一位晚清混混的发迹史

雷颐/文

在1870年“天津教案”中，提督陈国瑞是亲自在第一线煽动民众的武官，曾国藩处理天津教案时，法国点名要将他与其他两名官员处死。另两名官员虽也免死，却被流放，而陈国瑞却毫发无损，只是被“养病”。他本是一小混混，经历倒也足够传奇，但他屡屡得势横行，却连曾国藩也奈何不得，却也映射出晚清政治之乱象。

陈国瑞是湖北应城人，1836年出生，从小父母双亡。太平军路过湖北时，十六七岁就参加了太平军。当然，当他成为清军将领时，有关“正史”记述他是“被掳”“被掠”而成为“粤匪”“发逆”的。真相究竟如何，已不可知。总之，少年的他曾是太平军战士，作战勇猛。1859年，清军总兵黄开榜率军猛攻陈国瑞所在太平军部，陈国瑞向清军投降，反过来攻打太平军，也是勇猛异常，深得黄开榜喜爱，将他收为义子，改姓黄，为黄国瑞。

叛入清军后，混混味十足的陈国瑞在镇压太平天国和捻军的大小战斗中确不怕死，冲打在前，锋芒初露，不断升迁。1862年初，捻军进攻淮安地区，漕运总督吴棠向他部求援，陈国瑞被派增援吴棠。在吴棠指挥下，陈国瑞连打许多硬仗，充分显示不怕死而且擅于指挥战斗的特点。很短时间内，他超擢副将，加总兵衔、交军机处记名以总兵简放。时间并不长，深受慈禧太后恩宠的吴棠就特别倚重陈国瑞，对其如奉骄子，一切顺其所为。陈国瑞的部队也迅速扩大到两三千人。在进攻安徽天长时，太平天国天长守将陈士明投降清军，献出天长，并认陈国瑞为义父，改名陈振邦，随陈国瑞继续镇压太平军、捻军。

或许由于当时清军实在腐败，陈国瑞这种敢打敢杀不怕死的兵官实在不多，短短几年，他的名声越来越大。帮助吴棠解围有功，他又受命赶赴山东，直接归僧格林沁指挥，镇压山东捻军。蒙古王爷僧格林沁深得朝廷宠信，威望极高，在僧的指挥下，陈国瑞更是气焰嚣张、骄横无比，打仗也更加勇猛，战功卓著。1863年春，朝廷赏给头品顶戴。陈国瑞志得意满，于是申请归宗，不再姓黄，恢复本姓。

在镇压捻军的过程中，安徽凤台苗家寨土豪苗沛霖在家乡办团练，后投靠清军将领胜保，率部疯狂镇压捻军，战功累累，但他却对清政府不敬，不屑朝廷奖赏，且与安徽地方官员矛盾重重，甚至兵马相见。清廷对苗时抚时剿，苗则反反复复，力量越来越大。最后，清廷在1863年春决定彻底剿灭苗沛霖，命令僧格林沁、曾国藩、刘长佑、吴棠、李续宜、谭廷襄、张之万、毛昶熙、唐训方等一众高官对“四面兜剿”、彻底歼灭。对陈国瑞倚重异常的吴棠有自知之明，认为自己缺陈不可，于是向朝廷奏称：“陈国瑞治军严整，兵民翕服，若使之独当一面，必能迅扫狂氛，可否仰恳天恩饬陈国瑞帮办臣营军务……所有徐、宿、蒙城各军均归节制，责成该员北剿捻匪，南剿苗逆，定能胜任。”慈禧接受了吴棠的建议，发出上谕要陈国瑞帮办吴棠军务。同时命令吴棠传知陈国瑞“当懔承恩命，努力自爱，毋稍满假，以期克保令名，长承优眷”。一个小混混，自此开始到朝廷的青睐。

清朝政府动员组织了三四万的兵力，以蒙城为主要战场，经过近10个月的恶战，剿灭了苗沛霖后，论功行赏，清廷发出上谕陈国瑞升记名提督，再次高升。1864年，他又实授浙江处州镇总兵。虽然官职越来越高，但他身上浓浓的痞子气、混混气却未减丝毫。这时捻军和太平军余部在湖北麻城一带颇为活跃，僧格林沁调陈国瑞前往镇压。然而陈国瑞此时竟敢无视僧格林泌的命令，找种种理由拒不前往，长达月余。盛怒之下，僧格林沁奏准将陈严加议处，并将所部交他人管带。正在这时，又有人密报陈国瑞要率部谋反，与太平军余部秘密联系。陈国瑞得到消息，知道大事不妙，急忙赶赴僧营，伏地痛哭哀求，显示了混混气的另一面，表示一定听从指挥。由于陈屡屡与敌恶战，得免处分。

1865春天，僧格林沁在山东与捻军作战时败死曹州，随僧作战的陈国瑞也为捻军大败，所率步勇2500名只留下900余名，因身受重伤得以免受处分。伤好之后，他又重整人马，在山东与捻军恶战。为了与淮军将领刘铭传争功，同时又羡慕刘铭传部的武器先进，在济宁他居然率亲兵500人突袭一支毫无准备的淮军，连杀数十人抢夺武器。刘铭传闻讯大惊，急忙率部赶来，全歼陈部，生擒陈国瑞。

陈犯下如此罪行，猛将刘铭传也只敢把他关起来，仅供其喝稀粥，使其饥饿但不至死，不敢严厉惩处。三天后，陈饥饿难耐，又使出小混混身段，苦苦求情，刘才将其释放。但如何处置陈国瑞，则由此时全面负责剿捻的曾国藩决定。对陈国瑞这些年的所作所为，多数官员至函曾国藩表示应当依法严罚，但也有少数官员为陈辩护，曾国藩说对陈的评价毁之者七、誉之者三。为陈辩护的官员人数虽少，却以吴棠为首，权势不低。他们历数陈的累累战功，赞其在战斗中从来都是骁勇绝伦，因此反对严惩。权衡再三，曾国藩决定饬令陈国瑞将所部8000人裁至3000以下；官衔宜去钦差字样，不准独树一帜。奏准撤去陈国瑞帮办军务，革去黄马褂，暂留处州镇戴罪立功。陈国瑞见势不妙，称病请假，将所部交他人接带，表示顺从，又疾驰扎营徐州的曾国藩大营，拜谒曾国藩，表示接受约束，然后至淮安“养病”。

陈的顽劣之性根深蒂固，自恃有战功又有后台，在淮安依旧纵恣不法，惹事生非。但陈国瑞毕竟已经失势“养病”，而早年投降他、随他征战的义子陈振邦已升至总兵。这时二人矛盾越来越尖锐，陈国瑞怒而要杀陈振邦。陈振邦连忙求救于陈国瑞的恩人、漕运总督吴棠。吴棠出面调解，但陈国瑞却不给吴棠面子，仍执意要杀陈振邦。陈振邦深知陈国瑞的凶狠，赶忙逃到漕运总督衙门避难。陈国瑞再三索人无果，干脆一不做二不休，在一天深夜亲自率数百亲兵驰往漕运总督衙门想抢回陈振邦。署中守卫大惊，急忙关闭大门，陈国瑞率队往前冲。守卫知道吴棠是他的恩人，大骂他忘恩负义，要他知道如果没有“漕帅”，就没有他的今天，率兵攻衙就是谋反。陈国瑞却回答说，陈振邦以子叛父，此不为反何为反？陈掁邦才是真正的反贼，自己是来捉拿叛父之子和藏匿反贼的人。他打破大门二门，开始攻打坚固的宅门，久攻不破，双方隔门大骂，陈国瑞愤怒异常，竟然以头触门，突然痰涌气厥，颓然扑地。陈国瑞如此恩将仇报，吴棠却没有因此将他置于死地，而是向朝廷奏称陈是患病疯狂，清廷命押送回湖北老家养病。

在家乡几年，陈国瑞自不甘心，一直在打通关系。1867年秋，经几名高官推荐，或许因为捻军一直未平，朝廷重新起用他镇压捻军。这一次却非同小可，他直接与醇亲王奕譞拉上了关系。朝廷命他赴京，听候录用，不久就被赏头等侍卫。奕譞主持的神机营拨给白银三万两，令他招集旧部由左宗棠军营差遣，去镇压捻军。

奕譞对陈宠信有加，不久又奏准陈国瑞部直接归自己指挥，派为神机营管队侍卫，称神机营锐勇队，所需军饷、军械由神机营发给，并换给“管带神机营锐勇队头等侍卫”钤记一颗。有奕譞当靠山，陈国瑞连左宗棠都不放在眼里，遣人在保定至左宗棠营中勾引勇丁，许以每月给银7两5钱，赌博、鸦片不禁，抢夺不禁，左营被勾去勇丁880余名。

以左宗棠之位高权重，竟然亲赴陈寓来到邯郸，命陈查禁此类事，清交原赃。陈当面答应，但左宗棠等到半夜，陈根本未办。依旧勾引、拦截左部勇丁，夺拿大量武器辎重、银两、军装、米粮，左宗棠竟然奈何不得，只能怒而上奏朝廷。左宗棠发怒，朝廷不能不重视，但也只是轻罚一下。清廷下诏解释说，“陈国瑞勇而无私，朝廷素所深悉”，当然朝廷对他“并非宠待优崇，不料该侍卫谬妄至此”，命其仍旧归左宗棠节制，“令其将神机营前给钤记缴回”，“侍卫虽系京员，岂可与钦差、督抚平行”，如果仍旧狂妄，“即著治以应得之罪”。言辞严厉，只是为了应付、安慰左宗棠。朝廷这时候其实还是很照顾陈国瑞的，稍后就将他调往山西、陕西交界一带平捻，以距左宗棠较远为名，命陈部暂归署山西巡抚调遣，不再归与陈交恶的左宗棠节制了。

1868年，西捻军被平，陈国瑞因作战有功，得赏还黄马褂、花翎、勇号，开复总兵，记名提督，仍赏给云骑尉世职。第二年，又奉命回神机营，并出任天津提督，奕譞依旧重用他。奕譞激烈反洋教，因此在1870年的“天津教案”中，他根本不把三川通商大臣崇厚放在眼里，崇厚派人将教堂前的浮桥折毁以阻人前进，陈国瑞却派人重搭浮桥，并立马桥头为群众助威。处理天津教案时，曾国藩拒绝了法国提出的处死陈国瑞及天津府县官员张文藻、刘杰等三人的要求，但曾国藩又不能不提审此三人，结果张、刘送押解刑部，由刑部判决将此二人发遣黑龙江赎罪。陈国瑞深得奕譞厚爱，已到京城避难，不能不到天津接受审讯，奕譞居然派员伴送至天津以表示对其关爱。而曾国藩对陈讯供后，又知趣地令原派之员将陈伴送回京。其中利害，曾国藩当然明白，敷衍审讯一通后，奏称陈国瑞亲供与天津教案并无干涉，令其到扬州“养病”。“养病”期间，混混依然是混混，依然惹事生非，尤其与一些官员严重冲突，甚至扭打斗殴，令曾国藩伤透脑筋。他曾无端生事，带领多人到一位官员家中抄抢金银等物，又逼一位下属服毒自杀，然后陷害这位官员。事发之后，朝廷不得不将他发往黑龙江当差。几年后，曾国藩已经去世，有人又认为陈国瑞作战勇猛，建议再次起用。但大权在握的李鸿章称其精力已衰，性情未改，未能复用。1882年，陈国瑞病死于黑龙江戍所。有意思的是，他死后，张之洞等一干大臣先后上奏朝廷，历陈其累累战功，主张复其原官并在他的立功处所建专祠纪念，朝廷允准了他们的奏请，死后为其平反。

陈国瑞一生未改小混混地痞流氓习气，好勇斗狠，撒泼耍赖，时而桀骜不驯，时而伏地痛哭，所部军纪败坏，无恶不作，竟然敢向刘铭传、左宗棠严重挑衅，劣迹斑斑，屡被弹劾，却因得到朝廷最高统治者的赏识，而一次次逃过严惩。朝廷内的激进者或曰顽固者如奕譞等人，将这样一个流氓地痞放到中外密切接触、环境高度复杂敏感的天津，最终酿成大祸。然而他依然得到朝廷庇护，死后朝廷还为他建专祠“恢复名誉”，为后来者起示范作用。如此人物竟能受到如此重用，能如此得势，说明在清朝的最高权力面前，王朝的制度、程序、规矩等等全都失效，“朝政崩坏，纲纪废弛”，必然会灾难连连，一场祸乱接着一场祸乱。