戊戌六君子之一的刘光第：十年京官，一生清贫，留得身后千古名

文/高飞

01、清贫京官刘光第

在戊戌六君子中，刘光第的遭遇最令我痛心。每次读到有关刘光第的事迹，总忍不住感叹。如果我有一天遇见他，我一定要问他：”你为啥要做那个破官？”如果按照个人利益来计算，他那个官当得实在不值，很窝囊。为什么呢？官职卑微，十年间竟没有一次升职；薪水微薄，连一家人的生活都不能保障，更别说过得体面了。来看看他当京官到底有多窝囊。

首先他官职卑微

刘光第出身四川的贫苦家庭，史书上说他”家贫，勤读”。因刻苦读书，在光绪九年（1883年）中了癸未科进士，殿试排名二甲第八十八名。被朝廷授刑部候补主事。这本来是喜事，但是对刘光第来说却不见得。他中进士返乡后，竟没有钱到京赴任。加之这期间他老母亲又病逝了，更使得他的生活雪上加霜。中进士五年之后，光绪十四年（1888年）他才在一位族叔和朋友的资助下，上京赴任。从1888年至1898年，十年间没有一次升迁，这个”候补主事”一候就是十年。这对一个年轻人来说，也太久了。

直到1898年8月，湖南巡抚陈宝箴才向光绪皇帝举荐他，说他”器识宏远，廉正有为”，可担大任。光绪皇帝因急于变法，需要人才，接到举荐奏折不久，就召见了刘光第。刘光第积极变法，说 “国势艰危，与中外积弊，非力矫冗滥，无以图治”，得到了光绪皇帝的赏识。接见的次日，光绪就下诏授予刘光第四品卿衔，任军机章京行走，与谭嗣同、杨锐、林旭合称”军机四卿”。

这是他刘光第宦海生涯的顶点。其实这个职位并没有什么实权，唯一的好处是得皇帝信任，有机会亲近皇帝。就是这样一个四品官，刘光第屁股还没坐热，就被抓了。而他作为光绪皇帝亲自任命的年轻官员，自然成了慈禧清除的首要对象。于是”军机四卿”无一幸免，都被杀。

其次，收入卑微，生活清贫

有人形容刘光第的生活是”清贫刻骨”，这一点儿也不假。他的妻子和孩子都随他居住在京城，一家人的生活都指望他的工资。而清朝京官的工资是很低的，根本无法保障生活。我们从他们一家的吃穿住行来看看他的生活有多清贫。

首先是吃。晚清时期，国家很穷，发给中下级京官的禄米都是劣质米，甚至有发霉变质的。普通京官是不吃这种米的，他们领来一般都低价卖掉。唯独刘光第一家是自己吃掉。他在给朋友的信中说，幸好家里人都不挑食，这些老米还能糊口。

其次是穿。刘光第一家穿衣十分朴素。他的一件袍服，十年都没有换过。他除了一件礼服之外，平日”周身无一丝罗”。他的夫人穿得十分朴素，根本不像一位官太太。他的儿女们”敝衣破裤，若乞人子”。

其次是住和行。刘光第在京城当官，朝廷并不负担他的住房，房子要自己租。他为了省钱，租了城外一个废弃的院子，茅屋数间，一家人勉强能遮风避雨。这样，刘光第每天去上班就要走很远的路，他自己曾说：”从寓至署，回转二十里”，他又没钱坐车，平时都是步行，只有在下雨天路烂的时候才会坐车。

因为穷，他很少参与京官的各种聚会，也几乎不参加别人的宴请。下班后就回家。偶尔有亲近的朋友来访，”则沽白酒，煮芋麦饷客”。他待客就是煮点而芋头喝一壶酒，可见”清贫刻骨”四个字是多么贴切。

02、他为何这么穷？源于他高度自律

晚清京官生活之穷，是出了名的。但也不至于像刘光第这样”刻骨”吧！刘光第为什么这么穷？除了他原生家庭本来就很穷、无法资助之外，还在于他的高度自律使得他不像其他京官一样”同流合污”。

说起原生家庭，前文提到，他出身贫苦家庭，母亲在他进京做官前就去世了。他进京后，家里不可能再资助他。关于原生家庭这一点，我们可以将他和其他京官作个对比。同是戊戌六君子的谭嗣同家里非常有钱，他父亲是湖北巡抚，他在北京当官，根本不在乎收入的多寡。杨锐也不缺钱花，他是张之洞的亲信，入京前曾是张之洞的幕僚。进京后负责在北京为张之洞搜集各类京城情报，张之洞每个月都会给他寄银两，资助他的生活和交友。刘光第的前辈曾国藩，也曾长期在京当官。他也是高度自律，和刘光第很像。但是曾国藩老家每隔一段时间都要给他寄钱或食物，让他在京安心当官。就是这样，他的钱也不够用，还经常找朋友借钱。

和他们相比，刘光第要惨很多。

在工资很低的情况下，刘光第既没有家庭的支持，自身品格又高洁，杜绝了绝大多数灰色收入，更不存在贪污受贿。他的日子当然就过得很清贫了。

03、刘光第的临死一问

在戊戌六君子中，刘光第的名气不如谭嗣同，因为那两句家喻户晓的诗歌：”我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。”朗朗上口而且豪迈异常，确有英雄气概。谭嗣同临死前还写过一首绝命诗：

有心杀贼，无力回天。

死得其所，快哉快哉！

诗中透露出的悲凉和磊落也十分感人。

相比谭嗣同的狂傲和磊落，临死前的刘光第更多了一份理智。

光绪二十三年（1898年）9月21日，慈禧太后下令软禁光绪皇帝，并拘捕”康党”。刘光第是光绪皇帝刚提拔的”新人”，力主变法，他自然在拘捕的名单之列。三天后，刘光第在军机处自己的办公室里被捕。

刘光第是四川自贡市富顺县人。他被捕的消息传出后，在京的四川籍官员非常震惊，迅速组织人员营救。杨锐也是四川人，而且他还是张之洞的人，和张之洞关系密切。这些四川籍官员联名”具疏”，要求释放刘光第、杨锐等人。就连张之洞都紧急给京城发电报，请求朋友们设法营救。但是，四川籍京官和张之洞的努力都没能挽救刘光第和杨锐等人。9月28日，在没有任何审讯、复核的情况下，慈禧下令将刘光第、杨锐等六人斩首。得知消息后，刘光第并没有像谭嗣同一样，慷慨就义。而是提出强烈抗议，他高呼：”未讯而诛，何哉？”

现场的官吏没有一个人敢回答他。

在去刑场的路上，他叹息说：”吾属死，正气尽！”什么意思呢？国家滥杀无辜，毫无法律可言，在这样的国家，哪里还有什么正气存在？临刑时，他又一次提出质问：”祖制虽强盗临刑呼冤，当复讯。吾辈纵不足惜，如国体何？如祖制何？” 监斩者无言以对。

刘光第的临死感叹，我个人觉得比谭嗣同的”死得其所，快哉快哉”更震撼。因为他把自己的死和国家的命运联系在了一起。”如国体何？如祖制何？”慈禧杀了六君子，则大清毫无国体可言，毫无祖制可言。六君子虽死，但大清之亡亦在眼前。

文质彬彬的刘光第在生命的最后一刻显得异常顽强坚定。刽子手强按他跪下；他崛立不从，”神气冲夷，淡定如平日”。受刑后，头被砍了，身躯还”挺立不化”。围观的群众莫不为之惊心动魄，有的甚至拿出香蜡纸烛为他招魂。

04、诗书耕读，未尝不可以是一种选择

对于刘光第来说，诗书耕读，未尝不可以是一种选择。”国有道则仕，国无道则隐”（语出《史记·范睢蔡泽列传》：”进退盈缩，与时变化，圣人之常道也。故’国有道则仕，国无道则隐'”。）刘光第初中进士的时候还很年轻，锐意进取是对的。但是在京城呆几年后，对国家的积弊是有清醒认识的，不然他也不可能受到陈宝箴和光绪皇帝的赏识。既然有所认识，凭自己又无法改变，而自己又不愿意同流合污，为何不离开呢？”国无道则隐”，带着家人回到四川老家，耕读度日。虽然一样是清贫度日，但至少可报自己平安，可保家人平安啊！

历史不可假设，”诗书耕读”只是我个人的自私狭隘之见，刘光第作为一个有责任担当的人，愿为国家牺牲个人性命，这是个人的一种选择，而且是崇高的选择，时代需要这样的人，历史也会一直铭记他。