古代的碎银子是怎么来的？如何确定重量？

作者：张嵚

来源：《我们爱历史》

白银在明清年间，才真正成为法定货币，但官方发行的白银货币“银锭”，基本都是大个儿造型。明朝时的“船形银锭”，中期以后在市面上越用越多。但这种银锭最小额也有五两，碰上日常小额交易，就需要剪开使用，于是就有了“碎银子”。

当时剪碎银子的日常用具，叫做“夹剪”，这种铁制工具形状和剪刀相似，但没有剪刀的锋刃，常用来在交易时剪银子。放在《红楼梦》等古典名著里，也是“出镜率”极高。另外还有锤子和凿子，把整个的银锭砸成几块，成了我们熟悉的“碎银子”。

那怎么判断碎银子的重量？明清年间有经验的店铺伙计，通常都练出这手艺，一块碎银子拿到手里，掂量一下就知道斤两。普通老百姓身上，也常带着称碎银专用的戥子，这是一种袖珍的小秤。测量精度为一厘，五两以下的碎银都能精确称量。甚至药铺买药时，也通常用它来称量药材重量。是为明清年间老百姓常用器具。

不过，放在明清年间，白银到底还是贵重物品，特别是到了清代中期时，白银价格更是飙升。清初一两白银最低时，可以兑换七八百文铜钱，而到了十九世纪二三十年代时，以《林则徐集》里的估算，已经暴涨到一两白银兑换一千七百文铜钱。所以用“碎银”时，也是越剪越细，甚至还出现了更小的“银角”，袖珍的一小块，也能换几十枚铜钱。所以当时日常的交易，基本还是用铜钱。能出得起碎银的，大多是有钱人。

但是到了明清老百姓完粮纳税时，自万历年间推行一条鞭法起，老百姓交税主要是交白银。交上来的也多是散碎银两，但官府要把税银上交入库时，都要熔铸成标准的官银。从碎银到熔铸官银，自然要损耗白银。这部分损耗叫做“火耗”，自然也由老百姓买单。明清年间老百姓负担的“火耗”，有时能达到正税的数倍。

而在明清民间，有一种专门兑换白银的店铺：倾银铺。比如把散碎的碎银兑换成大型的银锭，或者把大银锭敲成散碎银两，这家店铺都可以提供服务，然后收取一定的费用。这一类店铺，在冯梦龙的《三言》小说里“出镜”极多，可见明末时候，已经十分普及。

到了清朝中期时，票号经济出现，比如清代中期的日升昌票号，生意就遍布全国。大额的白银交易，原先是押送白银，这时就变成用日升昌的汇票。到了清朝道光八年，即公元1828年时，连苏州知府都惊呼：“向来山东、山西、河南、陕西等处，每年来苏办货，约可到银数百万两……自上年秋冬至今，各省商贾，具系汇票往来，并无现钱运到”。也就是说，原先几百万两白银的大宗生意，这时都可以用银票解决。

古代经济的发展程度，仅从白银到银票的演变，用银的方便程度，就可看到其中脉络。