都是需要经过殖民者的许可。不堪压迫的契约奴屡屡逃亡，只有极少数能够成功，而绝大多数被追回的失败者则要遭受严厉的惩罚，被烫烙印，延长服役期限，甚至处死，十分凄惨。

而且更可怕的是，儿童也是奴隶，甚至当一个契约奴女人成功获得自由，她的子女仍然是奴隶。因此，契约奴母亲尽管表面上获得了自由，往往因为子女的原因仍然不能离开，仍然要为奴隶主干活。

据数据统计，在十八世纪中叶，白人契约奴在北美殖民地奴隶中占绝大部分，如十八世纪初，宾夕法尼亚的白人移民中，三分之二是白人奴隶。到1776年美国独立为止，被美国殖民者运到北美大陆去的白人奴隶约为二十五万人。

看到这里，也许会有人问，白人契约奴什么时候消失的呢？

在三角贸易大幅度展开后，大量的黑人劳动力输入欧美地区，为北美殖民地又注入了一波新生力量，也正是由于这些黑人的到来，白人契约奴受到迫害才逐渐减轻，直至完全被黑人取代。可以说，是来到北美的黑人拯救了白人契约奴。

在殖民早期，来到北美殖民地的黑人起初并不是完完全全的奴隶，而是像白人契约奴一样，是签署契约的，期满后也会得到一定报酬并恢复自由身的，虽然过程中也可能会像白人契约奴那样受到不公平待遇，但是至少是有恢复自由身希望的。此外殖民者早期也是更愿意雇佣白人作为自己的劳工，而不是黑人。

但是随着越来越多的欧洲移民来此，种植园经济越来越好，劳动力的需求度也就更大了，同时雇佣白人作为劳动力的成本也越来越高，而且，这些白人一旦期满后不仅要放归他们自由还要给予补偿，这对殖民者而言，显然不是一笔好买卖。而此时的三角贸易正如火如荼，黑人资源不要太多哦，于是殖民者将目标锁定在了黑人身上，并且还为黑人制定了“法规”，将其从契约劳动转化为终身的奴：十七世纪四十年代之后，各州陆续立法规定黑人终身为奴，黑人奴隶所生的子女也是奴隶。

算一笔经济账，对于一个白人契约劳工的资本投资，到解除契约恢复自由大概需要投入最少19英镑外加一定面积的土地，而一个身强力壮的黑人奴隶则只需花18左右的英镑就可以买来。雇主不仅可以得到他们的终身劳务，而且随着奴隶家庭人口的增加，雇主的收益会一直隐性增加，而且很重要的一点是，当时黑人不像白人，他们很少反映诉求也没有外部环境保护。

所以雇主们更加愿意用黑人，就这样黑人奴隶制就逐渐取代了白人契约奴制，而对于黑人的种族歧视和种族压迫也是从这个时候起慢慢演变出来，即使后续的奴隶制度被废除，黑人所受到的恶意也没有因此而消失。

然而无论是黑奴也好，白奴也罢，他们都是受害者，是奴隶制的受害者，是殖民者、资本主义的受害者。