布尔战争—大英帝国衰落的起点

1652年之后，荷兰人、德国人和法国胡格诺教徒开拓者才在南非建立了永久性定居点——他们也是布尔人，或者说南非白人的祖先。

“布尔”是荷兰语，意为“农民”。布尔人是指到南部非洲殖民的“海上马车夫”荷兰人的后裔。1652年，第一批荷兰人来到南非的开普，建立了殖民地。经过百余年的殖民活动，布尔人已成为当地的主要民族。

埃隆马斯克出生于南非，他的父亲是英国和荷兰的混血，算起来也应该是布尔人。

1795年，英国舰队在南非开普登陆，开始了和布尔人在南非长达百年的争夺战。经过多年的冲突，在英国的强大实力面前，布尔人被迫向北面迁徙，于1852年和1854年分别建立了德兰士瓦和奥兰治两个布尔人共和国。

当时南非由四个实体构成：奥兰治自由邦和德兰士瓦，两者都是布尔人建立的共和国；以及两个英国殖民地，分别是开普殖民地（Cape Colony）和纳塔尔（Natal）。

在19世纪初，布尔人正在和英国人磨合的时候，在南非内陆地区，黑人兄弟们自己打了几十年的内战。通过内战，摧毁了原有的国家，建立起几个新的王国。其中最强大的一个便是祖鲁王国。祖鲁王改革军队战术，征服了几百个小部族，拥有数十万人口和数万军队。

这样，南边是英国人统治的殖民地，北边是布尔人的共和国和祖鲁王国等本地黑人国家，三家在南非地区形成暂时的稳定局面。

这种宁静没持续多久。1868年，金伯利地区发现了钻石矿，其中一颗“南非之星”重达80多克拉！于是乎，成千上万的淘金者从世界各地疯狂赶往南非。布尔人的共和国顿时门庭若市。南非的沉寂被打破了。

英国殖民总督吞并了金伯利钻石矿区，还不知足。由于矿区的发掘，南非内陆地区的经济一下子繁荣起来了，人口暴增（主要是欧洲和美洲来的矿老板和矿工及其配套服务行业）。这样一来，那可不能把内陆当荒地一样对待了。英国佬开始琢磨，要把南部非洲的这些大大小小的邦国，不管是黑人的王国还是布尔人的共和国，统统合并到咱大英帝国旗下，那才像样啊。但是黑人和布尔人可不愿意这么乖乖就范。于是战争爆发了。

首先爆发的是祖鲁战争。当时的祖鲁是个半奴隶制国家，自有许多落后习俗。英国方面抓住几位妇女因逃婚而被杀害的事件做借口，要求祖鲁王国解散军队、服从英王、接受英国代表的监督。这条件分明就是要我屈膝投降嘛！祖鲁国王塞奇瓦约勃然大怒，断然拒绝。1879年初，1.6万英军（一半多是土著士兵）分四路入侵祖鲁。祖鲁王也不含糊，调集2万主力突袭其中一路英军，将其击溃，英军阵亡1300多人。后来连法国皇帝拿破仑三世的儿子路易（史称拿破仑四世）也被祖鲁人打死了。不过，英国的后续力量毕竟比祖鲁人强得多，继续增兵，步步进逼。7月4日两军展开决战。英军兵力5000人（包括1000名土著人），拥有12门火炮，祖鲁兵力为2万。祖鲁军奋不顾身地向着英军方阵突进，然而这次重复上演了血河之战。在英军密集的火力下，祖鲁战士不断倒下，最终溃散。此后，祖鲁国王被俘。英国人把祖鲁分成10多个小邦，并在1887年正式吞并为殖民地。威震南非的黑人强国就此消失。其他黑人国家，也被英国或打或拉，渐渐纳入体制内。

祖鲁人被打垮了，英国和布尔人的矛盾就尖锐起来。早在1877年，布尔人的德兰士瓦共和国因为财政困难，加之受到黑人王国威胁，人心惶惶。英国人趁机威逼利诱，把德兰士瓦给合并了。可是合并几年，英国人没给布尔人好日子过，大批英国资本家抢占德兰士瓦资源，还逼着布尔人缴纳过去的欠税。布尔人一看英国佬这么可恨，他们就在1880年造反，要求恢复独立，英国殖民当局赶紧调兵镇压。第一次布尔战争爆发了，一前一后两拨欧洲殖民者开始对砍。

要知道，布尔人是海上马车夫——荷兰的后裔，又在南非本地当了几百年的牧民，和黑人在丛林里不知道打了多少仗，个个枪法骑术娴熟。英国兵人生地不熟，哪里是他们的对手！丛林里，土地是褐色的，树叶是绿色的，只有英国兵是红色的，布尔人游击队一瞄一个准。1880年12月，英军遭遇布尔人伏击，247人中死了77个，受伤157个，布尔人只伤亡6人。增援的英军千余人又在边境峡谷被伏击，93人被击毙，133人受伤，54人被俘，司令也挂了，布尔人同样只伤亡6人。这两仗下来，英国人知道布尔人不好惹，只得同意德兰士瓦共和国独立，但你必须承认英国女王是宗主，而且外交掌握在英国手中。对布尔人来说，只要经济上不受你英国佬的气，其他事儿就无所谓了。于是这一次战争，以布尔人胜利而告终。

老天爷存心不让南非消停，等到1886年，德兰士瓦共和国境内发现大批黄金！这下全球人民的眼珠子都瞪大了，欧洲的矿老板流着口水往德兰士瓦跑，约翰内斯堡几年内就发展成为南部非洲最大的城市。布尔人自己不用采矿，你欧洲老板要来采矿，得给我交重税！还有，你开矿得用大量水吧，这水也得收钱。你还别嫌贵，有本事别用水啊！这么着，德兰士瓦一跃成为超级土豪，用收的钱又组建了强大的军队，攻打周围不听话的黑人酋长，扩大领土。

布尔人坐地收钱，肥得流油，难免引人羡慕嫉妒恨。英国南非总督乃是摩西尔·罗德斯。此人是个狂热的帝国主义者，一心想把大英帝国的旗帜插遍每个犄角旮旯。他又是矿业大老板，眼睁睁看着利润流到布尔农民的口袋里，就跟有人用刀捅他一样心疼。他决定搞垮这个土豪共和国，于是在1895年底联络在德兰士瓦的大批英国人，又派了500名警察，准备里应外合，武力推翻德兰士瓦。结果阴谋被布尔人政府发现，警察部队死的死被俘的被俘，本地反动组织也被破获。这次事件爆发，全球哗然。德国皇帝威廉二世正想和英国争夺全球霸权，一看这帮布尔人兄弟这么能耐，兴高采烈地拍了个电报去祝贺他们。可是这样一来，英国豁出命去也得把德兰士瓦给干掉，不然让这金矿落到德国手中，那英国就更危险了。此后几年，两家唇枪舌剑，互不相让，战争阴云密布。欧洲主流舆论支持布尔人，荷兰和比利时捐赠了医疗设备，欧美上千志愿者到布尔参战。同为布尔人的奥兰治共和国也与兄弟国家站在一起。越是如此，英军越是骑虎难下，就算为了面子也必须出战。1899年10月，布尔人的两个共和国向英国宣战，第二次布尔战争正式爆发。

战争初期，布尔人表现得同上次一样神勇。他们以攻为守，一面用伏击战、游击战打击进犯英军主力；一面主动进攻英国的根据地开普地区，并煽动当地布尔人暴动。英军在布尔人的战术下进退两难，伤亡惨重。在12月15日的科伦索战役中，布尔军3500人击败22000英军，英军损失1400人，布尔人仅损失38人。

然而，英国毕竟树大根深，在这样既关系面子又关系里子的关键战争中绝不会留余力。英军源源不断地从世界各地向南非汇集，到1900年3月军兵已经增至20多万，而布尔人人口有限，全民皆兵也不过几万之众。依靠兵力优势，英军同布尔人处处激战，逐渐消耗布尔人的兵力。3月13日，英军攻占奥兰治首都，6月5日占领德兰士瓦首都。但布尔人继续顽强抵抗，化整为零袭击英军漫长的补给线，见到补给就抢，见到小股英军就灭，见到大队就躲。连英国早已统治的开普地区也在布尔人游击队的袭击下风声鹤唳，被迫宣布戒严。后来的英国首相温斯顿·丘吉尔也在布尔战争中被俘过，还差点被布尔人枪毙。

英军司令见状，大怒：“你要玩，我就陪你玩个痛快！”他们采用了三条毒计。第一是修了6000多公里长的铁丝网，把布尔人地区分割成若干个区域，阻挡布尔人骑兵的游击。铁丝网内修了8000多个碉堡，驻扎几万士兵，有人靠近格杀勿论。其次是焦土政策，凡是发现有人敢帮助游击队员的，其周围10英里的农场房屋全部烧掉。其三是屠杀和集中营。在殖民地的布尔人只要敢反对英军，抓住立刻枪毙。英军还抓了10多万布尔人老幼妇孺，全部关进集中营，以此来胁迫布尔人投降。在集中营里，因为营养不良、疾病流行、缺乏医护，共有2.8万人死亡，其中2.2万名儿童。

在英国军队惨无人道的打击下，布尔人终于坚持不住，在1902年放下武器。三年血战中，英军总共调集了45万军队，战死2万多人。而布尔人及外国志愿者约8万，战死数千，其余被俘、投降或流亡。英国确实是用庞大的国力把布尔人活活消耗干的。英国方面提出的和谈条件，除了确认布尔人是英王臣民外，也称得上是“和谐”：不但对布尔人不加处罚，不要赔款，还由英国出钱补偿布尔人的战争损失。之后，两家不打不相识，共同携手来欺负黑人了。1910年，南非的英国殖民地开普和纳塔尔，及两个布尔人共和国一起成立了“南非联邦”。恶搞的是，在这个联邦里，由于布尔人（后称阿非利堪人）的数量多于英裔白人，结果他们在选举中获胜，联邦元首换成了布尔人。当然，上头的老大还是英王。

布尔战争几乎改变了英国人的帝国观念，早在1899年战争爆发之前，就已经有人预见到战争对于帝国的不良影响，威尔弗雷德·布朗特曾说：战争必将埋葬帝国。他在日记中写道：“战争将成为英帝国棺木上的第一颗钉子。”在布尔战争爆发的1900年，人们对帝国的感情是复杂的，他们既对帝国存在希望和幻想，又认为吞并布尔人共和国与英国自由的理念不相吻合。在当年的大选中，保守党人竭力宣传投自由党人的票就是支持布尔人，大选结果是自由党仅获得了186个下院议席。但是，支持自由党人与支持保守党人的人数差距却不太悬殊，分别为210.2万和242.8万人。虽然战争表面上保存了帝国，甚至扩大了帝国，但是帝国的扩展却永久地停止了，人们再不会为帝国的扩张激动不已，相反，他们深刻地认识到帝国被过重的负担拖垮了，它再不能为更多的扩张支付成本。

其次，布尔战争改变了世界对英国的看法。布尔战争爆发后，法国和德国对英国做出了新的评价：英国不仅是一个霸主，而且是一个不称职的霸主。英国的国家地位降低了。原先，人们认为英国可以善待小国，小国的权利和利益有一席之地；1899年后，欧洲人改变了他们的看法，认为英国以前的立场仅仅是虚伪，布尔战争就是最好的解释。欧洲人认为布尔战争是一场欧洲人对欧洲人的战争，英国人以大欺小。如桑顿所说：“欧洲的帝国文化从来对野蛮的种族无良心可言，刚果和喀麦隆的归属就是无可争议的事实。但一个欧洲大国对付另一些欧洲人，像英国人对付布尔人却似乎是个不祥的征兆：如果英国感到有必要在国际关系上采取普鲁士主义，每一个欧洲国家迟早要效仿它的榜样。”

再次，英国在外交上日显孤立，布尔战争使英国真正发现了自己的孤单。英国似乎正选择一条与权利、公正相违背的道路，被欧洲人称为“穿上了俾斯麦的旧衣服”。为了摆脱孤立状态，抗衡俄国，保护英国在远东的利益，1902年，英国放弃了“光荣孤立”政策，与日本签订了“英日同盟”。虽然“英日同盟”让英国找到了合作者，但是，放弃“光荣孤立”正是英国实力削弱的表现，单纯依靠自己的力量已经不足以抗衡欧洲大国的竞争了。

最后，布尔战争削弱了帝国内部的联系。在布尔战争中，殖民地派出了3万人参战，澳大利亚出兵15502人，新西兰为6129人，加拿大为5762人，他们在战争中起了重要作用。但是，殖民地的裂痕已经十分明显，作为英国的殖民地，他们卷入英国与南非的战争是否值得？民族主义正在各殖民地滋长，如索尔兹伯里所说：“对我来说，没有比试图强迫让帝国各地的各种力量进入一个共同的安排之中更危险，它们不愿意承认从属地位，对于这一安排的反应只能是：他们在支持一个旧国家。”

当殖民地的政治经济得到迅速发展的时候，各地都不愿意以附属或依附的地位保持与英国的联系，要求独立地位、要求自我管理的欲望越来越强烈，英国逐渐丧失控制整个帝国的实力。英国对于殖民地的保护已经转变为以自我防卫为主，因为一方面英国已经没有保护这么多殖民地的能力，另一方面，他们将帝国看成了“白人的负担”，英国无论从财政上，还是从感情上都不可能为殖民地再做贡献；殖民地本身的发展与英国的要求发生冲突。英国自从建立殖民地以来，一直注重殖民地的经济贡献，殖民地的税收、贸易、航运和市场都是帝国政府最看重的。但是，当殖民地的人民实行自我管理后，他们就不可能完全保持与宗主国的一致。他们需要保护自己的市场，发展民族工业，他们不愿意向英国的产品完全自由地开放。在英国与欧洲列强争霸的过程中，殖民地是否愿意单方面做出贡献已经是一个疑问。

1901年、1907年澳大利亚和新西兰先后成为自治领。澳大利亚联邦（Commonwealth of Australia）和各组成邦之间的权力分配，不是仿照加拿大的先例，而是取法美国：将某些权利委托给联邦，其余的权力则由各邦政府保留。上院的组成也模仿美国，各邦不拘大小都派六名代表进入上院。修改宪法须经过两院的同意（或经一院通过两次）并须经过大多数邦和整个联邦中的大多数选民的批准。行政方面则效仿英国的内阁制度。接着，更多的殖民地取得自治的地位，英帝国逐渐向英联邦转变。

可以说，布尔战争既是英帝国的高峰，又是帝国衰落的起点。