10年前，澳大利亚官方曾经宣布，在西澳大利亚海域发现了二战时期沉没的澳皇家海军巡洋舰“悉尼”号，以及与之同时沉没的德国海军辅助巡洋舰“鸬鹚”号。这一消息不免把人们的思绪拉回到66年前那场奇特的海战中。
“悉尼”号。（图片来源于网络）
澳德军舰不期而遇
1941年11月19日下午，澳大利亚皇家海军巡洋舰“悉尼”号，在沿距西澳大利亚海岸大约150英里航线巡航时，与一艘不明国籍的大型舰只相遇，该舰是经过伪装的德国辅助巡洋舰“鸬鹚”号。此时，双方都丝毫没有意识到，一场残酷而激烈的海战即将在它们之间爆发。那么，这两艘相互敌对的军舰是如何在此相遇的呢？
德国作为海上军事强国，其海军战略战术有其独到之处。在一战中，德国海军就采取了利用伪装的军舰，袭击敌国商船队的战术。这一战术，在二战中再次被广泛运用。“鸬鹚”号就是运用这一战术取得不俗战绩的军舰之一。
“鸬鹚”号在投入作战以来，多次出没于波罗的海、大西洋、印度洋等海域，利用伪装和突然袭击，击沉和俘获了多艘敌国商船。1941年11月19日，为搜寻新的猎物，它驶入西澳大利亚海域。
澳大利亚皇家海军的“悉尼”号轻型巡洋舰，也是一艘具有相当战斗力的军舰。它由英国斯旺·哈特和维克汉姆·理查森公司联合建造，后转卖给澳大利亚政府。它于1934年9月22日下水，1936年8月2日在英国朴次茅斯服役。该舰长169.2米，宽17.3米，满载排水量7198吨，最高航速32节。该舰的武器装备包括8门6英寸炮、4门双管炮塔炮、4门高射炮、3挺四联装5英寸高射机枪。还有8具21英寸鱼雷发射管，以及一架飞机等。
“悉尼”号成军后，作为英国皇家海军地中海舰队巡洋舰中队的成员，曾与意大利海军进行过多次战斗，创下了击沉一艘驱逐舰，击伤多艘的战绩。1941年2月，它返回澳大利亚，执行本国的护航和巡逻任务。11月19日，它与“鸬鹚”号不期而遇。
1941年2月，“悉尼”号巡洋舰驶入悉尼港。（图片来源于网络）
短暂而激烈的海战
“鸬鹚”号舰长西奥多·安东·迪特默斯。
“鸬鹚”号舰长西奥多·安东·迪特默斯是一位资深的海军军官，他于1921年4月参加海军，曾在多艘军舰上服役，参加过挪威战役，也到过澳大利亚，作战和航海经验都十分丰富。当他于下午4时发现“悉尼”号时，曾想快速躲避，但发动机的一个活塞出现故障，航速无法超过14节，只能一面实施伪装与欺骗，一面做好战斗准备。
与迪特默斯相比，“悉尼”号舰长约瑟夫·波奈特更不是等闲之辈，他于1912年12月就进入澳大利亚皇家海军学院学习，在多艘军舰上历练若干年，几次出任舰长。1941年5月，他担任了“悉尼”号舰长。当他发现“鸬鹚”号后，立刻意识到必须对其进行仔细盘查，于是，他命令“悉尼”号快速阻截“鸬鹚”号。
在“鸬鹚”号左舷前方，“悉尼”号发出灯光信号，要求对方升旗表明身份。“鸬鹚”号装出顺从的样子，开始升旗。可迪特默斯故意将旗缠到烟囱上，使人难以辨认。在“悉尼”号再次要求下，“鸬鹚”号才完全将旗挂好。
波奈特看到，眼前的这艘船是荷兰货船“马六甲海峡”号，这正是他熟悉的一艘船。然而，经验告诉他，不能轻易相信眼前看到的，必须作进一步的证实。于是，他命令信号兵发出一个“马六甲海峡”号惯用的密码，看“鸬鹚”号如何反应。
实际上，迪特默斯根本不懂这个密码的含义，他意识到伪装已无济于事，一场厮杀不可避免。此时，两舰相距1500米，平行以14节的速度向前行驶，这是舰炮射击的最佳机会。迪特默斯凶相毕露，命令升起德国旗，同时快速露出武器，各炮一齐射击，两枚鱼雷也飞出了发射管。此时是5时30分。在第一波的攻击中，“悉尼”号的舰桥、指挥塔以及军舰中部均被击中，在此后一波比一波猛烈的攻击中，“悉尼”号的舰首炮塔被击毁，飞机遭重创，引起燃料燃烧，大火迅速在甲板上蔓延。
“悉尼”号全家福。
战斗持续了不到一个小时，海上便恢复了平静。“悉尼”号向南挣扎着行使了大约10英里，再也动弹不得。舰体慢慢下沉，舰上的火焰随着海水的涌入逐渐减退。10时整，舰上最后一缕火光消失了，“悉尼”号沉入了2400多米深冰冷的海水中，舰上645名官兵无一生还，舰长波奈特此时距他的42岁生日还有一个多月。
战斗结束后，“鸬鹚”号的大火越烧越旺，迪特默斯决定弃船。他命令舰员登上舢板，向澳大利亚方向划去。12时30分，“鸬鹚”号发生猛烈爆炸，舰体旋即沉没。在这场战斗中，“鸬鹚”号的393名舰员，有78人葬身海底，其中包括在以往袭击商船中俘获的两名中国人。后来，这些幸存的德国人，都成了澳军的俘虏。舰长迪特默斯作为战犯一直被关押到战争结束，德国政府则授予他骑士十字勋章。1976年11月4日，他在家乡去世，享年74岁。
海战留下难解谜团
这是一场没有旁观者的战斗，由此留下了60多年都难以解开的谜团。在此后的若干年中，人们对海战的经过、“悉尼”号沉没的原因，以及舰上官兵死难情况，众说纷纭，使这场海战成为澳大利亚战争史上最具神秘色彩的事件。
关于“悉尼”号沉没的原因，有人认为，作为货船的“鸬鹚”号，不可能在短时间内将现代化程度较高的“悉尼”号击沉，后者的沉没一定另有原因。甚至有人直接提出，日本潜艇参与了海战，“悉尼”号的沉没是日本鱼雷袭击的结果。还有人提出，“鸬鹚”号本身也携带着可以发射鱼雷的汽艇，“悉尼”号的沉没就是汽艇所为。
当然，反对的意见也不少，有人辩驳道，在太平洋战争爆发的前几天，日本不大可能轻易对一艘与己无关的军舰发动攻击，并且也没有日本潜艇当时出没这一海域的任何记载。“鸬鹚”号本身具有发射鱼雷的能力，没有必要施放小型舰艇参与鱼雷发射。
上述争论关系到战时国家政策以及国际关系等重大问题，必然引起人们的普遍关注和极大兴趣。
在澳大利亚学术界，一批研究成果相继问世，如1984年出版的《“悉尼”号：事实，幻想与欺骗》，1993年出版的《“悉尼”号：损失和论争》等等。澳大利亚官方对此也非常重视，国会成立了专门委员会，长期研究和讨论这一问题，试图揭开事情的真相。
一方面，他们积极制订和实施寻找两舰残骸的计划；另一方面，指定专人进行长期的调查和论证。1999年，澳大利亚战争回忆录官方撰稿人理查德·皮埃温和卡瑞特，根据多年的研究和调查，写成一文，发表于《战争时代》第7期上，文章对诸多问题进行了解释和说明。
悉尼”号轻巡洋舰部分残骸。
与此同时，国会的专门委员会也完成了长达4710页的研究报告，公开了包括调查201名证人所获资料、战争遗物在内的大量证据。但是，尽管如此，仍然没有令人信服地解答所有疑问。不过，随着两舰残骸的发现，以及对其全面考察和深入研究工作的展开，笼罩在这场海战之上的谜团，终将会被一一解开。
