北洋政府年间，马邦德花钱购得县长一职，他和夫人坐在马拉的小火车上，吃着火锅，喝着小酒，高高兴兴地去赴任，不料，劫匪张麻子射出的子弹飞向了马拉火车的缰绳······
《让子弹飞》的故事，就从这里开始。
卖官鬻爵，在中国历史上屡见不鲜，它是一个王朝腐败不堪的典型表现，也是一个王朝走向穷途末路的征兆。晚清以来，从咸丰朝开始，卖官鬻爵开始出现常态化，并且一直延续到民国。
不过，买官的本质其实还是一项投资，既然是投资，就免不了有盈利有亏损。
而在清末，这项投资往往是个赔本买卖，没有电影里渲染得那么美好。
01
清末：买官真的不划算
咸丰朝时期，为了筹集镇压太平天国的军费，清政府只好干起卖官鬻爵的买卖。
战争就像是一头吞金巨兽，咸丰帝为了镇压势不可挡的敌人，想尽了各种办法，就差去直播带货了。1853年，户部仅存银29万两，就连京官京兵的工资都发不出来了，只得拖欠。
中央财政的危机，迫使在前线杀敌的清军将领自己想办法筹集军费，他们想到的一个生财之道，就是卖官鬻爵。政府干起这种勾当，的确非常丢人，但是形势比人强，他们也没有更好的办法了。
一开始，卖官的程序是这样的：朝廷要先收到买官者的钱，然后再由皇帝批准发下何种官爵的凭照。但是这样做的效率太慢，没有一手交钱，一手交货来的爽快。
于是，咸丰帝便应地方官的请求，命令吏部直接下发空白凭照，地方官们想写什么官名你们自己随便填。
官职越低，价钱越低，官职越高，价钱越高，咱清政府都是两百多年的老店了，保证诚信为本，童叟无欺。
问题是，买官者不是买到凭照就可以立即走马上任的。清朝的官员数量都是定额的，不能随意扩编。你买了某个官职，就必须等这个官职出现空缺之后才能补上。如果在职者身体健康，特别长寿，且迟迟不退休，那你就一直等吧。
大家想想现在英国的查尔斯王子吧，因为他母亲伊丽莎白女王特别长寿，他已经等了足足60多年，还没当上国王。眼看95岁的女王现在还经常骑马锻炼，王子估计是熬不到登上王位的那一刻了。
绝大多数的买官者都要面临这个问题，因为在职者长寿与否完全是个未知数。更何况，同一个职位，清政府可以无限制地卖，反正只要在白纸上写几个字就行了。这就意味着在你前面还有等候的人，而且还不止一个两个，凡是去过海底捞排队等候的人，相信都能理解买官者的心情。
且不说买官的人，就算是凭真本事科举考上的人，也要面临同样的问题。就拿康有为来说吧，他在1895年考上进士后，被光绪帝分到工部去“学习”。这个“学习”类似于实习，你现在实习一段时间，然后吏部觉得这小伙子还不错，就把你留下来，改为候补主事。
当年，康有为“学习”之后，被分到工部虞衡司，这个部门满人主事为4人，汉人主事为1人，目前都已满员，而整个工部的候补主事达到83人，其中汉人79人。康有为又是刚刚考中的进士，自然排队排在最后面。
如果康有为等候，以当时候补主事补缺的平均时间来算，至少也要十六七年，就算以当时最快的速度来计算，至少也要十年。
而那些买官的人，在当时基本上都要等三四十年才能补缺。这还算是比较乐观的，就怕你买的时间稍微晚一些，到时候大清朝都亡了，你还没有摸到公务员的椅子。
另一个严重问题就是，当政府卖的凭照越来越多，填的官位越来越大，自然就产生了通货膨胀的现象。你好不容易花三四千两的银子买了一个七品知县的职位，志得意满，心想读书到底有啥用？我有钱还不是能当上国家公务员？那你就太天真了。你上街走一走，就会发现满大街都是知府、道员，县令什么的都不好意思跟别人讲。
因此，你买来的官，既不能给你带来经济利益，也不能给你带来名声利益，请问你的这项投资到底有何意义？你等于是被朝廷割了韭菜。
02
朝廷逼着你买官
尽管买官的下场基本都是赔的裤衩都不剩，但是仍然有很多人没有看清这项投资的风险，反而执迷不悟。
晚清名士、文史学家李慈铭就是一个执迷不悟的典型，被人当成韭菜反复收割。
李慈铭虽然博学多闻，但就是应试能力不行。从22岁开始，他连续考了11次，都没有考中举人，比范进还要惨。人到中年，一事无成，连发际线都开始慢慢往上移动了，身边的乡里乡亲都对他指指点点。他们还教育自己家小孩，读那么多书什么用都没有，还是要在家里啃老，咱真的不如辍学去当网红。
正当李慈铭绝望之时，天赐良机，朝廷因为镇压太平天国，急需卖官筹款。李慈铭决定花钱买个郎中，价格是850两，这可不是一笔小数目，他砸锅卖铁，再加上卖掉家里赖以生存的田地，才筹到了这些钱。
等交了买官钱，他去北京上任，吏部告诉他咱这里还没有收到地方政府寄来的你买官的凭证，你再等等吧。于是，他在北京当了半年的北漂，日子过得非常困苦。
等到半年后，吏部告诉他凭证寄来了，但是由于地方官工作失误，所以我们要罚地方官，不对，是要罚你300两银子。李慈铭又只得硬着头皮借来300两，但是不料这些钱被他的一个同乡给骗了，这真是老乡骗老乡，两眼泪汪汪。
就这样，李慈铭为了买官，花了1000多两白银，按他的工资来算，也得需要15年才能把买官的钱挣回来。
问题是，你买来的官只是候补，不是实缺，别说你现在拿不到工资，你连五险一金都享受不到。
到1865年，他在北京实在是撑不下去了，只能先离开北京回家，而当时的浙江巡抚，看看他也是个京官，就把他邀请到一个书院当讲师，一个月20两银子，这才解决了他的温饱问题。
还有个叫赵之谦的大书法家，他也曾经捐了江西知县，结果等到黄花菜都凉了，也没补上实缺。心浮气躁之下，他便以艺术家特有的方式发牢骚了，他把过去书房里的匾额取了下来，换了一块新的：
仰视千七百二十九雀斋。
雀是县令的意思，一千七百二十九是当年清朝的县城数。赵之谦的意思是，大清国的所有县令都像是吃了脑白金，个个身体倍儿棒，爬五层楼不费劲，一个都没有死的迹象。如此，我要补缺要到猴年马月呢?
据统计，咸丰、同治年间，因为捐纳和军功记名为提督者近八千人，候补总兵者两万人，当时全国共有提督位置十九名，总兵位置可能多一些。大家想想，八千人就排队等着这十九个位置，不等到21世纪能轮到上你？
当看到大片韭菜被朝廷收割后，有些韭菜就猛然惊醒，“三年清政府，十万雪花银”？还是洗洗睡吧，趁早打消去买官的念头。
但是，朝廷岂能放过你？尤其是在镇压太平天国期间，这个官你不买也得买，这个官你不当也得当——尽管你这一辈子可能都等不到补缺的那一天。于是，地方官们带着士兵上门了，你是要钱还是要命？答案当然是要命，于是很多绅商只得掏钱买官，而且，你买一个还不行，还得买好几个官，如此才能显示你忠君爱国的诚意。
绅商就像是大西洋北海的鳕鱼，过度捕捞总会使得数量大幅减少。于是，地方官们又将目光转向了那些回乡在籍的官员。这些本身就当过官的人对于一纸头衔毫无兴趣，但是地方官们一次次上门来，连哄带吓，逼迫你再买几个官当当。
大家知道同治中兴的两位大佬曾国藩和左宗棠关系不好吧？原因就在于曾国藩曾对两江总督陶澍家逼捐，而陶澍的女婿正是左宗棠，两人从此成为仇家。
03
民国：卖官是个潜规则
1912年，大清国亡了，民国建立了，但是卖官鬻爵的传统依然保留了下来。而且北洋政府时代，由于没有了科举选官制度，卖官鬻爵更加没有束缚，也就更加没有底线和基本原则。
例如大家打开《甘肃省志》，就能看到1912年甘肃都督府公开卖官鬻爵的记载，如秦州、河州任官一年，买官价格1.5万两，张掖、武威1.2万两，兰州、宁夏、西宁各府5000两，一般小县城500两。虽然甘肃人民强烈反对，但是政府卖官如故。
袁大总统是想杜绝卖官鬻爵的，1914年6月5日，他签署公布了《官吏犯赃治罪条例》，其中三条规定得极为严格，即第二条，枉法赃至五百元以上者处死刑，第三条，不枉法赃至一千元以上者处无期徒刑，第四条，卷携公款潜逃至五千元以上者处死刑。同时规定，本条例实行之期为三年。很快，这些条例就派上了用场。
1914年6月27日，大总统袁世凯明令逮捕刚刚卸任顺天府尹的军警高官王治馨。10月23日，袁世凯又核准了大理院对王治馨判处死刑立即执行的判决，王治馨成为民国第一个被公开处决的省部级官员。
王治馨所犯罪行主要包括四个方面：其一是贿委官缺，其二是向商户征求勒索各种苛捐杂税，其三是他贩运的1万多两鸦片在良乡遭到查扣，其四是卸任之后还要补造报销凭据提取自己任期的剩余公款。
王治馨在任顺天府尹的半年里，竟然在所管辖的二十四个县中，通过换届的方式，公开贩卖二十三个县长之缺，收受贿金达七八万元大洋。
他卖官是明码标价的，他根据各县贫富不等的情况，具体规定：一等县五千元、二等县三千元、三等县二千元。有的人花了三千元，买来了二等县的县长，到任仅仅五天，就搜刮五千余元，可谓财源滚滚。
清朝买官者很多都是绅士和读书人，而向王治馨行贿买官之人大都是三教九流之徒，他们买官，只为赚钱，不为功名，武清县县长田载厚，原本是开芸香“小班”（妓户）的，后开设“牙行”（中介机构）；
三河县县长刘其勋，原来是开照相馆的，他和其他四个人合伙凑钱买了个县长，但县长只有一个，于是五人抽签决定，刘其勋抽中当了县长，其他四人便作为刘县长的助手跟随刘其勋一同上任搂钱去。
由于王治馨闹得实在是不像话，这才惊动了御史监察机构，并由肃正院都肃正使夏寿康向袁大总统举报，经多方核实查证，王治馨买官受贿证据确凿，交由大理院审理。
由此可见，北洋政府也是明确禁止卖官鬻爵的。王治馨通过卖官鬻爵赚得钱，按照条例已经足够枪毙他好几回了。
但是，有严刑峻法，就能消灭掉卖官鬻爵的行为？
且看一位叫龚张斧的人的回忆，他曾于1917-1923年间在宜昌烟酒公卖局、鄂豫火车货捐局、汉口征收局任文书方面工作，他说任何税局局长，都能捞到很多油水，有些地方的省当局，或省财政当局，对于这项差使，就定有价钱。有些虽未明定价格，钱是不能不送的，只是送的时间或早或晚而已。
另两种情况不须这样花钱，一种是当局的亲信，等于自己的代理人，是老板与做手的关系；另一种是上司交下或特别要人介绍来的，不敢向他要钱。但这种局长却必须识相，要向当局表示一种感恩图报的诚意。无论明送、暗送、先送、后送、变相送，总之，都要花钱，这就是买局长。而且只有买来的局长，位置才稳，风险也少。
04
买来的县长不好当
看到没有，连在武汉这个辛亥革命的发生地，尚且卖官鬻爵到无法无天的地步，就不要说《让子弹飞》里那西南地方了。
西南地区本来就很贫穷，因此无论是鹅城还是康城，这样的小县城的县长价格应该很亲民，马邦德亲口说他买的县长职位才20万两。马邦德这样一个老骗子，连买县长的钱都是刘嘉玲饰演的妓女提供的，他当然也只能买这种亲民价格的县长职位。
便宜自然没好货，“百姓成穷鬼了，没油水可榨啦！”马邦德想从这些穷乡僻壤捞到油水，是需要付出极大的“智慧”的，例如县长得巧立名目，拉拢豪绅，缴税捐款。他们交了，才能让百姓跟着交钱。得钱之后，豪绅的钱如数奉还，百姓的钱三七分成！而这七成还是人家的，县长自己能得三成还得看黄四郎的脸色。
马邦德的话道出了一个事实，在这些穷乡僻壤，都有地头蛇掌控着当地的政治，县长只不过是一个来要饭的。假设，一个买官的人，没有马邦德这种比狐狸还要狡猾的头脑，估计根本就捞不到什么油水，只能够眼睁睁的看着钱都进了地头蛇的腰包。
如果县长还不识相，还敢对地头蛇表示不满，那么等待他的结局极有可能就是杀身之祸，《让子弹飞》里鹅城的前五任县长都是死于黄四郎之手。
如果一个人真想站着把钱挣了，就不要去买官。因为这项投资，真的没有那么划算，轻则让你连本带利赔个精光，重则让你违法犯罪命丧法场，何苦来哉？
部分参考资料：
1、龚张斧《北洋时期湖北税务黑幕》，《湖北文史》第八十五辑
2、张超《平政院、大理院与1914年王治馨卖官案的审判实践》，《中山大学法律评论》，2015年第1期
3、茅海建《从甲午到戊戌：康有为《我史》鉴注》，三联书店，2018年
4、茅海建《苦命天子》，三联书店，2006年
