奸臣严嵩背后的智囊严世蕃，究竟有多厉害？史载：万古奸雄之魁

文：仲木笔谈

说道历史上的大奸臣，让人熟知的有东汉的梁冀、唐朝的李林甫、南宋的秦桧、清朝的和珅等。明朝的第一大奸臣当属严嵩、严世蕃父子了，父子二人同上奸臣传，也算是一桩“盛事”了。

今天不讲严嵩，只讲严世蕃。严世蕃可称是“严党”的智囊。“严党”所做的恶事，基本都是严世蕃在背后出谋划策。其父严嵩所背负的骂名，严世蕃要负大部分责任。

严世蕃其人

据《明史》记载，严世蕃其人，相貌丑陋，体胖脖子粗，形似赖蛤蟆，还是个独眼龙。

而且严世蕃此人，非科甲出身，只能算的上个读书人。嘉靖十年四月，以严嵩为礼部左侍郎考满三年，荫十九岁的严世蕃为国子监监生。四年后依靠严嵩的权势外放为官，先后历任都督府都事、经历，顺天府治中。嘉靖二十二年迁尚宝司少卿。后迁光禄寺少卿，工部侍郎。最高也曾被嘉靖帝加工部尚书衔。

可以看出严世藩不是科甲出身，是靠父亲荫职才进入官场。但是这并不能代表他不学无术。历史上大奸大恶之人，往往有其独到之处，如和珅，精通满、汉、蒙、藏等语言。

严世蕃也是，此人博学多才，熟读经史典籍，国学典故信手拈来，而且通晓地方实务。连当朝大学士，怕是也无法与其项背。明史称：“颇通国典，晓畅时条。”

严世蕃曾经自负道：“尝谓天下才，惟己与陆炳、杨博为三。”意思是，天下大才子，不过三人，我、陆炳、杨博而已。

陆炳，嘉靖帝在安陆为藩王时的发小，深得皇帝宠信，执掌锦衣卫。是明代历史上唯一身兼三公、三孤（太师、太傅、太保、少师、少傅、少保）的人物，死后还被追封为伯爵。如果说严嵩父子在嘉靖朝还有忌惮的人物，陆炳绝对是其中一个。

杨博，也是深受嘉靖帝宠信。镇守蓟辽等地数十年，是明代不可多得的文武全才，出将入相的人物。

严世蕃敢于这两人相提并论，想来是相当的自负。当然同时期还有高拱、张居正等日后的宰辅，可惜当时还是裕王府（明穆宗）的跟班，官职不算太高，还入不得严世蕃的眼。

虽然严世蕃没有“学历”，但是活学活用，并非死读书之人。所有的才学都用在作恶上了，可谓是罄竹难书。嘉靖二十七杀曾铣、夏言，三十四年杀杨继盛，三十六年杀沈炼，三十七年杀王妤（王世贞之父）。这些官员要么是国之栋梁，要么是铁骨铮铮的谏臣。还有其他被严氏父子谪戍、下狱、革职的官员则更多了。

在明人周元暐《泾林续记》这部史料笔记中，更是称呼严世蕃为“真万古奸雄之魁也哉”。这个相貌丑陋的严世蕃究竟有什么才能，能够把大明帝国玩弄鼓掌之上！

笔者根据一些正史，明人笔记总结出严世蕃其人“四项特长”。

①擅长写青词

众所周知，嘉靖帝是相当崇信道教的，这也是当年在安陆为藩王时受其父母影响。即位后，这份爱好被带到了宫中，且越演越烈，甚至被人称为“道士皇帝”。

信道，免不了就要打坐、斋蘸做法。斋蘸法事通俗来讲，就是作法者上奏天庭，祈祷神明降福罢了。上奏的“奏章”是写给神仙看的，必须言辞优美、且具有玄意。因为祈祷词写在青藤纸上，后来就叫做青词了。后面甚至衍生为一种文学体裁，难度极大，远在八股之上。

到了嘉靖时，青词算是达到了巅峰。为了取悦嘉靖帝的爱好，许多人投机倒把苦练青词。自嘉靖十七年后，14位内阁大学士，有9个通过写青词入阁的，被朝野称为“青词宰相”。像夏言、徐阶、李春芳、严讷、袁炜都是青词好手。

自嘉靖中年，帝专事焚修，词臣率供奉青词。工者立超擢，卒至入阁。时谓李春芳、严讷、郭朴词条及炜为‘青词宰相’”。——《明史.宰辅年表》

严嵩当然也是其中之一，但是严嵩的青词大多靠严世蕃代笔的。严世蕃写青词，从来不用深思熟虑，往往是“笔到词成”，一气呵成，可见其才高八斗。尤其严嵩年老后，体力不支，脑子也不灵光，写青词这种难度系数高的事情已经无法胜任了。明史称：“（严嵩）所进青词，又多假手他人，不能工。”

②深谙帝王心思

这也是严世蕃的另一个长处，严嵩之所以这么多年屹立不倒，就是因为严世蕃能揣度皇帝的心思，严嵩就以此迎合上意。当然，后来这个本事让徐阶也学会了，并且死在徐阶的手上。

这嘉靖皇帝，也算是博学多才，喜好读书，通晓经史。再加上修道之人，往往都是神神叨叨，故弄玄虚。常年窝在深宫之内，指令下达内阁，往往都是几个字的便签，让大臣们揣测。

最出名的当属嘉靖三十四年的一起事件。当时倭寇入侵，东南数省大乱。浙直总督周琉抗倭不不利，嘉靖帝有意换掉周琉。询问严嵩的意见，给了严嵩一个兵部六字的条子“宪似速，宜如何？”

严嵩的理解是，宪是指胡宗宪。大意是：胡宗宪又要升浙直总督，是不是升迁太快了，你们在商议一下？当时胡宗宪刚刚担任浙江巡抚不久，确实够快的。严嵩的想法是，有门，胡宗宪是自己人，加把劲推上去，以后又是一大助力。

严世蕃看到条子后，反而视角独特。告诉严嵩，关键不在“宪”，而在“宜”。这个“宜”是指，右佥都御史、苏松巡抚杨宜。严世蕃这么一解释就明朗了，胡宗宪升迁太快了，杨宜担任浙直总督怎么样？果然，严嵩上疏推荐杨宜，嘉靖帝大为高兴。

还有一回，在内阁的严嵩、徐阶等人收到嘉靖皇帝的字条，上面只有短短两个字“子胖”。这更让这帮大学士们摸不着头脑，想遍经史典籍也想不出这“子胖”二字有什么典故。

严嵩立马派人把纸条传出宫外，去询问严世蕃。严世蕃果然有两把刷子，片刻思考就想出了其中的含义。“子”是指孔子的论语，“胖”是指半个月，十五天，暗指《论语.学而》篇中的第十五章。

子乃孔圣人即《论语》也，胖乃半月十五天也，即《论语》十五章也‘未若贫而乐，富而好礼者’。

《论语》原文是子贡曰：“贫而无谄，富而无骄，何如？”子曰：“可也。未若贫而乐，富而好礼者也。”嘉靖帝是要大家贫穷依然不忘乐道，即便富有了也不要忘记好礼！

啧啧，可以看出严世蕃其人，果真大才，机敏如斯，真是让人叹为观止。严世蕃也正是靠一手揣测皇帝的心思，卖官鬻爵，打压政敌，无往而不利也。

盖蕃善揣圣心喜怒，阳施阴设，罔弗中窾；凡得贿而欲升擢者，则覆本类置于上所喜中。修隙而挤诸贬逐者，其本置于上所恶中。甚而诛戮忠良，亦用此术激怒圣上，无幸脱者。——《泾林续记》

③通国典，晓实务

所谓的“国典”，是指明朝各大典章制度、律法条文，严世蕃就精通于此项。《泾林续记》记载：明朝各部门官员关于朝廷典章制度、律法等问题，去问严嵩，严嵩不能回答的，就试着问严世蕃，结果严世蕃处理的完全符合朝廷制度、律法，中外官员大为叹服。

尔且于我朝令甲典故，尤极熟谙。凡各部院有疑难事请教于嵩，嵩弗能臆断，试以问蕃，即援昔证今，合于律例，凡所处分，人皆帖服。——《泾林续记》

严世蕃还通晓朝廷政务，明史称：“世蕃熟谙中外官饶瘠险易，责贿多寡，毫发不能匿。”严世蕃知道全国各地哪些地方的富庶，哪些地方贫瘠。但是严世蕃把这项绝技用来贪污受贿了。这些官员能贪多少钱，严世蕃心理有数。待这些官员回京述职，按地方贫富一个个敲竹杠。

在工部主管建筑工程的时候，他随便瞄一眼工程项目，就知道该项目要耗费多少银钱。有一回修理河道，河道官员贪污了五万两，但是只给严世蕃孝敬了三万两。严世蕃要此人交出剩余的赃款，这哥们死不认账，严世蕃说道：这项工程，你最少还能贪污一万多两。（定不下万余！汝曹短智，是欺我邪？）

无论是通晓国典，还是处理政务严世蕃绝对是一把好手。若用在正道，绝对可以成为一代名臣，彪炳史册。

④足智多谋，功于心计

作为一个奸臣，没有谋略恐怕是不行的，怕是还没出头就被政敌们给虐成渣了。尤其是严嵩、严世蕃父子，手握权柄二三十年。严世蕃就精于谋略，心计颇深。最出名的案例当属“夏言之死”一案。

说起来夏言还是严嵩的恩人，对严嵩有提拔之恩，而且两人都是江西人，是老乡来着。嘉靖十五年，夏言以礼部尚书入阁，特意推荐严嵩担任礼部尚书。

夏言这人，才干非凡，但是嫉恶如仇，颇为刚愎自用，不听皇帝使唤，经常跟皇帝作对。嘉靖皇帝对他是又爱又恨，夏言入阁曾是三进三出。严嵩这个无耻小人抓住夏言跟嘉靖帝矛盾，多次暗中使坏。

嘉靖二十一年，夏言第二次去朝，严嵩主理内阁。严嵩也是看不清形势，以为夏言一走就能无法无天。内阁学士一个个被找理由给赶走，以至于当时内阁就严嵩一个“独相”。嘉靖帝感觉到严嵩的跋扈，又在嘉靖二十四年把夏言复职，制衡严嵩。

夏言一回朝，严嵩就痿了。鉴于严嵩之前捅刀子的行为，夏言一人独断内阁政务，许多“严党”份子都被夏言罢黜了。严嵩是敢怒不敢言。而且在不久后，夏言查到严世蕃在工部的贪污证据。嘉靖帝对严嵩宠爱，但是对严世蕃并没有什么好感，假如上奏皇帝，必死无疑。

严嵩怕了，惊恐的的不知所以。严世蕃反而很镇定，他曾经评价夏说：夏言才高善断，看似刚毅，但是处事优柔寡断，虽然身居高位并不可怕。

夏主才高善断，貌似刚硬，却处犹豫，优柔寡断，虽身居高位却不可怕。

严嵩、严世蕃父子二人，前去夏言府上认错，夏言称病不见。二人趁夜买通门房进入夏府，夏言正在睡觉，进入夏言卧房，扑通跪在床前。父子二人一把鼻涕一把泪，跟夏言道歉求情。果然，夏言心一软，当场表示不予追究，烧掉了罪证。

放虎归山的下场可想而知，夏言因“河套之议”，在嘉靖二十七被严嵩父子设计d入狱，被判腰斩。前面说过夏言嫉恶如仇，跟陆炳结下了梁子，并且要把陆炳下狱。这下麻烦大了，同时得罪两个大明帝国权势人物。

严世蕃曾说过，天下奇才陆炳、杨博，得其二可得天下。陆炳虽然也忌惮严嵩父子，也跟严家联姻（女儿嫁给严世蕃的儿子），但是为人非常鸡贼。既不得罪严嵩，也不交好严嵩，一副若即若离的样子。如今严世蕃发现陆炳与夏言的嫌隙，就利用了陆炳。几人合作之下，夏言只能魂归西天了。

陆炳此人，虽然也贪些钱，但是所做之事大多还是正面的，也拯救了不少被严嵩父子迫害的忠臣良将，如抗倭名将俞大猷。设计夏言，却是他人生最大的污点，事后陆炳也曾后悔不已。

一代名臣夏言，终究没能斗过严嵩父子，以至于夏言成为明代第一个被杀的内阁大学士。

严世蕃之死

善恶到头终有报，严嵩、严世蕃所做的恶都被一个人看在眼里，这个人就是腹黑宰相徐阶。

嘉靖四十一年，徐阶投嘉靖帝所好，他听说山东有一个非常有名望的道士叫蓝道行。就把这个蓝道行推荐给了嘉靖皇帝。果然嘉靖帝非常欣赏蓝道行，二人经常畅谈修道之事到深夜。

有一天嘉靖皇帝与蓝道行正在做法事，突然蓝道行说了一句无关紧要的话：“有奸臣要上言了”。恰巧此时严嵩拿着奏章来请示。嘉靖帝对这种事情一项是深信不疑，顿时对严嵩心生厌恶。

这个蓝道行除了道士这一层身份外，还有一层身份，他非常推崇“阳明之学”。徐阶，正是王阳明心学第三代弟子，江右学派聂豹的弟子。可以看出，蓝道行入宫是徐阶处心积虑的，作为王门学子，蓝道行也非常乐意为朝廷除奸。

严嵩的失势，蓝道行只是其中之一，严世蕃也要负很大的责任。“严党”之所以能官权倾一时，其核心人物便是严世蕃。晚年的严嵩，体力不支，头脑不灵，越发依赖严世蕃。严嵩晚年最长挂在嘴边的一句话就是：“待我与小儿东楼商量一下”。

而严世蕃这哥们又花天酒地，连母丧都不忘娱乐。没有严世藩的后援，严嵩在内阁逐渐不敌徐阶。最终在嘉靖四十一年被罢免，但是依旧给俸禄，这就很令人恐惧了。可见嘉靖帝依旧念旧情，随时有起复的可能。

通过多年与严嵩斗争，徐阶也逐渐深谙嘉靖帝心思，直接弹劾严嵩肯定是不行的，只能以严世蕃为缺口。

在徐阶的授意下御史邹应龙的弹劾严世蕃。罪名不大，都是贪污、母忧寻欢、跋扈等罪。关于严嵩的罪名则是，放任儿子骄横跋扈，教子无方。而且这个邹应龙很刚，他保证说，如果奏章是捏造的，愿意以死谢罪。

嘉靖帝对于严嵩是有旧情不假，但是对严世蕃就不同了。而且嘉靖帝孝顺，这些罪名都让嘉靖帝感到恶心。严嵩被训斥一顿，严世蕃被发配广东雷州。但是嘉靖帝也警告朝臣，严世蕃一事，到此为止。再敢弹劾严世蕃，斩！

事情也果然如徐阶所料，严嵩虽然下台，影响力依然可观。不在朝堂之中，还不忘给嘉靖帝拍马屁，时常进贡一些道教秘法给嘉靖帝。嘉靖帝多次赏赐严嵩，直到嘉靖四十二年才致仕前往南昌居住。当初设计陷害严嵩的蓝道行就被严嵩及其党羽弄进了监狱，论死。可见严嵩依然受宠，权势依旧滔天。

坏就坏在严世蕃身上，前面说了许多严世蕃的优点。他也有缺点，笔者认为，就一点，那就是狂，狂的没边，不知进退，不知深浅。

严世蕃虽然被发配雷州，可是并没有去发配之地。半路逃回了江西老家，逃就逃吧，低调做人低调做事，依靠严嵩的余威、宠信，也不是不行。偏偏在江西老家嚣张的很，大兴土木，施工的工匠就多达千余人。而且还收容了许多被朝廷发配的“严党”鹰犬，比如罗龙文，就曾是他的幕僚。严世蕃的所作所为，严嵩听闻后，曾大声悲呼：“儿误我多诶！”

果然，发配之人还这么狂。江西巡按御史林润看不下去了，联合当地正直的官员弹劾严世蕃。前面说了，嘉靖帝不许官员在弹劾严世蕃，所以弹劾内容要巧妙。这些官场老油条，不直接弹劾严世蕃，而是举报严世蕃的好基友罗文龙。

罗文龙这斯，本来就是江湖人物，多有跟江洋大盗打交道。还跟倭寇有往来（应该假倭寇，带路的汉奸来的）。这些人走投无路，就去投靠罗文龙了。不知道严世蕃怎么会跟这种人引为知己。

臣巡视上江，备访江洋盗贼，多入逃军罗龙文之家。龙文卜筑深山，乘轩衣蟒，有负险不臣之志。推严世蕃为主，事之。世蕃自罪谪之后，愈肆凶顽，日夜与龙文诽谤朝政，动摇人心。近者假治第聚众至四千人，道路汹汹，咸谓变且不测。乞早正刑章，以绝祸本。——《明史纪事本末》

可见这帮文官多鸡贼，明着弹劾罗文龙，捎带着严世蕃。因为事涉倭寇，这是嘉靖帝不能容忍的。嘉靖四十三年，罗文龙及严世蕃等人又被皇帝给逮了。

就算是在狱中，严世蕃依然跟着官员斗的有来有回，丝毫不惧。严世蕃自豪道：“任他燎原火，自有倒海水。”因为他早就想好了对策。

严世蕃认为，只要把“通倭”的罪名给去掉就行了。指示朝中的“严党”造势，说杨炼、杨继盛被严世蕃诬陷而死的。果然这些言官上当了，严世蕃的罪名主要提升到沈炼、杨继盛这两桩冤案上去了。

贿’字自不可掩，然非上所深恶；‘聚众以通倭’之说，得讽言官使削去。而故填杨、沈下狱为词，则上必激而怒；上怒，乃可脱也。———《明史纪事本末》

这两桩案子，是严嵩父子干的并不错。但这是嘉靖帝下令处死的，案子还涉及裕王、景王，在一个皇帝杀谏官，名声并不好听。如果旧事重提，非但不能治严世蕃的罪，反而会让嘉靖帝大怒。给严世蕃治罪，岂不是证明是皇帝错了？是冤案？别的皇帝或许会认错，但是嘉靖帝这个刚愎自用的帝王是不会认错的。

确实打的一手好算盘，可是背后有一双眼睛一直在关注着严世蕃。是的，就是徐阶，他一眼看透了严世蕃，或者说是看透了嘉靖帝。

当这些言官们要以沈炼、杨继盛的案子弹劾严世蕃时，被徐阶阻止了。徐阶拿出了自己写的奏章交给这些御史。主要罪状只有三条：

罗文龙与严世蕃勾结倭寇，聚集海匪，意欲里通外国潜逃日本。

建立私人武装，多达4000多人，图谋不轨。

在南昌占有一块拥有“王气”的土地，在上面盖楼。

倭寇是嘉靖朝最大的祸患之一，席卷东南数省，简直是嘉靖帝的心头大恨。多达四千人的私人武装，藩王都没有这么护卫，你这是要作乱阿！还有“王气”这种东西，别的皇帝不好使，嘉靖帝一定受用，修道之人最信这些玄学了。

三条大罪都扎在嘉靖帝的痛点，有此三条，严世蕃必死！果然，严世蕃听到弹劾他的罪状时，顿时失色，喃喃自语道：“完了，完了！”

严世蕃被下令斩首弃市，严嵩也被抄家还乡。因无家可归，只能沿街乞讨，隆庆元年死于饥寒交迫之中，年八十七。父子二人也算罪有应得。

其实严世蕃其人，笔者是真的钦佩，当然是在他不作恶情况之下。有关他的才华，无论是在正史、野史都有比较正面的评价。如果是走正道的话，私以为，明朝三大才子，可能要变四大才子了。可惜阿！可惜！