漫谈湘军及其派系

作者：将仲子

1852年夏天，太平军离开广西开进湖南。此举使太平军得以迅猛发展，将革命推向高潮，具有重大的历史意义。同时，此举也刺激了湘军和湖湘官僚群体的崛起，极大地改写了晚晴政治军事版图。

在五千年的中华文明史中，湖南省一直是一片无足轻重、易被轻忽的区域。大约是因为地处偏僻，远离中原地区（甚至远离江南的核心区），湖南绝少涌现有全国影响的军政人物。然而，当太平军进入湖南以后，新的历史机遇出现了。

1852年夏，太平军离开广西向两湖地区挺进。此举使太平军得以迅猛发展，也刺激了湘军和湘系官僚群体的崛起，极大地改写了晚晴政治军事版图。

太平军进入湖南以后，一批湖南的地主阶级知识分子活跃起来。他们，大办团练，迅速成长为名震一时的风云人物。

笔者以为，“湘军”大体上应该是指湘籍统帅带出的湘籍士兵。可以说，湘军绝不是曾国藩一人的私有部队。江忠源被誉为“湘军鼻祖”，胡林翼号称“湘军巨擘”，左宗棠是可与曾胡比肩的后起之秀……这些人也都被公认为湘军代表人物。

湘军远非铁板一块，而是由多个派系拼凑起来的。笔者以为，湘军至少可以分为三支：江刘系（以江忠源、刘长佑为首）、曾胡系（以曾国藩、胡林翼为首）、王左系（以王錱、左宗棠为首）。

此外，在太平天国战争时期，还有一批为湘籍以外督抚驱遣的湘籍将领。这些人物作为湘军的重要将领，也可以合并成一个派系。如果把他们算上，湘军共有四支：江刘系、曾胡系、王左系、湘外系。

关于湘军的规模，世人说法不一。有人说1864年前后湘军有12万人，有人说攻陷天京以后湘军有30万人，也有人说在被裁撤以前湘军有50万人。那么，湘军到底有多少人？哪一种说法可信呢？

笔者以为，称湘军有12万、30万、50万都是有道理的，哪种说法都是可信的。称湘军有12万人用的是小口径，指的是曾系湘军（或称嫡系湘军）；称湘军有30万人用的是中口径，指的是曾胡系、江刘系、王左系三支湘军队伍；称湘军有50万人则用的是大口径，涵盖了江刘系、曾胡系、王左系、外帅系这四个组成部分。

湘军具有哪些特征可言呢？下面就简单介绍一下。

其一，湘军靠裙带关系成军。

与太平军作战之时，江忠濬、江忠济、江忠淑兄弟三人皆因哥哥江忠源而从戎建功，曾国荃、曾国葆、曾国华三人都是哥哥曾国藩的亲信将领。此外，湘军中的名将李续宾和李续宜、刘腾鸿与刘腾鹤也都是亲兄弟。罗泽南是曾国藩的重要助手，堪称湘军的中流砥柱。他早年身为塾师，“从之游者数百人”，曾带出很多弟子。至于低级军官和普通士兵，彼此之间也经常具有亲缘、师生、朋友等特殊关系。

就如同古希腊城邦底比斯以同性恋关系来整合“圣军”一样，湘军的统帅们也不约而同地以裙带关系来组建属于自己的部队。

其二，湘军内部是很封闭的。

在湘军内部，乡土观念是非常强的，一般情况下一支部队从统帅到将领、基层军官、普通兵员都是清一色的湖南人。湘军完全就是将帅们的私人武装，其他人乃至朝廷完全不能越过某位将帅而调用他的一兵一卒。正如史学大家范文澜所言：“曾系湘军只服从曾氏兄弟（国藩、国荃），左系湘军只服从左宗棠一人，淮军只服从李氏兄弟（鸿章、鹤章、昭庆）。曾国藩地位高，指挥淮军，仍需通过李氏兄弟；左李互不相统，更不能统曾系湘军。” （《汉奸刽子手曾国藩的一生》）

湘军的封闭，还表现在容不得异己。“曾国藩也不愿意罗泽南势力独盛，采用收门生的方式，使罗氏学徒争着拜曾氏做老师。湘军大将王鑫不服，说‘我的老师只有罗山(泽南)一人’，大遭他的嫉忌，终被排去，其旧部后来即形成左宗棠系的湘军。”（《汉奸刽子手曾国藩的一生》）

其三，湘军的破坏性非常大。

湘军军纪极差，众所周知，不消多说。

范文澜总结道：“贼匪逊湘军的残暴，野兽逊湘军的贪婪，贼匪兼野兽，才是湘军的真面貌。……事实上湘军攻破一城，就是屠灭一城，也就是洗劫一城，所谓‘城破时，百物同归于尽’。”（《汉奸刽子手曾国藩的一生》）

在荼毒广大无辜民众的同时，湘军的将帅乃至士兵都大捞特捞，得以迅速发家致富。曾国荃在老家建起了号称堪比紫禁城的“大夫第” 。

其四，湘军的战斗力很快就下滑了，并没有保持很久。

自1854年4月末起，仅在半年的时间之内，湘军就攻克了很多具有战略意义的城镇，实现了对太平军的大反攻，可谓一路凯歌高奏。可是，从1855年初开始，湘军不断在战场上失利，罗泽南、塔齐布等湘中骨干相继殒命，曾国藩这个主帅被困南昌坐以待毙。仅仅在两年之内，湘军的战斗力就大打折扣，因此而损失惨重，长期处于被动挨打地位。

1856年秋太平天国内部发生了影响深远的“天京事变”，使得太平军元气大伤，盛极而衰。抓住这样的机会，湘军得以重整旗鼓，对人心涣散、实力锐减的太平军恢复了攻势。可是湘军的推进速度也极其缓慢。 为了攻克九江，湘军围城17个月；为了攻克安庆， 湘军围城15个月；为了攻克天京， 湘军围城26个月。与前期相比，湘军的表现确实乏善可陈。

1864年前后，湘军已经衰朽不堪。在占领天京时，将帅们甚至已经无法约束下级士兵。有的湘军士兵，不惜与太平军联合作战反清。成立不过十来年，湘军就已经暮气沉沉，再也没有多少活力了。曾国藩决定裁撤湘军，在很大程度上都要归于它的速朽。

其五，湘军的对外作战成绩不佳，可谓外战外行。

湘军最辉煌的外战成果，还是左宗棠收复新疆在这场战争中，湘军大败来自中亚的阿古柏部侵略军，取得了还算辉煌的胜利。但值得注意的是，阿古柏所统领的仅仅是一只土匪武装，其实力是不容高估的。战胜阿古柏这样的对手，并不能说明湘军有多强的战斗力。

在面对侵占了伊犁城的三千俄军时，左宗棠就显得非常谨慎了。他命令数万将士围而不打，不与俄军正面交锋。后来，清政府和沙俄签订了《中俄伊犁条约》，以割让7万平方公里土地、赔偿白银 509 万两为代价终于换回了伊犁。

谭嗣同评价说：“中国之兵，固不足以御外侮，而自屠割其民则有余。自屠割其民，而受大爵， 膺大赏，享大名，瞷然骄居，自以为大功者，此吾所以至耻恶湘军不须臾忘也。”（《仁学》）

简单介绍了湘军的特征之后，笔者再交代一下湘军各流派的情况。

在诸多湘军派系之中，首先在晚清军事舞台上亮相的的是江刘系。

江刘系的领袖人物先是江忠源，后是刘长佑。至于该系的重要将领，还有江忠义、江忠济、江忠濬、江忠淑、刘坤一、萧启江、田兴恕等等。

江忠源（1812年－1854年），字岷樵，湖南新宁人，举人出身。他曾经在乡创办团练，于1847年镇压了雷再浩起义。金田起义爆发以后，他追随钦差大臣赛尚阿入粤“讨贼”，在副都统乌兰泰麾下任职。其间，他也曾返乡招募数百“楚勇”，带领这些亲兵与太平军作战。

太平军永安突围以后，江忠源于1852年6月参与了蓑衣渡之战，据说取得了重大战果。1852年底，他在长沙与太平军作战，立有战功。1853年6月，升任湖北按察使的江忠源率军援助江西，坚守南昌城达94日，击退了太平军。以后，他又出兵援救湖北田家镇，遭遇了失败，乃自请降职。但是清廷依然重用他，于其后不久任命他为安徽巡抚。

江忠源看似攀上了人生的巅峰，却也迅速交上了厄运。他刚一进入庐州城，便被万余太平军将士包围。当时的形势十分危急：城内兵少粮缺，城外的援军要么畏葸不前，要么严重受阻。 1854年1月，庐州城最终失陷，江忠源投水自尽。

江忠源富有战争经验，是早期太平军的劲敌。他自广西至湖南，再到湖北、江西、安徽，一路上不停与太平军交手，经常扮演救火队长的角色。

江忠源看透了八旗、绿营的腐朽本质，知道它们难当重任，所以自办团练，带出了自己的队伍。因为各种局限，他还没来得及取得太大的战果就殒命于疆场。不过他在近代首开湘人办团练之先河，其地位不容低估。

江忠源认识到制江权的重要性，曾力劝曾国藩于衡州训练水师。在江忠源的有生之年，湘军的水师还没有成型。不过在镇压太平天国的过程中，湘军水师确实发挥了至关重要的作用。他在湘军中能最早认识到水师的重要性，确实具有独到的眼光。

同为新宁人的刘长佑，也是湘军中的一个重要人物。

刘长佑（1818年—1887年），字子默，号荫渠（一作印渠），湖南新宁人。他早年曾追随江忠源对抗太平军，堪称湘军元老。江忠源战殁之后，他又长期活动于湖南、江西，屡立战功。他曾于1857年大败于袁州，也曾于1859年在宝庆与远征的翼王石达开作战。

刘长佑在1859年任广西布政使，在1861年任广西巡抚，在1862年任两广总督、直隶总督，可谓官运亨通。数年之间，他除了参与镇压太平天国，还曾与河北、山东等地的农民起义队伍作战。1867年，他因镇压义军失利被革职，但又于1871年以后历任广东巡抚、云贵总督等要职。1887年，刘长佑因病逝于原籍。

刘坤一（1830年－1902），字岘庄，湖南新宁人。他是刘长佑的族叔，但年龄更小；25岁时（1855年）加入湘军，长期在刘长佑麾下任职。虽然战功平平，但他升官速度很快，于1864年成为江西巡抚，又于十年后署理两江总督。1875年以后，他长期担任两广总督、两江总督等要职，是晚清的地方实权派人物。

刘坤一出身行伍，却发迹于政坛。他积极参与了“洋务运动”，有所建树。在甲午战争中，他力主与日本战斗到底，反对割地议和。在“东南互保”运动中，他也扮演了重要角色。就影响而言，他可与李鸿章、张之洞等重量级人物比肩。

作为湘军集团的一个重要组成部分，江刘系有哪些特征呢？在下文，笔者简单梳理一下。

其一，江刘系在所有湘军系统中是起步最早的。

直到1853年秋，曾国藩才被朝廷准许在衡州练兵。而在两年半以前，江刘系的核心人物江忠源已经赴广西与太平军交锋。当曾国藩、罗山等人还在抓紧练兵之时，江忠源已经是封疆大吏，而其亲信江忠淑、刘长佑等也已经成长为久历战阵的骁将。

在湘军众多将帅之中，他最早自领一军对抗太平军，也最早跻身于封疆大吏。

其二，江刘系的将帅们多为亲族，又是同乡。

江忠源、江忠濬、江忠济、江忠淑四人是亲兄弟，而江忠义、江忠信兄弟是江忠源的堂弟，江忠珀、江忠朝、江忠著三人又是江忠源的族弟。至于刘坤一和刘长佑，也有着族叔侄关系。同时，他们也都是湖南省宝庆府新宁县人。

在曾氏五兄弟中，尚有曾国潢一人隐居于田园，不问世事。至于江氏四兄弟，则全部奔赴各路战场。与曾氏兄弟相比，似乎江氏兄弟的从军热情更高。

其三，江刘系将帅的活动范围非常大。

仅江忠源而言，足迹就遍及广西、湖南、湖北、江西、安徽五省。刘长佑除了在江南镇压太平军以外，还在北方的河北、山东一带与捻军、天地会起义军作战。萧启江、田兴恕等人除了在长江中游打仗以外，也曾在四川、贵州担任要职。

在湘军内部，江刘系存在感不算强，大约也与其成员没有兵合一处，而是四处作战有关。

在上文，笔者简单介绍了江刘系。在下面，笔者要谈一下曾胡系的情况。

在很多人的印象中，曾胡系就等同于湘军。在他们看来，曾国藩可以调动任何一位湘籍将帅与太平军作战，简直就是湘军的总头目。

这种观点当然是经不住推敲的：曾胡系不能与湘军划等号，曾国藩的实际权力也是有限的。不过，曾胡系确实是湘军中的骨干，是湘军镇压太平军的主力军。

在诸多湘军派系之中，曾胡系最有实力，最有战斗力，也最有影响力。

曾胡系可谓悍将云集，曾、胡而外，知名者尚有有罗泽南、塔齐布、彭玉麟、杨载福、李孟群、李续宾、李续宜、李元度、曾国荃、多隆阿、鲍超等等。这些人屡立战功，经常官居督、抚之位，佼佼者甚至可以出将入相，位极人臣。

在近代史上，曾国藩的地位是很突出的。他是一个很有影响的人物，也是一个很有争议的人物。曾国藩，何等人也？一百多年来，人们各抒己见，议论纷纷。有的人对他赞誉有加，称他是旷世名臣，“一代圣相”，把他捧为“准圣人”，甚至是“千古第一完人”；有的人则对他恨之入骨，斥责他过于残忍、狡诈、虚伪，甚至干脆就骂他是“（反革命）元凶”、“汉奸刽子手”。

曾国藩（1811－1872），字伯涵，出生于地主家庭，是湖南湘乡人。在湘军将帅之中，曾国藩的仕途是最为顺畅的。自从1838年27岁时以“赐同进士出身”的身份步入官场开始，因为夤缘了穆彰阿、倭仁等朝中权贵，他一路升迁，于1849年初37岁时已经成为礼部右侍郎，官居二品。他在十年内七次升官，连越十级。

1851年1月， 轰轰烈烈的太平天国运动兴起。次年，因母丧在家守孝的曾国藩奉令在湖南办团练。1853年，他充分利用在当地的人脉网，拼凑出一支号称“湘勇”的地方武装。1854年2月，湘军练成，曾国藩发布了《讨粤匪檄》，极力渲染太平军的“罪行”。而后，曾氏统帅水陆大军（合计一万七千人）奔赴前线，开始清剿“长毛”。

1854年4月，曾国藩亲自统兵攻打靖港，结果出师不利，败于兵力少很多的石祥祯。他羞愤交加，投水寻死，被随从救起。但与此同时，塔齐布、彭玉麟等于湘潭大获全胜，扭转了战局。此后，在半年多的时间内，湘军一路凯歌高奏，先后攻陷岳州、武汉、田家镇，直至进围九江，将太平军逐出两湖地区。

天有不测风云，形势在1855年初发生了逆转。2月初，石达开于湖口大败湘军，俘获曾国藩座船，使得“文卷册牍俱失”。其后不久，太平军反攻，很快又收复了鄂东地区。其后，曾国藩主要在九江一带活动。1856年3月，曾国藩来到南昌。不久，翼王经略江西，迅速攻占七府五十余州县。因为南昌城被团团围住，且兵力单薄，曾国藩痛苦不堪，哀叹：“道途久梗，呼救无从；中宵念此，魂梦屡惊。”不过，他的运气非常之好。主持攻城的石达开很快被调往江苏，参与天京解围之战。就这样，曾国藩逃过了一劫。

更好的运气还在后面，因为1856年秋“天京事变”爆发了。在这次对近代中国政局产生了重大影响的内讧之中，太平天国的核心人物或死后走，导致军心涣散，使得革命力量大为削弱。有此良机，湘军终于从颓势中缓了过来。在绿营、八旗、淮军、洋枪队、各地团练乃至英法侵略军的配合下，湘军于1858年5月占领九江，于1861年9月攻克安庆，于1864年7月打下太平天国的都城天京。在中外反动势力的联合绞杀之下，太平天国革命运动失败了。

因夺得首功，曾国藩被清廷封为一等勇毅侯，加太子太保。他官居极品，登上了人生的巅峰。但在人生的最后七年，他却屡受打击。他先是“剿捻”失败，后又在天津教案中备受世人非议，甚至被斥为汉奸、国贼。1872年3月12日，饱受疾病折磨的曾国藩终于离开了人世。

胡林翼（1812—1861），字贶生，号润芝，湖南益阳人。他于1836年考中进士，曾任安顺、镇远、黎平知府及贵东道员，有着丰富的从政、治军经验。1854年，在贵东任上的胡林翼奉命率军抵抗两湖地区的太平军。他受曾国藩赏识，在得到朝廷允许后，得以自领一军，随同作战。

1855年4月，武昌失陷，湖北巡抚陶恩培战死。清廷命胡林翼署理巡抚，主持鄂东战事。在太平军交锋的时候，胡林翼部屡次受挫，进展缓慢。直到天京事变爆发以后，清军才迎来转机。因为太平军人心涣散，士气大挫，胡林翼率军于1856年底占领了武昌。

此后，胡林翼又精心部署军队，于1858年5月攻克九江，于1861年9月打下安庆。当然，在战争中清军也付出了重大的代价。1858年11月，胡林翼麾下的悍将李续宾在三河镇失利，所部精锐六千余人被全歼。1861年3月，英王陈玉成自安徽突入湖北，迅速攻占黄州，逼近武昌。当时湖北兵力空虚，“武昌存城兵二千，马队八十，战不能战，守不能守”，胡林翼因失策而懊悔不已，甚至不停呕血，叹息自己是“笨人下棋，死不顾家”。

在安庆失守前夕，一向体弱多病的胡林翼病故，终年49岁。

胡林翼辞世的时候，太平军兵势尚盛；直到三年以后，有了外国侵略军强力支持的清廷才勉强平定太平天国。不过，胡林翼的“平叛”之功是旁人不可比拟的。他身为巡抚，立足湖北，将其建设为稳固的后勤基地，为湘军提供了强有力的人力、物力、财力支持，并参与谋划、指挥了若干具有重大历史意义的战役。对湘军而言，他就是萧何与张良的结合体。他寿命短，官阶低（不过是个二品官），却能与官居极品、活跃政坛四十载的李鸿章一样获得“文忠”的谥号，应该是有其过人之处的。

罗泽南（1807—1856），字仲岳，号罗山，湖南湘乡人。他自幼怀有大志，喜欢研读理学著作，但并没有取得什么功名。当然，他在教育上还是颇有成就的，毕竟王錱、李续宾、杨昌浚等一批湘军名将都出自他的门下。

1852年太平军进入湖南之后，罗泽南以在籍生员而率徒兴办团练。次年，他又协助曾国藩编练湘军。湘军出山以后，他领兵先后攻占岳州、武昌、田家镇等战略要地，屡立战功。1855年初，湘军在江西战场遭遇惨败。而后，罗泽南转战于江西、湖北，苦撑危局。1856年4月，在进攻武昌的战斗中，他负伤阵亡，终年49岁。

罗泽南转战两年，所向有功，“大小二百余战，克城二十”。作为曾国藩的重要助手，他的过早辞世堪称湘军的重大损失。

塔齐布（1817－1855），陶佳氏，字智亭，是满洲镶黄旗人。他早年是火器营鸟枪护军卫，后升职为三等侍卫。1851年太平军兴起以后，他到湖南绿营担任都司。1852年秋太平军猛攻长沙，他曾参与守城，并因功升任游击。

曾国藩很欣赏塔齐布，上表荐之，于是后者又官升副将。1854年2月，塔齐布随湘军出征。5月初，他率军在湘潭击败太平军。其后不久，他官至提督，成为封疆大吏。湘潭战役后，他一直与罗泽南合作，从湘北挺进到九江。

与从前的进展顺利大不相同，塔齐布统兵围攻九江半年多却毫无成效。1855年8月，39岁的塔齐布因愤恨呕血而猝死。塔齐布乃湘军要员，亦是太平军劲敌。他病故以后，太平军上下欢欣鼓舞，传唱一首歌谣：“破了锣，倒了塔，杀了马，飞了凤，徒留一个人也没用。”相关人物，分别为罗泽南、塔齐布、马继美、周凤山、刘于浔。

杨岳斌（1822—1890），本名载福，字厚庵，湖南善化人。彭玉麟（1816—1890），字雪琴，湖南衡阳人。他们都是水师将领，都曾全程追随曾国藩镇压太平天国，也都在湘军中扮演了重要角色。

湘军的水师可谓人才济济，将星闪耀。不过他们或者战死（如褚汝航、夏銮、萧捷三等 ），或者转行（非湘籍的李孟群后来被调往陆师，去增援安徽），在5年之内大都退出了水军舞台。于是，杨岳斌、彭玉麟二人脱颖而出。他们统帅水师参加过很多次重大战役，或焚烧太平军战船，或参与围攻城邑，或保障军需物资供应，是整个湘军中一支不可或缺的力量。

太平天国失败以后，杨岳斌官至陕甘总督，彭玉麟官至两江总督兼南洋通商大臣，可谓烜赫一时。

李续宾（1818—1858），字如九、克惠，号迪庵，湖南湘乡人。他是贡生出身，曾长期协助老师罗泽南办团练。湘军东征之后，他一直追随罗泽南作战，经常充任先锋，打了不少硬仗。1856年4月罗泽南战死，他继之领军，地位日益凸显。

李续宾于1856年参与了围攻武昌之战，又于1857年1月至1858年5月主持围攻九江。九江城破，他因功加巡抚衔，成为封疆大吏。1858年8月底，他奉令增援安徽，力图夺回庐州。11月初，他已率兵进至庐州城南的三河镇。在这里，孤军深入的李续宾部被陈玉成、李秀成等率军团团围住。结果，六千余湘军将士悉数被歼，李续宾战死。

李续宾“七年之间，先后克复四十余城，大小六百余战”。如此战绩，在湘军将领中还是很突出的。称其为“湘军第一悍将”，应该是有一定道理的。

曾国荃（1824—1890年），字沅甫，湖南湘乡人，乃是曾国藩的弟弟。他是贡生出身，后来随军出征。1856年，他创建“吉字营”，自领一军，从攻打吉安开始起步。

2年以后，在1858年8月，他终于率部攻克吉安，升任知府，加道员衔。此后，他又参加了攻取景德镇、安庆和天京的战役，因屡建功勋，从道员一路升至浙江巡抚。太平天国失败以后，他又历任陕西巡抚、河东河道总督、山西巡抚、陕甘总督、两广总督、兼通商事务大臣等，也算是官运亨通。

《清稗类钞·忠荩类》记载，左宗棠曾问曾国荃成功的秘诀是什么（老九一生得力何处？），后者说：“挥金如土，杀人如麻。”不能不说，曾国荃确实很有自知之明。 “挥金如土”，既可以指他本人生性豪奢、挥霍无度（他在故土所建的大夫第，据说可以与紫禁城媲美），也可以体现他在行军打仗中的特权。他毕竟是曾国藩的亲兄弟，近水楼台，自然可以在各方面被优先照顾。因为不缺人、不缺钱、不缺粮、不缺军火，曾国荃足以建功立业，并借此高官得做。至于“杀人如麻”，也应该表现在两个方面：既把屠刀指向太平军战士，也把无辜民众作为烧杀淫掠的对象。

在攻打安庆的时候，曾国藩指示其弟：“克城以多杀为妥，不可假仁慈而误大事。”屠城以后，曾国荃内心不安，就向兄长求教。面对迷茫的老九，曾国藩又讲出一番大道理：“既已带兵，自以杀贼为志，何必以多杀人为悔；既谋诛灭，断无以多杀为悔之理。”看来，曾国荃的境界尚比乃兄稍逊一筹。

多隆阿 （1817—1864），字礼堂，呼尔拉特氏，达斡尔族，正白旗人。

多隆阿早年曾随胜保与北伐的太平军作战，北伐军失败以后（1855年）又进入湖北作战。1856年以后，他归入官文、胡林翼麾下。在九江、安庆会战中，他发挥了重大作用，因功升任荆州将军，官居一品。攻克安庆以后，因与曾氏兄弟不和，他又赴陕西作战，参与“剿回”。多隆阿屡战获胜，却于1864年5月在盩厔战役中意外阵亡。

鲍超（1828—1886），字春霆，夔州（今重庆奉节）人。

鲍超1852年应募，在向荣军中服役。2年后，他又调入湘军水营。此后，他长期与多隆阿等配合作战。多隆阿离开湘军以后，他又参加天京会战。天京失陷以后，鲍超进入江西追击太平军余部。1867年，鲍超与淮系将领刘铭传合作，在尹隆河与捻军作战。此战清军获胜，但刘铭传部损失很大。战后，鲍超以失机、冒功被李鸿章弹劾。鲍超愤而辞职，称病隐退。而后，鲍超基本退出了军事舞台。

多隆阿和鲍超齐名，并称“多龙鲍虎”。他们堪称湘军中的善战者，但皆为武人出身，行事风格偏于粗线条，结果或死或黜，没能如那些文人出身的湘军将领一般在政治舞台上有所作为。

在湘军内部，曾胡系还是占有特殊位置的。下面，笔者就简单谈谈曾胡系湘军的一些情况。

其一，曾胡系的实力在各系中可排第一。

在《汉奸刽子手曾国藩的一生》一文中，范文澜说：“太平军占领的土地在长江沿岸，非水师不能决胜负。因此曾国藩用更多的力量筹办长江水师，大造船舰，尤其重视洋炮，要求咸丰帝向广州购买千余尊，装备战船，洋炮不到，决不出战。他崇拜洋炮，赞美备至，认为战胜的决定因素。”因为水军力量远强于太平军，武器装备也比太平军更先进，曾胡系湘军甫一出山便取得了辉煌的战果。

因为兵精粮足，水师强大，武器先进，曾胡系的湘军屡战获胜，也推出了一批良将。名气大的湘军将帅，大多出自曾胡系；至于江刘系、王左系，则鲜有悍将出现。

在各路湘军之中，曾胡系湘军的存在感是最强的。当然，如果没有足够强的实力，它也不会给世人留下深刻的印象。

其二，曾胡系湘军在镇压太平天国的过程中发挥了关键作用。

曾胡系湘军确实打了很多关系重大的硬仗，给太平天国以致命一击。

晚清时期，湖北、江西、安徽、江苏等省份的政治、经济中心都沿长江分布。在被太平军占领以后，这些省份的若干重要沿江城市（武汉、九江、安庆、南京）也成为太平天国的核心区域。其得失，关系到太平天国的兴衰、成败。

武汉、九江、安庆、南京这四座大城，是曾胡系湘军在出死力的情况下才陆续攻克的。曾胡系湘军每攻占一座大城，太平天国的局势都会迅速恶化。当安庆失守以后，太平天国失败的命运已经无可挽回；而天京陷落以后，这次轰轰烈烈的农民革命运动也就迅速划上了句号。

曾胡系湘军在南方的战事中立有首功，所以世人对这支部队印象深刻，甚至会把曾胡系湘军等同于全部湘军。

其三，曾胡系湘军作战范围不大，坚持了稳扎稳打的原则。

自1854年初成军以后，曾胡系湘军曾与太平军大战十余年。然而，其作战半径并不算大：曾胡系湘军1854年初至1858年5月一直在两湖、江西之间连拉锯，1858年6月至1861年底基本在皖南地区活动，1862年初至1862年7月则一直在围攻天京。合计起来，曾胡系湘军所攻克的府、县城也就百座左右，并不算多。

至晚从1857年开始，曾胡系湘军就一直在作战中坚持稳健的路线。其特色就是“结硬寨，打呆仗”：湘军在城外构筑牢固的营垒，做长期围困打算；一方面围点，一方面打援，坚持两线作战；以占有绝对优势的人力、物力、财力与敌人打消耗战，直至令敌方山穷水尽无力再战。这种战术效率不高，不过效果还是比较理想的。

在上文，笔者简单地介绍了曾胡系。在下面，笔者要谈一下王左系的情况。

在湘军内部，王左系也是一个不容忽视的组成部分。王左系的领袖人物，早期是王錱，后期是左宗棠。该系的重要将领，主要有张运兰、王开林、王开化、蒋益沣、杨昌浚、刘松山、刘锦堂等。

王錱（1825—1857），字璞山，湖南湘乡人。他1848年成为罗泽南的门生，4年后又与刘蓉等创办湘勇。他曾率兵镇压湘南的义军，因功擢升同知直隶州。

1853年，王錱曾与老师罗泽南率军赴江西援助南昌。次年，他参与攻取岳州之战，获胜；却很快又在羊楼峒之战中失利，因丢了岳州而被革职。不久之后，王錱为打击两广交界处的天地会义军而援助道州，因战功官复原职。

1855年，王錱继续在湘南地区“剿匪”，升任知府。1856年，在罗泽南阵亡以后，他又协助李续宾作战，收复崇阳、通城、通山、蒲圻等四县，凭战功加按察使衔。1857年，他又赴江西作战。据《清史稿》记载，他曾率众打败杨辅清的部队。但就在这一年，他因病殁于军营中，时年33岁。

王錱仅与太平军作战三年，且所部兵力不多，取得的军事成就也很有限。不过，他的影响还是很大的。后来，左宗棠统领王錱旧部，基本沿袭了他的编制、营规、阵法。以王錱的旧部为基础，左宗棠又组织起一支庞大的左家军，将其发展为湘军中的劲旅。

左宗棠（1812—1885），字季高，号湘上农人，是湖南湘阴人。左宗棠早年勤于读书，于1832年在省城长沙参加乡试并考中举人。但其后他多次入京参加会试，均未考取。1850年初，左宗棠在长沙的一条船中与返乡的民族英雄林则徐会面，相谈甚欢。

1852年秋太平军围攻长沙，左宗棠为为湖南巡抚张亮基幕僚，参与了守城之战。次年，他因张亮基外调而返乡。但在1854年，他又入湖南巡抚幕府，辅佐骆秉章。四年以后，他因骆秉章保荐而得以加四品卿衔。1860年，因江南大营溃败，他襄助钦差大臣、两江总督曾国藩办理军务。是年，他吸收了王錱旧部，又新募一批兵员，组成了“楚军”，在江西、安徽等地与太平军作战。

1861年，左宗棠因曾国藩推荐而出任浙江巡抚。次年，他又进军浙江。1862至1864年间，他在中法混合军“常捷军”和中英混合军“常安军”“定胜军”的配合下攻陷金华、绍兴、杭州等地，因功升至闽浙总督。

1866年，因为陕甘回变愈演愈烈，左宗棠以钦差大臣身份率军前往镇压。至1873年，经过6年多的战斗，他终于平定了各部回民军，令白彦虎等率残军退往新疆。战后，他成为陕甘总督、协办大学士，获赏加一等轻车都尉世职。

1867年，中亚浩罕国的军事头目阿古柏率军侵入新疆，建立伪“洪福汗国”；1871年，沙俄又出兵侵占了伊犁。在19世纪六七十年代之交，新疆的局势骤然紧张起来。在1875出现的海防与塞防之争中，左宗棠主张海防与塞防并重，且欲收复新疆。因获得军机大臣文祥的支持，清廷令他以钦差大臣的身份督办新疆军务，全权节制三军。

为收复全疆，左宗棠制定了“先北后南”、“缓进急战”的战略。1876年4月，他坐镇肃州，令刘锦堂、金顺两路进击，正式对阿古柏发起攻势。经一年多的奋战，清军先后攻克乌鲁木齐、昌吉、玛纳斯、库车、阿克苏、喀什噶尔、和田等地。在1878年初，除了伊犁之外，全疆都被收复。

1881年，左宗棠先是回京担任军机大臣兼在总理衙门行走，后又调任两江总督兼南洋通商大臣。次年沙俄归还伊犁，他向清廷奏请新疆设省，获允。

1883年中法战争爆发，左宗棠主战。1885年9月5日，他在福州病故，享年七十三岁。

张运兰（？—1864）字凯章，湖南湘乡人。咸丰初年，他虽王錱转战于两湖、江西一带。1857年王錱死后，他与王开化分领其军，升任知府。1859年，他加布政使衔，并参与了宝庆会战，与西征的石达开大军作战。以后两年间，他与鲍超的“霆军”合作，战斗于安徽省，屡建战功。1864年，他但任福建布政使，在武平与南撤至此的李世贤部队相遇，战败身死。

蒋益澧（1833—1875），字芗泉，湖南湘乡人。早年生性不羁，为乡里所不容，即客游四方。后入王錱军营，曾从之攻岳州。后来，他又投靠罗泽南，随其转战于江西、湖北，在占领义宁县以后擢升知县。罗泽南死后，他与李续宾不和，屡起冲突，直至辞官回乡。但在清军攻克武汉以后，他仍因功升职为知府。

蒋益澧长期居家，郁郁不得志。1857年，因为广西义军蜂起，他就向湖南巡抚骆秉章自荐，得以赴广西“剿匪”。以后数年间，他一直在广西活动，并曾与刘长佑、萧启江等人合作，对抗回师广西的翼王石达开部。因为军功，他成为广西布政使。

1861年，蒋益澧调任浙江布政使，成为左宗棠的重要助手。其后数年间，他率军攻克寿昌、汤溪、富阳、杭州、嘉兴等地，招降太平军的海宁守将蔡元吉、桐乡守将何绍章等。1866年，他升任广东巡抚，成为封疆大吏。第二年他因病辞官，却仍然被两广总督瑞麟等人弹劾。1875年，42岁的蒋益澧因病去世。

刘松山（1833—1870）字寿卿，湖南湘乡人。他早年追随王錱，转战于各地。1857年王錱死后，他追随张运兰，因攻克安仁而擢升参将。1859年，他率军攻占浮梁，又升任副将。1860年，他得以加总兵衔，被赐号志勇巴图鲁。

1862年，刘松山率部占领旌德，又与易开俊分领张运兰的部队。此后2年，他一直在安徽南部地区作战。天京失陷以后，他正式成为地方大员（先是署皖南镇总兵，后为甘肃肃州镇总兵）。曾国藩很看重他，只保留了刘部（号称老湘营），而裁撤了其余各路湘军武装。

曾国藩督师镇压捻军，刘松山从征，且因所向有功于1867年擢升广东陆路提督。1868年，西捻军失败，其领袖张宗禹下落不明，而刘松山被赐黄马褂，得三等轻车都尉世职。此后，他又隶属于左宗棠，参与镇压西北的回军，成为左系湘军的得力干将。

1868年冬，刘松山行军于陕北，攻拔小理川、店子寺、周家崄等地，收降拥众17万的董福祥，一时“榆、延、绥、鄜四郡皆肃清”（《清史稿》本传）。1869年底，他投入金积堡之战，围攻堡内的马化龙。1870年3月16日，他于五马寨战斗中被流弹击中。阵亡以后，其侄刘锦棠统领其众。

刘锦棠（1844～1894）字毅斋，是湖南湘乡人。其父刘厚荣是湘军基层军官，在他10岁时战死。15岁时，他投入叔父刘松山营中。其后，他随叔父转战于江西、安徽、陕西、甘肃等地，先后与太平军、捻军、回军作战。

刘松山死后，26岁的刘锦棠成为老湘营的统领。刘锦棠率军苦战，先后攻克金积堡的诸多外围堡寨。而后，他架设炮台，集中攻击马化龙的老巢金积堡。1871年初，马化龙出降，他也因功获赐黄马褂，得到云骑尉世职。

此后数年，刘锦棠率军攻打西宁、肃州、河州等地的回军，在1874年基本平定了陕甘回民起义。于此期间，清廷擢升他为署甘肃西宁道。

1875年5月，左宗棠被清廷任命为钦差大臣、督办新疆军务。为打败来自中亚、正侵占新疆的阿古柏匪帮，左宗棠于同年9月向清廷推荐其干将刘锦棠为前敌指挥、总理行营事务，获准。

1876年4月，刘锦棠自肃州出兵，向北疆挺进。同年7月下旬，他与驻扎于济木萨的金顺合兵，顺利攻下阜康。8月，清军对古牧地、乌鲁木齐发起突袭，大败马人得、白彦虎等，迅速攻下二城。而后，清军又占领北疆的昌吉、呼图壁和玛纳斯，进展很快。因为秋季来临，大雪封山，清军在北疆地区休整。

1877年4月，刘锦棠部自乌鲁木齐南下，在半个月之内就收复了达坂城、吐鲁番、托克逊，然后又休整数月。5月底，匪首阿古柏死，其部众内讧四起。9月底起，清军又奋战百天，相继收复库车、阿克苏、乌什、喀什、英吉沙、叶尔羌、和阗等地。到1878年1月，除了伊犁地区仍为沙俄侵占以外，新疆其余地区尽回祖国怀抱。

在收复新疆之战中，左、刘宽待俘虏，注重争取民心，仅耗时一年多即取得了重大胜利。

1880年3月，刘锦棠被清廷任命为帮办新疆军务。同年8月，左宗棠奉召回京，刘锦棠继之为钦差大臣。

1882年，因伊犁回归，刘锦棠向朝廷请求将新疆设省。1884年11月，新疆省成立，刘锦棠为首任巡抚。1890年9月，他回籍养病。1894年8月，刘锦棠因病去世，清廷赐谥襄勤。

作为湘军的一个重要组成部分，王左系具有哪些特征呢？

其一，在庞大的湘军体系之内，王左系算是后起之秀。

在湘军系统之内，江刘系最早崛起，曾胡系最为耀眼。与之相比，王左系则要黯淡许多。

王錱几乎与曾国藩同时起步，也是湘军元老之一。他及早出来单干，也是一个有魄力的人物。不过，王錱并不能和江、曾、胡等人比肩。

毕竟，他的官职偏低，始终没能成为封疆大吏，出省以前还要受到骆秉璋节制。而且，他的兵力也不算充裕，从来没有达到万人。再加上王錱长期与天地会义军作战，负责“剿匪”工作，算不上是镇压太平军的主力，而在事实上扮演了偏师的角色……多种因素叠加，使得王錱所部缺乏存在感，难以受到世人的重视。

1857年王錱死后，张运兰与王开化分领其军；后来，刘松山等又归于曾国藩麾下。如此一来，王錱旧部不再以一个整体出现，呈现出碎片化的趋势。在三四年之后，“王家军”的印记就已经消失殆尽。

1861年，因为浙江战事吃紧，清廷任命坎坷大半生的左宗棠担任浙江巡抚。直到这时，王左系湘军才迎来转机。此后，左宗棠以王錱旧部为班底，不断扩充兵力，终于带出一支足以和曾系湘军、淮军相抗衡的晚清武装“左家军”。

其二，王左系湘军的两名主帅命途多舛，仕途不顺。

湘军的重要人物并非都是进士出身，却普遍仕途通达，为当世所羡。至于王錱和左宗棠，则要凄凉许多。

錱富有韬略，能独自带兵，且屡建功勋。然而，他并未因此而身居高位（或者说，他来不及身居高位）。直到死后，他才被“赠布政使衔”。

前已述及，他因曾不肯依附曾国藩而备受排挤。《清史稿》本传记载：“三年，罗泽南援江西，初战多死伤。錱请於曾国藩，增募三千人，将往援，会南昌围解。国藩议裁汰其军，巡抚骆秉章见所募勇可用，留二千四百人防湖南。”可见，曾国藩在出山以前就已经全力打压王錱，防止他的势力坐大。

在战场上，王錱也曾经历重大挫折。《清史稿》本传记载：“錱出境进剿，遇贼羊楼峒，失利，贼蹑其后，岳州复陷。錱所部死者千人，坐轻进夺职，留营效力。”王錱初遇劲敌就遭遇了重大的失败，甚至被革职。这样的打击，不可谓不沉重。

此后，在“剿匪”（镇压天地会起义军）的过程中，王錱不断积累军事经验，带出了一支训练有素的队伍。在江西与太平军作战时，他的表现也算可圈可点。不过，就在形势向好（天京事变以后太平军在江西不断失利）的时候，王錱因为积劳成疾而英年早逝，死时年仅33岁。

王錱还算年轻有为，左宗棠则是大半生落魄。

左宗棠自幼勤奋读书，20岁即考中举人，本来也颇有抱负。可是，其后他多次参加会试都以名落孙山而告终。失意之余，他就放弃了举业。这样，他的真实“学历”也只是举人。

直到40岁时，左宗棠也没能步入仕途。1852年秋，因太平军猛攻长沙，左宗棠才应湖南巡抚张亮基之聘成为幕僚，有了建功立业的机会。其后，他又进入骆秉章幕府，曾经“ 奉旨以兵部郎中使用，并赏戴花翎”（1856年），也曾被“加四品卿衔”（1858年）。

19世纪50年代，四十余岁的左宗棠一直在封疆大吏身边做事，虽参与机务，却没能成为正式官员。在数以百计的湘、淮军将帅之中，我们很难找到更落魄的人物。

王錱所经历的最大挫折应是岳州失陷后被革职，而左宗棠则一度有生命之忧。

1859年，樊燮京控案发生。时为骆秉章幕僚的左宗棠与永州镇总兵樊燮因琐事发生冲突，后者即向咸丰皇帝告状。咸丰帝勃然大怒，对下级作出批示：（左宗棠）果有不法情事，可即就地正法。这样，左宗棠命悬一线，随时可能遇害。

在胡林翼、郭嵩焘、潘祖荫等要人的极力营救下，左宗棠还是躲过了一劫。大难不死的左宗棠很快触底反弹，在2年以后成为封疆大吏，彻底转换了命运。

其三，与其他湘军派系的大佬相比，王左系与列强的关系非常亲密。

晚清的统帅级人物之中，大约只有李鸿章和左宗棠热衷于利用“洋将”打击太平军。其中李鸿章是淮系的魁渠，左宗棠是湘系的大佬。

在浙江与左宗棠并肩作战的洋人部队不只一支，其中既有正规军也有雇佣军。

常捷军，亦称“花头勇”、“花勇”、“信义军”、“中法混合军”，是一支由法国人任军官、以中国人为士卒的雇佣军，堪称是左宗棠的得力助手。

1862年7月，浙江巡抚左宗棠在宁波与勒伯勒乐（法国舰队司令）、日意格（宁波海关税务司，法国人）勾结起来，组建了一支装备洋枪洋炮、由法国军官教练、拥有华勇千人的新式武装。这支“常捷军”以勒伯勒东为统领、日意格为帮统，在浙东地区伙同清兵对太平军作战。

1863年初，勒伯勒东及其继任者达耳第福都在绍兴被太平军击毙，德克碑成为常捷军头目。在攻克余姚、奉化、上虞、绍兴、富阳、杭州、湖州等要地的战役中，这支中法混合军出力甚多。常捷军不断扩充，曾多至三千余人。1864年10月，常捷军被解散。

协助左宗棠作战的，在“花头勇”（中法混合军）之外还有“绿头勇” （中英混合军）。

1861年12月，太平军攻占宁波。此后，清政府就与英国驻宁波领事馆通事郑阿福勾结起来，建立一支同样装备洋枪洋炮、由英国军官训练、拥有华兵三百人的“绿头勇”（因头裹绿布得名）。

1862年5月，在伙同清军和英法侵略军攻克宁波以后，这支中英混合军又扩招士兵，发展至千余人。而后，绿头勇分成两队：一为“常安军”，一为“定胜军”。

在花头勇和绿头勇之外，连大名鼎鼎的 “常胜军”也曾在浙江大展身手。

1862年9月，华尔奉调前往慈溪，与黄呈忠、范汝增、何文庆统率的太平军为敌，一时风光无限。但华尔运气不佳，于9月21日被太平军击伤，并于次日毙命。

在浙东沿海地区，各路外国雇佣军纷纷亮相，显得热闹非常。事实上，在名目繁多的“洋枪队”之外，英、法等西方强国的正规军也曾亲自出马，与左宗棠等并肩作战。

太平天国颇有骨气，拒不承认列强与清政府签订的任何不平等条约。这样，为扩大侵略权益，英、法两国很快和清方结盟，成为太平军的劲敌。

1862年5月8日，英国海军舰长丢乐德克和法国海军舰长耿尼向太平军发出威胁，要求太平军退出宁波城，气焰十分嚣张。宁波守将黄呈忠和范汝增断然拒绝，于是宁波保卫战爆发。

太平军英勇战斗，击毙了法国海军舰长耿尼和英国军官科诺华、德大卫、甘棠，击伤了英国海军舰长克拉基和赫哈姆，取得了辉煌的战果。但因为英法侵略军武器精良，宁波还是于5月10日失守了，黄呈忠和范汝增被迫率众突围。

总体来看，左宗棠能够有效地整合各路列强势力为己所用，充分显示出了政策的灵活性。从效果来看，外国正规军和外国雇佣军的参战，确实给太平军带来了巨大的压力，使得浙江的战局不断向着有利于清军的方向发展。

在上文，笔者简单地介绍了王左系的情况。在最后，笔者要谈一下外帅系。

一般而言，一支湘军队伍从统帅到战将，再到普通士兵都是湘籍人士。像鲍超那样在湘军统帅之下效力的外籍将领，在整个湘军中都是不多见的。

当然，一些湘籍将领也曾统领湘籍士兵为湘外籍统帅效力。或者说，一些湘外籍统帅曾经倚重湘将湘兵镇压太平军。这些湘外籍统帅所掌握的湘籍兵将，也应被视为湘军的组成部分。因统帅们并非湖南人，笔者将这部分湘军为外帅系。

外帅系，指的是由湘外籍人士为帅（其官职为总督、巡抚）、由湖南人为将为兵的湘军队伍。这部分湘军存在感不算太高，其统帅为骆秉章、官文、沈葆桢等人，而刘蓉、萧启江、王德榜、席宝田等也是辅佐他们的重要湘籍人物。

骆秉章（1793年—1866年），原名骆俊，字吁门，广东花县人。他与洪秀全是同乡，又年长21岁。他于道光十二年（1832年）考取进士，继之在朝考以后被选为翰林院庶吉士。其后，他被授为翰林院编修，又曾在江南道、四川道担任监察御史。

1840年以后，骆秉章历任给事中、鸿胪寺少卿、奉天府丞兼学政、侍讲学士、湖北按察使等职。1850年，他被清廷任命为为湖南巡抚，在年近花甲之时成为封疆大吏。但几个月以后金田起义就爆发了，太平军也很快攻入他的辖区。

1852年6月，太平军自广西突入湖南，以迅雷不及掩耳之势攻占道州、江华、永明、蓝山、嘉禾、桂阳、郴州、永兴、安仁、攸县、茶陵、醴陵等地，在9月初已经兵临长沙。同时，太平军的规模也迅速扩大，由不足万人扩充至十万人左右。面对如火如荼的革命形势，骆秉章束手无策，只能任由湘南各城次第失陷。因镇压太平军不力，他被革职。在新任巡抚张亮基上任之前，他加紧修建省城长沙的防御工事。

在数万援军的配合下，骆秉章与张亮基共守长沙城。因为太平天国西王萧朝贵在战斗中牺牲，而且洪秀全与杨秀清多次攻城失败，在进攻长沙三个月之后太平军主动撤围。

1852年春，骆秉章出任湖北巡抚。2个月后，他再次出任湖南巡抚。1852年以后，湖南鲜遭兵燹，成为镇压太平军的后方基地。在此期间，他支持曾国藩、王錱等大办团练，为湘军的发展和壮大出力良多。

1860年，骆秉章出任四川总督。此后，他于1862年镇压了李永和、蓝朝鼎部起义军，并于1863年打败了西征巴蜀的翼王石达开。1867年，骆秉章病死于四川总督任上，终年74岁。清政府赠他太子太傅，赐谥号文忠。

官文（1798—1871年）王佳氏，字秀峰，又字揆伯，满洲正白旗人。他历任蓝翎侍卫、头等侍卫、广州汉军副都统、荆州右翼副都统，仕途颇为平顺。1854年，他已经被擢升为荆州将军，成为湖北一省驻防八旗的最高军政长官。

1856年，太平军第三次攻克武昌，时任湖广总督杨霈因兵败而被革职。于是，官文又继任为湖广总督。官文资质平庸，但和时任湖北巡抚胡林翼的关系非常融洽。 “官文自知不及，思假以为重，林翼益推诚相结纳。于是吏治、财政、军事悉听林翼主持，官文画诺而已。不数年，足食足兵，东南大局，隐然以湖北为之枢。”（《清史稿•官文传》）

当太平天国因天京事变而急剧转衰之后，两湖的局势是相对稳定的。官文不时发兵与太平军作战，也出力良多。天京失陷以后，“曾国藩奏捷，推官文列名疏首。诏嘉官文徵兵筹饷，推贤让能，接济东征，不分畛域，锡封一等伯爵，号果威，世袭罔替，升入正白旗满洲，赐双眼花翎。”（《清史稿•官文传》）这样，官文也成为镇压太平天国的大功臣之一。

官文并无才略，但仍得重用。个中奥妙，总管湖北前线粮台营务阎敬铭说得很清楚。他说：“本朝不轻以汉大臣专兵柄。今满、汉并用，而声绩炳著者多属汉人，此圣明大公划除畛域之效。然湖北居天下要冲，朝廷宁肯不以亲信大臣临之？”（《清史稿•官文传》）

1866年底，官文因遭左宗棠、曾国荃弹劾而去职，但次年回京后又很快署理直隶总督。1871年，官文于北京去世，获赠太子太保，入祀贤良祠，谥文恭。

沈葆桢（1820年—1879年），原名沈振宗，字幼丹，又字翰宇，福建侯官（今福建福州）人，民族英雄林则徐的外甥兼女婿。清贫的知识分子家庭出身，1847年考中进士，选庶吉士，授编修；后又升任监察御史，曾因上书讨论军事而得到咸丰帝的赏识。

1855年，沈葆桢出任九江知府，因九江为太平军占领而在曾国藩军营当差。次年署理广信知府，曾经坚守此城，令太平军名将杨辅清撤围而去。此后，他获加按察使衔，但因与上级关系紧张而于1959年以养亲为由辞官。

因曾国藩多次推荐，他于1861年赴安庆大营任职。不久，他又被破格提拔为江西巡抚。在职期间，他倚重湘军将领王德榜、段起、席宝田，与太平军作战多年。1864年10月，幼天王洪天贵福、干王洪仁玕等相继于江西被俘，他因功获一等轻车都尉世职，加头品顶戴。次年，沈母去世，他回乡丁忧.

1867年，沈葆桢被朝廷任命为总理船政大臣。1868年，他又丁父忧回乡。1874年，日本以漂流到台湾的琉球船民被高山族人误杀为由发动侵台战争，于是清廷任命沈葆桢为钦差大臣，率兵赴台主持防务，直至日军退走。次年，撤军内渡之后的沈葆桢又晋升为两江总督兼南洋通商大臣，并负责督办南洋海防

1879年底，沈葆桢病逝于两江总督任上，终年约60岁。

刘蓉（1816年—1873年）字孟容，号霞仙，湖南湘乡人，诸生出身。他早年曾与曾国藩、罗泽南一起讲学，后又曾协助罗泽南创办团练。 1854年，他追随曾国藩，参与攻克武昌，一直转战至江西。次年，他追随罗泽南回援湖北，其弟刘蕃战死于蒲圻。不久，他又丁父忧回乡，虽被胡林翼征召，但一直闭门不出。

1861年，四川总督骆秉章推荐刘蓉入川，于是他成为署四川布政使。他主持四川军务，平定了李（永和）、（蓝朝鼎）部起义军。1863年，他亲临前线，指挥各路人马与入川的石达开作战，并擒获了自投清营的翼王。对骆秉章而言，刘蓉至关重要。《清史稿•刘蓉传》有言：秉章於军事吏治，悉倚蓉赞助。

其后，因扶王陈德才、遵王赖文光等远征西北，攻克汉中、城固等地，在湖广总督官文的推荐下他成为陕西巡抚，督办陕南军务。因陈德才、赖文光等回援天京，在1864年春陕南的局势得以缓解。

1867年1月，西捻军领袖张宗禹率兵逼近西安。刘蓉督兵防守，在灞桥发生激战。因为所部全军覆没，他被革职。而后，他一直在乡闲居，直至1873年去世。

萧启江（1807—1860年），字濬川，湖南涟源人，监生出身。1853年，他投入塔齐布军中。其后，他曾参与攻占岳州、武昌等地。1855年，因广东的天地会会众进入湖南，巡抚骆秉章命他募兵镇压。于是他自领一军，称“果字营” 。

1856年，萧启江进入江西战场，攻克万载、新昌、上高等地，升任知府。此后数年，他一直在江西作战，因功擢道员，加布政使衔，并被赐号额埒斯图巴图鲁。

1859年，萧启江与刘长佑、李续宜等投入宝庆会战，令石达开撤围而去。此后，他又率军收复新安，参与桂林解围战。

1860年，因为四川局势吃紧，萧启江率师往援。但刚入蜀不久，他就因病去世。萧启江死后，他的旧部为骆秉章所用。

席宝田(1829—1889)，字研芗，湖南东安人。1852年在家乡办团练，参与了收复县城之战。1856年投入刘长佑麾下，随之转战于江西，升职为同知直隶州。1859年，他随刘长佑参加宝庆会战，因解围有功而被擢升为知府。

1860年，席宝田奉湖南巡抚骆秉章之令在家乡招募千人，成立一个“精毅营”，负责阻击由广东进入湖南的各路起义军。1863年，他作为江忠义的副将与太平军名将黄文金作战，立有战功。次年，天京失陷，他率军堵截突围的太平军将士，俘获幼天王洪天贵福、干王洪仁玕、恤王洪仁政、昭王黄文英等人，官升贵州按察使。此后，他又会同各路清军追击汪海洋部，直至嘉应州。

1867年，为镇压苗族起义军，席宝田率湘军进入贵州。因义军英勇善战，清军进展缓慢。1869年春，“进剿”的一万八千名湘军将士在黄飘进入义军的埋伏圈，遭受惨败，几乎全军覆没。不过，毕竟双方实力悬殊，苗族义军在斗争中日益失利。1872年，义军领袖张秀眉被俘牺牲，苗族起义归于失败。

在镇压苗民起义的过程中，席宝田纵兵焚掠，并趁机肥私。在舆论的指责下，他称病辞职，回到乡里。1889年6月，他因病于东安辞世，享年约60岁。

在整个湘军系统之内，外帅系没有什么存在感，容易被人忽视。当然，外帅系也是有其特征的。

其一，外帅系的头目们并非湘籍人士。

前已述及，湘军内部有着非常强烈的乡土观念。一般来说，一支湘军部队从统帅到将领、基层军官、普通兵员都是清一色的湖南人。就江刘系、曾胡系和王左系来说，其统帅当然都是如假包换的湖南人：江忠源和刘长佑都是新宁人，曾国藩和王錱都是湘乡人，胡林翼是益阳人，左宗棠是湘阴人。

至于外帅系的领袖级人物，则完全不是这样的：骆秉章是广东花县人，与洪秀全同乡；官文是满洲正白旗人，乃是满洲人士；沈葆祯是福建侯官人，早年活跃于东南沿海。 值得注意的是，他们虽然并非湖南人，却能与诸多湖南籍将领密切合作。正是在湘籍将领的支持之下，他们才有资格成为“中兴名臣”。

其二，外帅系的几个头目之间毫无关联。

在江刘系、曾胡系和王左系这三路湘军之内，每系的两个主要头目都有着密切的关系。

就江刘系而言，江忠源和刘长佑这两个统帅是同乡，而且曾经是上下级关系，曾经并肩战斗。就曾胡系而言，曾国藩和胡林翼这两个统帅是亲密的战友，曾经展开全方位的合作，近于不分彼此。就王左系而言，王錱和左宗棠这两个统帅虽然没有直接搭班子，但也曾彼此支持（尤其左支持王），结下了深厚的战斗情谊。

至于骆秉章、官文和沈葆桢，则是各自为战，彼此间很少正面配合。

骆秉章是湖南巡抚，官文是湖广总督，从理论上讲二人是有些交集的。 湖广总督以“总督湖北湖南等处地方，提督军务、监理粮饷、兼巡抚事”为正式官衔名称，按理说是有权插手湖南军务的。但从历史记载来看，官文并没有派兵进入湖南，也不曾调遣湖南的部队。据说，官文派往湖南募捐的办事大员，甚至曾被骆秉章、左宗棠直接赶了回去。也许是因为在战时湖南巡抚的权力陡然变大，骆秉章独自掌握了湖南的军政大权。这样，骆秉章、官文在军事上就绝少合作了。

沈葆桢坐镇江西，甚至经常与“奉旨督办四省（苏、皖、浙、赣）军务，其巡抚、提镇以下悉归节制”的曾国藩发生激烈冲突，自然更不会把邻省的督抚大员骆秉章和官文放在眼里了。

其三，外帅系的头目们没什么军事才干，基本就是甩手掌柜。

1852年，时任湖南巡抚的骆秉章显然无力应对迅猛发展的太平军，因丧失实地而被革职。应该说，骆秉章的庸碌无能也是使得太平军在湖南壮大的重要因素。如果他娴于军务，如果他能在太平军刚入湖南时及时出兵阻击，则历史可能会被改写，至少太平军可能无法实现滚雪球式发展。

太平军北上离湘以后，一度焦头烂额、手足无措的骆秉章终于交上了好运：有曾系湘军在，进入湘北的太平军（由林绍章统率）因湘潭战败而撤回湖北；有王錱和左宗棠辅佐，湖南的局面在六七年内大体保持稳定；有刘蓉坐镇，李蓝起义和入川的石达开军相继归于失败。虽然不通军务，虽然不曾带兵出征，虽然不曾披坚执锐，但因人成事的骆秉章还是躺成赢家，跻身“晚清八大名臣” 之列。

与骆秉章相比，官文要略胜一筹，因为他还不曾因为所辖府县接连失陷而被革职。尽管如此，他还是经常被世人视为庸官的典型。如前所述：吏治、财政、军事悉听林翼主持，官文画诺而已。其人混迹于官场数十年，在总督任上竟然形同傀儡。因其颟顸不通事物，经常问策于仆役，时人戏称湖广总督府有“三大”:妾大、门丁大、庖人大。这样一个人物，当然不会带兵打仗——甚至他连半点自信都不会有。

曾以一己之力坚守广信城的沈葆桢，当然要明显强于骆秉章、官文，但其军事才干也仅限于在特定时期固守城池而已。《清史稿•沈葆桢传》有言：“（沈葆桢）倚用湘将王德榜、段起及席宝田、江忠义诸人，客军并听指挥，贼至辄击退。”可见，他并非职业军人，且对湘籍军官依赖程度较高。事实上，他还是以文官的形象出现于史册中的。

关于外帅系的情况，笔者就简单介绍到这里。

太平天国被镇压以后，湘军的若干统帅发展为大军阀，在晚清政坛有着具足轻重的地位。同时，湘军的很多将领也乘势而起，先后就任封疆大吏（总督、巡抚、提督等），亦是烜赫一时。就连普通的军官，也跟着飞黄腾达，成为各级地方官员，尽享荣华富贵。

湘系官僚集团镇压了各路农民起义军，为巩固大清江山立下了汗马功劳。可是，他们在无以安邦，对外无以御敌，在面临大变局的晚清时代不会有什么大的作为，无力扮演中流砥柱的角色。总体来看，其社会作用不容高估。

同时，湘系官僚集团还是清廷重点防范和极力打压的对象。随着时间的推移，曾国藩、左宗棠、彭玉麟等相继离开人世，湘系集团的势力在不断削弱。1902年刘坤一的病故，标志着湘系基本退出历史舞台。

在湘系官僚集团日渐式微的同时，湘军的地位也是每况愈下。在甲午战争中，湘军连遭败绩。战后，湘军也基本消散于历史的烟尘之中，以“北洋军”为代表的“新军”迅速崛起。

湘系和湘军已成历史，但其传说仍然存留于世。笔者对这段历史感兴趣，就写成了这篇文章。