绝望之城:崇祯十五年八月的开封,如人间炼狱

作者:于左

杀良冒功

崇祯十五年八月的开封城里,如人间炼狱。

周王为了鼓励大家奋勇杀贼,宣布:斩获一颗首级,赏钱三千文。和前两次开封保卫战的赏金相比,这个价钱其实很低,奇怪的是,响应的人却很多。

开封城一共五座城门,每座城门每天都有斩获,少的有七、八颗首级,多的有二、三十颗首级。每天上午各门都派人带着首级到周王府的端礼门,请求验看奖赏。

领过赏钱之后,首级还可以卖掉,“一颗犹直银三、四两。”

几天之后,周王开始怀疑,让巡抚高名衡传令,以后不要首级,要擒拿活贼,才有赏金。如此一来,竟然再没有一个来请功的。原来,先前送来的首级,“皆割负麦民或出城民首也”。

《汴围湿襟录》中也有“杀良冒功”一条,官兵悄悄把出城挖野菜的饥民杀死,用其首级冒功。因为害怕家属认出,会在脸上再砍几刀,破坏形貌。“兵忍民冤,今古罕见”。

也有一些官兵,借口出城偷袭贼营,悄悄投奔农民军,一去不返。

富人的灾难

开封城里早已经买不到粮食,但城中一些富户手里还有。巡抚高名衡想出一个办法,给一些富商、官宦人家派任务,比如张三家必须买来多少石粮食,李四家多少石粮食。买不来粮食,可以拿出银子来充数,一石粮食折成八十两,后来升到一百二十两。

如果他们交不出粮食或者银子,就派官军去追缴。官军的手段简单粗暴,比后来李自成在北京逼饷的手段更残忍,“每至欠粮家,先捉幼男女,以大针数百刺其肤,号叫冤惨。”

有两位秀才被要求交出一万两银子,饱受酷刑,其中一位名叫崔应星的,在酷刑威逼之下交完了银子,但人也被折磨死了。

其他人,要么定额三千两、五千两,要么一、二千两,许多人死在酷刑之下,到死也没能交够银子。

这是一场劫难,开封城里的穷人却幸免于难,因为他们早已经饿死,饿不死的也只剩一条穷命,榨不出一点点油水。

八月初五,黄推官亲自到民户家里搜粮,并且鼓励举报。如果根据举报线索搜出一石粮食,举报者可以得到百分之三的奖赏。搜出的粮食,官府出钱购买。

初六,搜索的范围进一步扩大,甚至包括周王府的成员。民间的搜索极为可怕,通常是几十名饥饿的官兵一伙,带着巡抚的令箭闯入一户人家,掘地、拆房子,连梁柱都要破开看一看。

有的人家连搜几天,有的人家一天之内来了六、七拨人搜索。搜到粮食,给一些银子,粮食全部拿走,门上贴一张纸“某日搜某粮若干”。

低级的皇家宗室也都要搜一搜,只有周王府和郡王府可以幸免。八月中旬,全城基本搜遍了。到了月底,连粮糠、盐、酱、油也被搜光了。

中秋悲歌

八月十五中秋节,巡抚高名衡大赏各军营,一共赏银子一万一千三百两。其中,总兵官麾下的各军营,每营赏银一千两。巡抚麾下各军营,每营赏银子六百两。其他军营按照大小,赏银子二三百两不等。

总兵官陈永福也给各军营放假,准许他们夜里随便欢乐鼓吹,“兵士皆坐垛口上,饮酒高歌”。

这些将士现在是开封城里的强者,能够主宰城中庶民的生死,他们的歌声中一定带着戾气;可是,在城墙之外的百万强敌面前,他们脆弱不堪,生死未卜,所以他们的歌声中一定也有无限悲凉。

八月十六日,官府统计民间的牛、骡、马、驴等大牲畜,摸清底细之后,派人直接上门,命令主人把牲畜送到城上充饷,名义上也会照价付款。然后把牲畜宰杀,发给士兵充当粮饷,一斤肉抵一升米。只用了五天,城中牲畜就给杀光了。

八月十七日,官府下令大开五门,允许城中妇女出城,自寻生路,一共放出大约三万多妇人。表面上看,官府是给了她们一个逃生的机会,实际上却暗藏着一个卑鄙的计谋:因为有情报说,城外的农民军散居在窝铺之内,李自成要严肃军纪,因此下令:“窝铺内藏匿妇女者斩”。

现在放出这么多女人,是要利用人性的弱点,让农民军自相残杀。

只是有些女人牵挂着城中的亲人,出城之后不久,又带着几升米回到城里来,其中的细节,想来令人叹息。

开封城里出现了食人的现象,“有诱而杀之者,有群捉一人杀而分食者。每擒获一辈,辄折胫掷城下,兵民兢取食之。至八月终九月初,父食子、妻食夫、兄食弟、姻亲相食,不可问矣。”