古代马桶里的那些秘密

通过探索早期厕所和下水道遗迹,考古学家终于得以了解罗马社会和其它文明的生活是什么样子。

大约2000年前,罗马最豪华的宫殿之一有一个天花板很高的房间,里面人来人往,气味刺鼻。在这间潮湿的房间里,一张长凳沿着墙壁延伸,上面打了约50个餐盘大小的洞。这可能是给罗马社会底层人员如厕使用的。

阿尔及利亚提姆加德的一处古罗马公共厕所

考古学家测量了长凳的石基高度43厘米,较为舒适的高度;洞之间的距离,56厘米,相对靠近; 下水道最深可达3.8米,冲刷下水道的水源可能是附近的洗澡水;公厕入口的涂鸦告诉我们,这里曾排着长长的队;公厕所处的地下位置,以及红白两色相配的墙壁,意味着使用者社会地位较低,可能是奴隶。

研究人员还推断,罗马人民上厕所的时候是颇为不安的,部分因为迷信,部分因为老鼠和潜伏在下水道中的其它害虫非常危险。虽然古罗马以其复杂精密的管道系统而闻名,但对经年粪便的现代研究发现,这一系统并未能改善人们的健康。

正如考古学者所说的,厕所能告诉我们很多——远不止说人们怎样上厕所,去哪里上厕所。

厕所女皇

厕所这个课题,一直没有人认真研究过这个。美国罗马学院的Koloski-Ostrow在25年前开始接过了这个挑战,着手研究这个课题,她说,在学校里大家都叫她“厕所女皇”。

已知最早用水冲洗的厕所之一就在克里特岛克诺索斯的宫殿里

公元前四千年晚期,美索不达米亚出现了最初的一些简易厕所,即深约4.5米的坑,不可冲洗,内衬直径约1米的空心陶瓷圆筒。使用者或坐或蹲,粪便留在圆筒内,液体通过环绕的穿孔向外渗出。

英国剑桥大学的考古学家Augusta McMahon说,学者们最近才开始对这些厕所有些兴趣。“美索不达米亚的考古学家看着它们,‘这是个问题啊:它能切入我真正感兴趣的东西’。”据她所知,还没有人仔细挖掘过美索不达米亚的厕所,她希望在有合适的潜在目标和足够的资金时,能去完成这件事。

美索不达米亚人自己也似乎对这种革命性的技术兴趣平平。2015年,McMahon出版了一本书,书中一个章节调查了不同街区的厕所数量,她介绍说,虽然厕所使用方便,便宜又易于安装,但并不常见。“拥有厕所的人家非常非常少——1/5或2/5的样子。”其他人可能都靠便壶或蹲在田里解决如厕问题。

因此,McMahon说,厕所技术对健康的促进作用受到了限制。虽然坑厕能有效地将人与排泄物分隔开来(此标准可用来衡量卫生系统是否合格,良好的卫生系统能够防止疾病通过粪口路径传播),但美国国际开发署的研究表明,首先让75%的人口有厕所可上,才能普遍改善民众健康状况。

大约1000年后,地中海克里特岛上的米诺斯人给厕所增加了冲洗功能——不过只有精英阶层能够享受。希腊建筑学家Georgios Antoniou研究过该国的古代卫生设施,他告诉我们,第一个已知的例子是在克诺索斯的宫殿里,人们会把厕所的秽物冲刷到宫殿的污水系统中。

从那以后,厕所技术开始突飞猛进。公元前1000年,古典时期的古希腊人——尤其是在随后的希腊化时代,发明了大型公共厕所(基本是一个大房间,里面设有横排长座,连接排水系统),并且让普通中层阶级家里有了自用的厕所。“当时社会更加繁荣,人们在日常生活中更追求舒适。”Antonious说。

罗马奥斯提亚古城遗址上的公共厕所

厕所在罗马人当中流行的速度是前所未有的。Koloski-Ostrow说,大约在公元前1世纪左右,公共厕所成为罗马基础设施的一大特色,就像浴室一样,几乎所有城市居民的住宅都有私人厕所。

不过,Ostrow说,考古学家对这些厕所的使用方式和人们对它们的看法知之甚少。一个原因是,在罗马时代,很少人写过有关厕所的文章,即便写了,也是讽刺讥笑的,因此很难解释其中的意味。

然而,Koloski-Ostrow和Jansen向我们表明,这个话题值得认真讨论。在即将出版的关于罗马首都厕所的书作中,两人和其他二十多位考古学家分析了分散在该城市各处的60多个厕所,其中大部分从前从未有过撰述

这包括城墙上的卫兵厕所,以及一栋公寓楼里的双人厕所。“我想这对许多考古学家来说都是新闻,他们曾研究过各种罗马建筑,却不知其中一些设有厕所。”Koloski-Ostrow说。

罗马的公共厕所传承了古希腊的特色:一排排的房间,内置石头或木制长凳,长凳下方是下水道。排泄孔位于长凳顶部,一条窄窄的切口在钥匙孔形状的边缘向前和向下延伸。人们可以把裹着海绵的长棍伸进切口进行清洗。

小排水沟通常沿着地面与厕位平行,研究人员推测,当时的人们可能是用排水沟中流动的水冲洗海绵。厕位之间没有隔离措施,不过,Koloski-Ostrow说,因为人们衣服较长,房间窗户较少,所以还是有一定程度的隐私的。

Jansen说私人厕所和公共厕所不一样。在住宅中,便桶通常放在厨房或附近,这样做很方便,因为便桶也可以用于处理残羹剩饭。虽然人们用水桶装水冲洗厕所,但厕所很少与下水道相连。Jansen说,当坑满的时候,人们会把它清空,要么用来给花施肥,要么运到城外的田里。

Koloski-Ostrow表示,下水道——长期以来被认为是罗马文明的最高成就——实际上并不像曾经想象的那样普遍,也可能不是非常有效。在去年出版的一本书中,她思考了罗马下水道是否合乎现代卫生工程的任何标准,包括定期通风以及具备控制固定废物沉积的功能,这两项有助于减少臭味,改善空气流通。

从很大程度上来说,罗马的下水道并未达到这些标准。Koloski-Ostrow在不久前考察罗马城主下水道Cloaca Maxinma时发现,一些管道一年之内就会被淤泥完全堵塞。起码,这些下水道需要定期的清洁工作——既脏乱又危险。

罗马厕所也有许多不足之处。一个主要问题是厕所下方没有弯水管——或S型管道——来防止苍蝇进入。

牛津大学的环境考古学家Mark Robinson和埃克塞特大学的Erica Rowan分析了一个闭合下水道保存完好的内在结构。该下水道连接着赫库兰尼姆城(因维苏威火山爆发而被毁)一栋公寓楼里的几个厕所。在粪便和其他被丢弃进去的垃圾中,Robinson发现许多易碎的矿化蝇蛹。由于能够轻松接触人类排泄物,苍蝇很可有可能将污物和病原体转移到人类身上。

为了了解古代卫生系统的优点,剑桥大学古病理学家Piers Mitchell分析了有关在多个时代的考古遗址中发现的寄生虫的研究。与他预期相反的是,从青铜器和铁器时代到罗马时期,蛔虫和鞭虫等肠道寄生虫(可导致营养不良)的流行趋势并没有下降,而是慢慢升高。

这可能是因为罗马人用人类粪便作肥料,导致寄生虫虫卵进入食物中。“厕所、下水道这些并没有让罗马人的肠道更健康。”Mitchell说。

饮食细节

对古代罗马人来说,将厨余扔到厕所里是不太卫生的事,但这些废弃物的参与现在却成了丰富的信息来源。Rowan对赫库兰尼姆下水道中食物的质量和多样性感到惊讶,尤其是这些下水道连接的公寓中,住的是大量穷苦民众。

“我们一直以为,在古代除非是精英阶层,否则食物是没有那么多样、丰富的。”Rowan说。但赫库兰尼姆下水道中的证据显示,社会各阶层的民众吃的食物都有几十种,最常见的是无花果、鸡蛋、橄榄、葡萄和贝类。调料有小茴香、薄荷、香菜和芥菜籽等。“这些东西很健康,他们能获得人体必需的营养。”

Rowan还根据下水道中的物质,发表了对食品与能源经济的见解。大量的厨房垃圾表明,人们在家做饭比从前预想的多;从发现的鱼骨数量来看,区域性鱼类贸易规模比学者们猜测的更大。

Dey说,这样的发现是罗马考古学更广泛趋势的一部分。从前,大多数学者只关心精英阶层居住的具有纪念意义的建筑,但现在关注点已经转移到较下层民众。“罗马考古学家开始认识到,如果你只研究那顶尖的1%,是无法了解整个社会的运作方式的。”Dey说,“我们想更好地了解罗马社会的运作,就要研究更广泛的东西,尤其包括不那么光鲜的,厕所就是其中一部分。”

罗马人相信命运女神福尔图娜(右)能够让如厕者免受危险。庞贝城的这幅壁画上的铭文警告如厕者要小心

对于Koloski-Ostrow和Jansen来说,厕所为了解罗马社会的信仰打开了一扇窗。罗马人认为恶魔无处不在,一些罗马文献认为有恶魔潜伏在厕所里。“恶魔会对你施咒,遭咒后的你会丧命或生病。”Jansen说。

罗马作家Claudius Aelianus在他的《论动物本质》一书中讲了一则关于章鱼的故事,章鱼每天晚上从厕所的下水道中游出来,食用腌制的鱼。这个故事可能是杜撰的,但啮齿动物、昆虫和其它生物可能潜伏在厕所里,入侵人类的家园。发洪水时,粪水就会向上流动。

爆炸性气体也是一个问题。Koloski-Ostrow推测说,你可能会走进厕所,发现某个厕位在冒火,因为下水道里积聚了许多甲烷气体。

Jansen说,这种对厕所的普遍恐惧,或许可以解释为什么公共厕所里面的涂鸦比其它地方少。谁都不想在厕所里多待一刻。同样也是这种恐惧,解释了为什么许多厕所里供奉着命运女神福尔图娜的神龛。Jansen解释说,人们认为命运女神可以保护如厕者免受致病恶魔的侵害,以及其它不好的事情的影响。

随着研究人员在全世界各地开展厕所研究,我们将进一步了解古代人的生活方式。女性是否使用公共厕所?厕所是聊天、社交的场合还是一片安静?外国对罗马厕所产生了哪些影响,厕所文化是如何在首都和遥远城邦之间传播的?

厕所终于成了主流研究课题。现在谁发现了一个厕所,会想到去取样,去仔细挖掘。他们知道,这里面蕴藏着很多价值。