永顺老司城：揭秘湘西彭氏土司王朝八百年兴衰史

老司城遗址位于湘西土家族苗族自治州永顺县城以东约20公里处的灵溪镇老司城村。遗址总面积达25平方公里，城区面积25万平方米，保留了体积庞大的城墙和建筑废墟，包括宏伟的宫殿区、威武的衙署区、交错的街巷区、庄严的寺庙区、奢华的苑墅区、肃穆的墓葬区等。遗存的文物主要有祖师殿、彭氏宗祠、土司德政碑、翼南牌坊、土司地宫、土司古墓群等。以遗址生活区为蓝本，依山而建的老司城博物馆，是老司城国家考古遗址公园标志性建筑。外墙用鹅卵石镶嵌，墙体采用竹木格栅与玻璃幕墙装饰，造型美观而灵动。馆内陈列布展以考古发掘成果为主，分为老司城遗址、土司制度、民间民俗文化等八个展厅。其中的“镇馆之宝”是高4米、重2500公斤、刻有2000多字的溪州铜柱。

土司制度是元、明、清王朝在少数民族地区设立的地方政权组织形式和制度，是唐宋时期朝廷在少数民族地区实行羁縻政策的延续。朝廷允许少数民族保持原有的管理机构，承认其首领在本民族和本地区中的统治地位，并任命为地方官吏。土司除在政治上隶属于中央政权、经济上有朝贡的义务外，其余一切事务均由自己管理，相当于一个独立王国。

永顺老司城的主人，是统治湘西溪州（范围包括今湘西永顺、保靖、龙山、古丈等县）八百年之久的彭氏家族。在始建永顺老司城之前，彭氏家族已经统治了溪州近两百年。

实际上，彭氏家族并非溪州土著，而是来自江西吉安。唐朝末年，天下大乱。江西吉安土豪彭邺、彭瑊、彭玕兄弟，招募数千人，镇压当地农民起义，升补为州吏。后来，彭氏兄弟审时度势，投奔在湖南风生水起的南楚国王马殷，受到马殷礼遇。马殷为笼络彭氏，还与彭玕结成了儿女亲家。后梁开平四年（910年），彭瑊击败溪州土著蛮酋吴著冲，占据溪州。彭瑊死后，其子彭士愁继任溪州刺史。彭士愁勤于政事，致力于发展农业生产，得到了溪州诸蛮的拥护，其势力范围也逐步扩大到了今湖北来凤、宣恩和四川酉阳、秀山一带，成为一方霸主。

南楚国在马殷时期，励精图治，国势日隆。但到了他的儿子马希范时期，由于奢欲无度，渐渐坐吃山空。马希范于是卖官卖爵，加重赋税，引起了百姓的强烈不满。后晋天福四年（939年）八月，溪州刺史彭士愁率领溪州少数民族造反，进攻南楚的辰州和澧州。当年九月，马希范派大将刘勍、廖匡齐领五千衡山兵讨伐溪州，于是爆发了著名的溪州之战。

衡山兵是南楚国的嫡系部队，战斗力强悍。南楚每逢重大战事，几乎都有衡山兵的身影。彭士愁领导的少数民族部众，根本不是衡山兵的对手，屡战屡败。当年十一月，南楚衡山兵攻陷溪州治所会溪坪（在今古丈县凤滩水库淹没区），彭士愁退守保山寨（在今永顺县王村）。保山寨四周是悬崖峭壁，易守难攻。衡山兵围困保山寨后，砍伐山上的树木，在悬崖上架设栈道，试图强攻。彭士愁率则部众顽强抵抗，待衡山兵沿梯上攻时，万箭齐发。南楚大将廖匡齐中箭身亡，衡山兵被击退。

虽然击退了衡山兵的多次进攻，但由于粮道被截断，彭士愁无法长期固守保山寨。因此，他在山顶点燃烽火，召集周边各少数民族部族增援。南楚另一大将刘勍见势不妙，便在当地溪涧投放毒药。少数民族援军赶到后，不知水源被投毒，许多人饮水后中毒身亡，中毒较轻的亦呕吐不止，无法参战，纷纷撤退。

不久，刘勍又想出了一个攻打保山寨的妙计。一天，保山寨刮起了大风，刘勍立即指挥衡山兵借风势展开火攻。他们用箭将燃烧物射向保山寨。保山寨的草屋和防栅随即着火，全被烧毁，人员伤亡惨重。夜里，彭士愁被迫率众突围，逃往奖州（在今芷江县）、锦州（在今麻阳县）一带深山。

天福五年（940年）正月，彭士愁派其次子彭师杲率诸蛮酋长，携溪州、锦州、奖州的印信，向南楚请降。经过谈判，南楚仍承认彭士愁为溪州刺史，彭士愁则派其子彭师杲到南楚充当人质。于是双方握手言和，缔结盟约，并在会溪坪铸立溪州铜柱，作为见证。溪州铜柱上刻有盟誓的条约，规定各自所辖地域，互不进犯，南楚不得在彭士愁所属地盘内征收捐税、拉夫派差、强买土特产等。

溪州之战，南楚虽然取得了军事上的胜利，但从双方订立的盟约来看，彭士愁才是最大赢家。彭士愁作为战败方，为何在政治地位和领地上反而得到了南楚的合法确认？这得从彭士愁与马希范的亲戚关系说起。

当年彭玕兄弟投奔南楚时，马殷让儿子马希范娶了彭玕的女儿为夫人。也就是说，马希范的夫人彭氏，是彭士愁的堂姐。这位彭夫人虽然相貌欠佳，却非常贤惠能干，史称“治家有法”。更重要的是“希范惮之”——马希范怕老婆。所以，彭士愁战败却成为赢家，首先应当归功于他的堂姐。当然，马希范以胜利者的姿态，与失败者订立平等互利合约，可能也有炫示其威德大度的考虑。事实上，溪州铜柱铸立后不久，便有宁州蛮、都云蛮、牂柯蛮等前来归附南楚，说明确实起到了很好的示范作用。

溪州铜柱确立了彭氏家族在溪州的统治地位，铜柱上的盟约也成为了后来土司制度的基本框架。

北宋初期，彭氏家族世袭的溪州，分设为上溪、中溪、下溪3州，再加上周边的17州，酉水一带共有20个羁縻州。由下溪州刺史兼认都誓主，统领其它19州。下溪州的治所，在彭氏家族第4代传承人彭允林时期，一度从会溪坪迁到了龙潭城（在今永顺县麻岔乡）。北宋初的数十年间，彭氏家族与朝廷相安无事。但到了天禧元年（1017年），朝廷以溪州蛮骚扰边境为名，派兵讨伐。下溪州刺史彭儒猛逃亡山林，其子彭士汉等被俘。后彭儒猛请求归降，朝廷特赦其罪，保留其下溪州刺史及都誓主的地位，但将下溪州的治所及铜柱移到了明滩（今沅陵县明溪口），以利于控制。

北宋至和二年（1055年），彭仕羲为下溪州刺史，其子彭师宝为上溪州刺史。因父子不和，彭师宝向朝廷举报其父自称“如意大王”，图谋作乱。朝廷派辰州守将朱守信出兵讨伐彭仕羲，掳其家属，并搬走溪州铜柱。但下溪州之乱并未平息，官兵反倒损失惨重，导致朱守信被贬官。嘉祐三年（1058年），朝廷再派殿中丞雷简夫领兵讨伐。彭仕羲迫于压力，表示愿意归附。雷简夫遂归还其家属和铜柱，双方以结盟告终。

北宋熙宁年间，因湘中的梅山蛮和湘西南的南江诸蛮频繁生乱，朝廷一改以往的羁縻政策，而采取更为激进的开拓政策，先后平定了梅山蛮和南江诸蛮。熙宁九年（1076年），朝廷又招纳下溪州首领彭师晏等，将其安置于会溪城（即会溪坪），隶属于辰州（治所在今沅陵县）。彭师晏及其下属64人皆赐以官职。至此，羁縻政策开始转变为土司制度。

南宋绍兴五年（1135年），彭氏家族第11代传承人彭福石担任司主后，觉得自己所在的会溪坪离辰州太近，时常受到辰州官府的约束，于是决定将司治迁到酉水支流灵溪河上游的太平山下，也就是现在的老司城遗址所在地。老司城系彭福石迁治所于此，故又称福石城。彭福石将司城修筑在一个偏僻贫瘠的山区，主要出于军事上的目的。老司城实际上是一座防御性城堡。除了坚固的城墙，城外有灵溪河环绕，周边还有一系列险峻的军事关隘和防御设施，拱卫着老司城。

元朝之后，湘西大致可分为永顺、保靖、桑植、大庸茅岗等四大土司。永顺司和保靖司都是彭士愁的后代，分属两大世系。两大世系中出现过不少有作为的司主。多位司主受朝廷征调，在四方征剿平叛中立下过赫赫战功，受封高官厚禄。如明嘉靖三十四年（1555年），永顺司的彭翼南、彭明辅，保靖司的彭荩臣、彭守忠，各率永顺兵、保靖兵数千，同赴沿海抗击倭宼，在王江泾大获全胜，歼灭倭宼一千九百余人，被《明史》誉为“盖东南战功第一”。不过，彭氏土司中也出现过贪生怕死、消极应对朝廷征调的司主。如永顺司的彭元锦，于万历四十七年（1619年）率兵三千赴辽东抗击满洲兵，行军慢慢吞吞，历时半年才到达山海关，到达时只剩下七百人，其余的都当了逃兵。第二年，朝廷再命他出征，竟称病推脱。后来被迫出征，到了通州，听说前线兵败，竟不战自溃。

值得一提的是，彭氏两大世系虽属一家人，相处却并不和睦。史籍记载，在明朝时期，彭氏两大世系之间为争夺利益，曾长期互相残杀。

自宋朝起，随着中央政权日益巩固和强大，各地土司的地盘实际上不断在萎缩。明朝时，彭氏土司辖地尚有三州六长官司。到了清初，便只剩下了永顺和保靖两司地盘。到了清朝雍正年间，朝廷实行“改土归流”政策，即改土司制为流官制，彭氏土司迅速走向没落。地处偏远山区的永顺老司城，此前作为地方政治中心所形成的繁荣，也不复存在。雍正二年（1724年），永顺司第34代传承人彭肇槐，为摆脱族人的生存危机，决定放弃老司城，在灵溪河上游地势平坦、土地肥沃、自然环境较好的颗砂，兴建新司城。但仅仅维持了四年，永顺司便不得不接受改土归流。此前，保靖司因发生内乱，已被朝廷废除。雍正六年（1728年），永顺司彭肇槐自动献土，带着子孙离开湘西，回到江西祖籍。延续了818年的彭氏土司王朝从此退出了历史舞台，只留下老司城默默地耸立在灵溪河边，任凭风吹雨打。

永顺老司城是土司制度的物化载体，堪称中国古代少数民族区域自治制度发展的活标本。2001年，永顺老司城遗址被公布为第五批全国重点文物保护单位。2015年7月4日，在第39届世界遗产大会上，永顺老司城遗址与湖北恩施唐崖土司城遗址、贵州遵义海龙屯土司遗址，联合申报的“中国土司遗产”，被列入世界文化遗产名录。