曾国藩身边最得力的战将,若是没有他,太平天国不会败亡

曾国荃是清末主要将领之一,多年来在与太平军的战斗中作战勇敢,为朝廷立下了汗马功劳。同治三年,也就是1864年的时候,朝廷有感他的勇武,特意下旨加封他为太子少保,并且,加封他为一等伯爵。此后,曾国荃还被提升为两广总督。

光绪皇帝即位后,曾国荃仍然圣宠不减。光绪十年,也就是1884年的时候,朝廷任命他为礼部尚书,让他名列六部。光绪十五年,1889年,朝廷下令为他加太子太保衔。作为汉臣中的一员,能受到如此的赏赐的人,凤毛麟角。直到他逝世后,朝廷还为他谥号“忠襄”。

那么,曾国荃为何有如此成就呢?

史料记载,道光四年,也就是1824年的时候,他在湖南出生了。作为名臣曾国藩的九弟,他从小就展现了非凡的才能。咸丰六年,1856年之时,曾国藩在江西与太平军的战役中屡战屡败,溃不成军。他与当地知府商议,一同征集了数千兵士支援兄长。

书生出身的曾国荃作战勇猛,锐不可当,令曾国藩非常惊讶。

从此,曾国荃手下的将士成为了湘军的嫡系部队。兄弟二人齐心协力,征战四方,令当时如日中天的太平军颇感头痛。曾国荃在军中时,朝廷还感受不到他的重要性。可是,在他离开后,朝廷才意识到,若想抵抗敌军,则必须要有曾国荃。

咸丰七年,也就是1857年,因为父亲逝世,他回乡丁忧。失去了曾国荃的清军,在与敌军的对抗中逐渐处于下风。再后来,王珍和刘腾鸿等将军相继战死,情况万分危急。江西巡抚紧急向朝廷奏报,坚持要让曾国荃夺情出山。就这样,他再次率领军队同太平军展开了激战。

太平军将领石达开年少成名,战功赫赫,令无数清军胆战心惊。曾国荃冷静地分析局势,鼓舞将士,制定出详细的作战计划,然后,在三曲滩大败石达开。经此一役后,清军愈战愈勇,收复了江西的不少失地。

咸丰十年,1860年六月之时,曾国荃率领手下将士向安庆进逼。太平天国方面对此次战役非常重视,安庆失守,势必为威胁到南京的安全。因此,太平军调兵遣将,无论如何也要守住安庆。太平军将安庆看做战略要地,行军多年的曾国荃又怎会看不出安庆的重要。

曾国荃胸怀大志,局部的胜利早已不能让他满足,他下定决心要直捣南京,彻底消灭太平军。于是,双方都投入了无数的兵力,在安庆展开了激战。此次战役相当惨烈,地雷、敢死队轮番出动。安庆尸横遍野,血流成河,被后世之人称为“绞肉机”。

《清史稿》中记载:“陈玉成来援,击走之。”、“陈玉成复纠捻众至于菱湖,两岸筑坚垒……”、“进破安庆城外贼营,毁东门月城。” 纵是言简意赅的史书,对此次战役的记载也不乏浓墨重彩,足可见此次战役的惨烈程度。

最终,曾国荃攻破了安庆,在与太平军的作战中占据了主动。

清廷看到了曾国荃的勇武,所以,对他格外信任。同治元年,也就是1862年,清廷下令让曾国藩、曾国荃兄弟二人同时在江苏任职。按照以往的方式,为了防备结党营私,兄弟二人是千万不能在同一个省内任职的,两人对这个任命也感到尴尬。

可是,同治皇帝特意告诉曾国荃,国家多难,万事以振兴国家为重,不用刻意回避。清廷的知遇之恩令曾国荃甚为感动,他下决心要攻破南京。同治三年,也就是1864年,曾国荃率领大军包围了南京城。然后,他命令部下开挖地道,填埋炸药,想要将城墙炸毁。

为了确保万无一失,曾国荃亲自选出了一批敢死队员,势必要将太平军逼入绝境。六月六十六日,清军在曾国荃的指挥下,引爆了地道中的炸药,然后,从缺口处杀向了南京城。

自此,太平天国覆灭了。

可以说,在这段时间,战争的激烈、残酷,甚至超过了湘军以往参加的任何战斗,一月之内,仅在集贤关内外,太平军死亡一万多人。湘军除在战场上杀戮外,又把投降和被俘的太平军集体屠杀,屠戮之惨状,连性格极为蛮狠、凶残的曾国荃手脚都感到瘫软。

困扰朝廷多年的太平军全军覆没,令清廷欣喜万分。没过多久,朝廷特意下旨,封曾国荃为一等伯爵。光绪帝即位后,曾国荃仍然备受重用。光绪二年,1876年之时,朝廷任命他为山西巡抚。曾国荃虽然在战场上厮杀多年,但骨子中仍然有文人的风范。

当时,山西遭遇旱灾,众多民众流离失所,曾国荃想尽一切办法为百姓筹措钱粮,并减轻他们的赋税。当地的老百姓对曾国荃非常感激,还为他建立了生祠。不同于哥哥曾国藩,曾国荃的建树主要在战斗中。

战斗中,他身先士卒,将个人的安危置之度外,赢得了朝野上下的一致赞赏。